來至?xí)?，永定侯郭飛正與一個紫衫的老太監(jiān)寒暄，瞧那太監(jiān)一臉喜色，老太君才放下心來，進門后便道：“這不是太后身邊的白公公么，什么風(fēng)把您吹來了？”
那太監(jiān)行了禮，道：“長公主身體可好？我奉太后之命，給您道喜來了?！?/p>
“公公說笑了，老身喜從何來，請公公明示。”
那太監(jiān)看了一眼身后的懷杉，懷杉此時也想起來，這太監(jiān)竟是見過的，叫白忠，是白靈兒的隨扈，只是如何成了......白公公？難不成，那白靈兒竟是宮里的人？
太監(jiān)白忠道：“老太君容稟，太后因聞得杜公子醫(yī)藥傳家，又文采超群，有意招其入宮，一來為太子伴讀，二來閑時為太后制藥！”
老太君心內(nèi)雖納罕不已，面上卻絲毫未現(xiàn)，又寒暄一陣送走了白公公，方命懷杉道：“山兒，你不過剛進京，太后如何知道，竟還專門招你進宮？”
懷杉不便把途中偶遇之事說出，便假意思忖道：“許是我那篇《藥賦》入了太后的法眼？又許是大表哥向太子薦了孫兒吧？”
老太君又思量半日，才又笑道：“是了，你二表哥跟太子交情甚好，不過這孩子平時看著不像是多嘴的，晚些再問問吧?！庇种钢慌缘墓w道：“快來見過你舅父！”懷杉忙跪地見禮，又寒暄一陣。
此時，日頭已偏西，有小廝來報：“二少爺和兩位小姐回來了。”老太君忙攜了懷杉的手回蘭桂坊，剛至院中便見一少年從馬上下來，一身青色錦緞長衫，頭頂總了一根發(fā)辮披垂下來，額前一個青玉抹額，腰間垂了塊羊脂玉佩。那少年眉目與郭琪肖似，氣韻卻全然不同，神采飛揚時如日出東方，憂郁沉靜處若月落烏啼。少年下馬后即單膝跪地，老太君早拉起來道：“罷了罷了，這是你表弟淮山，快來見見！”
懷杉忙拱手道：“想必是珉哥哥吧，山兒有禮了?！?/p>
郭珉表情微微一怔，不過瞬間便笑道：“怪道今日左相府李大少的壽宴上，太子一直向我問詢表弟之事，竟不想如此儀表不凡，仙姿有如天人！相形之下，為兄倒如草芥一般了！”
懷杉就算臉皮再厚，聽他如此夸贊也不免紅了臉！
老太君聽了這話，也笑道：“你表弟是生的好，似你姑母一般貌美！”
懷杉嗆了口口水，這老太太夸得更絕！正尷尬間，又有丫頭婆子擁著兩個黃色衣衫，裝扮容貌極為相似的少女前來，那稍大一些的身形裊娜，步態(tài)款款，手中絞著一塊嫩綠的絲帕，便是郭玨。小一些的則含嗔帶怒，腳下生風(fēng)，進門便沖著郭珉嚷道：“二哥今日忒不像話，怎的樂靈公主問話竟理也不理？讓我和玨姐姐好沒面子！”
老太君早喝道：“這丫頭越發(fā)沒規(guī)矩了，還不快來見見你們淮山表哥！”
郭琰忙掩口道：“琰兒不知有客，失禮了！”郭玨卻面色淡淡的，只虛虛見了禮，并不言語。
至晚飯時，幾人又同百合相認，又讓懷杉講江南的風(fēng)俗趣事，一家團坐好不熱鬧！
郭珉得空悄聲問懷杉道：“山弟如何識得樂靈公主？今日席間，那丫頭竟著我向你要什么香粉，蹊蹺得緊！莫非你二人有私?”
