黃宮女輕輕的吃了一口茶。

紅鸞明白這是黃宮女在催促她：黃宮女沒有那么多的時間與耐心等她，現(xiàn)在就要她把夾衣脫下來放到桌上，就像她送上外裳時一樣干脆，黃宮女才不會生氣。

只是不會生氣，而不會因此高興或是對紅鸞好一些；紅鸞很清楚黃宮女的想法，因為她在乞兒頭身上早就領(lǐng)教過：不管黃宮女得了什么好處都會認(rèn)為那是她自己應(yīng)得的。

紅鸞知道不能再拖下去，對黃宮女蹲身行禮：“謝謝姑姑的夸獎，夾衣的手工的確是不錯，是奴婢的母親在大水災(zāi)的前一天給我做好的，是母親送給奴婢的生日禮物，也是母親唯一留給奴婢的東西了。”

紅鸞順著黃宮女的話答道，聲音越往后越輕，帶著無盡的哀思；這是她急切之中唯一想到即不傷黃宮女的面子，又能保住夾衣的法子。

自打一開始，黃宮女開口沒有說過想要紅鸞的夾衣，而紅鸞答話也沒有說不給黃宮女夾衣，可是兩個人話中的意思對方都明白。世上的很多事情就是這樣，不用明言也不能明言。

紅鸞說完話后心提得高高的，眼睛盯著自己腳尖，兩只耳朵都支起來聽著黃宮婦的動靜；她的目光不自由主的往上、往上，停在了自己的夾衣上：夾衣雖然舊些但卻是上好的粗棉布；她現(xiàn)在后悔當(dāng)初為什么沒有想到弄一件破爛的夾衣呢？

夾衣的確是她原來的衣服，只不過并不是她母親所做，是她的奶娘給她做的。

黃宮女聽完紅鸞的話后目光閃了閃，再看一眼她的夾衣：“原來是這樣，那要好好的珍惜才成，想不到你還是個有孝心的孩子。”她這是同意紅鸞保留夾衣，只不過她把“孝心”二字咬得有些重，同時她的眼底掠過了不快。

新的宮奴入宮后給掌理宮女送好處是宮中不成文的規(guī)矩，甚至到現(xiàn)在已經(jīng)變成新宮奴身上的所有好一點兒的東西都要歸掌理宮女所有：當(dāng)然要新宮奴自己親手送上來。

紅鸞卻把夾衣留了下來，自然讓黃宮女心生不快：那件夾衣就算是送出去變賣也就幾文錢——黃宮女不快不是為了那幾文錢，而是因為紅鸞的拒絕傷了她做掌理宮女的體面。

再收下其它新宮奴的東西，黃宮女?dāng)[手：“好了，你們可以去住處安頓一下；宮中的規(guī)矩，沒有事情是不能出我們這片宮院的，我的規(guī)矩是無事不要出去亂走，多睡一會兒或是學(xué)著繡繡花兒、做做女紅什么的，也比出去閑溜招惹是非的強(qiáng)。”

紅鸞不用看黃宮女也知道她對自己生出不滿來，心下琢磨著如何消除此事：得罪了黃宮女可不是明智之舉；嘴上應(yīng)著黃宮女的吩咐，隨眾宮奴一起施禮后退出正房，她才悄悄的吐出一口氣來。

剛一入宮便有些不順呢，使她心頭仿佛壓上了石塊，有些沉甸甸的。

此處小院子分前后兩部分，前面除了正室四間外，東西廂各有幾間房；相比正房而言東西廂的房子有些破敗。

紅鸞看看兩面，選了距黃宮女較遠(yuǎn)一點兒的西廂，她實在是對黃宮女沒有好感，更加上十二分的戒心。

和紅鸞一起走過來的只有兩個宮奴，一個年紀(jì)比紅鸞大一些，而另外一個比紅鸞看上去還要小一點兒：紅鸞因為討飯所致身體幾乎沒有怎么長高，看上去要比實際年齡小一些。其余的宮奴都選了陽光要好一些的東廂。

