探春自搬進賈母跨院后，趙姨娘也來過幾回，每每想討好賈母，無奈這位老祖宗不大待見她，趙姨娘雖然聒噪，說話卻總是不三不四，回回都說不上兩句話便被打發了出去，讓趙姨娘被探春費了無數口舌鼓起來的上進心，一下子又消沉了下去。倒是賈環，賈母心情好時便留著說幾句話，跟她姐妹三個一處玩耍。

只是面上總是淡淡的，也不大親近。不像賈寶玉，每次下學回來，總要被賈母摟在懷里“心肝寶貝”地問了一通才放下去換家常衣服。

“環兒，近來還請著病假么？”探春拿著新淘來的一部《經藝開蒙》遞給他，關切地問。

“是，娘說近來天氣略寒，怕我禁不起，便讓報了病留在家里。”賈環在探春這里，從來坐著沒個正形，更顯得比在長輩面前活潑了幾分，倒不是那等萎瑣的模樣。其實趙姨娘雖然出身不高，但相貌在賈政的身邊人里，可是頭一份兒，生出來的兒子會差到哪兒去？

“天還沒凍著呢，怎么就禁不起了？”探春哭笑不得，“你也不能光聽娘的，她是心疼你，要狠狠地把你捂在手心兒里，還怕被捂壞了呢！你如今雖小，開蒙的課還是不能脫，若不然落到后面又跟不上別人，越發地被人瞧不起。小的時候不知道努力刻苦，到得年長才悔悟，就來不及了。”

賈環似懂非懂地應了，拿著一方小硯在手里把玩。探春疑惑地問：“你那里的硯臺不好么？”

“嗯，比這個差得遠了，我上學的時候都被人笑話兒。連帶那些不姓賈的，也說我在府里是個多余的！”賈環委屈地噘了唇。

他們賈家的族學，是附近一帶算得上有名的。有些窮親戚們，也都找了路子進了他們的族學。一來束修更低，二來左右都是自己人，自小交際起來，日后也有些出路。

見慣了賈寶玉那里的好物件兒，再看著賈環眼巴巴的模樣，探春心里酸澀，把硯臺塞給了他：“胡說！那些人的混帳話你去理他做什么？不過臉子是自己長的，倒不是靠著別人說，你自己爭氣，旁人自然對你刮目相看。你只管用心念書，他們不愛理你，只管避著些走路就是了。你把這個拿去，雖不十分好，也能替換著用。”

賈環欣然地拿在手里：“謝謝三姐，這個可比我用的強多了，明兒帶去學里，也不讓人總笑話我沒個好物件兒。”

探春強笑：“又不是什么稀罕物，我這里有什么，你盡管拿去！”

賈環脆生生地答應了一聲，把硯臺小心地揣在懷里。隔了一會兒，又怯怯地問，“可若是我拿走了，三姐你用什么呢？”

“回頭我去找二哥要一個就是了，我們是在家里學，再差也沒人說我。”探春見他關心自己，心里大是安慰。賈寶玉那里，這些硯臺什么的，多得是呢！她隨口提一句，拿上兩個也不算什么事兒。

“還是三姐待我好。”賈環喜孜孜地扯住探春的袖子，一派孺慕之情。

“咱們是親姐弟！”探春嗔道，攜著他的手送出門的時候，瞧見身邊也沒個人，忍不住問，“你今兒過來，也沒有個丫頭婆子跟著么？”

“沒有，我一個人來的。”賈環并不覺得有什么不對，“娘身邊只有兩個丫環，要替她做事兒呢！三姐放心，我每常一個人出來的。娘要讓丫頭跟著，我還不樂意呢，她們總跑不過我，而且拖拖拉拉的。”

探春看著賈環天真的笑臉，幾乎心酸得要落下淚來。趙姨娘那里的丫頭，個個都比賈環大，真要跑起來，哪能跑不過他？只不過見賈環不受待見，自然便不情愿服侍。同樣是賈家的玉字輩兒，可賈寶玉出行，身邊總跟著幾個丫頭和婆子。若是出了二門，還有七八個小子串糖葫蘆似的跟著。到了賈環這里，竟是個天生天長、姥姥不疼奶奶不愛的架式。

其實自己也一樣，若不是討了賈母歡心，搬到了跨院兒里，自己身邊服侍的人，連定例的一半兒都不到。便是那回落了水，也不見有人來探望。現在有個頭疼發熱的，就趕著請醫生進府來把脈開方子了。

正出神間，卻聽賈環問：“三姐，同是父親的兒子，為什么二哥樣樣都比我用的好？父親不喜歡我，是嗎？”

探春看著他的臉，小男孩受傷的痕跡很濃，讓她不由心酸。縱然作為一個現代人，她和賈府這些人并沒有太深的感情。但必須借用的這個身子，原本就有著血脈之力，想必對幼弟一向疼愛，竟覺得心臟抽痛。

賈環得不到探春的回答，有些失望，頭慢慢地垂了下去。探春一看不好，這么著下去怕是要有些心理疾病了。于是微微彎腰，眼睛和他持平：“環弟，你別嫉妒二哥的東西，該你的只是你的，不該你的便是搶，也搶不到手。男子漢大丈夫，真有本事的，就憑著自己的學識去考個功名。哪怕不做官呢，也要有一技傍身，日后娘跟著你才不會受苦。娘一心指望著你給她享福，你用功念了書，將來有個一官半職的，做人時也能抬頭挺胸。二哥如今是起點高，你現在著緊地趕上，以后的成就，也未必就及不上。”

“嗯，我知道了。三姐，我也不要讓你受苦！”賈環也不知道有沒有聽懂，卻露出了笑容。

“姐姐可不受苦。”探春莞爾一笑。

“怎么沒有？咱們家的大姐嫁出去前，身邊服侍的一等大丫頭就有四個，姐姐這里統共才一個！”

他說的大姐，就是賈政的嫡長女賈元春，被選了太子侍讀，如今新帝登位，順理成章地冊了元妃，可謂尊榮之極。她——怎么能比？探春自我解嘲地笑了笑，如今自己身邊的人也夠用了。就是差了一個大丫頭的份額，王熙鳳每回都只嘴上致著歉，卻總也辦不好。

迎春那里，除了司棋，又添了個繡桔。王熙鳳倒是想先盡著探春，只不過探春乖巧，先讓了姐姐，還搏得了賈母那一聲“大氣”的贊語呢！難道堂堂一個賈府，還差了幾個買丫頭的錢不成？總因兩姐妹是庶出，看著賈母的份兒上給個大概罷了。

“我比不得大姐姐，自然是不同的。咱們不爭這個有的沒的，你用心讀書，才是真的。”探春搖搖頭，又囑咐一句。賈環答應著，蹦蹦跳跳地去了，探春又顧自出了好一會兒的神，方才重又舉步。