“這些短毛真是可惡呀！他們究竟想干什么？把財路全都搶了？不行，這樣下去今年的損失可就大了。”在用水磨石鋪成的地板上，一只盛滿茶水的杯盞被摔成了碎片，潤濕了一小塊地面，裊裊的熱氣還在上升。一名身著華麗絲綢衣服的30多歲的胖子發出了這樣的咒罵。

今天已經是白燕城開始征糧后的第3天了，胖子原來預計早就有許多農民來賣糧的情況沒有出現，連忙派人打聽之下，才曉得白燕城那伙短毛收上來的稅都是糧食，居然沒有讓那些泥腿子賣糧。胖子現在怒火沖天，不過想到自己一家是絕不可能對抗得了短毛的，想到了拉攏人手。

“管家，你把我的帖子送到劉府，說下午我想和一些人拜見劉大霖劉大人。還有，你去這些人的府上聯絡，和他們約好下午與我一起去劉府。”胖子李波穎口述了一些人名，讓管家都一一記好。

“是，老爺。”管家躬身而去。

下午時分，劉大霖的府前停滿了各種顏色的轎子，把劉府面前的一丈來寬的路面都占了小半。路人見到如此，都嘖嘖稱奇，都說劉大人的面子大，太厲害了了，一次居然有這么多人拜訪，真不愧是我們縣城唯一的進士。

劉府的大廳里坐滿了臨高縣城里的大地主、富商，大概有20來人，這些人在不停地小聲說著什么。地主們才不會在偏僻的鄉下守著田地，都在縣城里買了房子，因此能夠再胖子的邀請下很快地來到劉府。王家的族長王淪看著滿廳的綾羅綢緞制成的衣物穿在個個都很富態的身體上，想到，大家很久都沒有這么聚會過了，好像自從短毛匪來過之后就沒有集會子啊一起商量事物了。

一位少年推著工匠精制的輪椅進入了青石板大廳，幾乎聽不見吱嘎的響聲，大廳中的人們停止了交談，紛紛注視著輪椅上的那個人。隨著劉府管家的喊聲“劉老爺到”，眾人都起身施禮，待得劉大霖說著“大家都坐下吧”才都坐下。

“各位都來到敝家，真是不勝榮幸呀。”劉大霖先是謝過眾人，反問道，“不知各位為何突然齊聚這里？本人真是疑惑呀。”

“劉大人，是這樣的。”發起人李波穎胖子想劉大霖笑著解釋，“縣城已經在征收秋糧好幾日了，不知為何，這次包攬賦稅的白燕城那伙人居然全部收糧食，這下可完不成朝廷的稅額，分明一點都沒有把朝廷的法度放在眼里，于是我們就想在大人這里討個主意。”

“是呀，劉大人出出主意吧！”，“朝廷的稅收制度都被這伙人改了，真不像話。”，“還請劉大人拿個主意！”等附和聲紛紛響起，大地主、富商們全是一副我們會堅決執行劉大人的意見的勢頭。

“這個，本人并無官職在身，你們應該前往縣衙才是……”劉大霖的話剛剛說完就有人接住了話頭。

“劉大人，縣城里誰不知道，我們的縣尊大人已經管不了事了，衙役捕快們都被短毛驅散了，他現在說不定還在慶幸短毛沒有公然占據縣城呢，不然早就丟官了。”一位大地主十分不屑的道，請求著“我們還請劉大人拿個主意出來。”

“各位，本人怎么聽說短毛自己會用銀子上交稅銀，相當于向百姓買糧，這下朝廷收的稅銀就沒有問題了吧！”劉大霖當然清楚這些人叫自己拿主意的用意，可目前全縣都在短毛的控制之下，自己可不會當出頭鳥的。

“劉大人，我們就直說了。那些短毛不讓農民低價來買我們的糧食，我們大家手里的銀子就成了死物，沉在我們手里，賺不到錢了。去年劉家秋收的時候用1000兩銀子買了1500石的糧食，今年春天轉手賣了3000兩的銀子。”李波穎急迫的問道，“難道今年劉大人不想再賺這個錢了？”

“是呀，還請劉大人向瓊州知府大人寫一封書信，向知府大人說明，我們臨高雖然縣尊還在，不過一操縱在澳洲人手里的木偶罷了，百姓深受此賊之苦，讓知府大人迅速發兵剿滅此賊。”又有一位地主大聲說道。

“是極”，“此言正妙”，“請劉大人書信一封”等等靠收糧大賺銀子的地主、富商們的請求不斷地在響起，在給劉大霖施加壓力。

劉大霖耳邊聽著這些隱含威脅的話語，沒有說話，居然還把眼閉上了，一個個把身子擠入椅子的人們怒火開始上升，想到，就不信你們劉家得罪的起在座的所有人？嘿嘿，雖然你劉大霖是個進士，不過又從來沒有做官，我們這些人代表了臨高的大部分縉紳集團，聯合起來對付你還不是一句話的事。

身后的劉弘開卻是肅然說道：“各位叔伯，你們也不想想，現在臨高的天下事那伙澳洲人的，恐怕書信都還送到知府大人手上，我們就和黃家村等6家大族一樣身死族滅了！”

“啊！”眾人剛剛被銀子蒙住了眼，可以說是理智全失，眼前的懸崖陡沒有看見。此時劉弘開的話如同一大盆冰水澆在頭上，腦袋一點也不熱了，才意識到，此時不同以往，這塊土地可在澳洲人的統治之下。許多人可后悔來到這里了，要是叫澳洲人知道自己要密謀推翻他們的統治，必然沒有好相與，搞不好要被澳洲人抄家。

“這該如何是好，靠我們自己是萬萬抵抗不了澳洲人的。”許多人把憤怒轉移到會議的發起人李波穎身上，“李胖子，你是不是設了圈套給我們？想害我們嗎？”

“呵呵，大家不要亂說。”李胖子不慌不忙的笑著說道，還端起了茶杯，小吸了一口茶水，“我什么時候說要請知府大人發兵前來剿匪？我可沒說，是你們自己被銀子迷昏了頭說的。”

“惡心的李胖子”，“用心惡毒呀”其他人怒不可遏，覺得被這個李胖子耍了，紛紛聲討。

“你們還罵我？”李波穎環視一圈，收起了笑臉，“現在要解決的是解決銀子換糧一事。”

眾人停止了對李波穎的謾罵，卻見他向著閉眼的劉大霖請教：“劉大人有了解決的方法了么？”

“本人的方法就是偃旗息鼓，你們在地租上面對著農民收得也夠狠的了，就不要再想著囤糧了。”劉大霖認真地和每一人的眼睛對視了一遍，“這是白燕城的首領們決定的，不過他們也提出了對我們很有利的條件。”