太液湖邊宴席之上，太后與鎮北侯夫人、南安王妃等人正閑聊家常，太后道：“這幾個孩子各有各的好，哀家真是一個也舍不得，若能都留在宮里陪陪我這孤老婆子就好了！”
將軍府誥命魏氏乃太后的侄兒媳婦，正低了頭為眾人添酒，聽了這話方笑道：“老佛爺既喜歡，只管留下瑤兒就是了？在宮里跟老佛爺學學規矩，也是她的福氣！”
鎮北侯夫人也道：“正是這個話，老佛爺若教教萱兒，便是我全家的福氣呢！”
南安王妃卻道：“承蒙老佛爺錯愛，我家靜兒從小嬌慣壞了，不及鎮北侯和將軍府兩位小姐溫婉知禮，恐會擾了老佛爺清凈！”
太后略有些納罕，尚未答話，卻聽前方一陣喧鬧，隱約聽見有小太監著急忙慌的來回話，似是出了大事！
正光帝也是正與朝臣飲酒，忽然聽說鎮北侯府大小姐溺死在太液湖中，大驚之下，先命眾妃嬪扶了太后回慈寧宮，此時大家也都得了消息，個個唬得面面相覷，幾個公主嫡女更是驚得花容失色，唯鎮北侯夫人聽了這事，嚎啕大哭，以致昏厥，正光帝忙命人攙了她去附近的鏡湖小筑歇息，又遣了太醫前去醫治。
因事發突然，正光帝便帶了相關人等，包括彼時伺候的宮女太監們，一道前往查看。
墨凌與懷杉正驗看尸身，見正光帝趕來，墨凌忙稟告道：“父皇來得正好，剛剛我與杜淮山路過此地，忽見湖中有一女尸，撈上來才發現，竟是鎮北侯府的江小姐！”
正光帝道：“此事我已聽說，可曾發現什么？”
懷杉道：“根據尸體僵硬的程度，她的死亡時間不超過半個時辰，也就是說在半個時辰之前，她，還是活的。”
樂靈不忍看那尸首，落淚道：“不錯，紫萱姐姐的確是半個時辰前離席的，只是怎么會出現在這里？”
墨凌道：“這湖水看似平靜無波，卻也是流淌的，若時間推算的不錯，她落水的地方應該就在宴席附近！”
慕容靜姝奇道：“若是在宴席附近落水，為何我們竟沒有聽到呼救之聲？”
懷杉道：“這就是此案奇特之處，皇上請看，這尸身肌肉僵硬，胳膊與腿俱都僵直若木棍，完全無法彎曲，除了手掌握拳外，身體關節竟都似凍住一般！如此看來，江紫萱落水后不知被人用了什么手法，竟完全沒有掙扎，也沒有呼救！”
樂靈奇道：“這怎么可能？實在是匪夷所思！而且，紫萱姐姐剛來京中，什么人與她有如此深仇大恨，竟要致她于死地？”
卻聽馬詩瑤突然叫道：“你們快看，她手里好像有東西！”
墨凌等人趕忙圍上去，卻見江紫萱的手緊握著，隱約可見有一角白色露出，墨凌小心的去掰她的手指，才發現江紫萱的手竟是死死抓著那東西，他費了好大力氣才從她的指縫中摳出那團白色，展開看時，竟是一方信箋！
此時一旁靜觀的馬詩瑤與慕容靜姝臉色微白，慕容靜姝叫道：“這個信箋……”
馬詩瑤忙跪地瑟瑟道：“皇上容稟，這個信箋……臣女也有！”說著便從隨身的荷包中取出一張一摸一樣的信箋來，遞與正光帝。
此時慕容靜姝也道：“皇上明鑒，這信箋，靜兒原也得了的，只因覺得不妥，便隨手給了我的丫頭啼鵑，讓她拿去燒了。”
丫頭啼鵑忙跪地道：“正是，此前宴席之上，不知何人在公主碗盤之下藏了張信箋，公主只看了一眼，便給了奴婢，奴婢還未來得及處理，便是這個！”說著也從袖中拿出來，呈給正光帝。
正光帝展開三張信箋，江紫萱手中的那張因浸了水，字跡有些模糊，卻也依稀可辨認，與另外兩張所寫的內容，筆跡，一摸一樣，皆是：太液湖邊，鏡湖小筑，約佳人一聚！落款是一個‘凌’字！
正光帝驚怒交加，一把將那三張信箋甩到墨凌面前道：“逆子，你好好看看！”
墨凌撿起一張，大驚之下，忙跪地道：“父皇明鑒，兒臣從未寫過這樣的書信！且兒臣與江小姐不過一面之緣，如何會害她？”
懷杉也拿起來仔細看了看，又反復聞了聞，面色一頓，跪地道：“皇上明察，若太子真有意約會佳人，為何會三人一起約？豈不是自找麻煩么？且此信箋筆跡與太子雖相似，卻絕非出自太子之手，這信箋上沁著一股脂粉香氣，下筆腕力輕淺，若臣子猜的不錯，這信箋是女人所寫！”說著便命人去取來太子平日所寫書信，呈給正光帝對比。
正光帝仔細看了，沉吟道：“不錯，這信箋上的字跡略顯漂浮，太子之字卻力透紙背！”
此時馬詩瑤盈盈一拜道：“初時，詩瑤得了這信箋，也以為是太子所贈，只是我閨閣女兒怎能與男子私會，且詩瑤堅信太子斷不會做此等不合倫常之事，故并未當真。只怕，萱兒她……當真了!”
