長輩們的顧慮不是沒有道理的，素素又何曾想欠下林寶慶的人情？下決心收下這些貨物，實在是看不過家人如此艱難，孩子們再不加衣，雪融之時寒氣浸骨，必定有人病倒，家里又缺醫少藥，到那時若是出現什么意外，只怕更難應對。

她做好準備不去理會外邊人怎么看待此事，卻沒想到首先向她發難、說話不管不顧、損她名聲閨譽的是自家人！

三奶奶趙氏的意思再明顯不過：賈家倒下了，但素素有本事引來富家公子們的饋贈，只要素素愿意，這些東西隨時可以送來，這便是她所說的富貴！說白氏有機會巴結素素，是因為白氏能夠住在當陽干燥、相對暖和的上房，而二房沒有了長輩，不但不能住上房，別的好處根本輪不到，連素素分棉被都不會想到大房、二房。

饒是白氏嫻靜不慣爭吵，此刻也被趙氏氣著，蒼白的臉浮上一抹淡紅，想反擊幾句，卻見素素落下淚來，不忍心令她更難過，只得咽下一口氣，拉著素素輕聲細語地安撫。

三夫人徐氏用力喘一口氣，撫著胸口定了定神，狠狠瞪著趙氏，沉聲道：

“你也算出身大族，做了三個孩子的母親，竟是半點事不懂，滿口胡言亂語，成何體統！大節下，不拿家法辦你，回你屋去，好生服侍你夫君，照看好孩子們，不經允許不準出門！”

趙氏不服：“三嬸娘憑什么罰我？如今是家不成家，破落至此，活得豬狗一般，我還不能說句實話了？”

徐氏靠六兒媳孟氏扶著，強自支撐出一臉厲色：“你……我憑什么？憑你喚我一聲嬸娘！賈家敗落了，你公公婆婆去世了，可還有長輩在，你丈夫還活著！容不得你如此不修婦德，胡言妄語中傷自家人……除非你不再做賈家的媳婦，我便不管你！”

趙氏聽了，捂臉哭道：“三嬸娘這是要將我趕出門么？可憐二房死的死，傷的傷，不成氣候……也罷了，樹倒猢猻散！索性就此分開了罷！我帶著夫君和三個孩兒走，不拖累你們！”

素素聞言吃了一驚，抬頭看白氏，白氏握著她的手，搖頭苦笑，輕聲說道：“趙家前天有人來過，只說若是你三哥哥三嫂嫂帶著孩子們脫離宗族，出去單門另過，從此不再是賈家的人，便可為他們置產業，保一家富足……你三哥當時拒了！”

小小的院落原本安靜得近乎寂寥，素素收下那些貨物以后孩子們得到允許跑出來看熱鬧，卻也不敢發出太大聲響，趙氏這么一吵鬧，引得其他各房奶奶陸續走出房門，大奶奶陳氏、二奶奶馮氏、五奶奶連氏都是新寡，粗布素衣，低著頭圍過來，齊齊向徐氏行了福禮，陳氏和馮氏便走去勸解趙氏，趙氏卻哭得越發大聲，尖利的哭聲十分刺耳，在飄散著雪花的小院上空糾纏不散。

素素怔怔地立在雪地上，不再流淚，感覺身上寒涼逐漸加重，內心紛亂不安，默念著趙氏的那句話——樹倒猢猻散！這個家，要散了么？

西廂房第一間門扇打開，趙氏七歲女兒如雪走出來，滿臉憂慮跑到趙氏身邊搖晃著她的手臂道：“母親快別哭了，父親摔了茶碗……喚您回去呢！”

又對著徐氏福了一福，：“父親有事稟告三叔祖母，請祖母進屋！”

趙氏停了哭聲，將捂著臉的衣袖慢慢放下來，被揉搓得發紅的眼角微微閃動淚光，移動腳步跟隨女兒走回屋的當兒，她側臉掃了一眼院中雪地上到處擺放的那些物品，唇角浮起一絲淡淡的譏笑：誰在乎這些？特意哭鬧唱這一出，就是要讓夫君看個清楚明白，二房長輩不在了，三房、四房長輩對他們根本無心關顧，呆在賈家沒有任何意義，與其讓孩子們承受窮苦，不如聽由她娘家人安排，幫助他們脫離賈氏宗籍，此后或許不能有從前的榮華富貴，總強過挨餓受凍、過一輩子清貧寒酸的日子！

徐氏看了看素素，輕嘆口氣，吩咐白氏、孟氏：“你九妹妹如此安排并無錯，就照這般去做！余下的事情，你們妯娌看著辦，給孩子們量身制衣，針線活各房管各房的，其他米面之類教幾個大孩兒幫忙搬進屋，魚肉要如何處置交給周姨娘……素素回屋去吧，這雪下得越來越大，別又凍著病倒，三伯母去瞧瞧你三哥哥！”

素素答應一聲，卻沒有立即走，等三伯母她們進了西廂房，即喚平繁和大房長孫啟思幫著將那一箱子藥材搬進正屋炕上，然后便脫鞋上炕，又把木箱子翻了一遍，成品藥劑藥膏收拾起放在窗臺上，那些藥材則分門別類一一歸置好，腦子里默默配伍著療效最佳的跌打創傷方子，準備等一會徐氏回來，就跟她說明，趕快著手配制藥劑，盡早減輕家人傷痛。

意外找到幾味治婦人病的藥材，亦可用來做滋補藥膳，素素不禁抿嘴微笑：正好可以為四嫂嫂白氏配一味丹藥調治，白氏小產后因悲傷過度，又缺醫少藥，身子一直恢復不回來，崩漏時有反復，常犯暈眼花，致氣血兩虛，整個人蒼白無力，每日懨懨的毫無生氣。

方才見馬車上卸下有一籠子三兩只活雞，三伯母不讓亂動，想來必定是要留著宰殺取活血祭祖，若能留一只下來，加進幾味藥材倒是可以烹制一鍋滋養藥湯，讓女人們好好補一補……素素又想到家里女人太多，一只雞才夠煮成幾碗湯？只怕每人還不夠小半碗的，不禁微嘆口氣，還是算了吧，免得一不小心又弄出是非來！

素素得了那箱藥材，一部心思便都放在里邊，再不去留意外間動靜，只管在上房屋子里埋頭整治藥材，徐氏許久不回來，屋子里有小孩子往東、西側間走來走去地傳話稟報，她也全然顧不上搭理，直等到下半晌許家來人，徐氏領著走進正屋來，她才抬起頭。

徐氏有意遣走素素，不欲她看著兩家交換庚帖，斷了姻親，一怕她觸景傷情，二也講點忌諱，素素卻不以為然，說自己手上事兒未了，走不開，大人們要做什么說什么盡管做盡管說，可當她不在旁邊。

清平侯夫人這回沒來，派了族里的兩位婦人帶著當初的媒證來，那兩位婦人話不多，顯然也只是奉命而來，以盡快辦完事情為目的，因而也不說什么，只略為驚異地打量素素一眼，便和徐氏將該做的事一樣樣有條不紊地做完，末了行禮告辭，態度謙和，看著倒是比那洪氏懂事理多了。