靈犀把齊腰的長發扎了一個高高的馬尾，穿了一身改小了的男裝，背上她碩大的背包，騎著元嘉送她的白馬，踢踢踏踏的走了。

走前她曾戲謔的說，她是白馬公主，要去尋找她心目中的王子。元嘉強顏歡笑，祝她滿載而歸。靈犀擰擰她的臉頰，“元嘉，我會回來找你的，你多保重。”

靈犀頭也不回地走了，去追逐自己的人生與夢想。每當夜晚來臨，元嘉躺在床上，她總是會想，靈犀又到了什么地方，看見了什么樣的風景，遇見過什么人，她可曾遇見屬于自己的“王子”嗎。

靈犀走后，元嘉整日懨懨的，手中只握著靈犀臨走時送她的幾只鉛筆，終日無語。阿錦和卿云想了無數辦法也無法再讓她變得歡顏起來。卿云只得嘆息：靈犀姑娘把小姐的魂都帶走了。

三月底的一天，黎相從朝中帶回了一個消息，那就是朝廷要大選了。大周有個不成文的規矩，凡是在朝官員的女兒，是不準隨意婚嫁的。在年滿十五到十八歲之間，需要參加朝廷舉辦的選秀，只有在落選以后方可再自行婚配。而三品以上官員的女兒，即使帝王未能選中作為妃嬪，也往往是通過指婚，來作為皇親國戚，或者肱骨之臣的正室人選。

此次大選定在中秋八月十五，主要是給幾位未成婚的幾位皇子選正妃，所以只有在朝五品以上官員的女兒才有資格入選。其實元嘉的母親是很希望她能進宮的，母親總覺得但憑自己女兒的姿容，平淡埋沒一生很可惜，除了嫁入皇室，普通官員無人能配得上她。

黎相雖是朝中首輔，一人之下萬人之上，在家卻極是和藹，與夫人敬愛有加，對元嘉也從不辭嚴厲色。此番從朝中下來，告知了她這個消息，只淡淡問她，“元嘉，你心中怎么想的？”

她站在父親面前，望著他那雙睿智的眸子，心中似乎有個吶喊就要破腔而出。

她心一橫，直挺挺的跪了下去。丞相夫人沈氏大驚失色，“元嘉，你做什么？”

父親卻長袖一揮，“且聽聽她說什么。”

她穩穩當當的扣了一個頭，認真地說道：“女兒自知這一生或許免不了要與宮墻紅瓦做伴一輩子，但是心有所想，望父母成全，否則這一生終將有所遺憾。”

黎相淡淡說道：“說來聽聽。”

她垂首說道：“大選還有半年，望父母恩準，女兒要出去游歷半載，八月中秋之前一定回轉。”

沈氏不同意，“你一個女孩子家，怎能學男子遠游？”

黎相不置可否，只敲打著手邊的茶碗蓋子，發出叮叮聲響，每一聲都敲打在她心間，她緊張極了，總感覺下一刻從他口中說出的話就能決定她的命運一樣。

半晌，黎相輕輕將茶蓋一擱，仿佛不經意般地說道，“你房中的那個女孩走了？”

她一驚，卻瞬間明白，在這個家里，沒有任何事情是能瞞得住這位當朝首輔大人的，父親為官二十余載，他的精明又豈是她這個小小女子能夠糊弄的。

她低聲說道：“女兒與靈犀一見如故，她教會了女兒許多不曾知道的事情。”

黎相輕嘆，“為父知道你胸有丘壑，可惜了你不是男兒身。”他頓了頓，方才說道：“我知你心中所求，但若要我依你，你需答應我幾件事。”

她驚喜交加，立即向父親望去。他卻臉上無甚笑容，甚是嚴肅的望著她，她心中一沉，口中恭謹地說道：“但憑父親吩咐。”

黎相注視著她，緩聲說道：“其一，大選之日定在八月十五，所以你必定要在八月之前回轉家中，不得有誤。”

“是。”

“其二，你隨身侍者可帶阿茂與阿錦，阿茂身有武藝，可護你安全，阿錦略懂藥理，可為你調理身子。路上你需改裝易容，出門不得用真實姓名，以免傳入宮中毀你清譽。”

