李大德的規定，只要是曉天和曉光犯了大錯，就得挨十皮管子。那是接水用的黑色膠皮管子。挨打時不能躲，十下，不多也不少。每一下都是有份量的，打一下對當時的曉天來說那是巨大的特痛，并且每一下都會在屁股上，大腿上留下青紅的管子印。曉天第二天當然不可避免的挨了十皮管子。
曉天上初三那年，曉光上高一。王美玲去深圳打工去了，王美玲在深圳有朋友。王美玲認為現在還算年輕，想出去看看，等再過幾年就跑不動了。再說家里現在壓力挺大，王美玲以前是裁縫還能做做衣服，針線活之類的補貼家用。可是現在時代變了，做衣服的慢慢的少了。王美玲的活也很少。三個孩子都要上學，李大德每月也就一千來塊的工資。生活過的緊巴巴的。
王美玲走后，曉天更加自由也更加不懂事。這段時間學習成績下降的很快。
學校開了一個特殊班，就是把各個班里有壞毛病的同學，每周六下午組織起來進行改正。曉天也被分過來了，曉天不知道自己有什么壞毛病。曉天，蔣金龍，還有班里的邢明思被分了過來，這個特殊班也就三十來個人。邢明思是左撇子，所以被拉來改成。來這個特殊班就是寫作業，有一個老師盯著。刑明思嘴很碎老愛打小報告，曉天和蔣金龍特煩他。有一次曉天和蔣金龍抄作業又被他告了。曉天和蔣金龍特生氣，準備放學后打他一頓。
下午放學以后，曉天和將金龍把刑明思堵在一中對面，樓房后面的山坡上，抓著頭發踢了一頓，真是解氣。第二天，邢明思他爸就拿著醫藥費單子來學校了。醫藥費單子上有輸血費，手術費，藥費等等共記六百多元。
曉天的父親也被請來了學校。
晚上李大德跟曉天說：“家里就一百來塊錢了，你們同學家在哪？去給別人陪禮道歉說說情！”晚上燈光昏暗，曉天和父親走在通往邢明思家的土路上。父親推著大二八的自行車，曉天跟在后面。曉天委屈，不是為自己，是為父親委屈。
蔣金龍初三的下半學期就不上了。
曉天最近很奇怪，為什么衣服上總有海鮮們味道，過了好久才弄明白，原來是李大德洗衣服的那個大盆平常還泡海帶。
學習越來越緊張，曉天卻是經不起各種誘惑。先是法國世界杯，后來是電子游戲。有一回早上遲到干脆就一早上沒去，落了一節重要的數學課，本來數學很好，現在卻跟不上。
一天放學后，曉天從教學樓里出來準備回家，看到馬成和他女朋友在一起。曉天隨口說了一句“喲，甜密呀！”誰知馬成不悅的說：“咋了，你看你爺跟你奶在這你不爽是不是！”曉天一聽心中難免不服，“對，我看到我孫子和孫女這樣在一起就是不爽！”馬成不知如何作答，心中暗暗生氣。就這樣本來可以是很好的朋友，后來卻成了仇人。
后來一次在澡堂，馬成讓他家跟前的幾個朋友把曉天釘住了。一次星期天，曉天和朋友，路過馬成家附近的胡同時，正好遇見馬成的幾個朋友，那幾個把曉天堵在胡同里對曉天說：“跟我們走一趟吧！”曉天心里明白就跟著走了。來到馬成家，馬成剛開始還裝作很友好的樣子。把曉天帶到了他家不遠的一個胡同里，然后突然一拳揮在曉天臉上。把曉天打倒，然后從旁邊拿起半節磚頭向曉天頭上砸去。曉天頭有點暈，蹲在地上，雙手抱著頭。“讓你給我當爺爺！讓你給我當爺爺！”馬成邊罵邊打著。又砸了幾磚，踹了幾腳后就走了。曉天鼻子流血了，頭上腫了幾個包，氣憤的走了。
曉天找到大傻，讓他幫忙打馬成。大傻說：“沒事，明天中午學校門口給你報仇。”
第二天中午放學，曉天出了校門看見大傻。大傻帶著幾個人在校門口等著。曉天給大傻他們買了盒琥珀香煙。“客氣！客氣！”幾個有名的小混混笑著說。有一個長的壯實的小混混對曉天說：“一會他出來，你就過去，我們在旁邊給你罩著。把他帶到沒人的地方想怎么打都行。”馬成出來了，曉天和幾個小混混過去。曉天說：“跟我走一趟吧！”馬成的中也明白，看了看都是有名的混混自己也惹不起，就跟曉天他們走了。
