戌時(shí)一刻，李慕婉準(zhǔn)時(shí)去凝暉堂給娘請(qǐng)安和娘一起用晚飯，沈氏病著沒什么味口，勉強(qiáng)喝了點(diǎn)米粥。

慕婉看著清一色的素菜，不免憂心，大夫說了，娘身子虛弱，人參燕窩這等滋補(bǔ)的東西不宜服用，大虛最忌大補(bǔ)，最好是以食補(bǔ)身，可眼下是重孝期，莫說大魚大肉，便是葷腥也不得沾，但是，每日里吃這些青菜蘿卜，身體怎么好得起來？

“婉兒，聽說你今兒個(gè)出去了？”沈氏倚著軟枕，柔聲問道。

慕婉莞爾道：“去了趟綢緞莊，二叔打算把鋪?zhàn)咏贿€咱們，我先去看看。”反正這事滿不住，之前她是心里沒底，現(xiàn)在好歹有了幾分底氣，便如實(shí)說了。

沈氏頓時(shí)直起身子，慌張道：“你二叔怎么好端端地就說把鋪?zhàn)咏贿€給咱們？你大哥又不懂做生意，我又病著，這可如何是好？”

俞媽媽張了張口，到了嘴邊的話又咽了回去，二爺這樣做分明就是落井下石，他不是不想要好處了，而是想要更大的好處。

“娘，您不用擔(dān)心，不是還有我嗎？我今兒個(gè)已經(jīng)去鋪?zhàn)永锟催^了，往后鋪?zhàn)永锏纳膺€是交給許管事打理，我再慢慢跟他學(xué)就是，大不了明年少賺些，自家的產(chǎn)業(yè)還是自己來打理比較妥當(dāng)，靠別人，靠得了一時(shí)靠不了一世。”慕婉故作輕松地說。

“小姐說的極是，靠人不如靠己，說不定，鋪?zhàn)幽没貋恚蹅兊氖找孢€能多幾成。”俞媽別有深意地說。要說二爺這幾年沒從中撈好處，她死也不信，要不然就憑他那小小莊園的收益，二房能又買田又買鋪?zhàn)樱?/p>

沈氏薄責(zé)道：“你懂什么？婉兒年紀(jì)還小，又是女兒家，怎好叫她拋頭露面去做生意？再說了，商場如戰(zhàn)場，其中的爾虞我詐，陰謀算計(jì)，又豈是咱們能應(yīng)付的？”

“娘，女兒家又如何？京城最大的酒樓樓外樓不就是喬夫人開的？還有揚(yáng)州最大的碼頭不也是一個(gè)女子經(jīng)營的？咱家已經(jīng)有這份豐厚的家底，只要女兒肯用心，不說賺多少，支撐下去總不是什么難事，娘，女兒也想在家安安穩(wěn)穩(wěn)地過日子，做個(gè)足不出戶的千金大小姐，可咱家的情況允許嗎？為了過繼一事，咱們算是和二叔撕破了臉，就算二叔還肯繼續(xù)幫咱們打理，說句不中聽的，女兒還信不過他呢！凡事總有個(gè)開始，女兒覺得現(xiàn)在開始正好。”慕婉眼神堅(jiān)毅，字字鏗鏘，她已經(jīng)經(jīng)歷過生死，還有什么比死更可怕的？娘就是太軟弱，不被逼到死胡同就不懂得反抗。

沈氏噎住，一時(shí)間五味雜陳，其實(shí)，略微動(dòng)動(dòng)腦子就能看清二叔此舉目的何在，可在她想來，眼下真不是接手的好時(shí)機(jī)，慕白剛?cè)肜^，婉兒年紀(jì)還小，她又病著，她寧可讓二叔再撈幾年好處，等將來慕白在李家站穩(wěn)了腳跟，或者等婉兒嫁人，再把鋪?zhàn)雍颓f子拿回來。

