說到賺錢,梅蘭妮想起家中沒有完成的緙絲,想要回蘇州了.加上雖然賣出幾輛車,但是這一路搞基建還是有缺口.用緙絲賺鹽商的錢總沒有心理障礙了吧?盡管他們的錢也是盤剝來的,但是已經在他們手中了.

看看周邊也沒什么大事,梅蘭妮準備回蘇州了.齊逸勸道,總要等葉惟世的婚事有了著落再走.

那就等幾天吧.梅蘭妮查看起北方業務的帳來.好壞她還是現任董事長.

"什么?還差這么多?"已經投下去了七千兩銀,還是有很大的缺口.梅蘭妮說,"不就是建一系列的物流中轉站嗎?這沿途的房地產又不貴,七千兩就是純買地都能買上一千畝了.除以十六那每塊客棧得占多大的地?這年頭有這么大的物流量么?"

邊峰說,"你自己都說這是物流中轉站了,這些客棧除了住人,儲物,還是銷售點,最后形成交易市場.另外,周邊還要發展因地制宜的企業,這樣那里的人有事干了,有錢賺了,生活能安定了,治安才會好,否則客棧整天擔心被搶劫,你在每處養上一五十人的保安隊那每年要多少錢?還不如用來投資環境,形成良性循環."

梅蘭妮點頭,"理論上是很對.只是這錢的缺口太大了.南方那里這兩年來的生意很不錯,他們還能不能再提些錢過來?"

邊峰說,"大哥那里雖然是賺了不少,但也還在起步階段.今年他派了六只船,邀請了小林,一起往長崎去販銅了.要發展生產,原料就是個大問題.所以這條商路暢通了,要把山西的煤運出來.我們趁現在還要買下煤礦來."

梅蘭妮說,"那只好等我回蘇州,完成了那緙絲后,給你這里再送十萬兩來."

邊峰說,"其實也用不著那么多,可以分成幾步來,等這里的經濟循環了起來,也有再投資的資本了.大哥讓梅朵到上海看地方去了,他要在那里買地建廠.在那里地方大可以開設大的紡織廠,把蒙古地區的羊毛運到那里,織成各類羊毛織品,再運銷海外和國內市場.另外,浦東還有大片土地可以買下,建立農場.自家企業的口糧可以解決了.所以,你回蘇州后,梅朵就會和你講詳細,那些紡織廠肯定要你親自出馬的,那塊的資金就指著江南的收益了.所以你今后也是很忙碌的."

三胞胎聽了也熱血了,"我們也可以派工作了."

邊峰道,"大哥早給你們做安排了.齊逸到龍泉去,大哥在那里買下了窯,你負責去那里燒瓷事宜.專燒外銷瓷.楚源到瑯琦幫大哥建火柴廠.楚濂你也去,大哥讓你把原始電報機弄出來,現在靠信鴿傳送信息太麻煩,太慢了,弄不好還被人射下來當食物了."

三胞胎聽了一副躍躍欲試地樣子.

有這么能干的董事會員,梅蘭妮這董事長當得徒有其名.不過,她還是很舒服的.有能者搪在前頭啊.

還真沒過多久,李家就托沈德潛帶來可以婚事的同意了.

古代的婚姻要走六禮.

華家這里請了媒人,走了個提親的形式.然后是納采,葉惟世親自抱了一只雁,帶著禮品上門去求女方的生辰八字.

梅蘭妮方知李小姐比葉惟世大了兩歲.

拿了他們的生辰八字后要送到算命先生那里去算合,一般來說,那些算命先生都會合出好姻緣來,多得些錢來.

再后面是俗稱小定的納吉了梅蘭妮把這事交給了常嬸"照當地富家人家的規矩辦".

常嬸按照北京人的習俗先把和好的八字放在神龕下,過了幾天沒事,當然不會有事了,常嬸那幾天端碗都是小心翼翼地.

然后,準備了手鐲,耳環,幾匹面料,還有些食品,茶葉等物.結上紅綢,讓人挑著送去了.

請了個全福人,去李家告訴結果.

梅蘭妮準備回蘇州了.因為下了小定后,起碼還要折騰一年時間才會舉行婚禮,到時候,她再過來一次就行了.

常嬸見她要走,忙阻攔,"夫人,你走不得,這才下了小定,后面還要下大定,再后面還要催嫁.這都要人主持."

梅蘭妮說,"這些事我都交給了你,我相信你的眼光和能力,你替我出面就是了.到了日子我再回來.李老師還要在京呆些時日,有什么事多問問他."

常嬸見主家這么看重她,心里得了意,愈發要將那事辦圓順了,就更精心了.

梅蘭妮臨行前,受三胞胎旨意,找了葉,屈二人來.

對他們說,"你們要留在京城了,凡事要自己當心.官場上的事更是要有把持.千萬不要結幫成派的.就拿翰林院來說,這種讀書人成堆的地方,相互間的傾軋比別處還厲害.自古有文人相輕的說法嘛.你們只管低調行事.沈德潛接下來在官場上會很得意,他那人八面玲瓏的本事,自有入皇帝眼睛的資本,越是這樣,你們越是要和他的交往淡如白水.千萬不能提起過去對他的種種贊助.也不要找他幫任何忙.當皇帝對他寵信的時候,你們要離的遠一點,要知道,天恩難測,萬一有什么事也不會波及你們.如果你們有什么事,就去客棧找金掌柜,他會把信帶給我們.我們自會為你們安排."

