“小燕子，穿花衣，年年春天到這里……”
嫡姑娘謝丹華一邊哼著歌，一邊繞過重重圍院，朝主廳走去。
身邊跟著的婢女管弦喘著粗氣，說：“三姑娘，奴婢可真真佩服三姑娘，明明是遲到了老爺的壽辰，還能邊走邊閑散地唱歌！”
丹華揮了揮手中的西川錦扇，笑道：“來早了做什么？還不是立著看這些姐姐們的眼色，還不如邊走邊沿路欣賞春光呢。”
管弦說：“三姑娘，老爺待三姑娘可一點都不好，讓大姑娘二姑娘都住了正中的繁華宅院，卻讓三姑娘您住這么偏遠的小院子。縱然是來晚了，三姑娘也可以說是離主廳遠的緣故。”
丹華淡淡一笑，眉眼之間是一抹氣定神閑：“我自有分數，你呀，少說些閑話，免得讓府上多嘴的人聽了去，又惹一身禍來！”
管弦撇撇嘴，說：“是，三姑娘。奴婢還不是為了姑娘好。”
丹華不再說話。
正是人間四月天，燕子在屋梁間飛來飛去。丹華伸出手來，一只燕子就停在了她的手指上。
她踱著閑散的腳步，緩緩朝主廳走去。
正是東晉。
都城建業。當朝丞相謝修之謝府上。
笙簧齊響，鑼鼓爭鳴。
大姑娘謝芳正支使著奴才們擺放桌椅。
“這張放這邊。”
“不對，放這邊，成一字型。”
奴才們聽著謝芳的命令，擺放著，很是聽話。
謝芳穿著桃粉色羅群，寬袖上衣外罩薄紗短衫，袖口露出她白晰纖長的手臂。一條收身的腰帶將她的身材襯得更加苗條。高梳云髻，柳眉鳳目，長相稍顯干練了些，可是卻真是個美人兒。
今日可是她的父親、謝老爺謝修的壽辰之日，年輕的副管家謝芳奉嫡母陳氏之命，親自督工，自然要親力親為了。
謝芳雖是庶女，并且生母早早離世，可是因著她與年紀不相符的早熟與干練，深得父親謝修的喜愛。謝修為了分擔體弱多病的正妻陳氏的管家工作，便讓自己的這個十四歲的大女兒做了副管家，來幫助陳氏管理這個分系龐大的名門望族。
謝芳此時站的位置，正是在正廳花罩子后，奴才們將那些黑檀木桌椅擺好，挽上大紅綢布，顯得喜氣洋洋的。花罩子后，往左拐，通過一道打通的門，正是一間耳房。
壽星謝老爺謝修正負手于身后，站在耳房里面。還有他的愛妾李姨娘，丹紫色抹胸，鳳肩霞帔，臉上全是胭脂，眉毛上的粉黛描得重了些，使得她本來極為嫵媚的臉平白添了幾筆突兀的刁鉆。
李姨娘連這個時候都抓緊時間依偎在謝修懷里，一架黑漆折屏擋住了他們親密的身影。屏風上面可見墻上掛著的醉臥海棠圖，被風吹得嘩嘩作響。
謝芳所站的位置的東邊，正是敞開著的一排格子門，門外是院子，朝南走，走出一道垂花石門，可見府上的廚房里，正妻夫人陳氏一身樸素的天青色長裙，發髻高挽，只插了個碧玉簪子，正在指使著廚子們做菜。
“碗香粳米粥、燴斑魚肝，莼菜燉鱸魚，酸梅湯，杏茶一盞……”她顯得極其鞠躬盡瘁。
可是，她每說一句，就不住地咳嗽，掏出隨身帶的冷香丸吃了下去，才止住了一些。
一邊的奴婢玉娘不住拍著陳氏的背，說：“夫人，您這是何苦呢，這樣不顧勞苦，可是李姨娘什么也沒干，就得了老爺的盛寵。老天爺真不公呀！”
陳氏將氣喘勻，說：“玉娘，往后這話可別再說了。都是自家人，多干點好處又不是讓外人得了，有什么要緊的？計較這么多做什么？”
玉娘說：“夫人，您可真是宅心仁厚哪。奴婢生平最佩服的，就是夫人您了。”
陳氏抬頭看著湛藍的天空，說：“如今，我唯一的指望，就是丹華了。”
這時，二姑娘謝蓉從垂花門沖了進來，身后跟著奴婢小翠。見了陳氏，只顧昂首走了過去，也不行半點禮。
謝蓉也是庶女，可是她這個庶女，身份比嫡女還要尊貴。只因她的生母李姨娘乃是謝修當年青梅竹馬的真愛，謝修愛屋及烏，對真愛所生的一雙兒女也是最為寵愛的。
謝蓉仗著父親的疼愛，自是將府上的奴才都當成了草，自覺走到哪里都是高人一等，這氣焰，縱是當朝公主也及不上她的囂張。
謝芳正支使著奴才們裝扮院子，幾個奴才站在凳子上給樹掛紅燈籠，擋住了謝蓉的路，謝蓉氣勢凌人地一腳踢翻了奴才站住的凳子，啪！
奴才摔倒在地，門牙撞在一邊的石頭尖兒上，掉了出來，嘴里直淌血。
謝蓉見了，臉上沒有一絲愧疚，冷哼一聲，一邊的奴婢小翠罵道：“活該，誰叫你擋了我們二姑娘的路！”
奴才拾起牙，眼中很是委屈，抬頭看了看謝芳，似乎希望謝芳給他作主。
謝芳反而滿臉堆笑地說：“妹妹怎么發這么大脾氣？不喜歡這些狗奴才，姐姐等下就將他們全趕走！省得礙妹妹的眼！”
謝蓉哼了一聲，說：“幸好遇上的是姐姐，姐姐是個體已人，一向明白妹妹的心。若是遇上那個藥罐子長大的謝丹華，指不定又為了哪個奴婢，來惹我生氣了！”
謝芳還是一個勁地笑得燦爛：“奴才就是奴才，我們姐妹的情分，怎么可以因為一個奴才而失了呢？”
謝蓉很滿意地走了進去。
謝芳看了掉了門牙的奴才一眼，說：“沒用的東西，不過是踢了一下，就這樣經不得打了！我養你何用？來人，給我扔出去，一分工錢也不必給了！”
奴才捧著掉了的門牙哭道：“大姑娘，奴才知錯了，大姑娘請看在奴才家里還有病重的老母的份上，請將工錢賞給奴才吧！”
謝芳那雙美艷的臉龐露著刻薄，尖厲的下巴微微揚起，冷笑道：“你當我們謝家，是開濟貧院的么？來人，還不快給我扔出去！”