拂袖而去的陳家樹回到中，氣惱得打碎了桌上的茶盞，在屋中生了許久的悶氣，才慢慢平復方才受屈辱的情緒。從前他進出將軍，總感覺李氏是個溫婉賢惠不多許的長輩，今日……
卻原來李氏撒起潑，講出來的話也利得象刀子。
他確是念及從前的情分才特意來海城……怎就被她講得如此不堪！
陳家樹心中委屈，極力想著清兒過往的好，不去理睬自己藏在角落里的那點點兒私心。可還止不住想起自己趕回京城后的日子……
驚聞李家突變，他日夜兼程地趕回京城，可還是晚了一步，李家被封，李銘遠家破人亡。待他回到家中，聽到得卻是娘親對李家的怨懟，說到興處甚至還有些幸災樂禍?！懊髦约乙移迫送?，臨了還想拉上旁人！哼！還妄想將女兒嫁進陳家？癡心妄想！好說好散退親，與兩家都好！竟把去退親的媒人打了，還抬到大門外讓旁人看笑話！這種歹毒的人家，能養(yǎng)出什么樣的閨女，幸好早早與他們脫了干系，不然必害了我兒！”
在旁沉默不語的父親、喋喋不休的母親，陳家樹只覺得五雷轟頂！“與李家退親了……”
“通敵叛國之罪，不退親，焉有陳家活路？”陳家家主陳文清板著臉訓斥道。
“若真是叛國這罪理應誅九族，為何只斬李銘遠一人，家眷卻判發(fā)配？分明就是皇上迫與奸人勢力的妥協(xié)！大宋上下誰不知鎮(zhèn)北將軍蒙冤？若李銘遠是叛國罪臣，大宋便再無愛國之人！父親為何如此……”不能言父過，陳家樹只得無奈嘆息。“惹陳家伸手保住清兒，也不至于落得不仁不義的罵名，陳家的家聲怕是……”
陳文清與妻子唐氏四目相對，再想到最近出門遭到的異樣眼光，這才恍然大悟。只想著避禍，卻不小心傷了陳家的聲譽。陳文清想起妻子對自己吹得枕邊風，不覺狠狠地剜了她一眼。
“世人的眼睛都瞎不成？害死李家的是……不去尋他的麻煩，卻要盯著陳家？”唐氏不滿地嘟噥道。
“那人太過強悍，平常人惹不起。又見李家蒙難不公，心生怨氣，自然轉(zhuǎn)而尋陳家的晦氣！”陳家樹搖了搖頭，事成定局，苦日子還在后頭。
“莫怕它！找陳家的晦氣，是不掂一掂自己個兒的份量！”唐氏不以為然，陳文清倒是能猜出其中的分量，若真是如此……
陳家的聲譽怕是真要不保！
“這可如何是好？”陳文清這才知道事態(tài)嚴重。
“兒子要是海城接清兒和伯母回來，求父母親允許兒娶清兒進門……”這也是最后補救的法子了。
“不行！”唐氏一跳起來多高，連連搖頭?！笆鲁啥ň郑≡偃⒗钋鍍阂才c事無補，若再得罪了……視陳家為眼中釘！如何是好？”
陳文清猶豫不定，覺得兒子所言有理，妻子的憂慮也不無道理，一時也拿不定主意。
“娶李清兒的事不用再議，這幾日娘就替我兒尋一門好親事，盡早成親！至于……外面的流言蜚語，過些日子就散了！”最終唐氏拍板定音，堵了兒子的妄想。
陳家樹滿心不愿可面對爹娘的固執(zhí)己見，也只轉(zhuǎn)身出去，打算另想法子。熟知兒子性子的唐氏，私下命人盯住陳家樹，怕他私下去追犯婦母女。
唐氏開始為陳家樹張羅婚事，起先她還自得滿滿，自認為兒子貌似潘安、才高八斗、家世顯赫，只要放出風，京城世家必搶著同他們陳家結(jié)親家?？烧l知……
“夫人，安夫人稱家中事忙，不便過府相聚……”回來的復命的婆子小心地瞄唐氏的臉色。
“平日里個個閑著整日串門子，怎么一有事兒，倒都不來了？”唐氏暗自氣惱，最近四處碰壁的狀況，引起她的猜測。難道真讓家樹言中了？
一連試探了幾家，陳家樹的親事也未能定下，唐氏這才真得急了?；酥亟穑埩嗽S多的媒人，滿京城的替兒子物色相當?shù)娜思摇ｊ愇那搴完惣覙湓谕?，也飽受旁人的指指戳戳和嘲諷！連過去同他們親近的故舊親朋，來往得也越來越少了。更有甚者，當著他的面露出不屑輕蔑……
