元弘仍是笑著，但眼中微微露出一絲冷光：“為何是她二人？你且說來聽聽。”

皇后含笑道：“蓮貴人不必說了，如今宮中只得她一人懷有龍裔，身份不比平常，自然是要晉一晉位分的，沁嬪妹子也是極為拔尖的，她素來機敏聰慧，最得太后愛重，進宮這么些時候，也一直謹守規矩，臣妾覺著趁此年節，是該晉一晉位分了。”

元弘看著蓮貴人道：“蓮貴人如今不必晉位分，她進宮尚短，如今只需好好養胎，待她誕下皇嗣，朕自會給她封賞的。”

皇后眉間微蹙，旋即又笑道：“那便將沁嬪妹妹晉一晉位分吧，太后當日也是常夸贊她的。”

元弘聽著，沉默不語。倒是惜蕊看著皇后那副笑臉如坐針氈。她心里明白，在這眾妃俱在的儀元殿，皇后提出要給自己晉一晉位分，只怕并非好意，反而會給自己樹下不少暗敵。

惜蕊忙自眾妃中出來跪下道：“嬪妾資質淺陋，只是盡了本分。豈敢以此晉位。嬪妾倒是想奏請給賢貴嬪姐姐晉位，復晉為三妃之一。”此話一出，眾人都驚愕不已。

惜蕊又道：“賢貴嬪當日本就是為香炭一事被降了位分，其實那香炭本就無人識得，自然不能過多責怪賢貴嬪。賢貴嬪她是皇上身邊的老人了，又育有大皇子，陪伴皇上多年，情深意重自當晉為三妃。”賢貴嬪有些感激地看了一眼惜蕊，雖然知曉她是為了轉移眾人視線，但也算是幫了自己一把。

元弘點點頭道：“既然你都不計較香炭一事，那朕便準了此事，將賢貴嬪復晉為賢妃。至于沁嬪嗎，皇后既然很是看重你，就晉位為貴嬪，也好幫著皇后分擔些宮中事務。年關將近，正當喜慶，自嬪位以下的小主便都晉一位，以示慶賀。”

皇后頓時臉色有些不好看了，不想自己本是要將惜蕊和蓮貴人作伐子，引起眾人的嫉恨，不想竟然被她推到了賢妃身上去了，還讓元弘許了她分管內宮事務之權，更讓元弘將眾位小主都晉了一位，這樣惜蕊便在其中毫不起眼了。

她不禁暗恨，想了想又笑道：“只剩陸嬪妹妹未曾晉位，卻有些偏頗了。”元弘看著蓮嬪笑道：“既如此陸嬪便也晉一位份，為貴嬪吧。”陸嬪忙上前跪下謝恩。

封賞完畢，元弘便回了龍翔宮，眾妃嬪也都各自散了。蓮貴人快走幾步趕上了皇后，她笑吟吟扶著腰道：“嬪妾謝過娘娘關心，只是如今身子重了，不好給娘娘行禮謝恩，待生下小皇子晉了位分再行謝恩之禮吧。”皇后暗暗忍著氣，微微一笑，不答言。

惜蕊忙亂了好一陣，在年三十當日總算是理清諸事，歇了一會，與蓮貴人坐著說笑了一陣。

蓮貴人笑著道：“姐姐如今是忙里偷閑，只怕那位正心里難受著呢，如今好好的六宮之權，倒要分上一半給姐姐你。”

惜蕊蹙起眉道：“可不是，只是自來我便喜歡自在，如今倒被這些繁瑣的宮中事務給拘著，很是難受。”

蓮貴人又問道：“她可有設法難為你？我瞧她可不是好相與的。”

惜蕊笑著搖頭道：“只要我處處小心，她也沒有什么可以拿捏的。”

蓮貴人想了想道：“今日的年夜飯她不會做何手腳吧？我可怕再出意外。”她低頭瞧著自己已經高高隆起的腹部。

惜蕊看了看她，笑道：“定然不會，皇上如今關心著呢，她也會掂量著來。”

忘憂宮，坤和殿。殿中開了數個大大的宴席，上邊早已擺好了數個席位，最中央的那一桌上，只擺著四個席位，一把龍椅和三把鳳椅。

貴太妃，穆太妃和帝后二人一并進來，入了席位。眾人請安起身后，也都紛紛入席坐下。

元弘對貴太妃笑道：“今日可是年夜飯，不知貴太妃娘娘可有備好賞錢，她們可早就商量著要討賞了。”

貴太妃笑道：“備下了，備下了。一會子看煙火時，自然會一一給賞的。”

元弘又笑道：“不如一會讓她們一人上來敬上一杯，說句吉利話，也正好拿了賞錢。”

貴太妃笑著連連擺手：“使不得使不得，那豈不是要把我給灌醉了。”

元弘笑道：“正是年節，難得高興，貴太妃您就瞧著喝吧，醉了也沒什么事。”

皇后聽了此話，忙笑著起身，端著杯道：“既然皇上發了話，臣妾便領個頭，先敬上貴太妃和穆太妃一杯吧。”

貴太妃唇邊微微笑著，只是瞧著她笑道：“你身子不好，莫要多貪杯。”

皇后笑道：“這杯里不是酒，是玫瑰露。就借這杯祝兩位太妃福壽綿綿。”說著喝下了那杯玫瑰露，貴太妃也略略飲了一口酒坐下了，穆太妃倒是面色沉靜一如往常，也喝了一小口。

嫣妃端起杯子敬道：“臣妾祝兩位太妃娘娘時時都如今日一般高興。”

貴太妃笑道：“這孩子說的實在，倒不是那些套話。”

穆太妃也點點頭笑道：“果真是肺腑之言。”三人都飲下杯中之酒。

眾妃便依著位分輪番上前敬酒，貴太妃喝得多了，便連連擺手不肯再飲了，只好由元弘代為飲下。

惜蕊上前敬了酒后，便坐在位上，瞧著一旁席位上的陸嬪與三皇子元敖說笑著，只覺得那小小的孩童很是可愛，童聲童氣，卻又偏要裝成一副老成的模樣來說話行事，不禁讓人發笑。

蓮貴人卻靠過來，低聲道：“你瞧那賢妃看著皇后的模樣……”

惜蕊轉過頭去，正看著賢妃一臉冷色地盯著上席中皇后，蓮貴人又低聲道：“賢妃那模樣，似乎要把皇后給生吃了才肯甘休。”

惜蕊微微一笑，轉回臉來輕聲道：“有她在前面與皇后相爭，倒省了我們許多麻煩。”

蓮貴人笑著點點頭：“可不是，她們爭得越厲害，對皇上和我們必然也是越發有利。”

錦繡宮。已是二更天了，年夜飯散了后，賢妃便徑直回了宮，也不愿與她人一起去看那金風玉露臺邊盛放的煙火。

她坐在回廊上，看著那檐下掛著盞盞蓮花如意琉璃燈掛，苑中也點著石刻吉祥走馬燈，整個內宮在今夜都是燈火輝煌，雪樹銀花，不遠處的夜空里時不時升起一朵絢爛璀璨的煙火，顯得喜氣洋洋，賢妃卻是一臉陰霾。

今日她托人捎信給杜衡，說起皇后與自己之間的爭斗該如何應對，還有元恪該如何爭太子之位，誰知杜衡只有一句回話：按耐不動，靜觀上意。讓她先不要輕舉妄動，看皇上之意再行處置。

她看了看偏殿的方向，臉上卻泛起一絲笑意，如今元恪已經長大許多，這倒是令她欣慰不已，只是那太子之位該如何籌劃，卻還需好好算計一番。