日上三竿。“姑娘，姑娘！快醒來。”燕秀焦急地搖著自家小姐。

梓顏無意識地拂開她的手，一翻身，又向里而臥。

燕秀嚷道：“姑娘，所有人都已經到甘泉宮集合了，李公公叫人帶話過來催你……怎么還睡呢！”

“別吵呀！”梓顏悶聲嘀咕了一句，只覺頭痛萬分，手腳發麻。

燕秀正著急，她忽然驚覺這是在什么地方，自己又是來做什么的，嚇得騰地從床上坐起，埋怨道：“怎么不早點叫我？”

宮女們面面相覷，皆答不出話來。好在洗漱用具已備，梓顏被燕秀半扶半抱著下了床，迅速收拾停當，也不敢再吃東西耽誤時間，便領了兩個宮女直奔甘泉宮。

燕秀滿腹狐疑，卻來不及相問。

今日難得陽光明媚，遠遠便聽見宮墻里的說笑之聲。

宮女向甘泉宮門人說明了梓顏的身份，三人順利進來，只見宮室前的庭院上設了幾柄龍鳳紋團傘，有個穿青黑色鳳褂的老婦人端坐中間，兩邊坐了三位打扮出眾的年輕婦人，身前身后更圍了一大圈女人。

梓顏見果然來遲了，微覺赧顏。

幸虧迎上來的是李三臺，他看見梓顏倒還微微欠身，笑道：“林少夫人來遲了。”

他似乎在太皇太后面前很得臉，帶著梓顏上前道：“太皇太后，這位是林太師府上的少夫人文氏。”

梓顏上前大禮參拜，心中忐忑，生怕太皇太后怪罪。

不料老太太道：“唷！不用行這么大的禮，快起來。”

梓顏站起身來，但見面前這太皇太后皮膚白皙，頭發只有兩鬢夾雜著銀霜，不戴釵環，唯插了一只碧玉簪子，雖七十高壽，看上去最多不過六十來歲，笑臉迎人，慈祥多于威嚴。

“奴婢來遲了，請太皇太后責罰。”梓顏低頭。

太皇太后問道：“你是為什么來遲呢？”

梓顏臉紅：“是……睡過了時辰。”

“呵呵，還是個老實丫頭呢！”太皇太后指著她對四周的人道：“你們看看這個丫頭，老太婆活了這么大歲數，見過多少女娃，這個是最水靈的了，我怎么舍得責罰呢？”

梓顏聞言知道太皇太后并不怪罪，迅速矮身一禮：“謝太皇太后。”

李三臺適時指了左側座位上一綠色宮裝女子道：“這是寧妃娘娘。”

梓顏復行禮，李三臺又指右邊兩個，一個著粉色宮裝，一個著金色坎肩的女子道：“這是梅嬪娘娘與韶嬪娘娘。”

然后又行禮，妃嬪們在太皇太后面前，自然個個和顏悅色，和藹地吩咐她起身。至于朱才人與良貴人，梓顏與另外三位夫人在路上就已熟識，那朱才人是個蘇州美女，與梓顏有共同對江南的回憶，于是便相視微微一笑。

寧妃道：“適才我們正在給太皇太后講笑話，既然林少夫人來遲了，就罰你先講一個，要是老太后不笑，一會便要重罰了。”

梓顏看這寧妃長相普通，甚至有些矮胖，心里有點奇怪皇帝竟有這樣的嬪妃。寧妃在太皇太后面前說這話，自然也不是真難為她，只是湊個趣罷了。

這時大家都看著她，樊恭人偷偷附到朱夫人耳邊道：“她在這里位份和年紀都最小，卻這么托大，真敢最后一個來呢！”

朱夫人微微冷笑，也不做聲。

只有芳儀盯著梓顏，很是期待梓顏講的笑話。

梓顏略一思索，心想，這講笑話可是個大難題，也不是自己的長處，必得讓太皇太后樂了，就高雅不得，但這里在宮里，又不可惡俗。忽想起這次出巡大露風頭的幾頭象來，便有了，遂作一福禮，一本正經道：“有一象與螞蟻成親，不久，象死。螞蟻邊挖坑邊哭道‘夫君為何死這么早？奴家這一生，豈不是只得挖坑埋你一事？”

