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同為女子,李氏自然理解蔡嫂的不易與要強,偷偷了抹去眼角的淚水,柔聲勸慰道:“如今話講開了,往后莫再客氣。大家勁兒往一塊使,日子總會越過越好。說到底,事情起因,全因二位小叔太過客氣,不想著在家支持家業,偏要客氣得出去打短工。分別不要我們娘倆當一家人,也難怪蔡嫂看著著急,若不知情,還以為我們母女是吝嗇不能容人之人……”李氏干脆把張三和秀才的問題一塊點破,省得日后麻煩。“若二位小叔還是如此客氣,只怕蔡嫂她們還是住不長。”
張三和秀才均是一怔,思量片刻深以為然,齊齊起身作揖向李氏告罪。“多謝嫂嫂點醒!從今后定幫助嫂嫂撐起家業!照顧好一家婦孺!”
“這才是正理!”李氏微笑著點頭。
蔡嫂也止住哭聲,抽泣著說道:“看著夫人和小姐都是和善之人……連兩位兄弟平常都要打短工,食鋪的生意又……實在沒臉帶著孩子留下來吃白飯,再給夫人、小姐添累贅。不過聽夫人一席話,才覺得過去想窄了,是太生分了……往后必不說什么離開的話。打今兒起,我們四口人全憑夫人、小姐差遣。現如今又有了讓食鋪起死回生的好法子,定會將食鋪經管好,才對得起夫人、小姐和兩位兄弟的幫襯。”
聽了蔡嫂的話,秀才和張三愈發覺得不好意思,分明是自己的粗枝大葉引出的風波,愈發覺得對不起蔡嫂一家。
清兒忙把話題引向羊雜湯上,眾人臉上的神色才慢慢好轉,七嘴八舌的出主意,各自分派好任務,笑盈盈地散了。
第二天早上,沒顧得上早飯,張三便拉著鐵柱出門,去肉檔抬了回兩副羊下水、羊骨、羊頭。吃過早飯,鐵柱便在清兒的指揮下處理羊下水,張三因為獨臂,便在旁邊提水、燒火。秀才早出門買來紅紙,寫了賣羊雜湯優惠的告示:店有羊雜湯一碗五文,第一天優惠,買一碗送一張芝麻燒餅。
蔡嫂和玉芬則跟著清兒鉆進后廚烤制芝麻燒餅。
鐵柱燒羊雜湯時,放入了清兒提前用沙布包的香料。她還仔細囑咐了數遍,湯煮好后料包直接撈出來扔進灶里,勿必燒成灰。鐵柱便格外注意,他雖憨直卻也知道料包是煮好羊雜湯的秘招,絕不能外泄。
不到午時院子里便飄散出羊雜湯新鮮的味道,飄到街上引得路人紛紛引頸深聞。未到午飯時辰,便有人上門來問:“羊雜湯為何物?”
秀才得了清兒的囑咐,倒也不慌不忙,笑著說道:“客官是進本店吃羊雜湯的第一位客人,可以讓客人免費品嘗一碗!不知客官可否賞臉?”
那人聽說可以免費吃一碗,掌柜的話又講得順耳中聽,便大搖大擺地坐下。“那就端上來一碗,嘗一嘗吧!”
少時,小石頭便端來一碗熱騰騰的羊雜湯,上面還飄著綠油的香菜末,賣相十足令人食指大動。還有一小碗今早剛剛炸好的油潑辣子和一張芝麻燒餅。
“若客官能吃辣,加上鮮炸好的油辣子,這羊雜湯吃起才更味美!”小石頭擺出一副行家的口氣,給食客講解。
來人也是個好面子的主兒,“油辣子!好呀!”抬手加了一大勺的油辣子,攪動一會兒,運了半天的氣嘗下第一口。
旁邊的人的目光都盯在那人的臉上,他喝下第一口,先是一頓,便點著頭,開始大口吃起來。不多會兒,一大碗羊雜湯和芝麻燒餅并進了他的肚子。抹了抹嘴巴,看著空空的碗底,那人摸著肚子,還在回味剛剛入口的味道。
同他一起來的人等得有些不耐煩,推了推他,問道:“味道如何?你且講話!”