走到六小附近的一個胡同時，大傻說：“好了，就這吧。有什么仇就報吧！我們在這站著，他不敢動。”那個壯的小混混跑過來跟曉天說：“想咋打就咋打！”曉天點頭，馬成站在過道中間。曉天跑過去，跳起來一拳打在馬成的臉上，馬成頓時鼻血就流了出來。馬成比曉天高，曉天想抓頭發鉤他，不好抓。就又踹了幾腳，就收手了。放馬成回去了。
中孝快到了，同學們學習更加緊張。中考在98年來說，對于一個中學生是個巨大的轉折點。
李大德在家里又當爹又當媽，有好多事操心不到。比如曉天的學習。曉天這段時間和同學冉阿杰走的很近。這個冉阿杰是個游戲機迷。這個時候正好是法國世界杯。曉天有時到冉阿杰家熬夜看世界壞，冉阿杰家有個小黑白電視，晚上就搬到院子里，曉天和冉阿杰就睡在院子里，夏夜空氣涼爽，再看著世界杯更爽。
冉阿杰的家庭條件比曉天要好，經常請曉天一起打游戲。他們最著迷的是一款新出的智力游戲（生化危機2）。就在考試的前幾天，還包夜玩了一夜。回來后曉天被李大德打了十皮管子。
曉天中考差51分，沒考上。領畢業證的時候，曉天心情低落。曉天還是很想上學的，還希望高中能和馮云云分到一個班。正在曉天心情低落的時候，曉天看到北樓門口一群學生在打架。畢業了就分開了，好多同學就不上學了。就有仇的報仇，有冤的報冤。馬成又找來了，曉天郁悶到了極點。抬頭說：“你還有完沒完？”馬成剛要動手拉曉天。四班的單祥跑過來一把抓住馬成。對馬成說：“他是我兄弟，動他就是動我。”曉天跟單祥只是認識不是很熟，沒想到他會來幫忙。單祥在三礦混的不錯，認識很多大混混。馬成不敢惹，只好作罷。
曉天灰心的回到家中，把落榜的消息告訴父親，李大德聽到后很失望，但也沒有多說話。只是繼續收拾著爐子，曉天的心也像慢變冷的天一樣涼透了。
抉擇對于一個人的人生來說是重要的，有時候比努力還要重要。曉天這一次抉擇等于斷送了自己的上學生涯。
曉天中考前參加了技校考試，考上了但沒上。那是礦上的技校叫“煤炭職工大學”。曉天聽說技校挺亂的，也看不上技校所以就沒去。曉天選擇了上二中的補習班，一中這一年己經撤消了補習班。曉天本來是可以上一中的自費高中的，但他又怕家里花太多的錢，因為家里本來就很困難。上補習班想好好再學一學，以優異的成績在考一回高中。可是曉天不知道他的這一抉擇，讓他再也沒有機會和他的那些優秀的同學在同一起跑線上了。
開學沒幾天曉天在市場上碰到了以前的班長，班長說：“李曉天，你知道嗎？你沒考上高中，有好多老師都在班里說，你太可惜了。”曉天懊悔。是啊，太可惜了。
曉天的復讀生活開始了，剛開始曉天學習是認真的，還當上了班里的生活委員。可是兩個月以后，聽到可靠消息說，這是二中最后一屆初中補習班，而且不能考高中了。只能考中專，技校，曉天就想上正規的大學。曉天最后的一點希望也破滅了。曉天開始墮落。
有一天正在上課，曉天發現，初三六班的幾個同學在操場上踢足球，踢的真臭，曉天心里癢癢想去踢足球，可是正在上課怎么辦呢？曉天想到了一個好主意。雙手捂著肚子，爬在桌子上開始叫“噢！斯！噢！斯！”老師聽到了叫聲停止了講課。問道：“那位同學怎么？”曉天站起來捂著肚子，向前走。“老師……不行了，肚……子疼！”曉天裝的很像。“噢！那趕緊去廁所！”曉天彎著腰捂著肚子走過講臺，轉頭面向同學。強忍著笑臉都變型了，忍不住發出“克……克……”的聲來。同學們一看全明白了，一陣大笑。曉天快步向門外走去。老師一看這動靜說：“唉！看來真是挺急的。”同學們忍不住又是一陣大笑。
曉天從班里出來，火速趕到球場。加人戰斗，射了八次門，進了六個球，踢的那個過隱那。老師上課上著上著，突然看到操場上熟悉的身影說到：“那不是肚子疼的同學嗎？怎么在那踢球呢！”同學們都向窗戶外望去，看到曉天正踢的火熱。“哈哈哈！”又是一陣大笑。老師生氣的說：“那個同學回來以后叫他到我辦公室一趟，真是太不像話了。”