“學生見過將軍。”

王秀楚雖然看起來滿臉心事，人也消瘦了很多，不過還是依足禮節，向著曾志國一揖到地。

“先生太過多禮了。”曾志國連忙還了半揖，然后伸手將王秀楚扶起。

“此來有什么急事嗎？”

“倒沒有什么急事。”王秀楚目光躲躲閃閃，向著曾志國強笑道：“將軍最近辛苦了，聽說最近幾天將軍衣不解甲日夜巡查，學生聽了甚是感念，今日特在家中設了便宴，敢請將軍賞臉前去飲酒歇息一下也好。”

“這個……”

曾志國此時一心要去見史可法，只是轉念一想，最近忙于軍務，城中士紳百姓的民心卻又不知道如何，不如去王家稍坐，打聽一下消息也好。

史可法雖然堅決，不過如果城中士紳都愿意要借著清軍尚未大舉進攻時逃走，那么史可法也未必就會堅持死守不走。

既然如此，曾志國就爽快的答應了王秀楚的邀請。他讓親兵讓出一匹馬來，自己與王秀楚騎馬并肩而行，不過走了一段路后，王秀楚就落后了半個馬身，對曾志國的問話王秀楚也只是含含糊糊，并不敢爽直回答。

曾志國頗感氣悶，不過此人的難處他倒也略知一二，一介書生在如此亂世也只能如此了。想想自己，如果不是有現在這副身體，只怕比王秀楚還要更加不堪的很吧。

上次王秀楚透了點風給曾志國，結果就親眼看到曾志國冒充建奴殺掉了李棲鳳，到了此時此刻，他自然并不敢多說。

到了王家，王家全家這一次自然仍是把曾志國奉若上賓，只是這一次那些家仆丫鬟卻是畏畏縮縮，并不敢與曾志國太過接近……想來是上次殺人之時，看到曾志國的并不止王秀楚一人，那些仆人與丫鬟也必是有不少親眼看到曾志國提劍殺人，此時畏懼躲閃，也是人之常情。

待進了客廳之后，王秀楚卻是納頭一拜，叩頭道：“將軍在上，學生有下情上稟！”

曾志國皺眉道：“這又是哪一出？”

眼前此人看起來并不愚蠢，也算得上是大明的精英份子，科舉雖是考的八股，極盡僵化，不過當時有資格讀書并且可以中舉的，應該還是人中龍鳳，最少也不是愚笨之輩，這王秀楚也算工于心計，只是動輒下跪，也著實叫人厭煩。

當下先將他扶起，盡量和顏悅色道：“本將與先生也算是知交了，先生下次千萬不要如此。若是這樣，本將就絕不會再登門叨擾了。”

“是是。”王秀楚連忙答應，然后苦著臉道：“好教將軍知曉，自從上次將軍上次救了學生的侄女后，流言蜚語就不絕于耳，說的極是難聽。學生想，于其平白被人猜疑，倒不如將錯就錯，敢請將軍將學生的侄女納為姬妾！”

王秀楚此時倒也算是涕淚俱下，當真是委屈到了極點。明朝開國之初，武將要么封侯封伯，要么也有都督府的世職，地位并不在文官之下，到了土木堡之變以后，勛舊盡喪，武將勛臣領兵的傳統一變，文臣開始逐漸凌架在武將之上，到了明末時候，武夫的地位降低到了谷底，不要說是士紳，就是普通百姓之家也不愿將女兒嫁給軍戶。

王秀楚好賴也是舉人出身，算是大明文官集團的替補隊員，如果不是遇到戰亂，隨時都能進京殿試，或是選官出來，結果居然要懇請曾志國這個武夫將自己的親侄女納為姬妾，也算是當真委屈極了。

“這……”

曾志國目瞪口呆，一時間竟是不知道如何做答是好。

他到揚州已經不少天了，每天里盤算的就是如何逃出生天，整天也是與那些渾身惡臭的軍漢打交道，何曾起過一星半點的色心，結果娶妻的念頭尚未及有，倒是有人送上門來求他納妾了。

這種事來的太突然，他當真是慌了手腳，一時間真不知道如何作答是好了。身為一個現代人，曾志國并不算高尚，就算有老婆，他也不敢說自己就不會出軌，男人嘛，如果真冰清玉潔就活見鬼了。不過納妾這種事，還真的是沒有敢想過，事到臨頭，不慌才怪。

就在曾志國發呆的當口，那天被他救下的小美女已經走了出來，就這么楚楚可憐的往地上一跪，然后垂首低面，并不言語，曾志國慌亂中瞄上一眼，卻見這小女孩兒的耳朵根都紅的通透了。

想來明季男女大防極為死板，這女孩子看起來嬌小柔弱，最多也就十四五歲年紀，這般幼小卻如此這般，想來王家事先做足了功夫吧……想到跪在地上的女孩子的心思，曾志國都替她感到難過。

“本將尚未娶妻啊……”想了半天，曾志國終于正色道：“況且大戰在即，本將身為武人，怎么可以在這個時候納妾，先生此舉太過荒唐了，恕本將不能從命。”

“這個并沒有什么啊，可以先納妾，再娶妻，又有何妨？”王秀楚此時倒是鎮定了下來，理所當然的說道。

“那大戰在即，怎可如此啊。”