那人嘿嘿一樂,拍了拍肚子站起身。“好吃!難得今兒個白吃到一碗美味,下次就算要花錢,也定要再來!這一碗羊雜湯要多少錢?”
“羊雜湯五文錢一碗,芝麻燒餅一文錢一個。今兒個頭一天賣羊雜湯,買一碗羊雜湯送一個芝麻燒餅!”小石頭機靈地做起了廣告,逗得柜臺后的秀才翹彎了嘴角。
旁邊人見有便宜占,紛紛在桌邊坐下。“給我來一碗!”
“這兒也加一碗!”
“還有我的!”……
不多時,食鋪里便坐滿了食客。
躲在后廚里聽動靜得蔡嫂母女和清兒,自是激動不已。小石頭和從后來趕到前面幫忙的鐵柱,忙得團團轉,清兒三人則不停得烤芝麻燒餅。
一直過了午飯口,清兒三人才捶著酸脹得手臂。張三也抹著汗水,從后院趕過來。“羊雜湯見底了,怕是不夠晚上賣。我這就趕去肉檔看一看,還有沒有羊下水賣。”說著便匆匆出了店鋪。
鐵柱想著要追出去,卻被清兒叫住。她飛快得轉進后廚,再出來時,手上多了兩個芝麻燒餅。“和二叔先墊一墊,都過了飯口了。”
鐵柱接過燒餅,點了點頭,便追了過去。
草草的吃過午飯,眾人便又開始忙碌起來,清洗熬煮羊雜湯、和面準備芝麻燒餅。結果食鋪晚上的食客又中午還要多,多是中午的回頭客領著親朋還嘗鮮。結果還未過晚飯時間,新準備的羊雜湯就被搶空,許多食客敗興而歸,臨走時還不忘囑咐明個多準備些。
等送走最后一位食客,簡單的收拾好食鋪,上門板關好鋪子,幾個人已經累得沒有吃晚飯的味口。最后還是李氏把晚飯擺好,再三催促下才用了晚飯。
有些精氣神的幾人個,把鋪子的錢柜捧回后院兒。秀才將里碩的大錢倒了出來,“嘩啦——”象小山一樣的大錢堆在了桌上。
李氏母女及張三、秀才還好些,蔡嫂母子卻激動得紅了眼圈。
“這都是今兒個賺的?”小石頭揉了揉自己的眼睛,看了又看驚嘆道。
蔡嫂和玉芬驚訝地張大嘴巴,忘記講話。鐵柱則是一個勁兒得抓后腦勺兒傻笑。秀才微笑的在他后腦拍了一下,“別光顧著笑,去找繩子來,串大錢,數數!”
“好嘞!”
沒多會兒,每個人手里都多了個繩子,一邊串著,一邊數著大錢。張三和小石頭數一份兒,小石頭串,他計數!“一個、二個、三個……”
整整一盞茶的時間,桌上的大錢終于數完了。
“一百八十六個!”
“三百七十一個!”
“二十六十四個!”
……
最后幾個人的數加到一塊兒,竟然賺了一千八百多個大錢兒,近兩銀子。
“扣出菜錢、面錢、柴錢,賺了差不多一兩多的銀子!”蔡嫂看著眼前堆放的大錢,還是不大敢相信。“這才是頭一天,羊雜湯不夠……若是羊雜湯準備充足……”
“娘,食鋪賺錢了!”玉芬拉著蔡嫂的袖子,喜不自禁地低語。
“賺錢了!”
初嘗成功的眾人都很興奮,一直聊到很晚,最后還是李氏怕他們疲倦,趕著他們回房歇下。