案已具結(jié)，但阿瑪還是沒(méi)有閑著，他先將林生的大宅和其中所有值錢(qián)的東西拍賣(mài)了出去，所得款項(xiàng)給每個(gè)受害的孩子發(fā)了一筆撫恤金，可即使錢(qián)再多也終究無(wú)法彌補(bǔ)他們一生的痛苦和遺憾。之后阿瑪便開(kāi)始幫助其他的州府處理所解救出的孩子的善后工作，因?yàn)榘斨耙呀?jīng)將卷宗認(rèn)真整理了一番，所以周?chē)膸讉€(gè)州府來(lái)江寧府衙調(diào)閱失蹤人口資料時(shí)，阿瑪這邊的辦事速度極快，最終幫助他們迅速的安置了很多的孩子，也正因這樣出色的表現(xiàn)，阿瑪還受到了幾個(gè)州府的府衙大人的夸獎(jiǎng)，他們還紛紛請(qǐng)阿瑪過(guò)年之后去他們府衙做指導(dǎo)，施大人為此特地表?yè)P(yáng)了阿瑪，同時(shí)向朝廷申請(qǐng)為阿瑪晉了一級(jí)，升為了從六品主事。
而曹夫人那邊，因?yàn)橹来蠹叶家崆皽?zhǔn)備年禮和過(guò)年應(yīng)用之物，所以也就早早的給“木石前盟”的丫頭們發(fā)了工錢(qián)，剩余的部分除了成本和留存一點(diǎn)流動(dòng)資金以外，都拿出來(lái)跟額娘和施夫人分了紅。盡管“木石前盟”只開(kāi)了約莫兩個(gè)月，可收入?yún)s是不少，額娘這邊分得的足足有一千兩。額娘拿到之后，又仔細(xì)算了一下今年的其他進(jìn)項(xiàng)，林林總總加起來(lái)竟然有了兩千兩之多，再除去今年買(mǎi)宅子和日常的花費(fèi)，還能剩下一千七百多兩，比之前些年一年幾十兩的收入，這幾乎可以說(shuō)是一筆巨款了！若水家陡然多了這么一筆外財(cái)，全家人心中雖開(kāi)心，但也頗有些惴惴不安。額娘不想讓京中知道自己也參與了這“木石前盟”，所以讓阿瑪給京中的信中萬(wàn)不可提起，同時(shí)這年禮也是備的分外小心，既不能露了怯讓人瞧不起，也不能露了富引人嫉妒。
到了小年的時(shí)候，阿瑪終于處理完了手頭的事，特地請(qǐng)了一天假為若水慶祝五歲生日。因?yàn)榘斨耙呀?jīng)在府衙忙了整整兩個(gè)禮拜都沒(méi)有回過(guò)家了，所以本來(lái)要來(lái)為若水慶祝生日的人都自覺(jué)主動(dòng)的回避了，要為這一家四口留下一個(gè)單獨(dú)的相聚時(shí)間，心影、曹傾、冉悠、雅慧等人都是提前一天就把禮物送來(lái)了。若水也是在前一天就去了趟桃源，從那里用小玉瓶接了一滴鐘乳石的水，看著這滴下的水滴，又是難免一場(chǎng)傷心。
小年中午，全家四口人加上水兒都躲到新家西間的火炕上去了，這會(huì)兒火燒得旺旺的，整個(gè)屋里暖和得很。額娘今天也放了青兒一天假，讓她幫家里準(zhǔn)備準(zhǔn)備年貨。滿(mǎn)兒和佟福找人送來(lái)了一桌好酒好菜，還給若水送了禮物，同時(shí)還特意囑咐額娘吃完就擱在那兒不用洗刷，他們自會(huì)派人來(lái)取。阿瑪看起來(lái)瘦了一些，若水從背后拿出一個(gè)鼓鼓囊囊的大荷包遞給阿瑪。阿瑪拿著荷包笑道：“這是什么？”
若水撓撓頭有些不好意思：“這是我親手給阿瑪繡的荷包，阿瑪最?lèi)?ài)吃零食了，這個(gè)荷包可以裝很多吃的，在衙門(mén)里辦公的時(shí)候，一餓了就有東西吃。”
