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重和元年夏末，大宋赴金使臣馬政、呼延慶一行共四十余人總算到了登州府。

對于兩位正副使臣的接待，自有孫知府為首的一眾府衙官員應酬，西門慶卻是躲在自家后宅避清凈，對于朝廷所謂的“聯金滅遼”之策，熟知后世歷史的他自然清楚，這完全就是自取滅亡之途。

宋遼兩國已維持了百余年的安定局面，雖說邊境地區，遼人打草谷之事時有發生，不過相對于西北邊界同西夏維持了近三四十年的戰爭，宋遼邊界大致還處于一個相對和平的狀態。

論起遼國國祚，比之現在的大宋還要長些，遼國契丹貴族，兩百余年來受燕地漢人的影響，雖說依舊是控弦百萬的北方大國，可實際上卻已深受南朝漢人文化的影響，早沒有了開國時祖先的武烈英氣，就如同一只食已無憂，拔了爪牙的狼，瞧著雖兇惡，內里卻是沒有了兇殘酷烈的狼性。

而現在的女真所建立的金國，正如朝陽初起，以阿骨打和撒改為首的一眾女真豪雄，可謂猛烈如虎，若真是取遼而代之，以現今大宋這等局面，無疑是待宰羔羊一般。

所謂的“聯合滅遼，收復燕云”，無疑是與虎謀皮，更不用說，相比于遼國猶有幾分戰力的部族軍，大宋武備更是不堪。僅有的一支能夠野戰的西軍，在西夏束手之時，更是成了朝中一眾文臣的猜忌對象，恨不能拆解分化方才甘心。

歷史上，西軍隨童貫南征方臘，北狩燕云，其間亂命迭出，硬生生將這支大宋最后的野戰軍事力量給折騰干凈。當日離開西北時的十余萬甘陜子弟，最終經燕地一場大敗，能夠回家者的不過五萬余人。

漢民族最為恥辱的一頁，“靖康之恥”，其肇始就在這重和元年的“海上之盟”。

西門慶不愿見這赴金的使臣，卻阻不住人家上門拜訪，原來那使節團去金國需跨海而過，說不得要用著登州水師的船只護送，偏偏在這些天一眾迎來送往的宴會中，卻始終不見水師團練花榮。之后一打聽才明白，這登州水師真正的話事人乃是物流所那位天子幸臣，兼任水師副團練的西門慶。

那馬政雖說出身西軍，可亦算得上文武雙全，不但精通契丹女真文字，而且武藝精熟，敢于浮海北上，僅次一條，就比朝中許多自喻風骨的文臣士大夫之流強上百倍。

只可惜，此人雖有班定遠之志，奈何此時的宋廷卻不是縱橫萬里如虎的大漢，注定了他這番跨海壯舉成就不了先輩的輝煌。

既然馬政、呼延慶兩位使臣聯袂而來，若再拒之不見，不免落人口舌，西門慶不得不在物流所的偏廳會見兩人。

“近幾日身體不適，未曾招待兩位天使，實在是懺愧！”

西門慶這會兒臉色紅潤，哪有半分病氣，不過這等場面上的套話卻需交待一下，不然就真的得罪了同僚。

“西門相公為國操勞，實乃我輩楷模，宴飲小事，不足掛齒！”

雖說是天子使臣，不過馬政兩人俱是武職，在西門慶這等詞名卓著，又深得帝心的文臣面前，卻不敢有絲毫造次，連道不敢。

一番敘談后，西門慶也明白了兩人的來意，原來是聽說花榮率水師出海巡視，害怕沒有海船送使團北上。這等事西門慶早有安排，當即笑道：“兩位天使但請寬心，使團北上海船早有預備，卻不曾隨花團練出海，兩千料的大船，隨行兩百護衛，另有熟練船工支應，絕無問題！”

原本馬政兩人還以為要費一番口舌，甚至做好了賄賂的準備，可沒曾想，這位天子幸臣竟是這般好說話，諸事皆已安排妥帖。

馬政此行雖說肩負重任，可在朝中一應重臣眼中，實在沒有多少分量，不過是極隨意的一個安排。能否聯絡上金國高層，而金國是否有滅遼的實力，朝中君臣可謂是兩眼一抹黑，完全聽那叛遼而來的趙良嗣一面之詞。

如此輕易決定國家攻守大政，由此可見這朝廷上下實在是到了極昏聵之境地，文恬武嬉，哪有半分執政該有的謹慎小心。

心中感嘆馬政、呼延慶兩人明珠暗投，臉上卻未露出半分，一番應酬后親自送至物流所的大門外。也就在馬政兩人上馬準備離去之際，門前長街盡頭處卻是拐出一輛木制囚車，車中盤腿坐著一個披枷帶鎖的胖大和尚，周圍還有二三十名精悍土兵前后護持，人人跨刀負弓，整個押解隊伍可謂細致異常。

如此陣仗，不免引得物流所外面一眾人等駐足觀瞧，由于距離尚遠，還不能瞧得分明，只當是官衙逮著大盜巨寇，大家都是官身，此等事自不放在心上。

“下官宋江，拜見恩主！”

那押解隊伍中一騎突出，徑直奔至物流所門前，馬上之人滾鞍而下，絲毫不顧地上塵土，雙膝跪地，大禮參拜，那一張黑臉只差整個貼到地上，瞧著極為恭謹，以至于讓旁邊馬政呼延慶感覺到了一絲諂媚。

這大宋比不得后世所謂煌煌大清，還留著些許文人的風骨，上下官員之間相互見面，少有如此大禮跪拜的。

“宋知寨，你如何來這登州？”

西門慶沒料到宋江這青州的武臣竟然跑到登州地界，這等事若是被監察官員發現，只怕要吃掛落。卻不知宋江此人極善鉆營之道，青州一眾上下官僚，多多少少同他都有些交情，這等擅離職守的事，只要不是捅出大簍子，又有哪一個愿意來多管閑事。

“下官前些日子費勁心力，擒拿了二龍山的賊首魯智深，知道此人膽大包天，曾試圖劫殺恩主，特意將其押解來登州，卻要給恩主出一口氣！”

這宋江張口“恩主”，閉口“恩主”，顯然是自承西門慶麾下之人，卻惹來旁邊馬政呼延慶兩人頻頻側目。剛剛對這位天子幸臣尚有幾分好感，這一下卻是盡數化為烏有。

手下竟有這般諂媚小人，其人品性格可想而知。不過想到如今官場風氣便是這般，心頭又自怨嘆。

“你把魯智深給抓來啦？”

西門慶卻是嚇了一跳，顧不得其他，三步并作兩步沖到那囚車面前，往里一瞅，卻不正是在青淄交界處要“為民除害”的那位“花和尚”！