紅鸞看到人少心里也是一喜，對著兩人點頭致意步上了臺階，西廂的門不等紅鸞去敲便打開了，露出一張小小的臉龐：“三位妹妹是新來的吧？進(jìn)來吧。”

打開門的人身量比紅鸞稍稍高一點點，可是瘦得只余一雙大大的眼睛，看得紅鸞心中一顫：還好，這是在白天，不然她真會被嚇到的。

“不知道姐姐怎么稱呼？”紅鸞先施一禮然后開口，抱得就是禮多人不怪的主意。

在完全陌生的宮廷中，首先就是要與人為善，如此方能趨吉避兇、遇難呈祥：這當(dāng)然也是經(jīng)驗，能得眼下還活著的老一輩兒人的提點，她至少能平安三分；做乞兒和做宮奴對紅鸞來說差不多少，反正都是看人臉色、眼色討生活；因此，她對老宮奴極為客氣，甚至帶上了三分敬意。開門的宮奴側(cè)身讓開還了一禮：“妹妹客氣了，姐姐哪有什么正經(jīng)的名字，平日里認(rèn)識我的人都喚為大妞兒。”

紅鸞知道窮苦人家的女孩子并沒有什么正經(jīng)的名字：“我們?nèi)耸切聛淼模院筮€要麻煩姐姐多多提點。”她又施了一禮這才跟著大妞兒進(jìn)屋。

屋里迎面靠墻就是一個長長的土坑，上面倒是有被褥之類的東西，只是很破舊了；靠窗的地方擺著一張方桌、幾張凳子。

“我在南邊靠墻的地方睡，這屋里人不多你們看著隨便睡吧，如果再來人怕就要擠一擠了；這通鋪上最多的時候睡過九個人。”大妞說完話就坐到了她的睡得地方。

紅鸞左右看了看走過挨著大妞坐下：“姐姐，我們的鋪蓋？”她雖然看到那些無人用的鋪蓋，可是還是要問一聲再取用為好。

大妞點頭：“就是那些，你們自己挑吧。現(xiàn)在人少無所謂多少了，如果人多了，只能一人一床被的。”

紅鸞沒有去挑什么床被，緊接著又問道：“這屋里就姐姐一個人？”宮中雖然不是年年都收宮奴的，可是三五年總會有那么一次，再怎么著西廂房這里也不應(yīng)該只有一個大妞才對。

大妞聞言掃了一眼其它兩個人，再看看紅鸞長長一嘆輕輕的道：“她們，都已經(jīng)離開了這里。”

紅鸞聞言看著大妞的神色心中震驚異常，身子都輕輕的顫抖起來：因為大妞說話時的語氣、神態(tài)都在告訴紅鸞，那些宮奴都不是活著出去的！

大妞的臉上有悲戚、有驚懼、有絕望更有那么一絲的怨恨，如果那些宮奴是活著出去的，只余下她還在宮中領(lǐng)差，就算是盼著出宮，大妞的臉上也絕不會是眼下的神色。

死了，那些人都死了？怎么可能。

紅鸞好半晌才回過神來，她的雙手雙腳都已經(jīng)冰涼，看向大妞她輕輕的問了一句：“姐姐，你說最多的時候這里住了九個人，那，她們是和姐姐一起入宮的嗎？”

“有一起的，也有晚了半年、一年的；宮奴里有不少是犯了事的官眷什么的，她們并不是像我們一樣按年進(jìn)來。”看得出來大妞并不想多說：“妹妹們收拾收拾就歇會子，明兒晚上有差事的。”

“姐姐進(jìn)來幾年了？”紅鸞依然追問道，她不能不問、必須要問。

大妞看看紅鸞，遲疑了一下道：“三年。看得出來妹妹是個機(jī)靈人，可是在宮中想要活得長久些，只有機(jī)靈是不成的；記得花姑姑的話嘛，要少說話。”說完后，略略一頓她輕輕的拍了拍紅鸞冰涼的手：“更要少問話。”

話說完后定定的看看紅鸞，她拿起手繃夾好的布面開始繡花兒，表示她不會再答紅鸞的話。

****

女人的其它作品：