大魏和睿五年九月初五，建章王元賁被貶為庶人，賜死于大理寺天牢之中，建章王妃與兩名世子皆被送至涼州，永世不準回京。

祈天殿。韓念柔身著金線鸞鳳明繡闕翟長服，頭上戴著五鳳含珠金釵，跪在殿前，身后跟著沈惜蕊，卻是穿著金翟蝶衣長裙，頭戴百雀吐珠釵，也跪在殿前。尹全宣讀完封妃詔書后，又宣太后懿旨晉沁美人為嬪位，賜住怡春宮。

二人分別跪拜了祖廟，并給太后太妃三人磕了頭，又來給元弘和皇后二人叩首。

皇后見二人拜倒磕頭忙叫起，并起身上前扶起柔妃，含笑道：“妹妹不必多禮了，日后還要妹妹為本宮分擔些六宮之事才是。”說完卻轉頭咳嗽數聲。

元弘有些擔憂地問道：“皇后可有何不適之處？”

皇后卻輕笑道：“不過是有些受了風寒，不礙事的。”

元弘這才寬心，看向柔妃笑道：“皇后身子弱，日后這六宮之事你也上心幫上一把。”柔妃忙躬身應了。

皇后在旁坐著，看著元弘對著柔妃的笑臉，心中一緊，卻是側過臉去不敢再看，神色漸漸如常，只是眉宇之間卻難掩落寞和憔悴。

元弘又看向惜蕊，目光深邃難辨，只說道：“忙了一天，你腿上有傷，下去歇著吧。”惜蕊心中一松，忙告退下去，只是轉身下去時，看見他眼中微微露出一絲柔情，腳下一滯，又快步出了鳳翎宮。

大典才完，皇后便說身子不適，匆匆乘著鳳輦回了鳳翎宮。

太后有些擔憂地道：“宛菡這孩子怎么瞧著面色不大好看呢？”

貴太妃看著那架遠去的鳳輦也嘆道：“她自來身子便不好，又要操心宮中之事，就是鐵打的人也經不起這般熬。”

太后面色不展，喚過小菊：“你去鳳翎宮看看，請沒請太醫，是什么病癥，問詳細了回來回報。”小菊答應著去了。

惜蕊上前扶住太后輕聲道：“太后娘娘不如先行回宮等小菊姑姑的回報吧。”太后看了她一眼，點點頭上了玉輦。

不過一會，小菊便回來回報道：“看診的徐太醫只說皇后娘娘是受了風寒，倒是不妨事。只是……”

太后看著她，并不開言。

小菊輕輕一嘆，輕聲道：“只是奴婢冷眼看著，皇后娘娘倒像是心里有什么心事一般，有些放不下，這才會病的重了。”太后眉頭一皺，思量起來。

貴太妃卻嘆了口氣道：“還能有何事，還不是為了皇上。”

太后疑道：“是為了柔妃之事？”

貴太妃向她點點頭，很是感嘆道：“宛菡那孩子雖是心性好，賢惠得體，只是她對弘兒的心意也是極深切的，從前在宮里弘兒并無過寵之人，待這些妃嬪也都是一般，只有文妃稍稍好些，但弘兒也讓她立著規矩，如今柔妃卻是盛寵于前，難免她會……”說完又是一嘆。

太后卻是搖搖頭道：“想不到這孩子也是糊涂一時，弘兒對柔妃那是不得已之事，先前是為了要韓家盡力相助穩住前朝，她怎么會連這些都看不明白？”

貴太妃道：“只怪她用心太深，故而會看不清這些。其實這宮里的妃嬪不都是有這份心思嗎，希望弘兒能對她們上心。”

太后抬眼向著新雪榭看了一眼，口中低聲嘆道：“只怕她們這些心思都是白用了，弘兒他心里只有一個人。”

延喜宮。文妃怒火中燒地坐在殿上，紫云在一旁小聲道：“娘娘不必生氣，雖說那柔嬪被晉為妃位，但不過是與娘娘同位三妃，更何況娘娘出身淮南節度使府上，父兄都任節度使大人，此次宮變也多虧了朱大人將宮門打開，否則哪能有如今的情勢，皇上必然知曉的，只要娘娘生下皇子，必定可以晉位貴妃之位，那時還要擔憂什么。”

