這后院是沒有人來的，二門外有人守著，都是小子，也不能進內室來，所以，這里倒是一個真空。

只是，如何進去呢。

這時，那里面的管弦聲音越發清晰了，一定不漏地吹到清韻和落雪的耳朵里，竟是：綺羅叢，富貴鄉，榮華正旺，雕花鞍，金玉堂，爵祿高張……聲音十分緩和有力，也不知是什么曲子，不過一聽就知道是頌歌。

清韻發了愁，站在這過道里吹風么，這墻這么高，可不像四小姐那兒的矮墻，站在外面就能看到里面。

這雖然沒到寒露，然而也是白露邊上了，白天的陽光都有了些許寒意，更不要說這大晚上的了，三人都穿著白日里穿的襦裙，又沒加什么背心，這又是夾道，吹的是冷浸浸的夾道風，清韻只覺得一陣陣寒意從夾道兩邊侵了過來，忙抱了抱肩膀。

掃雪和吟詩也跺著腳，哆嗦著嘴道：“這可如何是好！”

既然來了，定要進去，這是清韻的性格，何況，就是要再回去，也得經過老太太的院門前，老姨太太那里掃雪和吟詩是打死也不會走的了，清韻略想了一想，便拉住掃雪和吟詩的手往前面走去，通到那條垂花門，便看到了滿眼的假山怪石，花樹鳥籠，這是花園正道，老太太的院門還在前面一些。

路上有幾個小廝在那里說閑話，看到她們似乎從外面進來的，便都站了起來，清韻忙迎了上去，笑道：“我們都是四小姐的丫頭，因四小姐今跟隨的人少了些，院中的鳳兒姐又把我們幾個叫過來了！”

那小廝聽了，便笑了一下，道：“原來如此，我見過你們，只是不常跟著四小姐呢，你們進去吧，現在里面正在用餐呢！”

用餐也唱戲，清韻越發想進去了，便朝那小廝點了點頭，說了聲有勞大哥了，拉過一旁慌張的吟詩和掃雪直往前面去了。

老太太的院門甚大，只是卻沒有那種朱紅的大門，一條長長的游廊橫在面前，連接著兩旁的白色高墻，上面掛滿了大大小小的紅燈籠，游廊上的仆人來來往往，剛才在花園子里響聲一片，到這里卻一聲兒不聞。

清韻和掃雪走上游廊，夾在仆人里走著，卻也不顯眼，沒人認得出來，大家都在忙碌著，也沒有人多想。

游廊的后面是一條穿堂，當地放著一個漆嵌東方朔插屏，小小的三間敞廳，敞廳內坐著一些丫環媳婦在里面說笑著，清韻在這兒停住了腳步，偏生吟詩不依了，只拉著她們往前走，敞廳里是不敢進去的，這側面還有穿山游廊直通往后面去，幾人就順著那兒往后面走去。

三人轉了個彎，便來到后面，這條路上也有丫頭在走，所以沒有人注意，廳后就是后面的正房大院，正面五間上房，皆雕梁畫棟，兩邊穿山游廊廂房，掛著各色鸚鵡，畫眉等鳥雀，臺磯之上，站著幾個穿紅著綠的丫頭，都目不斜視，這時，正房內笑意聲聲，戲曲陣陣，門上簾籠高挑。

三人牽牽扯扯的一到哪里，便有丫頭發現吟詩了，便笑著說：“吟詩，四小姐正喝得痛快些，你找個地方歇息一會兒再來吧！”

吟詩認得她是老太太的貼身丫環，便也笑著打了招呼：“多謝紅袖姐姐提醒！”

三人悄悄地隱到一旁，都伸著脖子看著，從外面看去，這是一間二進的房子，外邊都是袁府有地位的丫頭婆子們一桌，想必是二老爺的奶媽什么的，里面卻擺了一個長長的方桌，兩旁坐滿了人，上首一位白發花白，大紅衣裳，應是老太太，兩首右道邊是袁大老爺，清韻認得，右手邊是一位著大紅官服，戴軟翅紗帽的中年人，不用說，是袁二老爺，袁二老爺下首是三老爺，袁大老爺這邊坐著四小姐五小姐，下首站著一個著綠色衣裙的唱戲的姑娘，旁邊坐著個拉二胡的中年人，這時，可能又換了一支曲子，唱得略為不同，桌上滿滿地擺了一桌的菜，也不知是什么，旁邊也開了一桌，想是大太太二太太她們的，只隱隱約約看得見珠搖玉動，卻看不清人，清韻略站了站，突地手臂上一緊，原來被掃雪拉住了。

掃雪拿眼睛示意：“你看那里面，金嬋也在呢，要是被瞧見，咱們就死定了，快走吧！”