“可以先寫訂下來，日后揚州得保，或是大伙逃到江南，那時再說也不為遲啊。”說這一句話的時候，王秀楚明顯的中氣不足，眼神也有些飄忽不定起來。

“難道曾將軍覺得學生的侄女不夠資格侍奉左右？學生的侄女溫柔嫻淑，雖算不上是大家閨秀，卻也是知書守禮，且女紅廚藝無不精通，請將軍無需過慮才是啊。”

……

曾志國簡直是無語了，眼前此人推銷自己的親侄女卻是如同在賣保險一樣，令得曾志國頗有滑稽之感，一時半會竟是不知道如何回答是好。

就在他遲疑的當口，跪在地上的小丫頭卻是耐受不得，女孩子原本就是臉薄，曾志國一再遲疑拒絕，女孩子的臉面也實在是下不來，當下低泣一聲，起身便向著后院而去。

“快叫人看住她！”王秀楚急急一吼，然后向著曾志國氣急敗壞道：“將軍若不愿意，只怕家英她就只有尋死一條路可走了。”

對明朝的規矩，曾志國倒也是略知一二。明末軍隊的軍紀太過敗壞，女人一入軍中名聲就算是壞透了，這小丫頭既然被傳出來是被自己給救了，那么名聲已經被玷污，如果不嫁給自己的話也沒有好人家會愿意收留，只能老死家中，或是嫁給那些有缺陷的下等人家去了。

如果自己再堅持下去，只怕這小美女也只有尋死這一條路可走了。

“好吧……”曾志國無奈點頭，答應道：“既然這樣，本將就答應下來也罷。”

看到王秀楚面露狂喜之色，曾志國若有所悟，不禁問道：“先生這樣著急，只怕不止是令侄女的事吧？”

“確實。”王秀楚心事一定，整個人都似乎要飄起來一樣，曾志國一問，他便老實答道：“城中都知道建奴又壓過來了，這一次只怕是守不住了。閣部大人一心要守，大伙也沒有辦法，聽說將軍有意撤向江南，學生一想不如與將軍結一門親家，這樣將來上路時，也可以多些照應。些許私心，請將軍不要責怪才是啊。”

“有人勸過閣部大人嗎？”

“據學生所知，不少大人都勸過閣部大人，不過閣部大人堅持守土有責，不愿撤退，而且閣部大人總拿將軍您做主張，說是有將軍您在，揚州堅若磐石。”

“磐石……”曾志國罵了一句粗話，竟是不知道說什么是好，他前一段的表現實在是太好了，結果成了史可法堅守不退的最佳借口。

“以學生看，史閣部也是太過保守了。”王秀楚與曾志國的關系不同，說話也大膽了許多，當下又侃侃道：“學生看他們東林黨都是這樣，僵化不知變通，其實誰都知道，閣部大人不愿意自己的清譽受損，所以才這般堅持。而且，他也是封疆守土，揚州一失，便是大罪。朝中現在還在互相攻訐，閣部也是為了東林考慮，不愿意授人以柄。”

曾志國絕想不到，揚州戰守這樣的大事，居然還是涉及到東林與閹黨余孽的朝政斗爭。想來也是，史可法如果不是一個東林黨人他也不會做到現在的這個位子，而相反，他的黨派特性也禁錮了他，使得他只能選擇一條自己也可能不愿意走的那條道路。

悲劇，又是一個典型的明末黨爭的活范例啊……

身在局中的曾志國心中有一種深深的無力感，都說明朝實在是亡于黨爭，此言誠不欺我啊。

“好了，大事已定。學生再無憂心的事了，可浮三大白。”王秀楚當真是了了一樁心事，神采飛揚的道：“還請將軍入席，一會學生便請中保來寫訂書。”

“先生倒是不擔心將來城池失守嗎？”

“有將軍在此，學生想就是守不住城池，到是讓城別走，也終能保得全家性命，又有何憂啊。”

王秀楚壓低聲音，又道：“城中不少人都知道將軍正有意先走，只是礙著閣部罷了，其實風聲是瞞不住的，這等大事，幾個軍漢做事有什么干凈處？將軍若有所打算，怕是要及早動手的好。再有，上次建奴攻城折損極大，城中現在都擔心建奴破城后一定會屠城，所以人心惶惶，再有戰事，也絕不會有什么人真心賣力守城了，大伙都覺得是被閣部和將軍連累，不少人都道，他們愿意博一個忠名，卻把咱們百姓如何？咱們的性命卻不是性命？人心如此，大局堪憂，到時將軍真是賣力不討好，何苦來哉！”

王秀楚這一席話卻是說的曾志國滿心冰涼，原以為一心為揚州百姓打出一條生路來，結果卻是如此，當真是令他黯然神傷。而再一思索，百姓此語卻也是并不全然錯誤，亂世之時，當著絕然保不住的城池，卻也怪不得百姓們抱怨。

最少，沒有軍隊在此，百姓可以選擇當順民來保全家人的性命。

“放心，本將一定會想盡辦法，多救得一條性命便是一條，如果本將不把百姓的性命放在眼里，又何苦與建奴這般苦苦相斗。”