龍翔宮。元弘坐在上位怒火已是無(wú)法再壓住了，手中攥著尹全端來(lái)的官釉荷花茶碗生生捏碎開(kāi)來(lái)，他的手也已經(jīng)被那碎裂的瓷片扎出了鮮血，尹全嚇得忙抽出手巾上前將他的手包上止血，又要去傳太醫(yī)，卻被元弘止住了，只是沉著臉道：“去請(qǐng)汝陽(yáng)王來(lái)。”尹全聽(tīng)他語(yǔ)氣沉重，不敢違抗，只得轉(zhuǎn)身去傳元涵。
元涵一進(jìn)門便瞧見(jiàn)了元弘手上那血跡斑斑的手巾，忙上前問(wèn)道：“皇上是怎么了，怎么會(huì)受傷了？”
元弘擺擺手，卻皺著眉道：“你坐下，朕有事與你說(shuō)。”
元涵只得一頭霧水地坐下，元弘將宮宴下毒一事事無(wú)巨細(xì)全部告訴元涵知曉，他頓時(shí)大驚：“牽機(jī)！此藥不是早在圣祖開(kāi)國(guó)之時(shí)便已明令不得擅自配用的劇毒之藥嗎？連民間也已經(jīng)絕跡了。”
元弘點(diǎn)點(diǎn)頭，很是為難地道：“正是因了當(dāng)年此藥猖獗，先朝逆賊用它害死無(wú)數(shù)無(wú)辜之人，圣祖才明令禁止，可如今不僅有此藥在宮中出現(xiàn)，還陷害沁嬪，更是讓朕無(wú)從查出此藥的出處，很是棘手。朕想著只有你最為可信，只想將此事交予你去暗暗察訪，或者能知曉真兇。”
元涵感嘆道：“皇上待沁嬪果真是情深意重，臣弟自當(dāng)竭盡全力為皇上分憂。”
暴室地牢。惜蕊坐在地上，雙手抱住自己，只是倚在墻邊望著那盞昏暗的油燈，如豆的燈光映得她面如白紙，身上那素白的囚衣也如一團(tuán)白光。已是十月末了，地牢中陰寒刺骨，那單薄的囚衣早已無(wú)法抵擋涼氣，惜蕊微微顫著，將自己抱得更緊一些，閉上眼想要睡去。
卻聽(tīng)身后有腳步聲靠近，她睜眼回頭一看，卻是名小太監(jiān)，他小心地朝這邊走來(lái)，手中抱著一床軟被，只見(jiàn)他走近蹲下道：“沁嬪主子，快把這軟被接著吧，夜里涼這地牢里您定然是捱不住的。”
惜蕊驚訝地問(wèn)道：“你是何人，為何為我送這軟被來(lái)？”
那小太監(jiān)道：“奴才是尹總管差來(lái)的，只說(shuō)主子身子弱捱不住這秋涼，送了這軟被過(guò)來(lái)。”
他從懷中摸出一張疊好的簽紙，低聲道：“這是總管叫奴才轉(zhuǎn)交給主子的。”
惜蕊接過(guò)軟被和那簽紙，低聲道：“有勞公公了，回去替我謝過(guò)尹總管。”那小太監(jiān)點(diǎn)一點(diǎn)頭便起身走了。
惜蕊將軟被包裹在身上，打開(kāi)簽紙一看，正是元弘那熟悉的瘦金體字，卻是沒(méi)頭沒(méi)尾的一句詞：“定不負(fù)相思意”。
惜蕊心底一酸，只覺(jué)得眼中一熱，淚若雨下。這一年來(lái)，自己落難之時(shí)，也曾是九死一生，也曾是被人追拿，也曾險(xiǎn)遭毒手，此次之事也不過(guò)是其中之一，卻因了這六個(gè)字，一句詞，覺(jué)得心頭暖意漸生，仿佛不再是漂泊不定，如同那茫茫黑夜尋到了庇護(hù)的燈火。她合著淚閉上眼，借著那軟被中的暖意朦朧睡去。
鳳翎宮。元弘坐在床邊道：“你好生養(yǎng)著就是，怎么又操心這些瑣碎之事？”
皇后倒是精神好了不少，半躺在床上微微笑道：“宮中事物繁多，臣妾豈能丟開(kāi)手不去搭理呢。只是有一事特請(qǐng)皇上來(lái)說(shuō)說(shuō)。”
元弘淡淡道：“何事？”皇后嘆口氣道：“就是沁嬪妹妹之事……”
元弘眉間一動(dòng)，神色如常地問(wèn)道：“她有何事勞動(dòng)你來(lái)說(shuō)？”
皇后卻道：“今日聽(tīng)品菊說(shuō)母后娘娘疑是沁嬪妹妹下的毒害了臣妾，已將她送去暴室地牢囚禁起來(lái)，臣妾心中很是不安，當(dāng)初是臣妾執(zhí)意要請(qǐng)妹妹幫手打理宮宴之事，如今出了事怎么會(huì)是她所為的呢，更何況妹妹自來(lái)心性善良，絕不似會(huì)做出這等事情之人，臣妾求皇上將妹妹放出暴室，莫要錯(cuò)怪了她。”
元弘臉色微微和緩了一些，道：“朕知道你與她姐妹情深，不愿讓她受此不白之冤，只是如今并無(wú)實(shí)據(jù)證明她的清白，按著宮規(guī)朕不能就這樣放她出來(lái)，只能權(quán)且讓她在那里委屈幾日，待朕查出真相再放她出來(lái)。”
皇后一怔，忙笑著道：“皇上英明，倒是臣妾短見(jiàn)了。”