尚容也點(diǎn)頭道：“是啊！妹妹繡這個(gè)荷包費(fèi)了好多心思呢，手都扎破了好幾處。對(duì)了，里面的零食都是我掏錢(qián)買(mǎi)的！”
額娘在一旁笑道：“這還好意思說(shuō)呢？一個(gè)學(xué)了這么久的針線才把荷包繡成這樣？另一個(gè)呢，這零食錢(qián)還不是每日里問(wèn)我要的？”
阿瑪笑著摸摸這一對(duì)兒女的頭，鼻子有些發(fā)酸道：“你看你這人！難得孩子能有這份心意，尚容若水啊，阿瑪非常喜歡！”尚容和若水相視一笑。
額娘拿出一個(gè)小盒，從里面拿出一個(gè)玉手鏈，遞給若水道：“這是我跟你阿瑪，還有尚容，送你的生日禮物。”若水笑著接過(guò)，低頭一看就怔住了，這玉手鏈的串珠是水滴型和瓶子型的，一個(gè)水滴墜，一個(gè)瓶子墜，瓶口對(duì)著水滴的尾部，看起來(lái)就像是水滴正滴入瓶中，就這樣一對(duì)對(duì)的穿成了一串羊脂白玉的手鏈，若水眼眶頓時(shí)紅了，抬頭有些疑惑的看著額娘。
額娘溫柔一笑道：“你阿瑪看你每到生日都抱個(gè)瓶子出去，就問(wèn)了尚容。尚容說(shuō)你每次到那里都要哭一場(chǎng)。”額娘說(shuō)到這，眼眶也紅了。
阿瑪接道：“女兒啊，小時(shí)候你落水的那件事，全是阿瑪?shù)腻e(cuò)，今后，阿瑪不會(huì)再讓你有任何危險(xiǎn)了。”
尚容也在旁邊道：“好妹妹，不怪阿瑪，都是我不好，我將來(lái)一定會(huì)保護(hù)你的！這個(gè)鏈子是額娘設(shè)計(jì)的，說(shuō)水滴就是若水，瓶子就是平安，這個(gè)手鏈就是若水平安的意思。”
若水聽(tīng)到這，再也忍不住了，眼淚頓時(shí)順著臉頰流下，心中更是思緒翻涌，原來(lái)自己的哀傷和心痛，家人都一點(diǎn)一滴看在眼里、疼在心上，能有這樣的家人，也不枉自己重生這一回。爸爸媽媽啊，女兒在前世離開(kāi)了你們，但你們放心，女兒在這里很好，因?yàn)檫@里，也有像你們一樣疼愛(ài)女兒的家人，女兒一定在這里好好的生活，為了你們，也為了這一世的家人。
額娘給若水擦擦眼淚，也擦了擦自己的眼角，笑道：“大好的日子，干嘛哭哭啼啼的呢！來(lái)，菜都快涼了，咱們起筷吧！”說(shuō)完剛要?jiǎng)涌辏桶l(fā)現(xiàn)桌上少了一盤(pán)清蒸魚(yú)。再看水兒，正抱著一個(gè)盤(pán)子拼命的舔，眼睛還在偷偷的瞄著旁邊的醉蟹，全家看見(jiàn)水兒這饞樣，都不由一陣好笑，剛才那悲傷的氣氛也是一掃而空。若水點(diǎn)了點(diǎn)水兒的小腦瓜道：“真是個(gè)饞貓！”
阿瑪笑道：“讓它吃吧，這次能破案也還多虧了水兒呢！沒(méi)想到咱們家這水兒還有這本事！”
若水撇撇嘴道：“阿瑪，你可別夸它了，它那是瞎貓碰著死耗子了！”旁邊的水兒似是聽(tīng)懂了這話(huà)，放下了手中的盤(pán)子，氣鼓鼓瞪著若水。
尚容抱起水兒，安慰的撫摸著它道：“妹子，你可別千萬(wàn)別這么說(shuō)，魚(yú)貓子的耳朵、眼睛、鼻子都特別好使，說(shuō)不定真是水兒聞到了那謝文啟的氣味，才將那包東西挖出來(lái)的。”
