在場的百姓頓時就炸了鍋，紛紛七嘴八舌叫罵起來。

小伙計掛好米價牌，轉身走了。

售米的伙計眼中閃現出一絲無奈，說道：“小的奉勸各位一句，有功夫在這兒罵，還是乘著現在有米，多給家中備些吧，再過幾天，咱這間米鋪估計也要關了。”

幾個中年男子罵道：“一斗米九錢銀子，還讓人活嗎？你們也太黑心了吧？官府定的米價才是三錢，你們就賣到九錢！”

一個留著山羊胡子的瘦干老頭從店內晃晃悠悠地走了出來，一對老鼠眼閃著精光，冷笑道：“嚷嚷什么？全城的米鋪中，就屬我陳記米鋪的米價最低了。你們去看看鄧記和王記的米價，已經漲到一兩一錢了，知足吧你們！”他重重一哼，對售米的伙計說道：“今日就只限售這最后二百斤大米，賣完了關店門。”說罷轉身而去。

眾人面面相窺，買得起的，只好多掏出銀子來買米，買不起的只好悻悻而去。

魏凰焱面色沉重，輕輕拉著元嘉悄悄離去。

二人回到馬車上，蘇念和阿錦去買了很多清水與干糧。蘇念愁眉苦臉地說到：“主子爺，這越州的東西實在是太貴了，奴才就買了這幾樣東西，就將近花了十兩銀子。”

魏凰焱“唔”了一聲，想了想說道：“越往前恐怕吃食與清水會越難買，還是多備些比較好，不要在意多花銀子。”

元嘉說道：“你也要小心，錢財切不可露得太多，以免被有心人看到，招惹禍端。”

魏凰焱贊許的看了她一眼，元嘉臉色微紅，“以前我和阿錦在外游歷的時候，就是錢財露了白，才引來一群盜匪，所幸當時有會武功的的家仆陪著，才沒有引來禍事。”

魏凰焱眼中帶笑，柔聲說道：“你并不是世事不解的深閨女子，你有自己的閱歷與經驗，這樣的你，我很喜歡。”

氣氛太過旖旎，阿錦和蘇念連忙閃身避了出去。

元嘉微微低了頭，不敢去看他的眼睛。

魏凰焱見她面上紅霞飛掠，脖頸上的皮膚白皙勝雪，鼻端又傳來她身上陣陣的女兒香，忍不住竟心猿意馬起來。

他緩緩地下頭去，想去親吻元嘉的口唇，元嘉一驚，下意識的后退了一步。

魏凰焱看著她眼中的慌亂，心中微微失落，自己是不是還是太心急了呢？

他展顏笑道：“餓了嗎？我去給你取點吃的。”說罷轉身下了馬車。

元嘉見他出去，不由長吁一口氣，她虛脫般的坐了下來。這樣的魏凰焱，她該怎樣去拒絕？她好怕再這樣下去，她的心，真的會淪落了。

馬車踢踢踏踏的朝前走著,馬車內的三個人都沒有說話。天氣悶熱的很難受，坐不了多長一陣時間身上的衣衫就能擠出一灘水來。魏凰焱看看天色，還不到午時，他看著元嘉的臉色不是很好，也很有些過意不去。這么惡劣的環境或許自己不該把她帶出來的。

他揚聲對外面趕車的蘇念說道：“趕快點，我們去下個鎮子多休息一日再走。”

“是”。蘇念答應著，照著馬背上甩了一鞭子，馬車的速度頓時加快了幾分。

又走了半個多時辰，忽然聽到馬車外的蘇念“咦”了一聲，緊接著傳來他的聲音：“主子，前面有些蹊蹺。”