文妃恨道：“只是她不過剛剛進宮不到兩個月卻晉為柔妃，真是欺人太甚，縱然是皇上再寵她也不能如此沒有規矩，連太后皇后等人知曉了也不加勸阻，怎能叫本宮不生氣，只怕再過上些日子，本宮就要受制于她了。”她頓了頓，眉目中露出一絲痛意：“原本以為皇上他待本宮是不一樣的，不想如今卻又有了柔妃。”

紫云瞧她神色哀傷，不知該如何勸，只好轉過話頭道：“那沁美人倒也是極為奇怪，她不但沒有奉諭去萬壽宮待著，反而卻到龍翔宮去救了皇上，好像本就知道此事一般，真是叫人稀奇。”

文妃一臉不在意的模樣道：“有什么好稀奇的，不過是撞上了，當時兵荒馬亂的，誰知道會發生什么，反正皇上又不在意她，之前連侍寢都未曾有過的，這次也不過是走運罷了。”

她怔怔地坐在位上喃喃道：“只怕再如此下去，皇上他心里只有柔妃了。”她思量了一陣，對紫云道：“如今只等懷上皇嗣便無需多慮了，只是卻還未有動靜，你讓人交代太醫院，這些時日要常過來請脈。”紫云答應著退下了。

元弘到萬壽宮時，太后與貴太妃正用完晚膳，元弘上前請安道：“兒臣給母后和貴太妃娘娘請安。”

太后接過惜蕊手中的茶碗，輕輕啜了一小口，擱在桌上，抬眼淡淡道：“哀家只當你不來萬壽宮了呢，怎么今日又過來了。”

元弘起聲抬頭正看見太后身后的惜蕊，她一身素凈打扮，一雙清波流轉的眼眸也正看著元弘，元弘心中一緊，卻笑道：“，母后如此說不是折殺兒臣了，兒臣這兩日處置元賁之事，故而未曾過來請安。還請母后恕罪。”太后卻是輕哼一聲，并不開口。

惜蕊見此，臉上微微一白，上前福身輕聲道：“太后娘娘，昨日幫穆太妃娘娘抄寫佛經，還有些未曾抄寫完，嬪妾想先行告退了。”

太后點點頭，笑道：“去吧，明日一早你也不必那么早便過來了，用了早膳再來陪哀家說話便是。”惜蕊答應著退下了。

元弘的目光隨著惜蕊向殿外望去，太后見他如此形狀好氣又好笑，道：“你這是來給哀家請安呢，還是來瞧她的？”

元弘一驚，忙回過神來頗有些不自在，只是低頭道：“母后莫怪，兒臣只是……”卻說不下去了。

一旁的貴太妃撲哧一聲笑了出來：“想不到咱們弘兒也有害臊的一日。”

太后笑罵道：“還不過來坐下，好好說話。”元弘忙走到一旁坐下了。

太后看了看他，神色嚴肅起來，沉聲道：“你乃一國之君，縱然是心中再喜歡的東西，也不可以如此表露在外，若是被人見到，以此要挾，你當如何處置！”元弘低頭不語。

“你知道為何我要將她留在萬壽宮么？”太后看著他低聲道。元弘抬頭看了太后一眼，仍是不開言。

貴太妃在一旁嘆道：“弘兒，你錯怪你母后了，她并不是為了別的，而是為了你和她好啊。”

太后看著元弘緩緩道：“起初我留她在萬壽宮，是怕她用你對她的這份心意去謀取其他，這兩日我細細看過了，也差人打探過，她心思伶俐，為人也和善，我便放心了。”

元弘抬起頭來不解地道：“那母后您為何還要留她在萬壽宮……”

太后輕輕嘆道：“因為你如今不能自持，喜怒皆形于色，若是讓宮里其他妃嬪知曉你待她如此，只怕你未必能護她周全。”

元弘聽到這里，不禁微微一震，面色一變，良久才起身低頭道：“多謝母后，兒臣知錯了。”

太后拉過他道：“你自來便是穩重之人，如今雖是對她有那份心意，但切記你乃一國之君，萬民之主，不可為了一女子荒廢了朝政，耽誤國事。若是讓我知道她有半點干涉前朝之事，我必會將她賜死。”

元弘神色一肅，躬身道：“兒臣明白了，請母后放心，兒臣定不會忘記為君之道。”

太后點點頭又道：“皇后那你也多去瞧瞧，她如今身子不好，你去了倒能讓她寬心一些。”元弘答應了。