她誠心誠意叩下頭去，滿心都是感動，父親的心里永遠都滿載著對女兒無限的關愛。

“女兒知道了。”

“其三，”黎相的語氣忽然嚴厲起來，她抬起頭，略有不解。黎相鄭重的說道：“元嘉，你要記住，你是即將待選的后妃人選，日后是要入宮的，即使不入宮，你以后所許配的人家也是天潢貴胄，位極人臣。所以父親要警告你，此次出門游歷，是父親圓你一個心中最渴望的夢想。可是你要記住，在外面的日子，無論遇見多么優秀的男子，你也千萬不可動心、動情，因為你身已由不得你了。”

望著父親有些斑白的雙鬢，元嘉忽然有些心酸，聲音也哽咽起來，“父親，女兒記住了。父母已經半百，我這不孝女卻不能承歡膝下，總讓父母親擔心，日后若真是入了宮，更是難見一面。如今大選在即，女兒不想著多孝順父母幾天，卻總為一己之私使得父母勞心，真是不孝極了。”

沈氏也抹起眼淚，輕輕將她扶了起來，柔聲說道：“母親也是對不住你，一直忽視你自己內心的想法，你出去走走也好，你父親說得很對，女孩子雖不比男兒，但也要多出去見見世面才好。”

氣氛頓時輕松幾許，黎相對沈氏微笑道：“想當年，其實你在年輕時也是極愛出門游玩的，可惜嫁與為夫多年，為夫只關心官場朝堂，也忽視了你，真是對不住。待到元嘉日后出閣，你也算松了口氣，到時為夫就辭官與你一起做個逍遙閑人，出去四處走走。”

沈氏笑罵：“就怕到時候你舍不得你那首輔名頭。”

黎相莞爾而笑：“名利者，皆是浮云也。”

三日后，元嘉就在阿茂和阿錦的陪同下，乘坐了一輛很簡單的馬車離開了她所居住了十五年的丞相府。剛出京城之時，她還有一剎那的恍惚，似乎不敢相信，她真的就這么離開了家，離開了父母，要獨自去闖闖那片未知的天空。其實她知道，父親一直是很開明的豁者，卻不料竟然能放任她到如此地步。有如此的父親，真是她一生的幸運。

她很快就漸漸釋然了離家的新愁，馬車剛一出城，她就被城外的各種事物迷離了雙眼。即使是路邊不知名的小野花，還是嶄露出頭的綠色小嫩蕊，她都恨不得能一一用手指去撫摸，用鼻尖去輕嗅。馬車里她和阿錦總是大驚小怪的指著遠方看到的一切新奇事物，有時是一家農戶屋頂裊裊升起的炊煙，有時是林子里飛起的一只怪鳥，她們都會看得目不轉睛，心里激動不已。

她們一路走走停停，按照阿茂給她們作出的一份簡單路線，她們會沿著京城一路南行，五日后會到大周境內最高也是風景最好的的一座山，驪山；然后繼續西行，半個多月后會在江南一代乘船，觀海；往北走地勢逐漸平坦，有無垠荒漠與廣闊草原，去看看北方民族的豪邁與熱情，隨后就要趕在八月之前趕回京師，參加大選。

其實時間還是比較緊張的，但是她們誰也不去考慮時間的問題，就按著原定計劃一路前行。她們盡量保持著低調行駛，穿的衣服也盡量是樸素不張揚的，她的臉上戴了一張薄薄的面具，是父親在臨行前給她的，很透氣，幾乎沒有感覺。她曾在鏡子前照過，面具將她整張精致的臉孔遮的嚴嚴實實，鬢邊的接縫處甚至看不出是戴了面具的樣子。鏡子里的她已變成了一個平凡到了極點的女子，五官毫不出色，微白的臉孔上甚至還有幾顆小小的雀斑，只有一雙星眸還能看出她的幾分往日神采。

這樣的她，甚至連阿錦都比她要靈動好看的許多，她卻不甚在意，平凡人的生活，她已向往的太久了。