離開江寧那日，滿兒和佟福沒有來送別，額娘總覺得心里有些不舒服，畢竟二十幾年的姐妹，怎么臨走的時候連個人都見不到了呢！阿瑪安慰了額娘幾句，便帶著全家先繞路去了安徽看望施世綸一家，還有雅慧。現(xiàn)在施世綸調(diào)任為安徽布政使，一看到若水一家來訪，真是高興地不得了，硬是將若水一家留了六、七天才讓走，每日施夫人都跟額娘形影不離的，若水尚容除了每日應(yīng)付師父的考試之外，便一直與心影、雅慧在一塊說笑。現(xiàn)在她們姐妹二人非常要好，而且越長越像真的姐妹了，連穿衣打扮都非常相似。兩人當初剛離開江寧的時候，都因為自己父母之事變得很內(nèi)向，現(xiàn)在則是越來越開朗大方了。離開安徽的時候，雅慧拉著若水道，自己已經(jīng)改名成施梅雪了，施同石字，紀念母親的最愛，梅雪同梅血，提醒她不能忘記母親的血債，將來必定要找到那個負心人，問問他究竟為什么拋棄了額娘、拋棄了她！若水看著雅慧眼里的恨意和哀傷，心中一陣擔心難過，這次見到她，還以為她都放下了，沒想到……是啊！這么一段傷心的往事，又有幾人能看的開！想起梅姨臨終的囑托，若水暗暗下決心這次回到京城，一定得盡力調(diào)查此事，解開梅姨和雅慧的心結(jié)。而后若水又勸了雅慧幾句，跟施世綸一家道了別，全家便離開了安徽，轉(zhuǎn)到了杭州，準備沿著京杭運河北上。
阿瑪在臨走之前，曾給京中發(fā)了信，說全家大約在兩個月后到京城。其實，從江寧到京城，慢悠悠的走，一個月也能到了，只是阿瑪想著這一家子都沒怎么一起出過遠門，大家走走停停可以欣賞一下周圍的風景，順便跟額娘重溫一下當年這京杭運河上初遇的那段美好往事。而額娘就沒這么好的興致了，一路上總想著京城大宅的那些瑣事，只希望這旅途越長越好，反而忽略了阿瑪少有的細心和浪漫。不過兩人雖心境不同，但也算殊途同歸了。
若水開始看到河水便有些害怕，好不容易被尚容拖到船上，便一直待在自己的房間里繡花、看書、逗水兒玩兒，除了跟大家一起吃飯之外，就不離房中一步了。尚容看她只要船稍有晃動，便驚慌不已，心中也為她擔心，于是每日沒事兒就來陪她。不幾日，若水在船上惡夢復(fù)來，每每都從中驚醒，整日都有些無精打采的。額娘看著心疼不已，不停責怪阿瑪自作主張，非要做什么大船，連女兒都不顧了。阿瑪沒想到若水反應(yīng)這么嚴重，也是懊惱不已，低頭任憑額娘教訓(xùn)。可盡管如此，船已經(jīng)上了，只能硬著頭皮走了。一起乘船的還有戶安姓人家，從蘇州過來，看似應(yīng)該是生意人，在船上裝了很多貨物。他們的女兒安小姐是位標準的養(yǎng)在深閨的淑女，年紀與若水相仿，裹著小腳、坐立起行都嚴守著一定之規(guī)，上了船之后，從不踏出房門，對人說話也是細聲細氣的，絕不高聲言語。旁邊還有幾個丫頭婆子伺候著，她的父母對她極為滿意，但額娘見著，總覺得怪累的。這家人家在德州下船，阿瑪考慮到若水的身體，也索性就帶著全家人也在這里提早下了船，打算在德州歇幾日，轉(zhuǎn)走旱路進京，兩家人都住在同一間客棧之中，分別住在不同的跨院。
若水在德州歇了兩日，精神漸好，人也在屋里待不住了，便跟著尚容在城里逛了一上午，只覺這里的建筑四四方方的，大街兩旁也比較空曠，跟江南的小胡同和精致小院全然不同。只是若水還是覺得很親切，她前世就長在山東，一下聽到鄉(xiāng)音，心里陡然便有兩眼淚汪汪的沖動。只是不知為什么，這里每家飯館的生意都好的很，兩人過了午時（中午一點之后）也沒找到一家吃飯的地方，索性直接回到客棧大堂去吃。
大堂里人也很多，剛坐下，就聽旁邊一個圓臉、約莫三十上下的男子道：“今兒怎么得了閑了？還請我喝酒？”
另一個面容有些憔悴的人道：“今兒不該我當值。”
“那也不應(yīng)當啊，你們上邊那位最近不是身子不好嗎？即便不當值，不也得候著嗎？”
“別提了，那位爺太厲害了，病成那樣，還有力氣打罵人，昨個兒還把小李子打了三十板子，說是藥太苦了！俗話說良藥苦口利于病，更何況，這苦也不是我們的錯，要怨就怨太醫(yī)去！這點道理都不懂，還太子呢……”
“噓！”那圓臉的比了個噤聲的手勢，“你說話注意點，別讓人聽了去！”
