孟大發見拉攏到了兩人，臉上笑容更加歡暢了：“好，百草門便是與兩位交上朋友了。”三人并肩站立，對著湘西十二鬼，渾無懼色。
只見一名青袍客低吼道：“布陣！”十二人腳步交錯，瞬間圍成了一個大圈子。唐子飛、唐子騰連出暗器，但都被對方手中長劍格下。孟大發陰陰笑道：“湘西十二鬼什么時候都用劍了？”瞅了個破綻，猛然一掌拍出。但十二鬼陣法顯然大有名堂，孟大發自負輕功遠在對方之上，卻不知怎地讓那人避過，反倒另外兩人伏擊，讓他迭遇險招。
唐子飛、唐子騰兄弟也陷入陣中。湘西十二鬼人數占優，但打得是極為保守，招招都是只求自保，不求傷敵。孟大發、唐門二兄弟連續賣出破綻，但對方絲毫不上當。
孟大發漸漸急躁，喝道：“湘西十二鬼，你們這些年就鉆研出這個狗屁陣法？”對方渾不理睬，只是依然穩穩躲閃格擋，不露半點漏洞，反倒是越打越燥的唐子飛一不留神，被割下一截袖子。
孟大發從懷中取出長鞭，提醒道：“留神！他們這陣法只守不攻，咱們耐心下來，遲早能攻破！”三人略一定神，也連使了幾個守招，走上了沉穩綿密的路子。
如此，兩方進招皆是以守為主，當攻不攻。樂曉晨本想待雙方打到兩敗俱傷才出手，但看這十五個人守多攻少，只怕一個時辰都打不完，不由皺起眉頭。王雯琴看慣了陳謙衛、樂曉晨之類人物出手，樓下人的比武在她看來自然沉悶無聊，忍不住打了個呵欠。
樂曉晨看雙方越打越謹慎，即便交手也是相互試探，漸漸沒了耐心，衣袍一振，便要出手。
忽然湘西十二鬼打了個轉，不知怎地，就將對方三人圍在了中間。十二人聯手出擊，唐子飛、唐子騰、孟大發三人頓時感到一股絕強黏力，將自己拖住了。
孟大發自負內功，冷笑一聲，揮掌硬接。唐子飛、唐子騰也早已等得不耐煩，看見機會，趕忙運起掌力，想一舉擊潰對方。
湘西十二鬼分成六對，每對都是一人在后給前頭的人輸送內力，另一人則抬起一臂與對方對掌。孟大發、唐氏兄弟每人各出兩只手掌，算是一人對上四個，成了比拼內力的局面。
初期，孟大發大占上風，與他較量的四人幾乎被他掌力壓倒在地。唐子飛、唐子騰二人內力雖不強，但他們二人都練了唐門的天煞毒功，真氣帶毒，以一對四，也小有優勢。只是片刻功夫后，與他們對掌之人的另一只手掌都搭在了同伴的腰上，十二人你搭著我，我搭著你，連成一氣，內力一時間竟越來越強，越來越猛。三人各自為戰，只覺對方內力非但沒有衰減，反而越來越強，最后有若排山倒海，無可抵擋，心中又是奇怪，又是惶恐。
湘西十二鬼慘敗于陳謙衛之手后，這些年鉆研的，便是這內力互送之法。十二人連成一股，竟能爆發出非同一般的戰力，這是他們面對陳謙衛的殺招，今日便是借著這三人，小試牛刀。
樂曉晨見下頭人比起了內力，微微一笑，又沉住性子，沒再出手，但眼睛始終盯著一名青袍客包袱中的大木盒。
柜臺后的楊鏢頭忽然竄了出來，趁眾人不備，一把搶過木盒，直接向門口沖去。
十五人都是大吃一驚，這楊鏢頭武功與他們天差地遠，誰也沒把他放在心里，怎料到竟會在這等要緊關頭出了岔子？
雙方都到了比拼內力的關鍵時刻，如何敢收回內力，追擊楊鏢頭？楊鏢頭畢竟在江湖上廝混了十多年，對時機的把握極為準確，性命攸關，腳下也跑得飛快，幾步便要邁出客棧。
王雯琴輕笑道：“這人也真是膽大。”
樂曉晨卻搖頭道：“罷了，救人一命勝造七級浮屠。”手掌一揮，凌空虛拉，竟隔著幾丈遠，將那楊鏢頭拉得飛了回來。
此刻正比拼內力的十五個人也都有收手之心，雙方你減一分內力，我退一成真氣，樂曉晨的純陽功真氣飄過，眾人均覺渾身一熱，全身功力都被逼了回去，不由心頭凜然，各自退開。
門口走入了一條壯漢，眉毛粗重，腳步沉穩，身高八尺，手中提著一根熟銅棍，昂然走入。
此人一入，眾人都是大驚失色。
孟大發忍不住驚叫道：“吳莽？你不是死在陳謙衛手上了嗎？”那人冷哼一聲，也不理睬，踏著大步子，腳下皮靴“咚咚”聲響，便如同敲打在眾人的心頭上。
樂曉晨見樓下眾人都是面色訝異，還夾雜著幾分凝重，不由問道：“這人是誰？”
王雯琴道：“吳莽，多年前橫行武林的人物，武功應該很不錯。這人脾氣暴躁，作惡多端，常常無緣無故殺人，兩手滿是血腥。這些年他銷聲匿跡，人們都說他已經被陳謙衛殺了。”
樂曉晨冷哼一聲：“又是陳謙衛。看來他得罪了不少人啊。”
王雯琴當日在墓穴中昏迷不醒，不知道樂曉晨與陳謙衛的比武之約，這些日子樂曉晨怕她擔心，便也沒有說出。王雯琴聽樂曉晨對陳謙衛似乎頗有敵意，心中微微一顫，不敢多問了。
下頭的人也都各懷心事。湘西十二鬼、孟大發、唐子飛、唐子騰均想：“適才比內力時候，對方應該是盡了全力，何以忽然涌出一股霸道絕倫的真氣，將我震退？”
吳莽卻是這般想法：“當年敗于陳謙衛之手，不肯與他約定從此不妄殺一人，結果被他打到重傷，武功幾乎盡失。這么些年，雖然恢復了大半，但畢竟不及全盛之時。剛才我一拳重打門口之人，但他竟被內力吸了回去，這些人在比內力的關鍵時刻竟還有這份功力，當真不可小覷。”
樂曉晨沒想到自己救人之舉竟引得下頭眾人相互顧忌，三方人馬大眼瞪小眼，各各都想出手，卻誰也提不起膽子。
論武功，這十六人中自然是吳莽最強，但說到勢力，卻是孤身一人的吳莽最弱。但他性子驕傲，自覺武功最高，按捺不住，手掌一伸，運起內力，裝著人參的木盒凌空飛起，向他飛了過去。