皇帝在宣華宮歇至第二天下旬，湯藥用了不少于十幾碗，冰水鎮(zhèn)得左半邊臉都麻了，牙痛癥未減輕反而加重，腦袋也跟著痛起來(lái)，像是有人拿捶子敲打太陽(yáng)穴似的，陣陣尖銳刺痛迫得他坐臥不安，躺一會(huì)痛得厲害起來(lái)下榻行走，每走一步引起輕微震顫也是痛，李泰捧著臉萎頓地縮在墻角，胡子拉碴痛苦不堪，他是個(gè)講究形象的人，如此狼狽的狀況除了貼身內(nèi)侍不準(zhǔn)外人得見，而現(xiàn)在住的是宣華宮，有貴妃體貼服侍，自然就不用內(nèi)侍了。
皇帝折騰了兩天一夜不能安睡，秦貴妃衣不解帶殷勤陪侍，同樣不曾合一下眼，直累得她面色慘白，披頭散發(fā)雙眼干枯無(wú)神，好幾次走路險(xiǎn)些被自己的裙裾拌倒，
她好想以探看大皇子為名離開去睡一會(huì)兒，哪怕只是一盞杯的功夫，可是看著皇帝痛得欲以頭撞案桌，又不忍心走開——她要抱住皇帝的頭，安撫他，內(nèi)侍不可能做到這樣，如果她走了，內(nèi)侍手忙腳亂，說(shuō)不定會(huì)求助于宮女，皇帝這時(shí)候痛得要死要活，自是不介意哪個(gè)女人將他抱進(jìn)懷里，可是她介意！
至黃昏時(shí)分，太后忽然來(lái)到宣華宮，也不挑明皇帝怎么了，只淡淡地對(duì)秦貴妃說(shuō)：
“知子莫若母，皇上是虛熱體質(zhì)，自小兒就最易受歪風(fēng)邪氣浸染，這宣華宮地處凹偏之地，左臨荷池，秋冬季倒也罷了，春夏天日頭或暖和或熾熱，水汽蒸騰不散，風(fēng)邪郁積，皇上不適宜久居于此……還是隨哀家到坤寧宮去吧，繁瑞閣風(fēng)清氣爽，皇上愛(ài)在那兒歇息讀書，哀家身邊的海嬤嬤知道皇上身子不適時(shí)想吃點(diǎn)什么食物！”
這時(shí)候來(lái)說(shuō)宣華宮不好，不適宜皇帝住著？當(dāng)年還不是太后她老人家親自指定這宮院給自己住的嗎？明知不好，為何還讓她和皇帝住了這么久？
秦貴妃正為皇帝的牙痛煩惱，恨不得拿個(gè)人打罰消氣，太后隨口瞎編的理由無(wú)疑是火上澆油，她幾乎想沖著太后大喊大叫痛罵一頓，但她終究還保留些冷靜，低著頭咬牙隱忍，雙手在袖中互掐好一陣子，才勉強(qiáng)裝出個(gè)笑臉，恭順地答道：
“太后說(shuō)的有道理！若皇上醒著，必定要感謝母后一片慈愛(ài)之心，只是皇上剛剛才入夢(mèng)——因?yàn)檠劳呆[的，兩天一夜未曾合眼，此時(shí)若叫醒他，臣妾怕被責(zé)罪，不若……太后進(jìn)去看看？”
太后永遠(yuǎn)含淚的眼睛定定盯著秦貴妃看了好一會(huì)，才說(shuō)道：“既已睡下，那便讓皇上好好歇著，莫吵著他。你要用心服侍，龍?bào)w健康福安，自會(huì)有你的好……哀家先回去了，明兒再過(guò)來(lái)瞧瞧！”
“是！臣妾恭送太后！”
秦貴妃領(lǐng)著宮女們恭恭敬敬低頭行跪禮送太后，心里卻滿是怨憤：兩面三刀的老女人，明里一套暗里一套，那手段都快用爛了還想再用，皇上吃了幾次虧，還能由她牽著鼻子走么？
自己是經(jīng)由福寧公主薦入**的，卻成了太后的香餌，秦貴妃想起來(lái)就不服氣，太后有春宮秘藥銷魂散，皇上循著秦美人的芳蹤常來(lái)坤寧宮，除秦美人之外，另有兩名坤寧宮宮女受寵幸，這事坤寧宮和皇上身邊太監(jiān)們都清楚，只瞞著太皇太后一人而已，所幸那兩名宮女雖侍過(guò)寢，卻未懷有身孕，太皇太后去世，秦妃晉為貴妃，她們也分別賜以昭儀、昭媛之位，所居宮苑靠近坤寧宮，太后多次以各種名目將皇帝留在坤寧宮用膳，秦貴妃每次都忍不住前去“救駕”，她知道皇帝不喜歡那兩位相貌平常的劉氏女，怕他禁不住太后的嘮叨，更怕他抵不住催情春藥的藥力，令她頗為滿意的是皇上對(duì)她的機(jī)靈十分贊賞，與她心靈相通，夫唱婦隨，雙雙攜手歸去，她得到皇上更多寵愛(ài)，卻把太后惹惱，不再信任、倚重她。
