夫子廟前人山人海，人挨著人，人擠著人，推推搡搡的往前走著，形成了來回兩股極大的人流。一家子在路邊上喘了口氣，梅姨抱起雅慧，額娘抱著若水，阿瑪把尚容放在肩上，張媽負責開路，毅然的殺進人海。路旁擺滿了小攤，一家挨著一家，稍微講究點的，放張小桌，特地搭了小棚，也有的直接就擺在地上。先映入眼簾的是一些賣小孩兒玩具、針頭線腦等等各類生活雜物的，還有什么鍋碗瓢盆之類的，走上三四十步，路邊上就變成了一片賣胭脂水粉、絨花首飾之類的，再三四十步又是一些布匹綢緞，從粗布到云錦，各種品類無一不全，一家子東看西看，還來不及買什么就被后面的人推著離開了攤子，額娘只搶到一個精致的小銀鐲子，給了雅慧，說是補的之前認干女兒的禮物。一路走過去，三個小孩兒也不說話也不鬧，瞪著眼睛四處看不夠，恨不得腦門后面再長兩個眼睛才好。最后終于來到一片比較開闊的小廣場，廣場上飄著各種小吃的香氣讓人垂涎欲滴，各種叫好的聲音讓人心潮澎湃。尚容從阿瑪肩上爬下來，在人群里竄來竄去，擠去看什么胸口碎大石、飛火流星、耍大刀、抖空竹、踩高蹺的等等等等，若水和雅慧則站在各種小點心攤前挪不動腳，江寧府可真是小吃的天堂啊，茶葉蛋、五香豆、鴨油酥燒餅、什錦蔬菜包、油炸臭干、雨花石湯圓、梅花蒸兒糕……就連蔥油餅都似乎透著一股不同的味道，那香氣就像長了手拽著你，讓你舍不得走，倆小姑娘看什么都想吃。梅姨和額娘無奈之下，只能直哄兩人，說是中午大家一起下館子，保證這有的都能吃到。倆人這才戀戀不舍的挪了地方，結果又看到了捏面人的，又吵著嚷著要面人，倒把兩個娘弄得連連苦笑，心想，這哪是逛廟會呢，分明是來哄孩子的。

廣場的一角，還搭起了一個很大的戲臺，是由江寧府衙請的附近有名的戲班子，每年初二都在夫子廟演出，以示皇恩浩蕩、與民同樂，于是，一到這天，江寧及周邊的戲迷，都一大早就帶著小板凳、小馬扎之類的跑來占座，臺下已經密密麻麻的坐了好多人了，周圍還有里三層外三層的人圍觀，都臺邊豎了個牌子，寫著今天要演的劇目，有徽調、揚劇、昆曲等等，臺上正唱到昆曲《游園驚夢》：

原來姹紫嫣紅開遍，似這般都付與斷井頹垣。良辰美景奈何天，賞心樂事誰家院?朝飛暮卷，云霞翠軒雨絲風片，煙波畫船。錦屏人忒看的這韶光濺!

臺下眾人聽到這幾句，都跟著搖頭晃腦的哼唱起來，還有幾位大冷天為了顯出自己與眾不同，還特地帶著扇子的，聽到這里，手里的扇子也不由自主的慢慢敲打著手心。梅姨額娘也都站在那里，一臉的沉浸，只覺心中百折千回，似乎都在緬懷自己過去的歲月。兩個小丫頭片子看著臺上女子的嫵媚身段、含情眉眼，也漸漸陶醉在這清柔委婉之中了，連張媽也悄悄放下了手中拎著的大包小包，靜靜的看著臺上，生怕吵到夢中人。一曲唱罷，臺下掌聲雷動，驚醒了臺上的杜麗娘，也驚醒了臺下人的舊夢往事。

不知不覺，時間已近中午，全家聚到廣場中間，由阿瑪這大食客帶著進了個名叫龍門居的酒樓。酒樓在江南貢院的旁邊，原本只是個小店，起這個名字就為博個“鯉魚躍龍門”的彩頭，因為店里的小吃做的極好，尤其是蔥油餅和豆腐澇，再加上價格不算太貴，平時生意極好，到了會試的時候，更是要提前幾天預訂才行，時間一長，在這兒的吃客中間，還真出了狀元、榜眼，這個店更是名聲大噪，現在已經擴建成兩層的酒樓，樓上包間裝修豪華、價格也高些，樓下則仍然跟之前價格相同、味道也不變，生意更是好過之前了。阿瑪跟衙門的朋友，平時經常在這兒吃飯，這次趁年前就在這兒訂了個包間。一大家子上樓坐好，拿過菜單正要點菜，只聽隔壁說話：“來盤烤鴨掌！”。阿瑪就問小二道：“你們店又新出個烤鴨掌？”小二點點頭：“是啊！我們店新出的菜，是拿活鴨做的，極鮮極勁道。這做法就講究，先將活鴨的腳掌洗凈，放在微熱的鐵板上，再把涂著調料的鐵板加熱，這活鴨因為熱，就在鐵板上跳來跳去。到最后鴨掌燒好了，鴨子還活著，這時候切下來裝盤的烤鴨掌最是鮮嫩，口感還好，集了整個鴨子的精華。最近來我們店都點這個，給您也上一份？”梅姨額娘聽了這一通介紹，臉都白了，張媽忙用手捂著雅慧和若水的耳朵，尚容緊緊拉著阿瑪的手，眉頭皺著，小臉板著。阿瑪也是皺眉道：“吃鴨子就算了，還要令其求生不得求死不能，你們也太殘忍了！你們店口碑一向不錯，一直是仁義為本，連菜價幾十年都沒漲過，現在怎么能賣這菜呢！走，換家店！”說著，站了起來，小二一旁著了急，趕忙賠不是：“我們這也是新上的，您不愛吃，我幫您點別的……”阿瑪也不理，領著一家子走出店門。