晚膳之后，十三阿哥回了自己院子，就見和泰已經(jīng)候在花廳上。

見主子進(jìn)來，先搶上一步垂首見禮，“主子爺，奴才無(wú)能，沒辦好主子交待的差事。”

十三阿哥頓時(shí)惱火，“這么點(diǎn)小事，你也能辦糟了？爺養(yǎng)你這無(wú)用的人做甚么？”一腳踢在和泰胸口，頓時(shí)踢得他向后一趔趄，也沒敢順勢(shì)摔倒，晃了幾下，又筆直站著。

“去請(qǐng)十四阿哥過來。”十三阿哥沖外面一吼，一個(gè)小太監(jiān)連忙應(yīng)聲去了，少時(shí)十四阿哥過來，進(jìn)門就叫，“和泰！”

和泰一咬牙，上前忙給十四阿哥跪下，“奴才沒用，跟丟了人。”

十四阿哥本也想踢他一腳，但見他胸口一個(gè)灰腳印，便哼了一聲，坐了下來，慢條斯理的道：“好生回話，到底怎么跟丟的？”

“奴才奉了十三阿哥之命，送那兄妹回家。那兄妹先去了東市的湘菜館子，叫‘醉花間’，叫了一桌席面，兩竹筒子的米酒。那小少爺稱妹妹為‘大小姐’。吃到半途，又進(jìn)來一個(gè)男孩子，聽大小姐喊他八哥，卻跟她的九哥是雙生子。”

十四阿哥一挑眉，“噢，居然是雙生子。”

和泰小心看了看兩位主子神色，從靴筒里抽出一張紙頭來，雙手奉上，“這是奴才抄的菜單。”頓了一頓，又道：“等兄妹三個(gè)吃完了飯，那大小姐命奴才捎兩筒米酒給兩位主子爺，還說，下次……嗯，下次主子爺要跟女孩子搭訕，最好不要?jiǎng)跓┫氯伺拧！闭f罷，忐忑地抬眼瞧了瞧二位小主子，見他們臉色如常，方暗自舒了一口氣。

只聽身后有人笑道：“這個(gè)大小姐，倒是真有趣！”

和泰背后一陣冒汗，忙轉(zhuǎn)身行禮：“奴才見過八貝勒！”

八阿哥施施然進(jìn)來，“免了，你接著回話罷。”也坐了下來。

和泰定定神，“是！奴才遵了十三爺?shù)姆愿溃铰牭酱笮〗阕∷笮〗愕挂矝]不讓奴才跟著，走了一路，還同奴才說了一會(huì)兒話，問了奴才好些問題。”

十三阿哥問道：“她都問了甚么？”

“問主子爺家里有幾個(gè)兄弟，有無(wú)姐妹，住在何處。”和泰想了一想，“她知道主子們是從京城來的，還知道是滿人。”

八阿哥專心捻著大拇指上的扳指，緩緩問道：“她怎么看出來的？”

“奴才斗膽，也這么問大小姐的。她說，兩位主子都是容長(zhǎng)臉，雖說的是官話，但明顯是京城口音，奴才還一不小心說了幾個(gè)滿文字兒出來。”

十四阿哥笑罵：“原來是你這蠢才露了餡！”

“她既是問了你，你怎么不曉得問問她？”八阿哥道。

“奴才也問了，不過問她在江寧住了多少日子，并家中兄妹，那倆少爺甚是警覺，后來就不叫大小姐同奴才說話了。”和泰苦笑，“不過聽那話，大小姐是家里唯一的女孩兒，上面九個(gè)哥哥，自然是寵得厲害。奴才無(wú)用，沒打聽出來到底是甚么地界的苗族。后來，這兄妹三人進(jìn)了一家蜜餞鋪?zhàn)樱疟鞠敫M(jìn)去，結(jié)果那9527纏住了奴才，奴才因此沒跟住人。”

