看著杜書彥回了座，中年人移過凳子坐了下來，從筷筒里抽了一雙筷子去撿盤里的酸白菜：“你怎么這么多話，從賣燒餅的大爺到回娘家的小媳婦你都去搭兩句，嫌這一路太輕省了？”

“若沒有這些路人嘴里的消息，哪會這么輕省，”青年懶洋洋的低聲道。

中年人手一緊，筷子啪嗒應聲而斷：“蕭燕然，弄清楚你的身份。這一路你還算老實，所以爺給你臉，別臨了沒了下場。”

蕭燕然攥著手里的饅頭，輕嘆了一聲：“朱門酒肉臭，路有凍死骨。”

一串清脆的胡語打斷了他們的低語，一個持鞭的紅衣女子正在杜書彥桌前噼里啪啦的嚷著什么，那聲音婉轉如黃鸝，語氣卻猛如鷂鷹。

“這小子真招人啊，”老張頭擼著山羊胡上的湯汁，急忙轉過來看熱鬧。

掌柜見杜書彥一臉受了驚嚇的茫然，忙奔過去解釋道：“這位嘎珠姑娘聽說你包了小店的兩間上房，想問問你能不能讓一間出來給他家主人。”

嘎珠的主人，便是剛到客棧的一隊胡商的頭領，此時收拾停當，大馬金刀的占據了客棧的東南角，一個翻譯模樣的漢人正招呼小二們上酒上肉。

杜書彥看看那隊胡商，又看看老張頭幾個，手掩著唇悄聲向掌柜問道：“這幾個胡人各帶兵器，連姑娘都這么厲害，那邊幾個，看看他們手上的老繭，也不是什么善茬，掌柜的，你這該不會是黑店吧。”

掌柜一時氣結，心道：“沒見過這么傻的，是黑店我還能告訴你？”忙擠擠眼道，“公子您是不知道，這一帶行商的不是青鹽就是馬匹，一般人走不了這路子。”

“哎呀，莫非就是書里所說的綠林人？”

掌柜在心里狠狠鄙視了一把這個不知所謂的富家公子，賠笑道：“您身份貴重，今兒趕了雪，委屈您在小店一晚，這位野利合是小店的常客，小店的生意平日都靠他照顧，您看，能不能通融一下……”

杜仲用眼角偷瞄著胡商們的腰刀，干笑道：“我向來樂意結交外族豪商，既然掌柜這么說，隔壁那間房就請姑娘笑納，呵呵。”

嘎珠輕蔑的一笑，用胡語跟掌柜說了一句，驕傲的轉身就走。

“姑娘說，多謝，你的房費他們出了，就當交個朋友。”

“不用不用，小生怎么敢當……”杜仲還想客套一番，可那姑娘早坐回野利合身旁，看都不再朝他看一眼。

掌柜松了口氣，想著杜書彥給他省了大麻煩，忍不住多嘴一句：“那邊那年輕人是好意，明日若雪不深，您還是趕早往大渡口去的好。”

廳堂里的爐火漸漸暗下去，明滅的紅炭還有些余溫，客人們酒足飯飽，自然也紛紛的散了。

樓上的房中早已經烘得如春暖，埋在炭灰里的香餅散發出淡淡的梅香。管城見杜書彥推門進來，忙接過外衣，道：“雪下得緊，不知明天還能上路不。”

“適才聽小二說，明兒估計是走不成了。”

“那端王那邊？”

“遲個幾日應不妨事。”說著取過桌上的紫定茶碗，搖了搖頭。

“離走前云墨還說，公子你必定用不慣這個。帶著往日用的兔毫不就好了，”管城見他這樣，忍不住嘀咕道。

“舍不得啊，”懶懶的撫摩著茶盞，卸下了“富商公子杜仲”這張皮，杜書彥身為翰林編修的風雅之氣撲面而來，而又有多少人知道，他便是皇帝直屬機密組織“靈樓”的首腦之一。

不知從哪鉆來一陣腥膻的羊肉味兒，粗暴的壓過了室內蘭芷浮茶的雅意，同時伴隨著管城肚子里一聲“咕嚕”。

管城低頭道：“剛才忙著打點，胡亂吃了兩口，被這味兒一勾，真覺得餓了。”

“也難為你了……下面冷，叫小二送點吃的上來。”

“是。”

杜書彥將黃銅手爐籠在繡竹枝的夾衣袖里，歪在榻上出神，過了半晌，忽失笑道：“本是雪誤了行程，沒想到竟然遇到這廝，上天待我不薄啊。”

“公子是指……”

杜書彥方想起身邊是管城而非云墨，忙收斂形跡，道：“不過想起一個故人，你先去叫些吃的吧。”