“啊！有這個可能……我要不要回去問問他呢？”枝枝小臉糾成了一團，有心想回去問問，但心里又莫明地對那個郎中有種恐懼感。

朱淮淡淡地道：“不必了，我看那聶郎中眼神輕浮，不像個好人。而且，他看到枝枝時，并不像是認識的樣子，我們還是及早到襄陽去吧。”

“嗯！我還是不要再見到他的好，等我到了襄陽，說不定就會遇到我認識的人了。”枝枝趕緊點頭。頓了一頓，枝枝突然又跳起來，伸出頭到窗外對著朱七大叫：“朱七叔，我們現在走的哪個方向呀？”

朱七回過頭笑道：“枝枝丫頭，你不是要去安定城抓幻狐嗎？”

“這是去安定城的路？”枝枝眨巴著眼睛問。

朱七笑著點了點頭。

“朱七叔，你太好了！”枝枝差點從車上蹦了出來，幸好被朱淮一把拽回車廂里。

馬車向安定城奔去，后面遠遠的卻有兩騎悄悄地跟了上來。

黃昏時分，經過一路急駛的馬車終于進入了安定城。

枝枝和曉曉又在從車簾縫里偷偷地往外看，外面街上漸上的華燈和熱鬧的街道讓兩人頻頻咂舌不已。

“天！安定城比上午看到的水遠城還要熱鬧。”曉曉用小手絹捂著櫻唇，又是興奮又是害怕。

枝枝卻笑嘻嘻地說：“這算什么？外面比這熱鬧的大城池還多著呢！”

“你見過？”曉曉有點不信。

“應該見過吧！”枝枝不太確實地點點頭，印象中好像真見過比安定城更熱鬧的城池，可就是想不起是什么地方。

朱淮但笑不語，朱七轉頭道：“至少襄陽城就應該比這安定城更大更熱鬧些。”

幾人正說話間，枝枝突然看見一串長長的燈籠照著一張明晃晃的金字招牌——如歸客棧之安定分號。

“朱七叔，朱七叔，快停車！”枝枝著急地叫了起來。

“枝枝丫頭，你又要做什么？”朱七無奈地回頭。

枝枝輕輕掀起簾子的一角，指著街邊的大招牌對朱淮道：“少爺，我們今晚就住這兒，好不好？”

朱淮淡淡地掃了一眼，微笑道：“朱七叔，你以為如何？”——出門在外，朱淮自知江湖經驗缺乏，所以事事聽朱七安排。

朱七笑道：“枝枝丫頭倒有點眼光，聽說這如歸客棧的背后老板大有來頭，且在各大城池都有分號，江湖人多投宿于此。少爺，我們今夜就歇在這里吧。”

語畢，馬車已經停在了如歸客棧門前，一名小二跑出來，一哈腰道：“客倌，幾間房？”

朱七看向朱淮，朱淮便淡淡地開口道：“四間上房。”

“不要，三間就好了！少爺，我可以和曉曉住一間房。”枝枝說著，又轉頭對小二伸出三根手指道：“是三間喲。”

小二笑了笑，招呼一名伙計趕了馬車去馬廄，轉身領著三人進了客棧。客棧大堂里稀稀落落地坐著一些行商和江湖人物，各自喝酒吃飯，也不高聲喧嘩。除了領路的小二，其余的小二各司其職，都并不過來招呼。

朱淮滿意地點點頭，這樣的環境里，他覺得比較自在。

小二將四人領到三間相鄰的客房前，找出三把鑰匙遞給朱七道：“幾位客倌請自便吧，有什么事盡管吩咐。”說完，再一哈腰，轉身“噔噔噔”地下了樓。

鑰匙上都系著一塊小木牌，上面寫有房間號碼。朱七先將中間這間房門打開，然后推開門道：“少爺，你請先休息一會兒吧。”接著又撿出一把鑰匙扔給曉曉道：“你們兩個丫頭住右邊那間房。”

枝枝探頭看了看朱淮的房間道：”少爺這間房真是干凈雅致，走，曉曉姐，我們也去看看我們那間。”

曉曉卻搖了搖頭，將鑰匙塞給枝枝道：“你先過去吧，我把少爺服侍好了再過來。”說著，跟在朱淮身后走進房間，先檢查床上的被子是否干凈，又掏出張手絹將一張木椅撣了撣，這才柔聲道：“少爺，您坐。”

朱淮滿意地坐下來，曉曉又抽出另一張潔白的絲絹去擦桌上放的茶杯等物。

枝枝在門口看得臉上一紅，不好意思地道：“那，我還是先不忙看房間了，少爺，坐了一天的車，我幫你揉揉肩吧。”

“不用了，枝枝，你還是先回房休息會兒，這里有曉曉就行了。”朱淮笑得很溫柔。

枝枝伸了伸舌頭，臉紅紅地拿了鑰匙打開另一間房間，進屋一看，雪白的枕頭，綢緞的被面，干凈的桌椅纖塵不染。枝枝伸出手指抹了抹椅子，手指上干干凈凈，根本一絲灰塵都沒有。再瞧了瞧桌上放的茶杯，不由疑惑道：“都很干凈嘛，曉曉姐干嘛還要擦來擦去？真是多此一舉。”

關上房門，一頭倒在床上，枝枝長長地舒了口氣道：“坐馬車原來也這么累，一路上弄得我直想吐，還是這樣最舒服。”

輕輕地閉上眼，只一會兒功夫，床上就發出了輕微的鼾聲，枝枝小嘴微張，睡得甚是香甜。

隔壁房里，曉曉已經用小二送來的開水泡好了香茶，然后幫朱淮輕輕地揉著肩。而朱七卻在給朱淮介紹江湖上的一些人情世故。

這時，如歸客棧門外卻來了幾匹快馬，兩男一女從馬上躍身下來，客棧掌柜親自迎出門來道：“大小姐、冷少俠、江少俠，小的劉三，早已為三位準備了最好的上房。”

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