桌山東邊的槍聲停了，李三爺冒雨趟過河，來到了歡子走出的那個農家院兒。這個院子挺大，上下兩棟茅草房。上房兩間坐北朝南，下房是個東廂房，略比正房矮些，大小差不多。正房西側是個挺大的牛棚，牛棚很簡易，周圍是用木頭圍成的柵欄，上邊有蓋兒，牛棚里有百十頭牛。

李三爺接近牛棚的時候，里邊傳出了狗叫。隨后，院子里也跑出兩條大黑狗。

李三爺離開了這里，在不遠處找到一個柴草垛，用玉米秸搭成一個簡單的可以避雨的小窩棚，鉆了進去，在這里可以清楚的看到那個院子里的一切。

半夜的時候，雨下大了，電閃雷鳴。牙克石夏天的雨夜氣溫很低，李三爺渾身濕漉漉的，蹲在小窩棚里凍得直哆嗦。他考慮再三，冒著傾盆大雨敲開了劉全家的門。

李三爺深夜到訪，的確嚇了劉全和燕子一跳。見到這個被雨澆的像個落湯雞似的人，確實很驚訝。

“大哥，這是從哪兒來的呀？深更半夜的，怎么澆成這樣?。　毖嘧语@示出了不解和關心。

劉全拿出自己的衣服給李三爺換上，坐下來陪這位貴客嘮嗑，燕子急忙下廚房給李三爺做飯。

“大哥，我打聽到了，最前邊那家的女人就是景興嫁過來的，是姓鄧，應該就是你表姐。男的叫宋五，是個養牛的?！眲⑷€真把李三爺尋親的事放在心上了。

“我來過了，那個女人不是我表姐，是我記錯了地址，也許她并不住在這里。”李三爺很“遺憾”的對劉全說。

天亮的時候，雨停了。李三爺早早的起床走進了河邊的柳條通子里，暗暗的觀察那個院子里的動靜。

牛棚的木門上拴著兩匹馬，馬背上有鞍子。

一個四.五十歲中等身材的男人從屋子里走出來，給拴在那里的兩匹馬添些草料，轉身回屋了。這個人應該就是那個叫宋五的，瘦條臉，尖下額，額下一縷山羊胡，一副奸詐像。

劉全走出家門來到大河邊，左顧右看的，口里不停的喊著：“李大哥”。他是來找李三爺吃早飯的。

燕子是個獨生女，見這位大哥也姓李，人又好，就認下了李三爺這個娘家哥哥，劉全成了李三爺的妹夫，燕子的女兒小玲子也就成了他的外甥女。

李三爺被這個妹子留在了家中，這個妹子長相很好看，苗條身材，中等個兒。瓜子臉，細眉大眼，白白凈凈的。舉止言談文靜而高雅，不像個農家婦女，倒像個女大學生。性格開朗，心地善良，鄰里關系處的也很好。燕子的舉止總能讓李三爺想起前妻安小姐，兩個人的神態舉止十分相像，這使李三爺對這個妹子有了更深的感情。

李三爺會編筐，和劉全一起到大河邊上割回柳條子，回到家里編成大小不一的框。編多了，劉全就拿到牙克石的集市上去賣掉。

李三爺在河邊搭了一個小窩棚，是在柳條通子里，很隱蔽的，晚上就住在哪兒。他從牙克石買來一個漁網，每天晚上就守在河邊截魚。每天早上，劉全一家都能吃到李三爺打來的魚，“娘家哥哥”的到來，給這個淳樸的農民家庭帶來了歡樂。

幾天的時間，燕子就發現了李三爺的異常舉動。

這個“娘家哥哥”整天沒個笑臉，總心事重重的。行為與常人不一樣，只要走出家門，就一定要在頭上蓋上那頂自己親手編制的大草帽子，把臉遮個嚴嚴實實，仿佛特怕見人似的。身上的衣服總是自己拿到河邊去洗，懷里好像藏有什么寶貝。偶爾在家里睡覺的時候，總是將衣服卷起來放在頭下枕著。對屯子前邊的宋五家特感興趣，總時不時的想知道一些關于他家的近況，這些都引起了燕子的懷疑。

