柳兒迅速拿起一方潔白的棉質浴巾，輕輕擦試著夢心身上滑落而下的水珠，輕聲安慰道：“其實這些日子以來，大少爺與以往大不相同，難道大少奶奶您沒有察覺嗎？就拿昨日您被貓兒撓傷一事來說吧。大少爺當時著急的樣子，是有目共睹的。而且還送玉肌膏給您，這玉肌膏可不是尋常之物。您沒看見二姨娘當時眼里都快冒火了嗎？她的手上因為前日被那畜牲撓了，還纏著紗絹，也不見大少爺叫她用玉肌膏呢。”

柳兒一面替邁出浴桶的夢心，穿上粉色褻衣，嘴里繼續言道：“其實相較以前而言，爺對您的態度己經好轉了許多。眼下老夫人又逼的緊，苑子里更有郭媽媽坐陣，大少奶奶還是不要胡思亂想的好。今晚就安安心心的當您的‘新娘子’吧。”

也不知是因為柳兒話語，還是因為剛剛出浴的緣故，夢心臉上騰起一團紅暈，雙頰乃至耳根均如煮熟的大蝦一般紅透了：“好了。不必再說，我明白的。”

夢心輕聲制止柳兒繼續往下說，緩步走回臥房，端坐在梳妝臺上任由柳兒輕搓著溫潤的發絲，心里思緒萬千，雖有不甘卻也無可奈何。

百芬苑中院，三姨娘莫氏房中。

一身艷裝的謝氏猶如困獸在房內來回不安的走動，嘴里輕聲念叨著：“今晚爺會去大房屋里，我有預感，此次定然不會如以前一樣坐冷板凳了。”來回一番走動，又轉身一把拉著珍珠的手腕追問道：“你剛才說，昨夜爺己經向著百芬苑來了，卻被老夫人遣人半道上攔了回去。此事可是你親眼所見？”

“嗯，是這樣的。其實主子你應該知道府里規矩的，以前李媽媽對新嫁入府的每位主子都有過交待，每月初一、十五是留宿大房的日子。所以每月留宿的前夜，照規矩爺是不能在任何一位姨娘房里歇息的。昨夜即使爺有心要來，也是不合規矩的......”

珍珠話音未落，謝氏己經按捺不住心里的憤恨，‘嘩啦’一聲，揚手將桌上整套茶具掃在地上，發出脆裂的聲響。

“大房！大房！就數她大房規矩多！昨日里我費盡心思的薰香，倒是替她成就了好事。這貓兒也不爭氣，說什么野性難馴撓人挺厲害的，可怎么今日她的傷勢就己好轉？呸！算她走運。”謝氏念念叨叨的咒罵著。

“主子小聲些，隔墻有耳。這話要是被旁人聽了去，傳到大少爺耳里。知道你是故意放貓撓她，可就麻煩了。”珍珠急忙將謝氏拉進內房，壓低聲音叮囑著。

“怕什么。昨日你沒看見二房和四房的神情嗎？明面上裝作大驚失色的樣子，其實暗地里比本姨娘還高興呢。哼！你以為她們是真關心那女人啊？”謝氏不屑的繼續說話，聲調卻壓低了不少。畢竟這事不太磊落，雖然夢心眼下傷勢無礙，但若是傳了出去終歸是對自己不利的。

正在此時，中院外，前院與后院相通的長廊里，傳來斷斷續續的說話聲。

謝氏立即噤聲走到門邊側耳傾聽著。

“如春姐，二姨娘要的香料小秀給送來了。”這是四姨娘蘇氏房中的大丫環小秀的聲音。

“對對，就是這個香味。你不知道，昨日大少奶奶受傷，我家主子受了驚嚇，一直睡不著。后來幸虧四姨娘前日送的錦囊里有這種香料。我家主子聞著錦囊的香味入睡也就安穩了。所以，主子才要我向四姨娘再討要一些。”緊接著傳來二姨娘莫氏房里大丫環如春的聲音。

謝氏與珍珠互望一眼，低聲言道：“哼！想不到這兩房人關系倒挺不錯。”心里突然升起一種被孤立的感覺。眼珠子滴溜一轉，返身在床頭暗柜里取出一小塊香料，塞入袖中便往外走。

“主子，您這是干什么去？那香料......”珍珠有些擔心的低聲問道。

“放心。這香料不會要人命的。最多能使人越來越亢奮，更睡不著。二房那個女人不是想睡的好嗎，哼！我偏不能遂了她的心意。”謝氏悄聲說道，一臉惡作劇得呈的壞笑，同時扔下愣在一旁的珍珠向外走去。

“三姨娘安好。”如春與小秀正在說話，卻見謝氏笑吟吟的從中院走來，二人急忙施禮。

“免禮，你們在這聊些什么開心事啊？”謝氏明知故問。

“回三姨娘，沒什么大不了的事情。是我家主子向四姨娘討要一些安眠的香料。”如春輕聲回話，同時將手里的錦袋微微揚了揚。

“安眠的香料？本姨娘看看。”謝氏上前一步，從如春手里接過錦袋，打開絲帶扎緊的口子，從里面倒出一塊拇指大的香料攤在手心，遞向鼻間俯首聞了聞，笑著言道：“嗯，果真是好東西。”說話的同時，趁如春不備，指尖輕輕一彈，那塊香料便被彈入闊大的袖口里。同時另一塊香料悄然從袖口里滑落在了掌心。

整個動作一氣呵成，完全沒有引起如春與小秀的注意。

“三姨娘，時辰不早了，奴婢該回去了。”如春見三姨娘大刺刺的將香料倒在掌心把玩，心里雖然不滿卻不敢多言，便假意告退。

“好了，你回吧。”謝氏笑了笑，將手心的香料裝回錦袋里，遞還給如春便轉身離去。同時不忘演戲演全套，扭頭對一旁站著的小秀言道：“回頭跟你家主子說一聲，這香料不錯，給本姨娘也取些過來。”

言畢，也不待兩個丫頭回應，大步往回走去。

回到房中，謝氏從袖口里取出那塊被調換的香料，頗為鄙夷的看了看，隨手向屋角一扔暗罵道：“呸！什么破香料。二房那女人還當寶似的跟人要。這些個玩意，本姨娘那里多了去了。你想安睡？哈哈，用了本姨娘的香料，今夜你就好好興奮一下吧。哈哈！”

同時前院房中，莫氏拿著如春取回的錦袋放在鼻邊嗅了嗅，冷笑著言道：“果然不出所料，這蠢女人，還挺‘配合’的。哈哈哈！拿去埋在梨樹下，做的干凈些！”

夜色漸暗，百芬苑里彌漫著淡淡的硝煙.....