葉,屈兩人對梅蘭妮的‘遠見‘是極佩服的,只有滿口答應的份.

五月底,梅蘭妮帶著三胞胎乘船回蘇州,一路上幾個人沿著運河游玩了幾個當時著名的城市,如揚州,鎮江,無錫等.到了蘇州已經是秋天了.

"還是家里好,"梅蘭妮沒有形象的往床上一攤,擺了個‘大‘字.

其實北京那也是家,但是江南人都認江南這塊的家,這就是為什么,蘇州等地出去做官的,賺了一票就往家這邊來,造個小園子,過個小日子,再也不戀權位.和當時的中國相比,哪個地方都沒有江南富庶,安定.

問過梅朵等人,知道家里一切順利.看,少了她,照樣一切照樣運行.

梅蘭妮把從北京買來的禮品,分送給關系戶們.近鄰總是第一考慮的對象.

金姆,金伯看見梅蘭妮親自送來,非常感動.因為在他們眼里,如今的華家已經是高不可攀了.一般人家,升了門戶后,總要標榜自家的出身,盡量掩蓋平民的身份,都給自家貼上什么"耕讀之家","詩禮傳家",什么什么的標簽,以抬高身份.對哪些了解他們的人就會疏遠.他們原先還準備與梅蘭妮攀親,現在想起來自己都感到是太妄想.

金伯說,"哎,真是慚愧,還讓夫人你親自跑一趟."

梅蘭妮說,"阿伯,阿姆不用和我生分了,還叫我阿梅就好.雖然孩子們爭氣,但是,咱們過去怎樣,將來還怎樣."

金姆道,"前幾日周牙婆還來問我,你家現在高了門戶,是不是要再買些人來使用."

梅蘭妮說,"還沒打算買人,我家現在的人比過去少了,事情也少了,所以,暫時還不添人."

金姆道,"難道,你還不使起人來做太太?還想事事自己做?"

"自己做事有什么不好,多動動身體還健康.再說,沒事身邊總立著幾個人,煩都煩死了."

金姆笑道,"那是別人謀不到的福氣,你還嫌煩?那你還刺繡緙絲?"

梅蘭妮說,"如果能賣的出價,我當然要做."

"你子侄都賺錢了,你只管做當家太太,何必如此辛苦."

"阿姆你別說,兩個侄兒,雖然入了翰林,一月有四兩銀的補貼,在北京的生活費比蘇州還貴,加上他們還有交際,那銀子我讓他們存著,眼見著就要娶媳婦了.我哪里用到他們的錢."

"你家那大少爺也應該說親了吧?"女人都好奇這些八卦.

梅蘭妮也不瞞他們,把葉惟世的親事說給他們聽.然后她說,"要不是為了這事,我早就回蘇州了.還是我們蘇州的日子舒服啊."

金伯金姆在這點上和梅蘭妮有共鳴.

三個人說著家長里短,氣氛融洽起來.

金伯說,"阿梅,今天你來,給足了我家面子,照道理講,我也不應該就提這事."

"阿伯你有什么只管講出來,想當初我家連馬桶全往你家倒的.只要我能幫你,我一定幫."

"我想,我想讓我家的這幾畝菜地附到你家的名下."

"這事明天你和老樂去趟長洲縣衙找文吏就能辦了,只是個名份,你們該怎樣還是怎樣."

"格事體辦好,阿梅你幫了大忙了.就是我以后有三長兩短,你阿姆她也不怕那些親戚來謀地和房子了."

"阿伯,你還有親戚啊?"

"今年年初來了個堂兄,帶了兒子來拜年,還提過要從他家過記給我們一個兒子.格是啥心事,啥人還看不明白?"金姆有些憤憤.

這樣的事,梅蘭妮不便評論.她問,"來娣和阿囡都好吧,小姑娘對你們孝順嗎?"

金姆的眼睛露出了笑意,"好,兩個人全懂事,家里的活搶著干,我和你阿伯省力不少.和你講,她們如今改了新名字了,還是羽絹姑娘給起的,來娣如今叫金桂香,阿囡叫金蓮香.兩人對自己的新名字希罕的不得了,喏,寫在這里把我們認吶."

"小姑娘的字是越來越好了."梅蘭妮看著那紙上的名字.

"伊們講了,要向羽絹,梅香她們一樣,掙了錢來,養我和你阿伯的老."金姆的嘴角也往上翹了.

金伯說,"阿梅,你真會調教人,現在你家的羽絹真了不得,上午去商行做事,下午在識字班里教字,聽桂香她們講,了不得啊,那大個商行的帳目她都做的井井有條的.我好幾次一清早見她乘船往商行里去,穿著男裝,不仔細看,還當是哪家的翩翩公子."

梅蘭妮聽懂了金伯的意思.