“是嗎？”若水有點(diǎn)疑惑的看了看水兒，水兒白了她一眼沒(méi)有理她，若水沖它做了個(gè)鬼臉，水兒立即轉(zhuǎn)頭沖若水呲牙咧嘴了一下。
額娘看著嘆口氣道：“真是一對(duì)活寶！”
這時(shí)尚容一旁道：“說(shuō)起來(lái)這案子來(lái)，阿瑪當(dāng)時(shí)在大堂上講解整個(gè)案情的時(shí)候，一抬手說(shuō)話(huà)，周?chē)皖D時(shí)一片鴉雀無(wú)聲，真是太瀟灑英武了！”說(shuō)著還跳下火炕，站在地上掐著腰學(xué)起當(dāng)時(shí)阿瑪?shù)臉幼印?/p>
阿瑪被這馬屁拍的相當(dāng)舒服，不過(guò)面子上還是禮貌的謙虛了一下：“哎~，我當(dāng)時(shí)之所以那么自信，還是因?yàn)樵蹅兗胰羲皇撬巴茰y(cè)出了所有的案情，還仔仔細(xì)細(xì)的跟我講了一遍，我心里也不會(huì)那么有底。至于這英武瀟灑嘛，你阿瑪我歷來(lái)如此，否則，怎么會(huì)這么出色的兒女和賢淑的妻子呢！”說(shuō)著，將胳膊搭到了額娘的肩膀上。
額娘推了他一下，臉紅紅的道：“當(dāng)著孩子這是干嘛呀，真是為老不尊！”
尚容跟若水捂著嘴偷笑，而后一齊道：“不要緊，非禮勿視，我們懂的。”
額娘臉頓時(shí)更紅了，阿瑪也有些不好意思的撓了撓頭，道：“吃飯吃飯！”
額娘低著頭口吃了幾口，忽然嘆了口氣道：“這案子一破，咱們是開(kāi)心了，可梅姐那……唉！她身子一向不是太好，而且前陣子一直發(fā)熱，總不見(jiàn)好。她之前生雅慧的時(shí)候，就因?yàn)榻K日郁郁寡歡，月子里落下了病。雖說(shuō)平時(shí)也是笑嘻嘻的，可說(shuō)到底總覺(jué)得眼底還是有一抹悲傷。好不容易遇到個(gè)謝文啟，前陣子踏青的時(shí)候，總算是見(jiàn)到了她發(fā)自?xún)?nèi)心的笑容了，結(jié)果竟是這么個(gè)結(jié)局！”
阿瑪放下碗筷，安慰額娘道：“雖然這個(gè)結(jié)局出乎大家的意料，可說(shuō)到底我們也應(yīng)該慶幸，幸好梅姐還沒(méi)有嫁給這個(gè)謝文啟，否則，這案一發(fā)，按照大清律例，只怕她跟雅慧都要被判流二千里。”
“話(huà)雖如此，可現(xiàn)在梅姐的樣子，我真的很擔(dān)心，趕明兒我得再去看看她。”
“額娘，我跟你一起去！也看看雅慧怎么樣了。”若水道，額娘點(diǎn)了點(diǎn)頭。
第二日，兩人一起到了梅姨家中。雅慧開(kāi)了院門(mén)，一見(jiàn)額娘就撲過(guò)來(lái)抱住了額娘，哭道：“干娘！你去看看我娘吧！從那日審?fù)臧钢螅看纬鲩T(mén)總有人對(duì)她指指點(diǎn)點(diǎn)的，娘每天都在家里哭，前幾天就一病不起了。昨天有人告訴她在京城看到謝文啟已經(jīng)被斬了的消息，她就暈倒了，后來(lái)醒了就開(kāi)始咳，剛才她……她還咳血了！”額娘和若水一聽(tīng)趕忙跑進(jìn)里間，梅姨半躺在床上，容顏憔悴，臉上略微有些水腫，看到兩人進(jìn)來(lái)，伸手指了指旁邊的椅子，剛要張口又是一陣劇烈的咳嗽。額娘和若水看她這樣，都心疼極了。額娘坐到床沿輕輕拍著梅姨的背，再看梅姨拿的帕子上，果然有絲絲的血痕，額娘淚濕了眼眶，站起身道：“雅慧、若水，你們好好照顧梅姐，我去請(qǐng)大夫。”