朝廷的旨意，除了褒獎和追授，還封了沈氏五品誥命夫人，圣恩浩蕩，聽得王氏等人羨慕不已。末了，海公公問沈氏：“李夫人，繼子人選是否已經定下？”

章氏怕再生變故，忙接口道：“已經定了，是……”

誰知海公公輕蔑地瞟了她一眼，冷冷地打斷她的話：“咱家問的是李夫人沈氏。”

章氏吃了個癟，郁郁地住了嘴，心中十分不安，用力盯住沈氏，就怕她不肯就范。

沈氏堅定了主意，這是最后的機會了，便道：“妾身已經定了四堂叔家的慕白賢侄。”

海公公道：“那就盡快上報禮部備案。”

按大晁朝禮制，正五品以下官員的子嗣不享有恩蔭制度，所以繼子無需上報禮部備案，但朝廷已經敕封沈氏為五品誥命，顯然是要格外施恩。

海公公一錘定音，嗣子人選再無可能更改，一時間，有人歡喜有人失落，李正德夫妻兩幾乎要咬碎了一口牙，本以為可以借此機會奪回原本就該屬于他們的產業，沒想到功虧一簣，最終便宜了窮酸的三房。

沈氏不用看也知道王氏和老太太落在她身上的目光有多怨毒，恨不得在她身上扎兩個洞，這更讓她覺得自己的堅持是正確的，沈氏俯首一禮，接過圣旨。

景伯冉站在海公公身邊一言不發，卻將在場之人的神情都看在眼里，難怪李慕婉要求助與他，李正道尸骨未寒，這家人就開始籌謀奪產了，對他而言，不過舉手之勞，但對她們母女而言，要頂住長輩的壓力，叔伯的逼迫卻不是件易事。他本不該參與別人的家事，但是李正道畢竟是為了朝廷的利益才遭遇不測，說的確切一點，他應該為李正道的遇難負一定的責任，所以，這個忙，他還是很愿意幫，也應該幫。

塵埃落定，李正言去送兩位大人，章氏在王氏的攙扶下悻悻離去，李正德也沒心思管你一堆爛事了，你既有了個能頂事的兒子，就找自己的兒子去，也氣哼哼地回房了。

三叔公吩咐兒子李正儀：“叫慕白收拾一下，今日就過府，先把明日出殯要注意的事項弄清楚了，免得到時候出了岔子。”

李正儀應諾著，連忙告辭回家去。

二叔公趁機賣好，說：“大侄媳婦，我看你二叔是沒心情張羅正道的后事了，這樣吧！我讓正棟留下來幫忙，有事你只管吩咐他去做。”

沈氏感激道：“多謝二叔公，眼下還真需要人幫忙呢！”

李慕婉早早回到靈堂，雖說景大人答應幫忙，但事情尚未定局，心中多少有些不安，雙手合十跪在靈前，默默祈禱。

聽見身后傳來輕快的腳步聲，李慕婉回頭，急聲問道：“成了么？”

若蘭抿著微笑用力點頭。

李慕婉長舒了一口氣，緩了緩神又問：“消息放出去了么？”

若蘭小聲回道：“已經放出去了，應該很快就能傳到二夫人耳朵里。”

不多時，劉管家來回話，說是已經把銀票悄悄給海公公了，海公公讓轉告夫人和小姐，他會先給禮部打個招呼。

李慕婉懸著的心徹底安穩下來，第一步總算成了。

章氏和王氏回到榮宣堂，兩人皆是面如菜色，一直以為鐵板釘釘的事就這么黃了，叫她們能不郁悶嗎？當初分家的時候，正德和正言就鬧的兇，能不鬧嗎？老太爺嘴上說三個兒子一視同仁，可臨了卻把大半的產業都分給了正道，這叫一視同仁？正道當時已經中了舉，前途光明，而正德和正言不是讀書的料，將來就指望著這點家產過日子，老太爺的心也偏的沒邊了，只做錦上添花事，也不想想正德和正言該有多委屈。哎……說來說去，還得歸結于她這個繼室不如結發之妻啊！

“母親，大嫂這人太陰險了，當面一套背后一套的，把咱們當猴耍。”王氏氣不過，忿忿道。

提到沈氏，章氏就氣的心口疼，臉色發青，悶哼道：“是咱們看走眼了，竟沒瞧出她有這等本事。”

“這算什么本事？陽奉陰違，分明就是個卑鄙小人，我看她根本就沒把母親放在眼里，虧母親還這般真心實意的待她。”王氏恨毒了沈氏，恨不得扒了她一身皮。

章氏目中精光陡生，沉聲道：“她以為過繼了慕白就萬事大吉了？你去告訴正德，讓他好好安排安排，把莊子和鋪子里的人撤出來，我倒要看看，她有多少本事力挽狂瀾。”

王氏眸色一閃，嘴角揚起一抹冷笑，她也正有這打算，給沈氏來一招釜底抽薪，看她怎么辦？這些年大哥在揚州，大房的產業有一半都是正德在打理，莊子上和幾家鋪子里的人都是正德的親信，因此從中撈了不少好處，想到那些好處以后就不屬于他們了，王氏不免一陣肉疼。

“媳婦回頭就去跟二爺說。”王氏爽快應道。

章氏郁郁地嘆了口氣，接過姚媽媽遞來的茶水，淺呷了一口，說：“你回去勸勸正德，心里頭再有氣，也得把老大的后事先辦妥了，明日出殯，會有不少貴人前來相送，你三叔考了庶吉士，正候著缺，可別叫人拿了話柄，傳出什么不好聽的，誤了你三叔的前程。”

王氏心里腹誹，今日三叔可是撂挑子了，要他幫忙的時候他不幫，現在反倒要他們替他掙好名聲，想得美。王氏雖不情愿，但面上卻不敢違拗老太太的意思，當下應了。

正說著，梁媽媽在外求見，說有要事稟報。

章氏讓姚媽媽去把人帶進來。

梁媽媽給老太太和二夫人福身行禮，說：“老奴聽到一件事，覺得有些蹊蹺。”

王氏心里正煩，沒好氣道：“你說便是。”

梁媽媽說：“昨兒個有人瞧見大夫人離開榮宣堂后，跟三夫人在東邊的巷子里嘀咕了好一會兒。”

王氏神色一凜：“當真？”

梁媽媽篤定道：“千真萬確。”大家傳的有鼻子有眼的，肯定錯不了。

王氏頓時激動起來，總算找到罪魁禍首了，恨聲道：“我就知道是她搞的鬼。”

章氏一頭霧水，問：“怎么回事？”

王氏氣憤道：“母親，您還不明白嗎？今兒個董氏一味的拆咱們的臺，她是故意的，定是母親認定慕文，董氏心里不服氣，跑去大嫂那挑撥離間了，興許把咱們說的體己話都抖摟給大嫂了，我說大嫂好端端的，怎么突然就變了卦。”

章氏臉色驟變，默了半響方道：“姚媽媽，去把三夫人叫過來。”

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