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安城已是初冬時節(jié)，外面寒風似乎也長出了指甲，吹到人臉上刺痛，象被抓破一般。自打有了如意空間，清兒極少出門，每日不是躲在房里描繡樣兒，就是干脆躲進空間里悠游閑逛，享受溫暖氣候的同時享愛空間美味新鮮的蔬果。
雖說她很想空間的出產(chǎn)同娘一起分享，可是她又怕看到李氏驚悚的目光，更不敢讓旁人知曉空間，唯恐他們將她似為異類；懷璧其罪的典故，她還知道了。她處處小心，細毫不敢讓旁人看出一點珠絲馬跡。不過，她還是偷偷地將家中的飲用水換成了空間里甘甜的山泉山。
“今兒個這水特別甘甜！”第一次聽蔡嫂稱贊，嚇得她心肝直顫。后來眾人漸漸習慣，再沒有聽到什么議論，她的心才慢慢放下。
飲用過山泉水，讓每個人的身子骨都結(jié)實了許多，清兒的聽覺、視覺變得格外靈敏；張三和秀才詫異過去在戰(zhàn)場上的舊傷，居然很久沒早上他們。蔡嫂從前的月子病也沒再犯；李氏破敗的身體也有了起色，連氣色也紅潤了。
清兒與李氏在安城定居十余日，其間秀才又去繡坊賣過一次繡樣兒，手頭上有銀子，關(guān)起門過小日子倒是不愁。不過平日里張三和秀才卻不肯閑散在家，不是出門打短工，就是在街上擺攤代寫書信，不肯白吃白喝的混日子。
清兒從未想過什么富貴榮華，只想著與李氏過上平靜、安穩(wěn)的日子。最好能多攢些銀子，等到來年春暖花開時，罷辦上一個小點兒的莊子，莊上出產(chǎn)的糧食、蔬果能供幾人享受即可。手中有糧，心中不慌。再則有農(nóng)莊打掩護，她偷渡空間里的東西更方便些。
直到午睡醒來，偶然聽見蔡嫂在院子里洗衣時跟秀芬的閑聊，清兒的想法有了些許的變化。
“娘，這幾日了生意越發(fā)得不如從前，到月底時不知又要貼上多少銀子！”對于店里慘淡的生意，玉芬干著急卻插不上手。每日見娘忙里忙外，不得閑，可店里的生意依舊不見好轉(zhuǎn)。“若長久如此，這店……怕是……”
蔡嫂無奈垂肩，“娘出生在水鄉(xiāng)，只會做些漁家小菜和米飯……可是安城人偏愛羊肉、面食……娘哪時會做面食、關(guān)肉？再則安城少有魚鮮賣，如今入冬更是不見魚蝦的蹤跡。店里的生意……唉……”
玉芬凍得通紅的小手，木然地搓洗手中衣服，想到從前衣食不濟。這家食鋪雖說生意凄淡，可終究是他們一家四口的依仗和希望……
“娘，夫人會不會……把店盤給旁人，將咱們一家四口送走？”
蔡嫂半天無語，“若食鋪再無起色，每月都貼錢進去……縱然夫人不介意，娘不無顏再拖累人家。娘原想著到安城幫夫人撐起食鋪，再拉把你們?nèi)齻€長大……可如今娘未賺得一分銀子，咱們一家四口又……夫人和小姐孤兒寡母，實在不易，再加上咱們四個……”心里雖有不舍，可要強的蔡嫂實在不想再繼續(xù)拖累旁人。
玉芬低著頭，想到又要回到日日受人白眼、無依無靠的日子，淚水象是斷了線的珠子滴進木盆里，引起淡淡地漣漪。許久，她才啞著嗓子說道：“娘……夫人待人極好……玉芬愿給夫人、小姐當牛做馬……若是回鄉(xiāng)……既無宅子，又無田地，要去回何安身？二叔也不會容下咱們……”
她年紀小小，臉上卻露出凄婉的愁容，蔡嫂見了，心如刀攪，丟下手中的衣物，抱住女兒，兩人低泣成一團。
清兒恍然暗驚，只顧著過自己的小日子，竟自己身邊的人都沒有顧到……
吃晚飯時，清兒聽起李氏。“娘，家中的銀子可還充裕？”
“咱們手上的銀子還有富余，你畫的繡樣兒剛剛換了五百兩銀子。眼看天氣越來起冷，娘便讓叔叔們買了過冬的糧面和足夠的炭。又讓蔡嫂買些布和棉花，給大家做過冬的棉衣，一共花去了近一百兩。光這四百余兩就足夠咱們花銷幾年，況且下個月還有新的繡樣兒……”
清兒夾了口菜，沉默片刻又道：“蔡嫂的食鋪可還賺錢？”
李氏輕嘆著搖頭，“蔡嫂的飯菜做得不錯，可惜不合安城人咸鮮的味口。起先食鋪還有些客人，自入冬斷了魚鮮，店里的生意……”她雖擔擾，卻苦于無有良策。“手中的銀錢足，貼銀子養(yǎng)著她們四人倒也不難。”
“娘想養(yǎng)著蔡嫂四人，只怕蔡嫂未必愿意。”
李氏一怔，滿是疑惑得看向清兒。“此話何意？”
“午后剛巧聽到蔡嫂同玉芬閑聊，若食鋪的生意再無起色，她便要領(lǐng)著兒女重回故里，免得拖累咱們母女。”清兒將自己聽到的講予李氏聽。
“這可如何是好？”李氏滿臉愁容，她也知蔡嫂是個要強之人，只怕強留不得。
“由其白白施舍，不如替找出讓蔡嫂將食鋪經(jīng)營紅火的法子，皆不兩全其美？”授人魚不如授人漁，總是往食鋪貼銀子總非長久之計。
“話雖如此，可要讓食鋪客人迎門，談何容易？”從前李家在京城也有鋪子，只不過都由信得過的掌柜代為經(jīng)營，李氏只是看一看帳目，若真讓她想法子，還真就把她難住了。“若真能扭轉(zhuǎn)食鋪的生意，蔡嫂自會安心留下。可法子……也不是一時半刻就能有的……”
清兒眨了眨眼睛，笑著說道：“不如女兒明日去食鋪看到一看，沒準就真能找出解決的法子！”
“調(diào)皮！”李氏笑了，“哪里是替蔡嫂分憂，明明就是自己個兒在院子里呆悶了，想出去透一透氣。”
“娘……”清兒干脆膩在娘身上，“兩者兼顧還不成？求您了娘……女兒倒是知道一、兩道適合在安城販賣的美食，卻不知安城是不是有人捷足先登了！若無人知道，咱們倒可以搶到先機。”
李氏許久未見清兒對自己撒嬌，心下一軟，點了點頭。“娘允了，只不過要多加小心！若要出門逛安城，更要小心行事。”
“遵命！”
李氏突然想到清兒剛剛的講得話，神色一緊，小心的問：“清兒如何知道適合在安城販賣得美食？”
清兒臉色一白，硬著頭皮搖了搖頭。“清兒也不知，象是腦子里原來就有，不過是今兒個突然想起罷了。”她不敢直視李氏的目光，深怕被看穿。
“不知、就不知，不必強求。”李氏眼底閃過不安，輕輕地抱住清兒。“娘只求清兒平平安安的！”
“嗯……”依在娘懷里，清兒輕輕地松了口氣。