太皇太后一想，果然樂了，笑道：“林家丫頭這個講得不錯，比她們的可樂多了。”

寧妃微微一笑道：“倒還使得。”

梓顏發覺不少冷颼颼的目光射過來，心知不好在太皇太后面前再多話，就退到了芳儀身旁。

這時只見有幾個小太監牽了兩只小猴過來，施禮道：“小的們帶猴兒給太皇太后磕頭。”一說著，那兩只小猴竟然跟他們一摸一樣，先磕了個頭，然后翻了個筋斗，又兩只爪子抱在一起作了個揖。

太皇太后樂了：“哪弄來的猴兒？古靈精怪的。”

李三臺回道：“是皇上吩咐訓來給您玩的呢。”

“真是乖孫兒。”太皇太后心情大好，興致勃勃看起耍猴戲來。

耍了一會，又有小太監牽出四只極可愛的卷毛狗來。那些小狗也懂得齊齊抱爪子作出行禮的樣子，逗得所有人大笑。

太監們便令小狗取識字卡片，跳圈圈等等。

又耍了片刻，寧妃看看天色，向太皇太后道：“皇祖母，日頭大了，不如進殿，晚輩們陪您說說話，一會就該傳膳了。”

太皇太后點頭，問李三臺：“無極中午過來用膳么？”

李三臺道：“奴才不知，這就派人去問皇上。”

太皇太后阻止：“不用了，他必然是跟大臣們處理國事，即便來了，還怕沒吃的？”

眾妃嬪和幾個夫人都湊趣地笑，便有樊恭人和寧妃一左一右擁了老太太往里，可見樊恭人到底是老太太的重外孫媳婦，與別個不同。

梓顏同芳儀落在最后面。

芳儀笑道：“顏妹妹，看來老太后不難侍候，咱們有福了。”

梓顏也道：“嗯，無非湊個熱鬧。”

進得甘泉宮大殿，眾女擁太皇太后上首坐了，宮女太監們捧上香茶和瓜果之類。宮中才人以上的都得了老太太賜座，四個外命婦并幾個選侍、淑女都只能站著。

太皇太后想起一事，向樊恭人道：“你婆婆怎么不來陪我這個老婆子？”

樊恭人忙挨近了，笑道：“皇上沒有旨意呀！婆婆怎么敢來。”

“什么話！我知道別個是不敢的，她是長公主，出入宮廷，哪個敢攔？必是在外頭圖自己享樂。”

樊恭人訕笑：“太皇太后，看您說的。這……這哪有的事！”

太皇太后撲哧一笑：“我不過是說笑，看你急得！”

大家伙都樂了，梓顏看這太皇太后竟是個老頑童，心情自然也輕松。只是宿醉未解，頭一直隱隱作痛，站在那手腳還有些發麻，便沒注意眾人都講些什么。

直到旁邊芳儀捅了她一下，她才回過神來。芳儀道：“傳膳啦！”就跟著眾人往偏殿走。梓顏忙跟低頭跟在芳儀身后。

偏殿擺了長長一桌子菜式，金玉滿堂，香氣四溢，看上去足足有百來道菜式。梓顏肚子餓得咕咕叫，這里只有太皇太后一個人能落座享用，她便只有干吞口水的份了。

寧妃、韶嬪、一左一右搶上去為老太太布菜，朱夫人與樊恭人等也端起小碟拿了銀筷，李三臺在旁一詢問老太太要不要嘗試哪個菜，她們就夾了菜在小碟子里送上去。

梅嬪、朱才人與芳儀梓顏等被擠到長桌下首站著，插不上手，只是陪笑。

梓顏想到昨晚落英亭中一頓晚飯，心道：“這飯吃得，有什么味道！太皇太后真不如皇上聰明，像昨日那樣吃喝，舒服得多了。”

這時，只聽見外邊一迭聲高呼：“皇上駕到——”

妃嬪和宮人們聽到這呼聲，皆喜形于色。

梓顏看樊恭人等沒有要回避的意思，便也立下，等皇帝進殿來，隨眾人一起行禮。

皇帝本略略皺著眉，此時游目一掃，已看見梓顏，不覺舒展了臉色。