懷杉訝然道：“珉哥哥哪里話，山兒初進京，怎會認得樂靈公主？”心內(nèi)卻暗想，樂靈公主？莫不是那途中偶遇的白靈兒？
郭珉道：“山弟千萬別理那個樂靈公主，那丫頭非善類，整日瘋瘋癲癲言語無狀，京城之中凡聽得她的名頭，連狗兒都要繞道走！此番想必是慕你才名，要結(jié)識于你，你可要小心了！”
懷杉笑道：“珉哥哥怎么說這話？莫非樂靈公主得罪過你？”
郭珉說道：“哼，那個瘋丫頭……她把我……”郭珉的臉色霎時通紅，手握著拳，似是有萬般苦楚，卻說不出的樣子。半日，才又說：“她還放狗追玨姐姐！沒一點閨閣之風(fēng)！”
懷杉訝然，那被狗追的小可憐竟是弱不禁風(fēng)的郭玨，不知那日是怎樣的情境。
晚上，懷杉隨郭珉被幾個丫頭小廝帶至郭珉的“碧桐苑”安歇，院子里種滿了梧桐樹，只留一個石子鋪就的小徑直通正堂和廂房，此時正值春末，梧桐的葉子已經(jīng)片片伸展，抬眼望去竟不見星月。
郭珉說：“山弟，你我一見如故，若不嫌棄就隨我一起住吧，我那屋子特別大，小時候貪玩晚了，太子也常與我同住?！?/p>
懷杉腳下一軟絆了一下，幸好被郭珉一把拉住了，干笑兩聲說：“我從小一個人住慣了，睡覺說夢話，還磨牙打呼，還臭腳！”
郭珉無奈道：“罷了，山弟旅途勞累，等歇過這段再搬去我那里也行?！庇稚焓峙呐膽焉嫉募绫痴f：“山弟身板單薄，又生得俊美，剛一見時我還以為是個女孩子呢，若不是老太君介紹，我都要對山弟一見鐘情了呢！哈，哈哈！”
懷杉滿頭黑線，幸有樹蔭暗影遮著，才沒讓人看到她翻了個大大的白眼，懂什么叫一見鐘情嗎？！小屁孩！樂靈公主怎么沒把你收了??！
忍著羞惱，懷杉道：“今日多謝珉哥哥關(guān)照，但我確實累極了，想去休息了?！闭f完便自去東廂。
郭珉沖著她的背影高聲說：“山弟要是害怕認生，就去我屋里，不要拘束！”又喃喃自語道：“真像個女的！”，愣愣的直看懷杉進屋了，才轉(zhuǎn)身回房。
第二日上午，天氣晴好，老太君打聽得太后心情不錯，便帶了懷杉進宮向太后謝恩。
且說正光帝暗中向杜家求親被拒之事，因那篇荒唐的聘禮單子早被傳得沸沸揚揚天下皆知了，正因如此，正光帝雖覺丟了面子，卻更加不敢強娶了。
老太君與懷杉在小太監(jiān)的引領(lǐng)下，走過一道道宮門，來到太后寢宮慈寧宮，又有小宮女進去通報了，方聽里面宣詔。
進得正殿，太后一身紫色鳳袍正中端坐，左手邊立著兩個少女，其中一個嫩綠衣裙的正是那白靈兒，另一個則著白色衣裙，柔婉甜美，雖不如靈兒嬌俏活潑，卻自有一番韻味。兩人俱是垂首站立，看樣子也是剛來。
眾人行過大禮，又都賜了座，太后方笑道：“今兒可是真熱鬧，樂靈不是早上剛來請過安么？又來做什么？”
樂靈公主笑道：“樂靈時刻掛念皇祖母，皇祖母還嫌我不成？”邊說邊瞟了一眼懷杉。
太后向永嘉長公主道：“你也是上年紀(jì)的了，還親自進來做什么？以后有事就命琪兒或珉兒來就是了，橫豎他兩個也是整日長在宮里的?！?/p>
永嘉道：“昨兒白公公親傳太后旨意，臣妹實是替外孫高興，感念太后恩德，只是我這外孫杜淮山才疏學(xué)淺，又年輕不懂事，恐負了太后期望?！?/p>
太后道：“不妨，既是樂靈親自向我舉薦，若有差錯全在樂靈！”又笑問懷杉：“你今年幾歲？可有定親？”
懷杉聽見如此詢問，心中便有些疑惑，永嘉聽了這話也是納罕不已。
懷杉只得實情相告：“臣子今年十五歲，因?qū)W業(yè)未成，故尚未定親?！?/p>
太后說：“哀家早先也聽到些你的事，然終究是眼見為實，雖有樂靈力薦，哀家也還要先試試你的本事?！?/p>