皇后已死，如今的皇宮帝苑內(nèi)，要數(shù)最受寵愛(ài)的女人，非秦貴妃莫屬，秦貴妃卻反而感覺(jué)不到與從前有什么不同，這大概便是人們常說(shuō)的“只緣身在此山中”吧？
但不管她有多受皇帝器重，終究未被冊(cè)封為皇后，在后*宮中她還不能一手遮天，仍得像從前那樣配合、協(xié)助皇太后打理內(nèi)宮日常事務(wù)，重要之事輪不到她做決斷，六宮大權(quán)握在太后手中，她再不服氣，有時(shí)候也不得不向太后低頭。
就眼下而論，她有三兩位親妹、堂妹已到婚嫁年齡，秦家自外省來(lái)，小門小戶毫無(wú)根基，她是隨舅母進(jìn)京探親，偶然運(yùn)氣好攀得一位勛貴人家的小姐，受邀參加花宴，費(fèi)了一番心思才見著福寧公主，直至進(jìn)宮。如今雖承皇帝恩寵，生下皇長(zhǎng)子，封為貴妃，原為七品京官的舅父和父親、兩位兄長(zhǎng)、表哥們都各自升了官職，到底家世還不夠好看——秦家?guī)状佑卩l(xiāng)下，靠耕種祖宗遺留下來(lái)的幾十畝薄田為生，直到父親讀得十年書，考取功名，補(bǔ)了個(gè)九品縣丞之職，秦家這才算沾上點(diǎn)官味兒……父親說(shuō)秦家要想發(fā)達(dá)顯貴起來(lái)，還需靠姑娘們嫁得好人家，若能與權(quán)貴聯(lián)姻，到時(shí)候也可助她爭(zhēng)取皇后之位，秦貴妃深以為然，因而她還不能將太后惹急，需要借太后的臉面，為幾位妹妹攀配幾門好姻緣！
眼見暮色四合，秦貴妃倦意濃濃，無(wú)沒(méi)胃口吃食物，讓宮女們服侍著略作洗漱，待要放輕腳步悄然入內(nèi)室躺下與皇帝一道好好睡覺(jué)，卻聽得外邊傳來(lái)孩兒的啼哭聲，不禁一陣頭疼，皺著眉急忙迎出去，將大皇子攔在寢殿外。
未滿三歲的大皇子顯得幼弱蒼白，此時(shí)抱在宮嬤嬤懷里，滿臉淚痕，兩片薄嫩的嘴唇紅得似涂了胭脂，秦貴妃暗吃一驚，伸手覆在孩兒面額上貼了貼，未著脂粉的臉變得越發(fā)青白，順勢(shì)一掌，把宮嬤嬤扇得退后兩步，虧她熬了夜來(lái)還能有此力道。
宮嬤嬤含淚跪下，哭求道：“貴妃娘娘饒命！昨夜大皇子就不肯安睡，哄了半宿才睡著，今晨起來(lái)也未見異樣，可不知怎么的，剛剛才肉燙起來(lái)，已經(jīng)請(qǐng)?zhí)t(yī)診治過(guò)，說(shuō)是感了風(fēng)寒，喝一碗藥湯便好的。因大皇子非要見一見貴妃娘娘，所以……奴婢就抱著來(lái)了！”
大皇子見奶娘被打，更大聲地嚎哭起來(lái)，旁邊的宮女錦兒蹲跪下去哄勸大皇子，一邊對(duì)秦貴妃稟道：
“貴妃娘娘，不能讓大皇子如此大聲……驚動(dòng)圣上可不好！”
秦貴妃跺腳：“你們……還不趕緊下去！快抱大皇子走，回那邊怡園去！”
“可是大皇子想要娘娘……”
“此時(shí)顧不得他！先抱下去哄住，錦兒你跟她們?nèi)ィ粗齻兘o大皇子喂藥！”
“是！”