宋五家最近也怪怪的，總有陌生的帶槍的人起早貪黑的往他家跑，前些天還在河南岸的柳條通子里與人發生了槍戰。

就是那天夜里，這位姓李的“娘家哥哥”半夜來到了劉全家。燕子仿佛想起了什么，急忙跑出門去。

燕子來到了大河邊，沒有找到出來割柳條子的李三爺。

中午吃飯的時候，“娘家哥哥”扛著一捆柳條子回來了，手里還拎著一只野兔，那頂草帽依然將哥哥的臉蓋得嚴嚴實實。

“在哪兒弄的兔子？今兒個的柳條特別好，在哪里割的？”燕子想試探一下這位神秘的“娘家哥哥”。

“哦，是撿來的，在柳條通子里。今天這條子是挑選著割的，還是在前邊的大河邊上，很近的?！崩钊隣敍]有多想隨口回答。

燕子知道，那野兔的頭上有槍傷，是槍打死的。

燕子沒有多問，只是告訴哥哥，宋五家來了兩位騎馬帶槍的客人。沒待多久就離開了，應該是去他家的“牛包兒”了。

“牛包兒？在哪兒？”李三爺眼睛里閃出異常的光亮，迫不及待的追問燕子。

燕子沒有回答，轉身回到廚房。劉全已經剁好了兔子，燕子很快燉好了野兔，端上了豐盛的菜飯，一家人坐下來，共享李三爺帶回了的野味兒。李三爺知道自己的表現有些過，就沒再追問妹子“牛包兒”的事。

“老宋家最近總來些帶槍的客人，神神秘秘的，不像是什么好人。”劉全像是在自言自語。

“這里的人可以帶槍？日本人不管嗎？日本人是不是經常來屯子里？”李三爺已經不止一次提起這個問題了。

居住在這里的人，除了養牲畜的就是種地的。這里沒有獵人，也沒有胡子，本地人沒有槍。這里的日本人基本不來屯子里騷擾百姓，感覺挺和善的，各做各的事，互不相干。日本人有時也會來屯子里買糧食和牲畜，都是給錢的，這里百姓的日子還算太平。日本人進屯子辦事的時候，總是叫上宋五，他會說些日本話，算是日本人的翻譯吧，也可以說是當地的“行戶”。不過，不是專職的，只是偶爾有日本人來的時候，才會去找他。

李三爺很想知道宋五“牛包兒”的情況，幾次向燕子提起這事，燕子從不回答，總是一笑了之。

燕子不知道這個新認的“娘家哥哥”是做什么的，只知道他肯定是個好人。她也不知道李三爺為什么對宋五家這么感興趣，只知道這件事一定與那些帶槍的人有關，這里的事很大，也許會給這個“娘家哥哥”帶來生命危險。

燕子沒有親姊妹，母親就她一個女兒。第一次見到李三爺，就感覺特親近。現在燕子的心里，李三爺已經是自己的親哥哥了，十年前一個人嫁到這里，身邊沒有娘家人，總有一種孤單感，現在有了“娘家哥哥”，她不能不為自己的親哥哥的安危著想。

下午，燕子來到了宋五家，是來串門的，還給宋家嫂子送來了娘家哥哥打來的魚。

晚上吃飯的時候，燕子告訴哥哥：“宋五家有一個受傷的客人，是摔傷的。已經有幾天了，應該是大河南岸響槍的第二天來的。”燕子發現了哥哥的眼睛停止了轉動，好久沒吱聲。

晚上，李三爺拿起妹子給他專門準備的盛滿酒的小鐵壺，帶上些咸菜，走進了他的小窩棚。

這天晚上，宋五家響起了槍聲，那個摔傷的客人被打死了，還死了兩個帶槍的人。日本兵趕到這里的時候，殺人者已經逃跑了。