和泰又一甩袖子，半跪下去。

一時(shí)無(wú)話。

十三阿哥看了看自家八哥，“罷了，你先起來罷。”

“雖是沒辦好差事，可也不是全無(wú)收獲。”八阿哥心中早已轉(zhuǎn)了幾圈，“爺回頭給你幾個(gè)人，你去查下那家蜜餞鋪?zhàn)印Ｋ麄兗热桓以谀忝媲皬哪莾毫镒吡耍ㄈ徊粫?huì)是有直接關(guān)系，但也會(huì)有些蛛絲馬跡，你別驚著他們，暗暗的查尋。”

停了一停，笑道：“聽說那大小姐還送了兩筒米酒來。”

和泰忙讓小丫鬟將米酒拿了進(jìn)來。見是兩只半尺來高的金絲竹筒，用防水的油布緊緊扎了口，一根銀紅的絲帶系成一個(gè)精致漂亮的蝴蝶結(jié)。

八阿哥伸手拿起一只竹筒，拉開絲帶，解開油布，再揭開一層半透明布膜，一股清甜的米酒味兒頓時(shí)飄出來。一旁的小丫鬟很有眼色，已經(jīng)拿了一套五只汝窯雨過天青的小酒盞兒出來。

八阿哥親手斟了酒，“十三弟，十四弟，來嘗嘗這苗鄉(xiāng)佳釀。”一副主人姿態(tài)。十三阿哥頓時(shí)氣惱，“八哥，這可是那大小姐送給弟弟們的。”

八阿哥笑意盈盈，“十三弟何必要分的那樣清楚？”

十四阿哥倒沒說甚么，只伸手拿起酒盞，小小抿了一口，“這也算是酒么？”米酒本來度數(shù)就淺，這米酒清甜得幾乎沒甚么酒意。

“要不是這樣，那樣小的女孩子，如何敢吃酒了？”八阿哥細(xì)細(xì)將一盞米酒送入喉中，果然清甜有余，似是用花蜜釀造出來的。“味道倒也還好。”

轉(zhuǎn)頭吩咐自己隨從，“石青，你明兒去買些這種米酒，著人送到宮里，敬給良主子。”

十四阿哥忙道：“石青，給十四爺也敬點(diǎn)給你德主子。”

十三阿哥哼了一聲，十四阿哥忙又道：“別忘了再敬些給敏主子。”

八阿哥一笑，站起身來，小指兒將余下的那筒米酒勾了起來，“你們倆好生歇著。”

十三、十四只瞠目結(jié)舌：這好哥哥，竟這么公然的就把弟弟的東西給順走了！

×××××

次日早上，八阿哥果然派了人，同著和泰去那蜜餞鋪?zhàn)訉ぴL。和泰也算機(jī)靈，同十四阿哥派過來的一個(gè)侍衛(wèi)商議好了，二人分別盯著湘菜館子并蜜餞鋪?zhàn)觾深^，又有小曹的人在望江茶樓盯著。這樣直直盯了八、九日，終于又見著那大小姐了。

和泰一面命人通報(bào)主子，一面去將那湘菜館子整個(gè)包下來，不許閑雜人等隨意進(jìn)入。那老板是個(gè)四十來歲中年男子，很會(huì)來事，操一口變調(diào)湖廣官話，笑瞇瞇收了銀票，不提。

已經(jīng)是下午，康熙帝剛帶了兒子們巡視堤壩回來，就連年紀(jì)尚小的十三阿哥、十四阿哥也都跟著去了。若是早一日，他們都還沒回來。

兩人都在自己院子里洗漱沐浴，來人稟報(bào)的時(shí)候，十三阿哥正挽著濕漉漉的頭發(fā)，侍從拿了大毛巾子給他擦干頭發(fā)。

“奴才見過十三阿哥！”來人是八阿哥跟前的侍衛(wèi)，“和泰回報(bào)，說那日的大小姐正在醉花間，請(qǐng)主子一個(gè)示下。”

“大小姐是一個(gè)人么？”