正和殿。“臣以為那沁嬪正是謀害皇后娘娘之人，只有她才能在食材中下毒，神不知鬼不覺(jué)地意圖要將皇后娘娘置于死地。臣斗膽請(qǐng)皇上下旨重罪論處沁嬪！”禮部尚書(shū)何表跪下奏道，他剛說(shuō)完，便有好幾位大臣附議跪下。
元弘眼中厲色一閃，卻轉(zhuǎn)眼看向一旁的朝班中：“左相有何高見(jiàn)？”
韓道一震，忙上前跪下道：“臣以為如今太后娘娘正在宮中，此事應(yīng)交予太后娘娘定奪。”
元弘微微冷笑，道：“此言甚是。**諸事豈由前朝來(lái)插手，莫非你們認(rèn)為朕無(wú)能統(tǒng)管六宮？”他語(yǔ)氣淡然，卻有不容人分辨的威嚴(yán)在其中。
何表等人一嚇，慌忙磕頭道：“臣等不敢，臣等死罪。”
元弘冷哼一聲道：“退朝。”起身下了上位龍椅，轉(zhuǎn)出殿去。
萬(wàn)壽宮。太后高坐在上，貴太妃和穆太妃二人坐于一旁，下邊便是元弘與臉色還略顯蒼白的皇后。元弘面色陰鶩，眼中緊緊盯著殿門處，只見(jiàn)尹全小心翼翼地領(lǐng)著惜蕊進(jìn)到殿中，惜蕊一身囚衣挽了個(gè)單髻，跪在殿中請(qǐng)安如儀。
太后叫了起，淡淡道：“沁嬪你可知罪？”
惜蕊并不起身，只是磕頭道：“嬪妾知罪，嬪妾一時(shí)疏忽竟然惹出這許多麻煩，害了皇后娘娘。請(qǐng)?zhí)筘?zé)罰。”
太后看著她，嘆氣道：“是否是疏忽，還是故意所為還未為定論，只是如今此事已是無(wú)頭公案，既無(wú)實(shí)據(jù)證明你有罪，又不能證明你的清白，倒是為難。”
話音剛落，皇后便起身跪在太后跟前含淚道：“母后娘娘，臣妾相信妹妹不會(huì)做此等惡毒之事，請(qǐng)母后秉公處理才是！”她說(shuō)著卻眼中晶亮地瞧著太后。
太后望了她一眼，只道：“哀家會(huì)按宮規(guī)處理，不會(huì)徇私。”
元弘?yún)s沉聲道：“既然不能定罪，卻當(dāng)另行徹查才是，豈能草草了結(jié)。”
貴太妃嘆氣道：“只是如今已是過(guò)去了快十日了，前朝和民間也不知怎么的知曉了皇后被害一事，正是人心惶惶，若是不早日給個(gè)交代，只怕是壞了皇宮聲譽(yù)。”
元弘正要再說(shuō)幾句，太后卻看了他一眼道：“事關(guān)**聲譽(yù)，不能以私情相待。哀家便來(lái)做個(gè)定斷吧。”惜蕊咬著唇，心中冰涼如水，俯身將頭觸地靜靜等待太后的旨意。
元弘再也坐不住了，起身也跪在殿中道：“母后還請(qǐng)瞧在她曾救過(guò)兒臣一命的份上，莫要重處于她。”
皇后早已是臉色發(fā)白，身子微微顫著，也道：“求母后開(kāi)恩，莫要重處妹妹才是。”
貴太妃與穆太妃二人也心生不忍，道：“這孩子不似是會(huì)做出那等大罪之人，姐姐還是從寬處置吧。”
太后無(wú)奈地嘆口氣道：“既是你們都如此說(shuō)，哀家也是不忍重罰，只不過(guò)為了給眾人一個(gè)交代，還是輕饒不得。念在你曾救過(guò)皇上，也算是大功一件，就將你貶入冷宮中去，靜思己過(guò)，好生反省去吧。”
元弘面上一痛，卻又有些了然，磕頭道：“兒臣謝過(guò)母后。”惜蕊苦笑一下，磕頭謝恩起身隨尹全向殿外走去。
太后懿旨：沁嬪遷居靜安宮，靜心思過(guò)，不得擅出。
錦繡宮。賢妃正抱著一只雪白的貍貓逗弄著，聽(tīng)了此消息，想了一想?yún)s是冷笑一聲，將那貓兒丟了下去。
秋芙小聲道：“這皇后一事倒是把那老實(shí)的沁嬪給害了，不知是何人下的手。”
賢妃瞥了她一眼，道：“你以為沁嬪是被貶冷宮壞了事了嗎？”
秋芙有些不解道：“既然被貶到靜安宮了，難道不是壞了事了？”
賢妃冷笑一聲道：“那旨意上可是只說(shuō)讓她遷居冷宮去，并未說(shuō)奪了封號(hào)降了位分，就自然還有出頭之日。如今不過(guò)是要給皇后一個(gè)交代罷了，再則說(shuō)了，沁嬪曾救過(guò)皇上，自然不會(huì)就這樣被貶了。”
秋芙這才了然地點(diǎn)點(diǎn)頭，卻低聲道：“娘娘可知此次是何人下手的？”賢妃嘴角輕輕揚(yáng)起：“這宮中的人里面，對(duì)韓念柔進(jìn)宮不過(guò)半年便登了后位嫉妒眼熱的大有人在，只是若那人真的得手了，倒是件好事，省的本宮要費(fèi)功夫?qū)Ω而P翎宮。”秋芙點(diǎn)了點(diǎn)頭。
賢妃又道：“既然她未得手，那本宮只好自己來(lái)了。”她臉上露出一絲冷冷的笑。