便命宮女端來一個托盤，里面一個白玉小盞，盛著一丸紅色丸藥，樂靈身邊的白衣少女奇道：“這丸藥怎么如此鮮艷通透，又香噴噴的！只是不知吃起來是怎樣的味道？”
太后向懷杉道：“這是太醫(yī)院御藥房新制的，你看是何藥材，如何服用？”
杜淮山本是世家出身，又加上懷杉本身也頗通中藥醫(yī)理，稍稍辨認一番便道：“這藥乍看之下似是內(nèi)服，實則是外用的。若不小心內(nèi)服，命則休矣！”
白衣少女聞言變色，連連咂舌，太后則點頭道：“不錯，這藥確是外敷的，你可知這是何物？”
懷杉道：“此丸是由砒石，升藥，硼砂，石膏，朱砂調(diào)制，又配上珍珠粉，白獺髓和茉莉花粉。故此丸觀之艷紅如朱砂，聞之沁香如茉莉，膏體凝透滑潤如獺髓。乃是拔毒蝕瘡，去腐生肌的圣品。”
太后聞言贊道：“果然是青出于藍，竟說得一點不差！”又看向樂靈公主道：“樂靈好眼力！”
懷杉剛松口氣，太后又道：“這醫(yī)藥是你家傳本事，不足為奇，可這江南第一才子的名頭是否屬實，哀家還要再考！”
話音剛落，有小太監(jiān)來回稟說：“太子和漢世子一道來給太后請安！”
太后一邊宣詔一邊道：“今兒是什么日子，怎么都來哀家這里湊熱鬧！”
又向那白衣少女道：“婷婉可知太子今日為何而來么？怎么竟和墨軒湊到一起了？他二人不是一向不睦么？”
那婷婉稍稍紅了臉道：“太子年歲漸長，久已不與婷婉一起了?！?/p>
太后道：“你倆個自小親厚，怎么大了反疏遠了，我還盼能成一家人呢！”
這邊還沒說完，太子墨凌和漢世子墨軒已經(jīng)進來了，太子墨凌進門便道：“什么一家人，我怎不知？皇祖母取笑人慣了，連婉妹妹也不放過么？”說著，二人見了大禮，也告了坐。
懷杉猛然想起，前世讀史書時，曾讀到正光帝有個弟弟叫墨煦，被封為漢王，這漢世子墨軒應(yīng)是漢王之子。
想至此便多看了漢世子墨軒兩眼，見那墨軒雙目狹長，鼻挺唇薄，在左眼角處竟有一個米粒般的胭脂痣，讓他整個人看上去有種邪媚之氣。
墨軒早看到懷杉打量他，竟毫不避諱的逼視回去，太子墨凌看在眼里，打趣道：“世子兄竟也被山兒所惑不成？哈哈，別多想，他當(dāng)真是個男的！”
懷杉抖了一身的雞皮疙瘩，雖惱怒卻不敢言，只能心里默念：我是小老百姓，我是小老百姓……
一旁的樂靈忍不住開口道：“哥哥說哪里話？杜公子只是俊了些，你竟這般打趣他！”而墨軒只微微一笑，并不答話。
太后道：“你們兩個難得來，我正要試試杜公子的文才，索性你們一起比試比試！一來看你兄弟二人可有長進，二來我和長公主也解解悶，可好？”
永嘉長公主忙道：“淮山哪能與太子和世子相較？”
太后說：“無妨，長公主莫要謙虛了。只是樂靈與婷婉畢竟是女孩子，雖也讀過幾年詩書，到底是不如的，就算湊個熱鬧吧?！?/p>
樂靈不服道：“誰說不如的，我只是不愛讀書罷了！可婉姐姐卻是我們京中才女，不一定比他們幾個差！”
婷婉忙說：“樂靈公主謬贊了，一會若做得不好，太后與長公主莫笑！”
太后滿意的點點頭，環(huán)視一周道：“那我就出題了！”
懷杉暗自叫苦，一邊祈禱一邊默背大康之后的詩人與詩作，希望能混過去。
太后道：“平時你們以花鳥魚蟲為題，也是做慣了的。今日來個新鮮的吧，自古詩詞談情寫意，你們便以相思為題，作詩或詞賦均可，不限韻！”
永嘉暗自思量：太后今日先問淮山的親事，現(xiàn)又要以相思為題作詩，實在不像平日所為。
太子也說：“皇祖母今日怎么想起這個來，平日里不是總說此類詩詞最能動情移性么？”
太后道：“你們也一年大似一年了，也聽聞些人事，只管做來，我自有計較！”