“還有個(gè)男孩子同她一道，和泰辨認(rèn)不出那是老九還是老八。”

十三阿哥點(diǎn)頭，“你去跟你主子說一聲。”那人走了，十三阿哥遂命小丫鬟去請(qǐng)十四阿哥過來。

少時(shí)十四阿哥也散著濕漉漉的頭發(fā)過來了，“十三哥，咱們一起過去！”

十三阿哥白他一眼，“急甚么？”這幾日在堤壩上甚是辛苦，隨同皇帝的幾個(gè)阿哥，不論年紀(jì)大小，統(tǒng)統(tǒng)都是體力超支，好容易趁著沐浴時(shí)候多打了一會(huì)兒盹，只恨不得立馬撲到床上，好好睡個(gè)三天三夜。這十四弟，倒真是著緊那小女孩兒呢。

十三阿哥默默想著，突然就一笑，“你那香囊呢？怎么這幾日都沒見著？”

十四阿哥微微一怔，“收起來了……”忽然意識(shí)到他這么問是甚么意思，頓時(shí)有些臉紅了。只得支吾道：“總不能給隨便丟哪兒弄壞了，怪可惜的……”越說越覺著此地?zé)o銀，還不如不說。

八阿哥也剛洗漱沐浴出來，他手腳快些，已經(jīng)將頭發(fā)擦得半干，重新打了發(fā)辮，辮子水油光滑，辮梢拖著一尺來長(zhǎng)的紅纓穗，神采奕奕。

十三阿哥看著自家八哥，心里疑惑這家伙到底還是不是人啊……居然可以表現(xiàn)的如此這般的神清氣爽！堤壩上待了幾日，兄弟幾個(gè)全都是一臉灰滿嘴土，皮膚也曬得黑了一層，偏偏這哥哥，皮膚該是怎么白皙，就還是怎么白皙，簡(jiǎn)直一點(diǎn)看不見曬黑的痕跡——這也太天生麗質(zhì)了一點(diǎn)罷！

想著八哥的額娘，大清國(guó)有史以來出身最低賤的嬪妃，若不是具有超越常人的美貌，哪能被自個(gè)兒那個(gè)閱盡天下美色的汗阿瑪給瞧上啊……雖說自己的額娘敏主子位分比良主子高，已經(jīng)是嬪位，當(dāng)年也一度榮寵**數(shù)載，生了一子二女三個(gè)孩子，可他還真不敢說，良主子就肯定是不受寵的——帝王的感情，是誰(shuí)也瞧不透的。

八阿哥拿過丫鬟手里的大毛巾兒，親手給十四阿哥擦頭發(fā)。十四阿哥一時(shí)受寵若驚——皇子阿哥們哪里會(huì)做這種伺候人的事啊，更何況這還是自家兄長(zhǎng)——忙道：“不勞八哥，弟弟謝謝哥哥了。翠兒，還不趕緊過來！”喚丫鬟過來干活。

那翠兒不過十四、五歲年紀(jì)，起先八阿哥從她手里拿走大毛巾兒，已經(jīng)嚇得不知如何是好。聽到主子喊她，方戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的過去，接過毛巾，麻溜的將十四阿哥頭發(fā)擦干，編成一股辮子，綴上一尺來長(zhǎng)的紅纓穗兒，又拿過一頂墨青緞子嵌青玉的六合一統(tǒng)瓜皮帽，小心戴正了。

這邊十三阿哥也裝束停當(dāng)，八阿哥瞧了瞧兩個(gè)弟弟，覺著這倆半大少年真是養(yǎng)眼好看得緊，這么走將出去，誰(shuí)也都會(huì)多看幾眼——果然自家阿瑪生出來的孩子，都不是凡品啊！

手里把玩著一柄鐵木扇骨的折扇，在指間不住翻轉(zhuǎn)，八阿哥婉轉(zhuǎn)一笑，道：“走罷，咱們?nèi)?huì)會(huì)那大小姐。”