清韻一驚，忙朝屋內看去，卻見到金嬋正坐在外頭其中一桌吃得高興，不由得嚇了一跳，忙隨著掃雪躲到那游廊側面那轉角處去了，吟詩算有點面子的人，她留在外面打招呼，這萬一來了人，也好有個應答。

“快走吧！”掃雪實在不怎么喜歡這種氛圍，她輕輕地對清韻說：“我怎么慌得很，這總不是正大光明的事！”

清韻這時也沒了興致，不過是弄幾桌飯而已，有什么好看的，還以為熱鬧得很呢！因點了點頭。

兩人便拉著吟詩說了幾句。

吟詩正看得高興，哪里肯走，再說，她也用不著躲躲閃閃的，等會從大路走過去也應該沒有人說。

清韻和掃雪沒有辦法，只得自已走了，心里卻在埋怨吟詩不講義氣。

掃雪卻松了一口氣，在她心里，這始終是一場鬧劇，兩人剛轉過轉角，來到穿堂，伸頭過了插屏，卻又縮了回去，原來迎面走來了一個人，不是別人，是林管家，清韻這一驚非同小可，剛才在老姨太太那兒都沒有害怕，不知為什么，見到她，心口竟嗵嗵亂跳起來，她身后領著一溜兒上菜的丫環，一個個捧著盤子，從插屏另一邊繞過去了。

吟詩則在里面的臺磯上同丫頭們說笑去了，根本就沒注意外邊的情況。

待林管家一過去，先進了敞廳，敞廳內的媳婦丫環都站了了起來，一路進去，吟詩便在那里打招呼，林管家也不懷疑她，只以為她必定是跟來的，自進去了。

這邊掃雪便拉住清韻，往外走去。

兩人走得急，不曾提防對面匆匆走過來一個人，掃雪啊地一聲便和那人撞了個滿懷。

“你找死呀！”一聲怒喝從那人身后響起：“怎么走路的，竟撞到我們公子身上來了！”

掃雪一愣，忙站定了，沒看清人，先賠了罪：“奴婢該死，奴婢該死！”

清韻在一旁見了，忙上前道：“公子，我們因有急事，沒想到竟冒犯了公子，請公子責罰！”

那公子竟是二老爺的大兒子，名叫袁翰，今年十七歲有余，和他三叔的年紀竟然相仿。

他身材偏瘦，穿著一襲繡綠紋的紫長袍，外罩一件亮綢面的乳白色對襟襖背子，袍腳上翻，塞進腰間的白玉腰帶中，腳上穿著白鹿皮靴，烏黑的頭發在頭頂梳著整齊的發髻，套在一個精致的白玉發冠之中，頭上一個核桃大的簪櫻，玉冠兩邊垂下淡綠色絲質冠帶，在下額系著一個流花結，他定定地看著清韻，為她的隨機應變，臨危不亂而贊賞。

在他眼中，清韻是那么獨特，以至于他微微地笑了一下，說：“你們是老太太這里的姐姐嗎，怎么我平時沒看到你呢！”

袁大公子對清韻是不太熟的，那時老姨太太在時，他也去過，也看過幾眼，只是那里清韻年紀尚小，身量沒有長成，如今幾年不見，真是女大十八變，越變越好看，他自然就認不出來了。

清韻聽到公子這么一說，便愣住了，說是吧，可不又撒了一個謊，不知道這位公子有沒有那位三老爺海量，說不是吧，又怎么逃得掉，因此躊躇著。

他身后跟著一個小廝，那小廝本欲發作，但見公子并沒有發怒，便也只得忍著，這時，見清韻竟敢不回答公子的問話，便大聲說：“必是那來的不知禮的野丫頭，在這里亂撞！”他是認得清韻的，可這時，他要耍一下威風，上前就要去拉清韻的手，說：“去，見老太太去！”

清韻本以為那袁大公子這么和氣的樣子，必會替自已求求情，誰想到他一個屁也不放出來，只含著笑定定地看著她們，似乎對她們狼狽的樣子更加喜歡。

那小廝見公子并沒有阻止自已，就更是得意了，因走上前來，一把抓住清韻，一把抓住掃雪，往里面拽去。

掃雪見了這個光景，腳先自軟了，說不出話來。

“放手！”清韻一聲怒喝，倒把那小廝給震懵了，他也不記得放手，也不記得走，只站著。

可能，他不相信這句話是從一個三等丫頭嘴里說出來的。

尤其是面前這個丫頭，她是清韻，這袁府里誰人不知道她，平常柔柔的，一副逆來順受的樣子，以前有老姨太太護著，倒沒有什么，現在，她不但失了勢，還經常被打得死去活來。

這些下人們都是勢利小人，誰得了勢馬上去錦上添花，誰要是失了勢，落井下石都嫌不夠，所以，就算是平常對清韻好的，自從清韻去了四小姐院中以后，都不拿正眼待她了。