“婉兒，你有這樣的志氣是好事，可咱們也要量力而行……”沈氏好言相勸，婉兒把事情想得太簡單了。

慕婉冷冷一笑，道：“女兒知道娘的意思，娘是寧可吃些小虧，顧全大局，可是娘，您真以為過繼了大哥就萬事大吉了？這份家業(yè)就能得以保全了？娘，經(jīng)歷了過繼一事，難道您還敢對(duì)二叔和祖母抱有幻想嗎？真到娘覺得可以拿回來的時(shí)候，只怕人家連個(gè)空殼子都不會(huì)給咱們剩下。”

俞媽覺得小姐的話很有道理，打從小姐提出過繼慕白少爺開始，小姐的每一個(gè)推斷都被證實(shí)了，有些事，她們不是不明白，卻不能像小姐一樣明明白白地說出來，所以，為了長房的利益，這一次，她堅(jiān)決站在小姐這一邊。

“夫人，您別看小姐年紀(jì)小，但小姐心思通透，處事沉穩(wěn)干練，這幾日夫人病著，家中諸事都是小姐在打理，不是老奴向著小姐幫小姐說話，咱們府里的下人從沒像這幾日這般規(guī)矩過，要不然，老奴還能在這里安安心心地照顧夫人？夫人，既然小姐有信心，您何不放手讓小姐去試試？”俞媽媽勸道。

“娘，爹留下的產(chǎn)業(yè)，就算我自己經(jīng)營不善敗了，也不能叫人明著暗著奪了去。”

慕婉面容沉靜，語聲堅(jiān)定，透著破釜沉舟的決絕。沈氏怔怔望著這樣的婉兒，突然間覺得婉兒真的長大了，不再是縮在她身邊，需要她保護(hù)的孩子了，心頭不由地涌起一股沮喪，她的婉兒從不是這樣要強(qiáng)之人，婉兒定是覺得無處可依，無人可靠才生了這樣的心思，怪只怪她這個(gè)做娘的無用，良久，沈氏搖手輕嘆：“罷了罷了，你想怎么做就怎么做。”

感覺到娘的灰心，慕婉又有些不忍，緩和了語氣道：“娘，您放心，女兒一定不會(huì)辱沒了爹的一世英名。”

沈氏鼻子一酸，眼角濕潤起來，拉著婉兒的手輕道：“傻孩子，娘只是心疼你。”

慕婉倚進(jìn)娘懷里，聞著娘身上淡淡的藥香，眼中也是酸澀，低喃著：“娘，您若是心疼女兒，就趕快好起來，女兒畢竟還小，即便有心，也總有思慮不周、力所不及之處，女兒需要娘時(shí)時(shí)提點(diǎn)看護(hù)。”

沈氏的面頰貼著婉兒的頭發(fā)，輕輕摩挲著，她的小婉兒這么懂事，她本該欣慰才是，可她卻想哭，心里難過極了，哽咽著說：“娘會(huì)好起來的，一定會(huì)……”

俞媽媽看她們母女這般情景，也忍不住在一旁抹眼淚。

從房里出來，慕婉小聲對(duì)俞媽說：“俞媽，夫人病著正需要營養(yǎng)，你想想辦法，給夫人弄些好吃的。”

俞媽為難道：“小姐，老奴早就勸過夫人，只是夫人不肯，要不然，老奴早就讓廚房殺雞宰羊了，守孝是要緊，可再要緊也要緊不過自個(gè)兒的身子不是？”

慕婉低頭思忖了片刻，說：“我聽說京城有家素膳坊，他家能用蔬菜水果做出各種口味的湯。”

俞媽眼睛一亮：“老奴也曾聽聞素膳坊的素雞湯幾乎可以以假亂真。”

慕婉點(diǎn)點(diǎn)頭：“先以假亂真，再以真亂假，只是莫叫外人知道，免得惹來非議。”

俞媽笑了：“還是小姐有法子，老奴這就去辦。”