“爹、娘……孩兒準備明日啟程去海城……”陳家樹實在無法忍受旁人的測目。
陳文清陰沉著臉、皺著眉，卻沒有出言反對。若兒子海城之行，能扳回一局，倒也可是一試。
不想——
“住口！”唐氏怒喝，“難道李家害得陳家到這搬境地還不夠？你……還要去把那瘟神請回家里？這是逼娘走絕路！今日把話挑明了！陳家有她沒我！”
“娘……”陳家樹才一開口卻被唐氏打住。“從今兒起，好好留在家中溫習，給娘考個狀元回來，一雪前恥。至于親事，娘一定會找到如意的新娘！”
陳家樹被唐氏軟禁在家，二個月后迎娶了個五品小官的女兒秦氏，雖說兩家相差甚遠，可秦氏卻是奸人的親外甥女，陳家自此貼上了秦上的標簽。
陳家樹卻妄想魚與熊掌兼得，以為聰明得偷跑到海城，卻被李氏母女鄙視！
走一回海城，他絕不能空手而歸！無論如何，他都要接她們回去……
未能速戰(zhàn)速決的陳家樹，干脆長住海城，找點吳氏、錢婆子花了許多的銀子，每日在花園約見清兒。清兒每日依舊蓬頭垢面，抱臂縮身埋頭，從來不搭腔，任由他的話從左耳進，右耳出。
清兒時常聽他絮叨，腦子想著繡樣兒，手不自覺得石凳上描繪，悶聲不吭，裝聾作啞。再不然天馬行空得想象，離開海城如何大展鴻圖……
面對清兒，陳家樹深感無能為力，卻又不肯死心，口中叫清兒清兒愈發(fā)甜蜜。
這一日侯歪嘴立在門口閑逛，遠遠地看到從東邊的官道上來了一隊商邊，待走近，他眼睛一瞇，喜不自勝地迎了上去?！霸瓉硎鞘乒?，老沒見，一向可好？”
來人正是赤焰國商人石權(quán)，他拱了拱手，“勞侯總管掂念，一切都好?！?/p>
“時間還早，進來喝口茶再走不遲?！辈胚^晌午，侯歪嘴想著石權(quán)過去的習慣，應該是急著趕路，故而留他們喝茶。
“晚些再喝茶，勞煩侯總管安排一下，今夜就住在海城了！”石權(quán)笑著往侯歪嘴手里塞銀子。
“石掌柜可是貴客，快！快！里面請！”得了意外之財，侯歪嘴樂得沒了眼睛?！肮肥Ｗ?，好好侍候著！”轉(zhuǎn)身喝來小二招呼石權(quán)。扭頭看到商隊當中那個眼熟的冷面男子，縮脖行禮，神色規(guī)矩了許多。
石權(quán)忙著安置商隊的人與貨物，冷面男子洗過面臉，便象著了迷般向著驛館里的花園去。雖有段日子沒來海城，可那一夜動聽的歌聲一直印在他腦海里，而那個清兒的女子，又會是怎樣的容貌？
驛館里的婢女？他不愿把清兒想成給客人鋪床的女子，怕辱沒了……可又怕事實并非他所愿……
踏進花園，他并未再聽到歌聲，不侍他失望，恰巧聽到一個男子喊出令他念念不忘的名字?！扒鍍骸?/p>
男子的腳步止不住地往聲音處走去，遠遠得看到一個男子正圍著石凳轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去，而石凳上竟是一個臟兮兮的團？
它就是清兒？
“清兒，家樹哥快把嘴皮磨破……清兒答應回京城吧？雖說不能給清兒妻得名分，家樹哥一定會好好待清兒一輩子……”
男人靠得住，母豬會上樹！更何況在不講人權(quán)的大宋，女子若沒有正妻名分的保護，一聞不值。依靠男人的海誓山盟，死得更快！清兒不屑地腹誹，卻依舊專心做木頭。
毫無進展，令陳家樹漸失往日的從容，不覺面露怒色，伸手抓住清兒，激動的晃動她的身體?！爸v話！癡傻也就罷了，怎么也變成了啞巴了？”
清兒惱了，手臂被拉得生疼，想要罵他無禮，可還是忍住了！
“咳咳……”接著傳來腳步聲，打斷了陳家樹的瘋狂。怕旁人看到己的丑態(tài)，他拂袖而走。
聽著陳家樹遠去，清兒暗自松了口氣，伸手揉搓方才被他弄疼的手臂。一抬頭卻看一個男人就立在她面前，“是不是人，走路沒聲音……”話才開口，她才發(fā)覺自已露底，驚恐得看向來人的臉