看到知府大人和貴客徐先生都怒不可遏，那個小吏戰戰兢兢，不敢說話。

等到知府姚善發泄完畢，手一揮：“再去看看時。”那小吏這才如蒙大赦，一溜煙又跑了出去。

“歸元節已經做好了。”歸元節站起身來。

此刻在云巖寺外的虎丘塔下，花推官看見陳艾定定地坐在那里，心中又氣又急，心中突然有一個聲音如雷震般響起：難道這個陳艾正如歸元節所說的那樣，根本就是個草包，對于詩詞歌賦根本就是一竅不通。可是……不可能，他可是胡夢海的關門弟子，解綸所看重的人呀！

不可否認，花推官對陳艾觀感不錯，對歸元節又極為厭惡，自然希望陳艾能夠壓他一頭。問題是，現在的陳艾好象傻子一樣呆在那里，就不能不讓花大人氣急敗壞了。

花推官一咬牙，正要不顧身份出言呵斥陳艾，這個時候，他看到正在發呆的陳艾突然一挺身子，伸手抓住身邊的酒壺斟了一杯酒，然后一飲而盡。

看他端酒杯的右手非常穩定，花推官心中稍微安穩了一些：或許這個陳艾正在醞釀詞句吧，且等等再說。

正亂糟糟地想著，歸元節已經填好了詞站起身來，卻沒有立即走上前來交卷，反站住了居高臨下笑瞇瞇地看著陳艾。

“佩萸兄，你怎么還沒填詞啊，真真讓歸元節好生失望。”歸元節臉上的笑容中滿是得色：“人說我蘇州府南陳北歸，看今日的情形，佩萸兄頗有浪得虛名的嫌疑。若沒有你同我打擂臺，我這個北歸還真是寂寞得緊張啊！”

“是嘛！”陳艾神色恬淡，又將一杯酒倒進嘴中。

碰到這種刁鉆的題目，也只能自認倒霉，可卻不能丟了面子。陳艾雖然顯得異常鎮定，可心中卻莫名地慌亂起來，耷拉的眼皮微微跳動。

歸元節眼尖，見陳艾的神色有些不對，心中冷笑：裝，你繼續裝。這吟詩做對憑的可是真工夫，寫得出來就是寫得出，寫不出來，神仙也幫不了你。你裝什么大頭蒜？

歸元節突然一拍后腦勺：“哎喲，我倒忘記了，蘭姬剛才彈的這首琵琶曲非常生僻，你看看在座一百多同道，能識得這首曲子的也沒幾個。我聽人說佩萸兄出身寒微，這種曲子以前定然是沒聽過的。要不，我把這個曲子的名字告訴你好了，或許能幫佩萸兄一個小忙。”

陳艾忍住氣平靜地說：“如此說來，我倒要欠歸公子一個大人情了。”他自然不相信歸元節會突發善心。

果然，歸元節將手中的稿子折好，飛快地陳艾眼前輕佻地晃了晃，然后飛快地縮了回去，揚聲大笑：“看清楚了嗎，哈哈！”

“為有浮云遮望眼。”陳艾：“我又沒有透視眼，怎么看得穿。”

“那我就沒辦法了。”歸元節在陳艾面前大大地出了一惡氣，得意得長笑起來，一搖三晃地朝蘭姬走去。

因為激動，他一身的肥肉都在顫動。

走到蘭姬面前，“啪！”一聲就將稿子拍在蘭大家面前，大聲道：“蘭姬，你且看看，我歸元節這首詞填得如何？”

歸元節這一舉動相當無禮，蘭姬聽到他先前所說的那番話，對此人極為惱恨，眼睛一抬，目光中滿是怒火。

可她畢竟是見過大場面的人，往來的不是公卿大夫就是儒雅風流之士，強生生地將怒火壓了下去，目光在歸元節的稿子上一撇，心中咯噔一聲：這人竟然識得我這首曲子，填的詞也差強人意，比先前幾份卻好了許多。說起來，此人也算是個有才之人，可人品為何如此不堪，難道真要判他為這次比試的第一名。如此厭物拿了第一，老天不公，我蘭姬也心有不甘。

蘭大家沉默下去。

歸元節見蘭大家不說話，心頭有些著急，說話也沒了分寸，聲音更大：“蘭姬，我這首詞能不能拿第一，說話呀！”

蘭大家什么時候被人這么呵斥過，她雖然身份卑微，可別人見了她都是客客氣氣的，像這種孟浪之人，還是第一次見到。她緊張咬著牙齒，半晌才冷冷道：“若沒有其他人交卷，你這首詞可以拿第一。”

“哈哈，那就是了。不過，看現在的情形，估計也不會有其他人交卷了。”歸元節轉頭挑釁地看了還在不停喝酒的陳艾，大笑道：“今天的比試，我歸元節拔得頭籌那是實至名歸了。在下有個不情之請，還請蘭大家應允。”

“你說。”

歸元節：“人說蘭姬你是琵琶圣手，可晚生卻是知道的，蘭大家你當初可是歌女出身。以前在張士誠府上時，你在一眾侍女中相貌最丑，若換成其他人，早被發放去軍營給披甲人為奴了。可就因為你天生一副好嗓子，唱起曲來婉轉悠揚。張士誠愛你那條好嗓子，留在身邊讓樂師細心調教，這才調教出一個琵琶圣手。既然你有這么好的嗓子，既然我歸元節今天拿了第一，干脆你就依我這首詞唱個小曲好了。若唱得好，十兩銀子的脂粉錢本公子是斷斷少不了你的。”

歸元節自知這次比試已經穩拿第一，加上看蘭姬也異常不順眼：一個妓女而已，長得丑不是你的錯，可出來嚇人就是你的不對。出來嚇人也就罷了，可你裝出一副吃不完要不完，一副名人雅士模樣就是太招人嫌了。今日且看本公子如何調戲于你。

“啪！”蘭大家手中琵琶落到地上，眼睛里全是淚水。

眾生也是一片大嘩。

花推官也沒想到事情會弄成這樣，心中又氣有急。以前的蘭大家也就罷了，不過是一個歌妓，可如今人家卻是徐國公府老太太親點的人，要請回府中供養的。得罪了蘭大家，就是得罪徐輝祖，得罪了未來的顧命大臣。

他狠狠地瞪了歸元節一眼，抬頭看著不住喝酒的陳艾，再顧不其他，大喝道：“陳艾，馬上填詞，否則本官直接派人將你打將出去，自回你的吳江去！”

陳艾端著酒杯的手定在空中，他突然將杯子一摔，喝道：“謹遵花大人之命，紙筆。”

花推官手一指，兩個小吏飛快起取了筆墨跑過去鋪在陳艾身前。

陳艾提起筆，就如潑墨大寫意一般用奔放不羈的狂草一路寫下去。

只片刻，一副墨意縱橫的新詞躍然而出。

他大笑著將筆一扔：“妥了，我若真不出手，還真些某人小人得志了，今次比試的第一，我陳艾拿定了！”