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當卞祥領著一眾府中護衛沖進谷中,見著解氏兄弟倆扛著一頭死虎出現時,也是冷汗直冒。這山谷昨天就已經使人探查清楚,除了谷口處一條小道外,其余地方林木掩映,根本就沒有人蹤,更不用說山林路徑。
沒曾想,卻是鬧出這般大的動靜,雖說萬幸沒出什么意外,可卞祥這侍衛頭領卻還是難辭其咎。
西門慶自是不會責備卞祥,只是這事卻是給自己提了個醒,自家身邊還是缺人啊!
“那兩人也是好身手,為一獵戶卻是可惜了,你且去問問,若是愿意,日后你身邊也能多幾個幫襯的好手!”
現在西門慶這等地位,縱然是綠林大豪,在他面前只怕也得畢恭畢敬,垂手而立,更不用說解珍解寶這兩兄弟啦。雖說有心招攬這兩位,不過實在用不著自家開口,卞祥如今也是軍中虞候,算是正經官身,由他出面,卻是合適。
剛剛在那水潭邊,西門慶一身錦繡,顯見不是普通人家,不是士子就是官宦人家的衙內,解氏兄弟自覺一介微末獵戶,哪敢攀扯,更不用說后來后冒出一個花菲,堪稱神射,以“官人”相稱,更是坐定了西門慶的貴人身份。
原本以為今日沖撞了貴人,那頭大蟲自然是落不到自家手中,只求個平安,實不想后來又來了一群鶯鶯燕燕,足有三四十人,各個姿容出眾,而護在外圍的卞祥一眾侍衛,人人佩刀負弩,頗為雄烈。
見著西門慶同卞祥嘀咕了兩句后,這九尺高的大漢往自己這邊走來,兩兄弟當即跪伏在地道:“小人追捕大蟲,不合沖撞了府上貴人,我等愿拿此虎以為賠償!”
卞祥自家亦是尋常莊戶人家出身,自然知道百姓見著官宦人家,難免心中忐忑,有此表現倒不是這兄弟倆沒骨氣,實在是官民之別猶若云泥,本該如此。
將兄弟倆從地上扶起,卞祥咧著大嘴,憨厚笑道:“俺瞧你們兩個也是有些能耐的,在這山林中捕兔逐鹿,卻是屈了一身本事,莫如同我一般,在我家恩主這里討碗飯吃,豈不強似現在這般!”
解氏兄弟兩個也是憨直性子,同這卞祥倒是一般無二,當即就想應下,不過身為兄長的解珍卻是記起自家表姐的囑咐,拉著就要點頭的弟弟應付了兩句,只說要回家稟過長輩再做決斷。
見解氏兄弟這般回話,卞祥自也不會逼迫,反正在他瞧來,能夠到自家恩主身邊任事,對于這等尋常綠林人物,簡直就是魚躍龍門,求之不得的好事,哪里會放過這等機會,這兄弟倆遲早得來報到。
得了卞祥的回話,西門慶心下倒是明白,這兄弟倆說不得要去尋那性格爽辣的表姐,登州城里有名的“母大蟲”顧大嫂處討個主意。
說起來,在《水滸傳》中,那一眾梁山好漢里面,僅有的三個女將中,唯有這顧大嫂是個真性情的。為了自家兄弟,甘愿舍家撇業相助,實是登州系好漢中的靈魂人物,比那武藝高強的“病尉遲”孫立更得人心。
西門慶當下也不點破,任由這解氏兄弟扛著那只死大蟲出了谷口,一路往登州城方向而去。
今日這一番折騰,倒沒影響西門慶的興致,和一眾妻妾丫鬟在谷中用了一餐野味后,一直到了申時初,方才浩浩蕩蕩返城。
這回城的路上,西門慶倒不似早上一般騎馬,而是上了二娘潘氏的車架,那青藤綠蘿是潘金蓮的貼身丫鬟,今日兩個小丫頭自薦枕席的事情,定少不得她的主意。
卻不想上了馬車,車內不見日常伺候一旁的姊妹花,倒是多了位吳月娘。
待聽得此事緣由不過是那孫知府的小兒媳亦是雙生子,才鬧了這一場。西門慶欲待苛責兩句,不過見著妻妾兩人俱是一副為了西門家子嗣不惜“犯言直諫”的模樣,最終還是無奈苦笑搖頭,卻是不忍再嚴詞相責。
西門慶領著一眾親眷回府不提,卻說那解氏兄弟兩人扛著一頭大蟲進了登州城,可是鬧出好大的動靜,引得城內平民爭相圍觀,比那社日還要熱鬧。說不得,這解家兄弟的名聲,只怕一日之內就能傳遍整個登州府城,老少皆知。
去衙門繳了文狀,取了賞錢,兄弟倆徑直去了登州城東門外十里牌的孫家老店。
這孫家老店鋪面不大,不過前后三進,外面抄了一簾褪色酒幌,不甚明目,只不過在這登州府城的一眾城狐社鼠間,卻是名聲頗著,特別是其間老板娘,綽號“母大蟲”的顧大嫂,豪俠仗義,在整個登州綠林中名聲頗著,是個響當當的人物。
解珍蟹寶趕到孫家老店時,天已擦黑,今晚定是要在這里歇息一晚。
兩兄弟沒未進門,里面就涌出三四十名城內有名的潑皮閑漢,紛紛上前作揖拱手,只是稱贊兄弟倆的身手了得,店門外一時間喧囂非常。
“去去去,灌些黃湯,都趕緊找地方挺尸去,別攪鬧我兄弟!”
一個面目兇惡的粗壯婦人從店中跨步而出,那爽快氣勢比之尋常男人還要強上幾分,一腳蹬開攔在自家身前的一個醉酒潑皮,大大咧咧的斥罵兩聲,卻是將這一幫子閑漢無賴俱都趕開。
“兄弟這回給姐掙臉面了,滿登州城都知你倆的威名,姐高興!”
在自家這位表姐面前,解珍解寶兩個粗憨漢子,這會兒卻是如同孩童一般,低著腦袋,嘴里喃喃卻是說不得一句囫圇話,最后還是老大解珍吐出一句:“姐,有事尋姐商量,求表姐拿個主意方好!”
“一家人說什么兩家話,這回領了衙門的賞錢,是不是想娶親,錢財上不湊手?”
解氏兄弟十多歲父母雙亡,多虧這位表姐照顧,拉拔成人,之后倚靠一身祖傳的獵戶手藝,勉強混得溫飽,只是想要娶親卻是不夠!
“不,不是!”
解珍連連擺手,之后兄弟倆被顧大嫂迎進后院廂房,正欲張嘴,卻不想外面闖進來面容嚴俊的漢子,卻正是顧大嫂的當家人,“小尉遲”孫新。