魏凰焱探出頭來，心中不覺緊了緊。

只見馬車前面不遠處，黑壓壓的漫天飛舞著無數飛蟲，同時還伴有刺耳之極的“滋滋聲”不絕于耳。

馬車內的元嘉和阿錦也感覺到不對，聲音之大她們在馬車內仍舊能聽的一清二楚。

二女臉色發白的掀起車簾，向外瞅了一眼，阿錦嚇得“啊呀”一聲縮了回去。元嘉強忍著又看了一眼，心中泛起陣陣恐懼。

“是飛蝗？”她求證似望向魏凰焱。

魏凰焱的臉色難看到了極點。沒有人在奏折里告訴他，越州境內竟然有如此大的一片飛蝗。

那片飛蝗在半空中盤旋環繞，通體黑黃，個個均有寸許來長，漫天看下來，少說能有數萬只之多，所到之處，莊稼、草地無不席卷一空。

大片的飛蝗席卷完能吃之物，似是發現了他們，竟改變了方向，向著他們的馬車席卷而來。

蘇念臉色發白，大喊一聲：“主子們坐好！”狠狠地朝馬脊上一抽，馬兒嘶鳴一聲，撒開四蹄飛跑起來。

元嘉和阿錦被馬車顛得幾乎坐不穩當，身形搖搖欲晃。魏凰焱雙手緊緊抓住車廂內的座椅，又一把將元嘉抱在懷里。元嘉又將阿錦的手臂緊緊摟住，三人這才稍微好了點。

馬車飛馳，只聽見車廂外噼噼啪啪的聲音不絕于耳，聲音之大幾乎動人心魄。外面的馬兒悲鳴了幾聲，想是也遭到了飛蝗的攻擊。蘇念緊緊護住頭臉，只用手中的鞭子狠狠抽打著馬匹。塵土飛揚中，馬車終于沖出了飛蝗的攻擊范圍，遠遠逃了出去。

剩余的時間，眾人只略作休息，仍舊繼續趕路。直到快到傍晚時分，方才遠遠看見一個縣城。待到進了城，幾人才驚異地發現，這個縣城竟然大有蹊蹺。

幾乎所有的店鋪、人家都關著門，街上一片冷清，若不是偶有幾個低頭走路的行人，眾人還以為這里是一個死城。

魏凰焱攔住一個匆忙行走的老者，有禮的說道：“請問老丈，為何這里如此冷清？”

老者愣了一下，打量了一下他們四人，問道：“你們是外地人吧？”

魏凰焱微笑道：“是的，在下帶著夫人回徐州娘家，路經此地，卻不知為何貴地如此冷清？”

老者長嘆一聲：“你們有所不知，我們這個縣，名叫清化縣，往年也是風調雨順。自從去年夏天開始，雨水減少，冬日也不見下雪，從今年開春以來，莊稼收成減少，大旱連連，河水都干涸了。前不久，不知從哪里飛來無數的飛蝗，所到之處顆粒無收，不僅吃光了莊稼，就連屋檐上的茅草也啃食的干干凈凈。聽說城外的一家農戶，夫婦二人外出除草，將自家一歲的孩兒寄放家里，等回來才發現，那嬰兒早就被飛蝗啃咬的面目全非，死去多時了。”

眾人聽的心中一片慘然，魏凰焱沉聲說道：“飛蝗如此猖獗，身為清化縣的父母官，怎會沒有上報朝廷，派人來剿滅呢？”

老者冷冷哼道：“清化縣的李知縣，昏庸無能，竟說飛蝗與當今圣上的尊諱重名，上報是犯了大忌，寧可不報，由得它去。”

魏凰焱不禁啞然。

飛蝗在百姓口中也叫“蝗蟲”，確實在讀音上和他的名字有些相似，但，這就是能令一縣的父母官置萬千百姓而不顧的理由么？

“昏聵！”魏凰焱怒罵。

元嘉也想到了這節，想笑，卻不知為何笑不出來，只為這一縣的百姓感到深深的悲哀。

她輕輕開口問道：“請問老丈，那城中的人都去哪里了？”

老者這才仔細注意到元嘉，驚異于她的美貌，竟有些吶吶的開不了口，半天才恍然想起，連忙說道：“城里城外飛蝗鬧得兇，又苦于沒有很好的法子去滅絕。前些日子不知從哪里來了一個老道，竟說這飛蝗滅不得，這是上天發怒，派來譴責蒼生的蝗神。要讓全城百姓拿了供奉取酬神呢！這個時辰，城里的大半百姓，都在那老道的清虛觀中拜蝗神呢。”

魏凰焱不由怒極而笑：“如此荒謬的說法，竟然也有人信？”

老者嘆息道：“此事由趙知縣一力支持，何人敢不聽？”

魏凰焱冷笑數聲：“好！我們倒要去看看，這蝗神是如何的酬謝法，走！”