那面容憔悴的也趕緊收了收口，壓低聲音道：“現(xiàn)在都沒幾個敢往那位身邊站，脾氣太大了。今兒早晨，皇上去看他，正巧瞧見他打人，便動了怒，說是最近總聽見他打人的傳聞，他起初還不信，沒想到今天竟然碰上了，還讓他一定得學會厚待下人，這樣將來才能有人真心擁戴，那位爺這才收斂了些。唉！不過我瞧著啊，他也是過耳不過心。還是你們那位爺好，整日雖然臉上冷冰冰的，對下人也嚴苛些，但只要守好規(guī)矩，就能安安穩(wěn)穩(wěn)的，到了年節(jié)還能多得好些銀子。”
“咱們這位爺，不是我奉承主子，他真的是這個”說著，那圓臉的比了一下大拇指，“對朝廷的事那是真盡心，每日都要到很晚才睡，早上一早又起來辦公。還有他旁邊的十三爺，看著每日笑瞇瞇、漫不經(jīng)心的，可做起事來毫不含糊，皇……咱們那位主子心里很疼他呢！”
若水有一搭沒一搭的聽著，跟尚容對視了一眼，看來這是說皇上南巡的事呢。今年皇上南巡，正好路過德州，沒想到太子竟然病了，便在德州耽擱下了。兩人還待在聽，那兩人突然住了嘴，一齊望向門口。若水和尚容也向門口張望，竟然見到金真、金陽正站在那里，尚容大喜，喊道：“金大哥、金二哥！”
金真、金陽一聽喊聲顯然一愣，兩人往這邊一看，金陽不由大笑道：“怎么會是你們？！”說著便快步走了過來。金真看了那圓臉的人一眼，暗中擺了擺手，那兩人低下頭不敢再說話，只匆匆扒著飯。
三年不見，金陽高了很多，也壯實了很多，只是那笑容和那長長的睫毛仍然沒變。而后面的金真，似乎瘦了些，原來冷峻的臉上這會兒帶著極淡的笑容，兩人跟尚容若水坐到一桌。
尚容笑道：“真是太巧了！這真是他鄉(xiāng)遇故知啊！”
金陽也道：“可不嘛！你們不是在江寧嗎？怎么會到了這里？”
尚容遂將去京城之事說了，又道：“我們還想到了京城便去找你們呢，沒想到在這兒便遇到了！”
金陽點點頭道：“是啊！我們是跟著皇……”
“我們跟著一位姓黃的先生到這邊采辦點貨物。”金真拿起茶，輕抿了一口，慢慢道。
尚容忽略掉兩人的些許不自然：“那你們準備在這里待幾日？”
“明日就要走了，你們呢？”金陽遺憾道。
“我們還要待幾日，若水不適應(yīng)坐船，我們前天剛從船上下來，準備在這多休息一陣子。”
“哦？”金真挑眉看著若水，問道，“現(xiàn)下可好點了？”
若水從他眼中看出一絲關(guān)心和溫暖，隨即笑道：“已經(jīng)好多了，只是還想在這兒多吃點山東菜呢！”
“呵！京里有的是山東館子，等我們回了京就請你們?nèi)ィ 苯痍栃Φ馈?/p>
“恩！”若水開心的點點頭，“那你們明日是回京嗎？我們可以一起走！”
“呃……”金陽神色有些遲疑，“我們明日要啟程去泰山，只怕還有幾天才能回京呢！”
“是嗎？”若水尚容都有些失望。
“你們要在這待幾日？說不定我們回來還能見一面呢！”金陽趕忙道。
若水一聽這話，轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)眼睛道：“陽哥哥，你們?nèi)ヌ┥剑艿椒舵?zhèn)去一趟嗎？聽說那里的火燒可好吃了！”
“范鎮(zhèn)？”金陽還沒明白過來，金真在一旁點頭道：“范鎮(zhèn)離泰山很近，應(yīng)當沒有問題。”
“太好了！那我們就在這里等你們！”若水激動的幾乎從椅子上跳了起來，范鎮(zhèn)火燒可是她前世小時候最常吃的食物，可惜自大學離家便幾乎沒有吃到了，記得剛工作那會兒，自己幾乎每日都夢到，每每醒來都是擦著口水，心里失望的很。終于有機會了！
金真看她如此興奮，不由有些好笑的搖搖頭，突然道：“這兒的扒雞也不錯！”
若水聽這話一愣，才猛然拍了自己腦袋一下，對了！德州扒雞嘛！前世小時候也常吃的，自己去夢城家的時候，還給未來的婆婆帶過一只呢。若水笑嘻嘻的剛抬手要點菜，突然飄來一陣煙霧，接著就聽見后院有人喊：“走水啦！快來人啊！”，又有個婆子的聲音在大呼：“救命哪！快來人救救我們家小姐啊！”若水尚容對視一眼，想到自己父母還在后院，趕忙沖了過去，金陽也跟了上去，金真則是沖旁邊那桌上的圓臉男子使了個眼色，那人趕忙跑出了小店。
（為什么起點登陸框總是消失啊~~~~）