琉璃哭著拉住何蓯苙的衣角，往他身后躲：“大老爺，我要回家！我要我娘！”九歲的孩子應(yīng)該就是這模樣，遇上這樣的情景，再堅(jiān)強(qiáng)再鎮(zhèn)定都會(huì)被嚇哭。眼前亂成一鍋粥，何蓯荔想在旁乘涼，琉璃可不干，怎么樣都得把他拉下水。
看她哭成這樣，何蓯荔一時(shí)也開(kāi)不出硬口，只得一邊道：“莫哭！”一邊沖著何修塬：“還愣著干什么？！”
何修塬只得無(wú)奈地喚來(lái)長(zhǎng)隨：“快把四夫人請(qǐng)到偏廳去！”
老太爺貴為戶部尚書(shū)，運(yùn)幬帷幄不在話下，家務(wù)事上卻不甚老練，腦子里這時(shí)早亂成了一鍋粥。一面對(duì)著一層子子媳哀聲嘆氣，一面看見(jiàn)琉璃又氣不打一處來(lái)：“孽障！孽障！你瞧瞧因?yàn)槟悖龆嗌偈拢 敝钢哪且恢皇郑澋酶Y糠似的。
琉璃淚眼朦朧看著眾人，正想要不要再攪亂些，這時(shí)候卻說(shuō)翠瑩已被帶到，便已喚了進(jìn)來(lái)。
“五姑娘早上來(lái)找許姑娘說(shuō)話，仿佛是許姑娘拿了五姑娘什么東西，后來(lái)奴婢出來(lái)了，并不知道里面發(fā)生了什么事……”
翠瑩的說(shuō)辭與方才何蓯苙問(wèn)時(shí)已有了些出入，不知是經(jīng)人授意過(guò)。老太爺?shù)芍鹆В鹆С槠鸫鸬氐溃骸翱墒俏腋緵](méi)拿過(guò)她的釵子，我沒(méi)有見(jiàn)過(guò)她的釵子。大家都可以作證，五姑娘頭上什么時(shí)候插過(guò)釵子？”燕華還只有十三歲，都未有及笄，戴的什么釵？
她的重點(diǎn)幾度都落在“釵子”二字身上，老太爺氣而拂袖：“釵子釵子，究竟是什么釵子！”
“夫人們到了。”
這時(shí)候，小廝高聲唱畢，門(mén)外余氏打頭，由蘇姨娘伴著，梁氏齊氏隨后，一路凝重地進(jìn)來(lái)。想是已經(jīng)聽(tīng)說(shuō)了什么，一個(gè)個(gè)面色沉重，如臨大敵。
看座后，老太爺無(wú)力地嘆了口氣，沖余氏道：“你來(lái)的正好，如今你婆婆病中，由你主掌中饋，這件事就你來(lái)斷罷。”
余氏頓了頓，福禮道：“此事媳婦理應(yīng)避嫌。不敢僭越。”
老太爺?shù)溃骸盁o(wú)妨。你只管斷便是。”
余氏無(wú)奈，只得應(yīng)下。沉吟片刻，信眼往琉璃處一掃，接過(guò)蘇姨娘遞過(guò)的茶，淺淺喝了一口。
琉璃也看了一眼蘇姨娘。
碧云得老太爺授意，上前將方才事細(xì)細(xì)說(shuō)與余氏聽(tīng)了，余氏輕輕嗯了一聲，朝下方道：“方才我進(jìn)門(mén)時(shí)，聽(tīng)老太爺問(wèn)起那釵子，究竟是什么釵子，為什么五姑娘不賴他人，非賴上你？”
碧云道：“許姑娘請(qǐng)站出來(lái)回話罷。”
琉璃看了眼燕華，緩步走到中間，還沒(méi)等開(kāi)口，燕華倒開(kāi)始急眼，脫口就道：“就是根尋常釵子！”余氏瞪了她一眼，再疾厲地看向琉璃：“快些說(shuō)來(lái)！”
蘇姨娘也出來(lái)半步：“許姑娘，夫人問(wèn)你話呢，究竟是什么樣的釵子？”看模樣，倒比余氏更為急切地想知道似的。
這就有點(diǎn)意思，明明都不是自己的東西，有的人拼命想要瞞住，有些人卻拼命想知道。琉璃望著她：“回夫人和姨娘的話，就是沒(méi)見(jiàn)過(guò)，才不知道是什么釵子。不過(guò)昨兒個(gè)夜里吃飯時(shí)，五姑娘離席了一遭，半日也未回來(lái)，想必是那時(shí)候丟在別處也未定。五姑娘何不說(shuō)說(shuō)去過(guò)什么地方？”
