那人聽了葉惟世的話,一愣,隨后道,"縣老爺再也不會判我的罪,眾人都眼見耳聽的,這錢袋里的數目是我先說出來了."

葉惟世道,"你先說出來的不假,但是這錢袋確實是我家之物."

那人說,"這錢袋是我這件衫子多出的布料做的,如何成了你家的?"

葉惟世道,"那你說說看,你的衫子和錢袋是誰人替你做的?"

那人道,"自然是我娘做的,所以我才舍不得它."

葉惟世冷笑道,"很好,眾人都聽他說了,現在我來說,這錢袋是我這件衫子多出的碎料做的."

那人高聲道,"你這個小哥好沒有道理,句句學著人."

"我學你做啥?我說這是我家之物是有證據的.方才眾位鄰里也聽了,他的衫子和錢袋是他娘做的,我著衫子和錢袋是我家嬸娘做的.我嬸娘的縫工,在蘇州她若稱第二,就沒人可稱第一了.只要看看著錢袋的縫子,比比我這件衫子的縫,眾人一看就明了."葉惟世接過喬媽手中的錢袋,眾人細看,那面料上的拼縫果然不是尋常人可以縫出來的.再看葉惟世身上的衫子,也和那錢袋上的拼縫是一樣的.縫紉機的拼縫不一樣也難."你過來,比比你衫子上的縫."

眾人看了錢袋的做工,沒有疑問的輿論又倒向了另一邊.

那人見狀不妙,趁亂滑腳了.小甲讓施阿牛和姚瀾悄悄地跟著他.

葉惟世還在為眾人普及騙子伎倆,"早些天,在太平橋那里,有一人在橋上看人賣菜,那賣菜人的銅錢,他在一旁一五一十替人數的爽清.到了收市也是說自己的錢袋落在了人家船上,去討要,還說人家昧了他的錢.你們想,賣菜的人,哪里有時間數銅板,自然是不知道自己錢袋里的錢數了.那騙子就如此得手,反而那被訛的人還要背上壞名聲."

人群中,有人感嘆,"世風日下,如今騙子越來越多."

"今這位大嫂還好有小哥這樣人幫著辯白了,否則也要吃虧了."

"讀過書的人就和我們不一樣."

......

回到家里,喬媽說起這事,氣的直掉眼淚.

梅蘭妮早在自家的小碼頭上觀望,知道事情的原委.

勸說安慰了她一番.梅蘭妮拿著錢袋出了一會子神.吃過早飯后,就到李木匠那里去了.

施阿牛和姚瀾回來了,帶來了那人的信息.那人叫懶貓,現在住在孝子廟里.小甲說,那人肯定是有些手段的,保安隊走后,住在孝子廟里的人都被他趕走了.

第二日,李木匠就送來了一個木頭盒子,這盒子是立體長方型的,整個是封閉的,在一端有一個抽板.另一端的中間有一個比銅板直徑略寬的扁口.

梅蘭妮拿了這盒子,象喬媽示范,"這樣立著,銅板從上面這個口子塞進去,回家后,把底下這個板抽開來,錢就倒了出來,等會子讓少爺們幫忙在上面寫上字,下次就不怕人說錢包落在船上了."

喬媽擺弄這這個小錢箱,"奶奶,你真是玲瓏心,什么活計都想的出來."

第二天,喬媽又去賣菜,經常一起賣菜,幾個船娘也都相識了.聽說昨日她被人訛了,都來問究竟.喬媽說了原委.這些賣菜的和那些旁觀的立場又是不同,清一色的幫著喬媽說話,喬媽聽了自然心里很受用.

等到天大亮了,大家的菜也賣的差不多時,有眼尖的發現了喬媽的小錢箱.

喬媽得意的舉起她的錢箱,"這是我家奶奶想出來的,你們看這里寫上了我家的姓,這面是我們的宅名."眾人看那面是個‘華‘字,而這面是‘不易居‘.

當然,這眾人識字的并不多,再加上這些字寫的是篆體,更加不識,但是這個錢箱的好處,眾人是能領會的.

"這樣就不怕人家再‘落‘錢袋在我們船上了.喬媽,你這小錢箱誰人做的?"

"就是通阛坊里的李木匠做的."

"李木匠啊,沒有聽說過,他家住在哪里?"

喬媽也說不清楚,她也沒去過.但是,有賣菜的船娘說,"不礙啥,上去問一下,就曉得了."

幾天后,賣菜的船娘們,人手一個小錢箱.別的地方傳來某人船上落了錢袋,被人訛去整袋錢等等.

這里的船娘,就舉起自己的小錢箱,介紹它的好處,又替李木匠做了廣告.

這種小錢箱沒有什么難度,其他匠人們看了,也能做出來,很快,就在蘇州賣菜的船娘中流行起來.

寺廟里的和尚去買菜時,看見了這樣的小錢箱,有機靈的,觸發了靈感,在寺廟里按照小錢箱的樣子放大了,做了功德箱,放在門口,等人往里面投錢.其他的寺廟也跟風,一時功德箱又在廟里流行了.