錦兒站起身，連同后頭上來(lái)的幾位宮女一道連拉帶拽，很快將懷抱大皇子的奶娘拖了出去，大皇子的哭聲漸漸消失，秦貴妃松了口氣，轉(zhuǎn)過(guò)身但覺(jué)松軟無(wú)力，眼皮都要搭拉下來(lái)，宮女忙伸手扶住，送入內(nèi)殿歇息。
李泰被牙痛折磨得不耐煩的時(shí)候，賈素素正趴在賈周文炕沿矮幾上，手持毛筆聚精會(huì)神寫方子，徐氏端了杯茶水進(jìn)來(lái)遞給賈周文，又將手上幾粒紅棗放在素素面前，素素卻不為所動(dòng)，繼續(xù)寫字。
夫妻倆一個(gè)坐著，一個(gè)站著，默默打量著素素，那握筆的姿勢(shì)，專注的神情多像圓圓啊，就連這一手順暢的行書都像出自圓圓之手，極少聽說(shuō)素素能這樣安靜坐著寫字的，而圓圓，她能靜坐一天，就算不寫字不看書，也自有別的事可以做！
徐氏抬手輕撫素素的頭發(fā)，忍不住嘆出一聲：“圓圓啊……”
素素頓了一下，抬起頭來(lái)微笑道：“三伯母，您就當(dāng)我是圓圓吧！我又是素素，又是圓圓！”
賈周文禁不住笑：“你啊，你父親近日好很多了，能靠坐一會(huì)，得閑你也陪他說(shuō)說(shuō)話兒，不要總跑東屋來(lái)。”
賈素素委屈地嘟起嘴：“三伯父嫌我呢！”
賈周文說(shuō)：“四五個(gè)皮小子都擠在這兒讀書，吵吵鬧鬧，三伯父也不嫌，怎會(huì)嫌你這樣乖巧的丫頭？只是怕你和你父親生分了……”
賈素素點(diǎn)頭一笑：“素素明白！我就是喜歡這邊，您這炕上亮堂，看書寫字兒都好……我以前默記過(guò)一本千金方，這兩日腦子好使，所有條目都清晰得很，我要抓緊把它們?cè)黉洺鰜?lái)！那我明天就陪我父親，他若煩我了，我再來(lái)！”
賈周文聽素素這么說(shuō)，心想憑記憶默錄可要有平和的心境和十分安寧的環(huán)境才行，若是老四一個(gè)不耐煩說(shuō)幾句不好聽的話，給素素添堵，只怕反而壞了她情緒，那還不如就讓她在這邊默記呢。
正沉吟著，聽見徐氏又氣憤又心疼地說(shuō)道：“都是那鄭敏修害了你！好好的腦袋給撞在石頭上，差點(diǎn)連命都沒(méi)了，如今還疼痛么？你既是記得許多藥方子，也為自己尋個(gè)治腦傷的，慢慢調(diào)理著！”
賈素素摸了摸額頭：“三伯母放心，傷處不疼了，腦子已經(jīng)好回來(lái)，好像還比從前更聰明些！”
一句話逗得夫妻倆都笑了，賈周文改口道：“素素啊，東屋確實(shí)比西屋亮堂，你喜歡在這兒寫字就盡管來(lái)！都住一屋，你父親若想你了喊一聲兒，過(guò)去就是了！”
“哎！”素素笑著答應(yīng)，撿一顆紅棗喂給徐氏吃，再撿一顆喂給賈周文，自己放一顆進(jìn)嘴里，邊嚼咬邊說(shuō)道：“我找到一個(gè)方子，就是以前咱們家人春、秋二季每人都要吃的長(zhǎng)榮丸，祖母親自配制而成，春、秋所用藥物、劑量各不相同，還會(huì)根據(jù)各人體質(zhì)增減藥量。長(zhǎng)榮丸有固本培元等多種功效，咱們賈家的人不怕時(shí)疫，賈家軍行軍打仗從不畏懼當(dāng)?shù)仫L(fēng)瘟，正是它的功勞！今年春天氣候有點(diǎn)不一樣，我想配制這些藥丸，夠咱們家人吃就好。嗯……估計(jì)要十兩銀子！”
她眼巴巴地看著徐氏，要配制長(zhǎng)榮丸，非得拿銀子去藥店買藥材，有些制成干品的藥草十分珍貴，年代越久越好，野外可找不到！
徐氏噗哧笑了：“合著你三伯母是個(gè)小氣的？用什么眼神看我呢！你那日交來(lái)的百兩銀子還沒(méi)動(dòng)，要拿多少去，三伯母都給！”