燕華臉色倏變。
蘇姨娘眉尖微動(dòng)，不著痕跡閃過(guò)絲厲光。
琉璃忽然走過(guò)去握住她雙手：“五姑娘一早來(lái)興師問(wèn)罪，琉璃十分冤枉。她氣怒之余將琉璃打傷，琉璃不怨別人，只怨自己。求姨娘跟夫人求求情，還我清白吧！”
蘇姨娘在她突然握住自己之初也十分愕然，但緊接著，這份愕然又變成了驚詫與難以置信。琉璃含淚仰頭向她笑了笑：“拜托姨娘了。”
蘇姨娘看一眼余氏，余氏正繃著臉沉哼。
燕華怒沖過(guò)來(lái)：“什么沒(méi)見(jiàn)過(guò)那釵子！那東西現(xiàn)在就在你手上！”
蘇姨娘雙手摹地收回來(lái)，訥訥道：“五姑娘這是……”
燕華拽著琉璃：“你們要是不信，我現(xiàn)在就把她衣服脫了，就算了她的皮我也要把它搜出來(lái)！”
蘇姨娘這才反應(yīng)過(guò)來(lái)自己會(huì)錯(cuò)意了，見(jiàn)她果真已在撕剝琉璃的衣裳，忙喝道：“還不快來(lái)人扶走五姑娘！”
余氏卻更大聲喝道：“急什么！”她站起來(lái)，走到已被喝停的琉璃與燕華跟前，睥睨看了眼琉璃，緩緩道：“既是五姑娘懷疑你偷了東西，你又說(shuō)冤枉，為證你清白，便帶下去好好查一查吧。”
門(mén)外婆子聽(tīng)見(jiàn)，立刻上來(lái)架住琉璃。琉璃喊道：“我又不是你們何家的人，你憑什么搜我的身？！尚書(shū)府的人就是這樣私設(shè)刑堂的嗎！”
這逼得何蓯苙也不得不站起來(lái)：“住口！”
老太爺一只茶杯拍在桌上：“進(jìn)了我何家佛堂跪拜，就是我何家的人，此刻還敢如此出言不遜！”
二老爺四老爺忙起身將他扶住。
琉璃冷笑：“原來(lái)我也算你們家的人！多有趣，想來(lái)不久后外頭人就會(huì)說(shuō)，戶部尚書(shū)他們一家子閑著沒(méi)事，就脫家里女孩子的衣服搜身玩，各府里一定會(huì)對(duì)這種傳言喜聞樂(lè)見(jiàn)吧？”
老太爺渾身顫抖：“你，你，你這個(gè)……”
“尚書(shū)大人！”琉璃伏地磕了個(gè)頭，將他話頭打斷，一字一句道：“今日我沖撞大人實(shí)屬無(wú)奈。琉璃有話，請(qǐng)大人先聽(tīng)完再罰我不遲。今日之事緣起于五姑娘懷疑我偷釵，為證清白，我自然可以隨她們搜，可是，我身為女子，名譽(yù)重于生命，今日搜得出來(lái)，則算應(yīng)了罪名，我無(wú)怨無(wú)悔，若搜不出來(lái)，我卻要被人恥笑一生。自小我祖父教導(dǎo)我女德閨范，萬(wàn)不可行差踏錯(cuò)一步，今日若因他人一句話，就毀掉我一生，大人不覺(jué)得有失公允嗎？難道大人就是不顧一切護(hù)短的嗎？
“大人平日愛(ài)民如子，是非分明，在百姓當(dāng)中有口皆碑，大人之所以如此對(duì)我，無(wú)非是因?yàn)槲也磺宀话椎纳矸荨Ｎ疫^(guò)慣了寒門(mén)生活，并不想擠進(jìn)這是非圈中，是你們接我進(jìn)來(lái)，又看我百般不順眼。我區(qū)區(qū)弱質(zhì)，孤身一人，今日莫說(shuō)搜身，便是打死我，殺了我，也奈你莫何。只是今日過(guò)后，求尚書(shū)大人立下字據(jù)，聲明我許琉璃與你們何府沒(méi)有干聯(lián)，你們府上任何人，也請(qǐng)?jiān)俨灰獊?lái)騷擾我！”