梅蘭妮不知道她的設計在蘇州引起了流行,她這時正在莊子里,和老農說著話.老農匯報著莊子上的各項情況.帶著梅蘭妮四處看看,梅蘭妮見他把莊子打理的井井有條,很是贊揚了一番.

又去了作坊察看,秦煉把鋼鐵坊里的人都帶走了,只留了徐春來,平日幫著修修農具,保養保養紡織機器.

紡織作坊里,卻是熱火朝天.女工們都在緊張的工作.

見到梅蘭妮,一干婦女都熱情問候了.趙阿婆介紹紡織組,眼下,每天平均出產六匹紗布,三匹平布,三匹帆布.

顧李氏得意的告訴梅蘭妮,她們縫紉組,每天能縫十五條帳子.

梅蘭妮粗算了一下,這每天織出來的肯定沒有縫紉的快.

她找到梅香.梅香現在有自己的辦公室了.

梅香說,"現在,就是織紗的速度慢了.所以,縫紉組難免三天打魚兩天曬網了.經常要做其他的活.我伯伯說,有些北方的商人去無箴買紗帳,指定要有華氏章印的.一樣的價錢,人都知道要好的.所以,陳老板現在進紗布少了,進帳子多了.現在我們的織機太少了.另外,我們家的棉花,自己一年織不了,師傅是想賣掉呢?還是留著?"

梅蘭妮道,"莊子上的倉房都很大,就暫時都留著,別賣了."邊峰他們還要用棉花做軍火,到時候去哪里買這多棉花?

"大師兄走前,做好了機器的部件,只是來不及拼起來,徐春來說他不會拼,要等大師兄回來.大師兄他們什么時候能回來?"

這梅蘭妮也說不準,但是,拼機器,她也許能做指導.

她又到機器房去看了,果然,做好的部件都在.

梅香找來了圖紙.徐春來很有興趣的跟在一旁.幫著梅蘭妮量著各個部件的尺寸大小.又根據圖紙,在每種部件上做上了記號.

梅蘭妮說,‘現在我們可以組裝了,但是光靠我們兩個是不行的,讓老農在派兩個大力氣的人做助手,我說,你動手."

徐春來滿臉的興奮,"我來組裝?我行不行?"

老農果然叫了李大牛和張顯過來當小工.那兩人見到梅蘭妮,開始時,還有些訕訕的.

這幾天,梅蘭妮就戴了手套,穿了工裝,留在了機器房干活.

工余時,和老農,申媽媽話家常.梅蘭妮送了一個小錢箱給申媽媽,講了喬媽被訛的事.

申媽媽接過小錢箱,"怪不得,上次我去胥口那里賣菜,見有些船上放著小錢箱,我還道蘇州人喜歡跟風,想不到,原來是這個緣故.有些人想錢想瘋了,又不愿意自己使力,便想出這等方法,真是罪孽."

梅蘭妮又說及莊子上的花草.

申媽媽回道,"這還都是朵姐兒定下的,她還特特的畫了圖給我們,哪處種什么花草,老農他開始還不愿意,說莊戶人哪有時間伺弄那個,現在種了,看整個莊子就不一樣了,那條大道旁,誰不愛多走兩回.那兩旁的樹還沒有長起來,再過些年,那條路就能成蔭了."

老農說,"現在正好,曬谷,曬草不用另外找地方."

梅蘭妮‘撲吃‘地笑出聲來.申媽媽橫了老農一眼.

梅蘭妮說,"等有空了,再去買些樟蠶絲來,趁農閑織些網出來,明年四月,我們再殖一些珍珠."

這話老農聽著順耳,立刻就盤算起來,"茶園里,黃豆收下來了,還種不種?"

梅蘭妮翻看著梅朵的白皮書,"種,再種一季蠶豆和豌豆,棉花地里和果園也別忘了撒播草頭,冬天可以當蔬菜,也可以喂牲畜,明年還可以翻了做綠肥."

老農道,"那是當然.蓖麻要收下來了.那東西怎么辦?"

梅蘭妮說,"把蓖麻籽打出來,曬干收好."

老農說,"那蓖麻桿可以剝出麻來,可以編織個麻袋麻包什么的."

梅蘭妮當然沒有什么意見.

講了農活后,梅蘭妮對申媽媽說,要她多買些羊腸,豬腸回來,多做些腸衣.

申媽媽道,"這個好,去年奶奶你送的香腸很好吃,莊子上這許多豬,不如自己留下些做香腸,到時候,一斤香腸賣六斤豬肉的錢,都有人要買."

梅蘭妮聽了砰然心動.她原打算多做香腸給邊峰他們帶到南方去的.現在,申媽媽這樣一說,倒是讓她覺的可以做為一樣產品了.

梅蘭妮要留下些銀兩,讓申媽媽買腸子,申媽媽哪里肯要,"我們這賣菜的錢都富富有余,那羊腸,豬腸值幾個錢?"

又過了幾天,第一部機器裝好了,一試還成了,徐春來自己獨立安裝第二部.

莊子上的秋收開始了.