下晌過后，皇駕入城回宮，宮里自是要大擺筵席，賜宴眾臣，也得是從三品以上大臣方能進宮陪皇帝宴飲，下邊百官只好與民同慶，京城豪富名流在城外見到圣駕，大概又得著皇帝幾句嘉勉，興奮之余，都不想早早回家，進城來四處找酒樓食肆聚眾吃喝，都說西城近年多了好幾處菜品風味絕佳的食肆，一部分人便直奔城西大街而來。
程有福為百香樓找來算取開張時辰的先生實在太厲害了！真正是選對吉日吉時，早上太陽光照到門上即讓燃點鞭炮大開其門，雖然午前到中午這段時間人客不少，吃飯的卻不多，都是沖著點心樣式精美奇巧過來買幾個嘗嘗，但到了日頭西斜將近黃昏，忽然間潮水般涌進來許多人，樓上樓下座無虛席，客人們似乎沒留意到是剛開張的新店，占了座位便只管大呼小叫要上好酒上時新菜品，孫老大和楊大嬸夫婦倆先上茶再端菜送酒，跑得腳不沾地，哪里還有空做菜？素素和周姨娘、紅線便自始至終在廚房里頂著，忙了個昏天暗地，食材不夠，程有福來回跑去買，平繁和幾個大點的小子、小姑娘被拉來洗菜，可憐他們從未做過這個，只覺趴在大條石砌成的水池子邊撈菜葉玩水有趣得很，也不知道洗得干凈不干凈，總之是切了煮了送出去吃完了……
開張大吉，第一天大賣好賺，孫老大和楊大嬸笑得合不攏嘴，素素卻苦不堪言，她會做吃食不假，心情暢快時更是樂于做更多更好的精美食物供大家享用，可是像今天這樣打仗似的做菜實在不是她能想像得到的，被楊大嬸追著喊著迫她快點快點，那感覺太難以忍受了，她有好多次想跑掉，扔了鏟子又拾起來，費了好大的勁強迫自己忍耐，含著眼淚咬牙堅持下去——今非昔比，想要一家人吃飽穿暖、體面周全，就需要銀子，銀子不會從天而降，是要付出代價的！
深夜，孫老大和楊大嬸夫妻倆將門店樓上樓下擦抹灑掃干凈，然后圍坐在燈下笑咪咪地看周姨娘數銅子銀錢，孫老大是京城人氏，祖上傳下來個小院子，兄弟三房擠住在一起，女人孩子也是時常鬧得雞飛狗跳，自他家兩個兒子死去，嫂嫂們說話就不怎么好聽，大有嫌他絕戶還占住祖宅房屋的意思，夫婦倆又傷心又不自在，打算拼命兩年攢些錢給女兒置辦嫁妝，等女兒出嫁了就搬離祖宅，如今素素買下古老板的宅子，請他們搬過這邊住，他們也就欣然而來，反正原先釀酒的院子空著，只他們一家三口住還嫌冷清了。
孫紅線提著個燈籠陪同素素在前院巡了一圈，見各處都收拾整理好，灶間除留著一眼灶火燒熱水，其余的都已熄滅了，這才放心離開。
紅線說：“姑娘真是細心，不過這些我爹和娘都很記著的，特別是我爹，他每晚閉眼睡覺前都要把該做的事一樣樣數過，才能睡著，所以姑娘不用太操心，都交給我們，沒事的！”
素素笑道：“那最好了，你爹有個好個習慣，你得學著！”
紅線用一根手指點了點自己的腦袋：“不用學，都在這了！”
兩人笑著在通往內院的門扇前分手，素素囑紅線早點歇下，紅線答應一聲，高舉燈籠照著素素入內轉彎了方折身回去。
內院還有房間亮著燈，走的都是五尺寬平坦的房廊，且天上還有一輪明晃晃的圓月，皎皎月光傾灑于院中央，院中樹啊花架啊石桌石凳都照得清清楚楚，因而素素不用燈籠，古老板留下的燈籠不多，各房都拿了一個去，余下兩個得留在前院，孫老大和楊大嬸早起晚睡的，用得著。
素素一步一步緩緩走著，如果不是累得太要緊，困得眼睛都要睜不開，她真想找個地方坐下來，慢慢品味這份難得的靜寂。
世人都怕孤獨寂寞，只有老天知道她死過一次又重活回來后，是多么渴望擁有一個無人打擾的、安靜的地方供她獨處，與家人一同擠在五里巷那個小院子里，孤獨與寂寞對她來說是奢侈品，求而不得。
如今她擁有了自己的房間，房間很大，程叔和孫老大幫忙，隔為里外兩間，里間是臥室，外間權做起居室和書房，另一邊空著間小耳房可以做藥房，真好！
古老板去了西川，笨重的家俱物什盡數折給素素，素素也不還價，全部接收，這些家俱物什都不是尋常便宜貨，才用得幾年，還是七八成新，古老板當初不舍得賣是想帶走，后來看看實在行不通，只得賣掉，怕素素不要，只胡亂報個低價錢。又可惜自己花費了許多心血做成積存下來的各種釀酒器皿，請求素素不要扔掉，最好利用起來，贈送給素素幾個釀酒的方子，當然不是花雕酒，那是他祖傳的，只給了尋常五谷糧酒和果子酒做法，素素謝過古老板，將制酒方子交給了楊大嬸夫婦收著，讓他們平時得閑空就自己琢磨釀酒，不必費勁外出買別人家的酒也是件好事。