樂靈公主先高聲道：“既是皇祖母吩咐，靈兒先來開個頭吧！”又稍稍一頓，娓娓道來：“豆蔻枝頭春心碧，抱香含羞相思寄。”剛念出兩句來，太子即驚訝道：“不錯啊，還真是下了功夫的！”
樂靈公主含嗔笑道：“還沒完，聽著！”又清咳一聲道：“豆蔻枝頭春心碧，抱香含羞相思寄。無關(guān)風(fēng)月無關(guān)媒，只因晴日曾偶遇！”念完便定定的看著懷杉，似有千言萬語，盡在詩中。
太后笑道：“到底是小孩子，雖不懂相思，卻也頗有些意趣。”
永嘉也笑道：“樂靈頗有長進，只是接下來該誰了？”
婷婉忙道：“臣女雖不若樂靈公主敏捷，也胡謅了一首。請?zhí)笫ヂ牐 北阋采宰魍ｎD，婉然道：“朦朦月，淡淡風(fēng)，高臺重門玉笛橫，更寒夜露清?！蹦罴按颂?，婷婉忽然頓住不語。
太后道：“聽的正好，怎么不念了？”婷婉赧然一笑道：“這長相思本是上下兩闕，婷婉才鈍，只得了上半闕，不如請?zhí)泳染燃保o婷婉續(xù)了下半闕吧。”
太后道：“也可，如此倒是更有趣了。”
太子聽得，道：“孫兒心中早已有了別的，還是讓世子來續(xù)吧。”
墨軒笑道“也罷，誰讓我最是年長，既然太子不喜，只好我來了！”說得眾人哄然大笑，只有婷婉的臉色白了一白。
墨軒稍一思索，便道：“深院靜，小庭空，明滅燭火明滅星。孤枕夜長人不寐，相思望月中。”
太后贊道：“這首長相思，合二人之力，上闋清遠，下闋綿長，相思盡顯。且上闋與下闋竟如此契合，實屬難得！”眾人又贊了一回。
太后又對墨凌道：“這次該輪到你了吧？切莫再躲懶了！”
墨凌拱手道：“孫兒遵命！”便洪聲朗然念出一首七律：“相思兒女寫情詩，破虜將軍歸卻遲。莫道英雄不寂寞，含淚沙場笑人癡。”
一首念罷，余音裊裊，懷杉不禁嘆道：“兒女情雖長，英雄不氣短！太子好胸懷?。 ?/p>
墨凌對懷杉拱拱手道：“拋磚引玉，該山弟請了！”
懷杉想了一想，眼一閉心一橫：納蘭兄啊，對不住了！誰讓你最有名氣！于是，定下心神道：“樂靈公主和太子有了兩首七律，婷婉和世子做詞一首，山兒湊個數(shù)，也做一首詞吧?！?/p>
懷杉緩緩念出：“人生若只如初見，何事西風(fēng)悲畫扇。等閑變卻故人心，卻道故人心易變。驪山語罷清宵半，夜雨霖鈴終不怨。何如薄幸錦衣兒，比翼連枝當(dāng)日愿?！?/p>
念完半天無人言語，懷杉窘然道：“臣子愚鈍，太后見笑了！”
太后目光迷離，喃喃道：“好一個‘人生若只如初見’！”唇邊笑意微涼，似是想起了往事。
樂靈和婷婉均低著頭，各有思量。墨軒和墨凌則怔然不語，只有永嘉長公主知此詞勾起了太后的心事，忙拉著懷杉拜倒：“山兒年幼無知，還請?zhí)笏∽?！?/p>
太后方回神，笑道：“山兒何罪之有？若論有罪也是那故人。我累了，你們都散了吧。”
眾人面面相覷，便各自出門。老太君拉著懷杉出了宮門，剛要上馬車，有一個小太監(jiān)匆匆趕來道：“長公主莫走，太后懿旨，杜淮山才學(xué)出眾，自下月起入宮做太子伴讀，特賞銀百兩，以示嘉獎！”
老太君和懷杉忙接旨叩恩，接了賞賜。在車上，老太君拉著懷杉的手道：“你小小年紀(jì)，怎么能做出如此詩句？饒是經(jīng)歷過一番恨海情天的，也不一定能寫出這樣的句子來?！?/p>
懷杉忙說道：“山兒初次入宮，難免緊張，就隨口縐了一個，可是有不妥？”
“此詞意境太過傷感，怕是惹了太后了。自古帝王皆薄幸，只怕百合這次也逃不過......”
懷杉忙道：“百合姐姐此生誓不入宮的，那賜婚的圣旨便是再難求，山兒也要為姐姐搏上一搏！還請老太君成全！”遂把自己的計劃道出，老太君聽后沉思良久，最終還是點頭應(yīng)允，愿意配合懷杉演這一出大戲。