慕容靜姝道：“詩瑤姐姐所言極是，只是，為何這信箋只我們三人有？”
樂靈看了一眼墨凌，推測道：“難道……此事跟東宮選妃有關？”
墨凌皺眉道：“你是說……兇手是……為了我？”說罷便似有若無的看了一眼張婷婉。
馬詩瑤則顫聲道：“詩瑤想想也覺后怕的很，若是靜公主與我也去赴約，恐怕此時河中的尸首便是三個了！誰竟如此狠毒要害我們三個？”
張婷婉臉色微白，卻仍笑道：“婷婉已是死過一次的人，早就認命了！此生誓不再入太子府！憑他太子妃是誰，與我何干！”
慕容靜姝冷笑道：“若我們三人皆遭毒手，誰還敢再入東宮？”
正光帝皺眉喝道：“現在尚無證據，誰也不許瞎猜！”
懷杉見正光帝臉色不虞，忙跪地道：“圣上無需煩惱，此事也不是毫無線索，山兒幼時曾為粉蝶軒做過藥妝，故對胭脂水粉頗有研究，若山兒猜想的不錯，這信箋上的香味正是粉蝶軒今年新出的媚紅嬌！”
樂靈聽了這話，大驚道：“粉蝶軒的媚紅嬌？宮中妃嬪女眷們日常所用，皆是內務府特制的，唯有……唯有……”說著便不敢置信般看著張婷婉。
張婷婉此時臉色蒼白，忙跪地泣道：“圣上明察，這無瑕宮上下誰人不知，婷婉日常所用皆是粉蝶軒的脂粉，這媚紅嬌也是婷婉素日愛的，若婷婉真要行兇，豈會如此不小心？且這媚紅嬌并非婷婉一人才有，對了，前幾日婷婉還送了紫萱姐姐一盒！”
馬詩瑤忙道：“婉妹妹所言不錯，前幾日在無瑕宮，婉妹妹確曾送給萱兒一盒脂粉！”
慕容靜姝冷笑道：“據婉妹妹的意思，是江紫萱自己寫了這信，然后把自己打暈，又把自己推進了水里？哈，真是笑話！”
張婷婉突然喝道：“你也別裝的跟無事人一般，你整日在宮外閑逛，什么東西不能得？何況區區媚紅嬌！哼，在座的，只要是有意于太子的，都有嫌疑！”又纖手一指懷杉道：“便是你杜淮山，也脫不了干系！”
正光帝大怒道：“放肆！”又深吸一口氣：“此事還需詳查，事關太子清譽，爾等不得妄自揣測！傳朕旨意，厚葬鎮北侯江威之女江紫萱，追封鎮北侯夫人林氏為忠勇一品誥命夫人，賞金百兩，以示慰藉！欽此！”又看了一眼張婷婉，冷聲道：“張婷婉嫌疑重大，即日起禁足無瑕宮，此事移交宗人府，兇手查出來之前，誰也不許妄動！”
直至正光帝甩袖上轎走了，兩個小太監方上來朝張婷婉行禮道：“張小姐見諒，既是圣上有旨，咱家就不得不委屈您了，咱們走吧！”
張婷婉狠戾的看著周圍的人，最終盯住了懷杉，恨道：“杜淮山，你好高明的手段！我張婷婉真是小瞧你了！你給我等著，咱們走著瞧！”
懷杉卻只定定看著張婷婉，不發一言，心里卻不免疑惑：難道真不是她做得？還是這只是她的障眼法？若不是她，又會是誰呢？！
見眾人散了，太子墨凌兀自苦笑：“又是這種事，我不殺伯仁，伯仁卻因我而死！”
懷杉道：“現在不是傷心的時候，當務之急是要找出兇手！”
“兇手？兇手不就是她嗎？張婷婉！”說罷竟撿了一顆小石塊，狠命扔進水里！又大聲喊道：“為什么？為什么不放過我？哈哈，我才是兇手！”
懷杉忙扯過他，急道：“不，這不關你的事，墨凌，你不該怪自己！”
墨凌卻猛然抱住懷杉，緊緊將她攬在懷中，竟渾身顫抖，良久才悶聲說道：“山兒，幸好……幸好……不是你！”
懷杉微微一怔，才明白了他的失態，不由心中一動，含淚道：“你放心，我命大，不會那么輕易死掉的！”又自嘲道：“況且，我是個‘男人’啊，不可能做太子妃的，沒人會對付我！”
“山兒，你忘了剛剛的事了嗎？有人給你下了媚藥！她是要讓你生不如死！”
懷杉不由哆嗦了一下，卻仍是笑道：“我現在不是好好的嗎？再說，她都已經被關起來了，我還怕她什么！”
墨凌盯著懷杉說：“山兒，今日之事不可能是一人所為，張婷婉必有幫手，如今這宮里邊怕是不干凈，我不能讓你冒險，你必須搬到我東宮來，我這就去向太后請旨！”說罷不等懷杉答應，拔腿便走。
懷杉忙叫道：“喂，不行，我答應了太后的，你等等……”任憑懷杉呼喊，墨凌卻充耳不聞，直奔慈寧宮而去！