東廂房燈火還亮著，半開的窗戶里隱隱傳來嗚咽低泣聲，素素嘆了口氣，東廂房全部劃歸大房，家俱也盡挑好的擺進去，大奶奶、二奶奶領著各自房里的幾位妾室和七八個孩子們住得十分松活舒適，可到底沒辦法安慰得她們夫亡家敗之痛。
正屋除了廳堂之外是賈周文夫婦的住房、書房，書房過來隔著前后院通道又有兩個大房間，辟為偏廳和賈周武的臥室，西廂一整排便是二房、三房加上四房兒孫輩住著，素素的房間在正屋左側西廂房最上頭，依次下去是平繁和啟哲合住的房間，二房三爺賈平志帶著二女一子，三房六爺賈平錦夫婦和兩個女兒，二房寡居五奶奶領著兩名妾和四個嫡庶兒女，三房寡居四奶奶帶著女兒如蘭……二房和三房都只剩下一位爺，院落不夠一起住著有點尷尬，好在房屋和空間都夠寬大，這么隔起來也不覺得怎樣，而且爺們行動不便，出門透氣曬太陽得要幾個小子們一起來攙扶，咋咋呼呼地吵嚷著，女人們自是懂得閃避。
素素覺得，能這般已經很不錯了，先安定下來，等哥哥們傷勢完全好了再另做打算，前邊院子還有原先貯酒的大庫房空置，只是那邊不種樹木顯得空曠單調，且堆放許多雜物，到時看誰愿意搬動，誰就過去整理居住吧。
她探頭看看左邊房廊，父親賈周武的房間燈光微弱，想是平繁服侍著他睡下了吧？周姨娘快回來了，做女兒的沒必要再進去。
想了一想，習慣性地往賈周文夫妻房里去。
不等她推門，徐氏已聽到輕微的腳步聲，趕緊開門迎出來，矮幾上一燈如豆，賈周文斜靠在榻上沒有睡，顯然夫妻倆也在等她，素素叫聲伯父伯母，直直走近榻沿坐下，賈周文殷切憐惜的目光，徐氏絮絮聲問長問短，熟悉的溫暖氛圍令她愈發覺得困頓疲倦，完全松懈下來，眼睛一閉趴倒在矮幾上，再也不愿意動彈。
徐氏將燈花挑亮些，捧起素素被爆起的熱油濺燙得通紅一片的白嫩小手兒，心如刀割，嘴里喊著我的兒啊，眼淚流個不停。
賈周文也紅了眼，顫巍巍伸出手撫摸素素的頭發。
傷病的男人們尚不能自理，孩子們年幼巴望不上，寡婦們每天關在屋子里，自有妾室服侍著，輕易不肯露面，一家三十多口人的活路都壓在這花朵般嬌嫩的姑娘身上，她勇敢地承受住了！可是她畢竟太年輕，不能總這樣下去，會把她拖垮累壞！
徐氏喚來白氏，白氏急忙取出素素煉制的燙傷藥膏替她小心擦拭，徐氏看著白氏，眼里閃過一絲厲色，沉聲道：
“你妹妹還是個閨閣女子，怎好整日站在灶前為人做飯菜，以后她還嫁不嫁人了？大房二房那幾個估摸著是不肯動的，明天起你帶了老六媳婦孟氏到前頭幫忙去！”
白氏先應一聲是，接著又面有難色說：“六弟妹從未下過廚，兒媳也只懂得做些羹湯，其它的卻是真的不會……”
徐氏道：“不會可以學！你八妹妹貴為皇后，不但從老太太那里學得醫術，還學會一手好廚藝，她只是不肯張揚，哪一樣不做得精絕？老太太是個能人，可惜去得太早，不然賈家的姑娘都交給她，錯不了！連你九妹妹她也訓教得這般好，素素以前是那樣的嬌縱懶散，萬事不管，如今卻得為這一家子人辛苦奔忙，她能撐得多久？可憐的孩子！”
徐氏說著說著又忍不住傷心流淚，賈周文唯有嘆氣，白氏勸道：
“母親莫要哭了，眼睛才上的藥，九妹妹說您這眼藥膏可是很難熬制的……明天，我帶六弟妹去前頭幫忙就是！”
素素伏在幾上幾欲睡過去，迷迷糊糊聽著婆媳倆的對話，此時卻硬撐著坐起身，瞇著眼對徐氏和白氏說道：
“嫂嫂們誰都不用去前頭！我跟周姨娘說過了，前院通往后院那道門要上鎖，鑰匙只能她拿一把，四嫂嫂你拿一把，輕易不打開那道門。我如今只要你們能安穩，我也不會長久待在前頭，待多教得楊大嬸他們一些菜式，上手之后我就回來了，由著他們忙去，忙不過來可以不接太多生意，這個店是長久生計，不求暴富，夠一家子嚼用就好！全家人都住在后頭，我們家的人若是露了面就會生亂，今天周姨娘讓平繁啟思他們跑出去，很不應該！”
賈周文聽了，輕輕頷首，徐氏也猛省道：“我的兒，難為你想得到，是這個理！倒是我想得不夠周全，看不得平繁那個焦急樣兒，他只一說你在前頭吃緊，我便慌了神，答應讓啟思幾個隨他過去，唉，是我老糊涂了！”
素素不再說什么，由著白氏把她拉起來，說是教如蘭守在灶間看火為她燒了一大鍋熱水，可以泡洗了，徐氏忙又走去找來孟氏，讓她和白氏一道幫著素素洗頭洗澡，素素的手傷成那樣，不能自己洗，周姨娘又不知忙什么，至今不見影子……