萼華宮。一早尹全便來宣了旨：蓮貴人白氏誕下皇四子，賜名為栩，白氏晉嬪位，入主萼華宮。

如此除鳳翎宮皇后以外，其余六宮主位也有了：錦繡宮賢妃，凌霄宮嫣妃，怡春宮沁貴嬪，華靖宮鐘貴嬪，永昌宮賀嬪，萼華宮蓮嬪。

惜蕊含笑地逗弄著懷中的小嬰孩，對蓮嬪笑道：“妹妹如今可以安心養著了，栩兒也生下來了，皇上很是喜歡，萬壽宮那邊兩位太妃也惦記地緊，早早打發人去帝陵給太后報喜了。”

蓮嬪看著那自己生死掙扎產下的小皇子，更是感慨，輕聲道：“多謝姐姐了，若不是姐姐在此坐鎮，只怕此刻我早已命喪黃泉，哪里還能見到栩兒。”

惜蕊搖頭笑道：“是皇上安排妥當，才能化險為夷。待妹妹好了，再謝過皇上便是。”

蓮嬪輕輕一笑，卻想起自己這一番遭遇，咬牙道：“想不到皇后竟然能將手腳動到我身邊來了，這些日子來我的湯藥都是交給可信之人打點的，居然還是出了岔子，只怕我這萼華宮里要好好整一整了。”

惜蕊扶著春卉的手自萼華宮出來，行至宮門前，春卉道：“主子上轎吧。”說著一位宮人上前打起轎簾，等著惜蕊入轎。

惜蕊卻搖搖頭道：“讓他們先回宮吧，我想散散，走回去便是了。”

春卉奇怪地看了惜蕊一眼，只見她眼中難掩惆悵郁郁之色，便讓宮人們帶著小轎先行回宮了，自己扶著惜蕊沿著御道一路緩緩前行。

惜蕊想著今日抱著四皇子那小小的身子，甜軟的笑臉，心底一陣抽痛。若不是那一次的事，如今自己也可以抱著小小的人兒，歡喜地笑著。自她進宮那日起，對這宮廷的奢望便極少極少，即使是被貶入冷宮，也不曾有過灰心。但知曉自己有孕之后，她便一直期盼能瞧見腹中的孩兒，能夠與元弘一起有一個孩子。

也許她應該恨皇后吧，可是到了今日，她想起那個在宮門前相識的韓念柔，與她一起相互扶持，在她被人欺凌之時，也只有韓念柔伸出手來相助她，護著她。惜蕊知道如今的皇后為何這般恨自己，她那么聰明應當看出了皇上對自己的心意了。

就像選秀進宮之初，那個教養嬤嬤告訴她們這些新進宮的秀女的一樣：“這個宮里沒有永遠的姐妹，為了恩寵姐妹反目，生死相搏的多得是。”

端順門。元恪笑著對杜鵬飛道：“杜將軍，待明日一早，我便隨你返回京畿大營去。”

杜鵬飛躬身抱拳道：“臣遵命。”

元恪見他依舊拘禮，不由地笑開來：“你還是這般拘禮，如今杜大人講宮中侍衛統領一職交予你代管，可你總說在宮里住著不慣，要去京畿大營里待著，每日來回奔波，很是勞累呢。”

杜鵬飛臉上露出一絲尷尬的笑意，道：“這宮中大都是貴人女眷，我住著自然是不好，還是在軍營里與同袍們說說話，練練拳腳，一塊喝酒來得自在痛快。”

元恪點頭笑道：“正是，我不過去了幾個月，倒是覺得那里很合心意，回來這些日子倒是不習慣了。”

正說話間，元恪身后的小太監上前道：“沁貴嬪主子過來了。”

元恪與杜鵬飛皆是一愣，想不到這么冷的天，也有妃嬪路過這偏僻的端順門。他二人回頭看時，只見不遠處一個穿著粉白團花錦緞夾棉宮裝，外披著白狐毛皮大氅的裊娜人影，身邊跟著一個青色宮裝的宮人，二人正款款行來。

元恪忙上前躬身抱拳施禮道：“兒臣見過沁母妃。”

倒是惜蕊吃了一嚇，退了半步，見是元恪這才笑道：“是大皇子啊，快請起。”

杜鵬飛遠遠的也半跪著抱拳行禮：“臣見過沁貴嬪。”

惜蕊又是一怔，這宮中怎么會有外臣，她一時躲避不及，只得半側過身，道：“請起。”

元恪見此，忙解釋道：“那位是杜鵬飛杜將軍，如今正代杜大人之職，任宮中侍衛統領。”

惜蕊這才緩過心緒，原來是宮中侍衛統領，這樣倒也是可以在宮中行走，她微微頷首，輕笑道：“見過杜將軍。”

杜鵬飛卻是一愣，禁不住抬頭看了一眼，正望進惜蕊含笑地眼眸中，他心中一滯，瞬間又回過神來，慌忙道：“不敢，不敢。”

惜蕊輕然一笑，轉身帶著春卉離去了，杜鵬飛怔怔地看著她二人遠去，元恪在旁笑道：“已經走得遠了，杜將軍。”

杜鵬飛回過神來，頗有些尷尬，不好意思地道：“如此，那臣明日到西華門等候大皇子。”

元恪笑著點點頭，有些戲謔地道：“若不是知曉你歷來自制，我還以為你會對沁母妃動了凡心了。”

杜鵬飛一驚，忙躬身道：“臣絕不敢有此大逆不道的想法，請大皇子明鑒。”

元恪失笑了：“說笑罷了，我還不知道杜將軍你嗎，你那心里哪里會有這些兒女私情，整日只會想寫帶兵打戰之事。再說了，還有乾平郡主不是嗎。”杜鵬飛不由地苦笑一下，低聲成是。

二人閑話一陣，杜鵬飛便告辭而去。元恪轉身上馬回了錦繡宮。

一進殿門，秋芙便迎了上來，解了元恪的披風，端上熱茶，輕聲道：“今日蓮嬪主子生下四皇子，晉封嬪位，奴婢擅自做主，取了幾匹金絲云錦，一尊碧玉觀音像，讓人送了過去。請您責罰。”

元恪笑著拉過她道：“我殿里的事你決定便是了，不必這般小心。”秋芙羞紅了臉，倚在他懷里。

元恪想起一事，嘆了口氣，對秋芙道：“明日我便要啟程返回京畿大營了，你也要先回母妃那邊去了。”

秋芙一聽，臉色頓時煞白，眼神哀哀地看著元恪，低聲道：“您不能把奴婢要了去嗎？奴婢已經……”她說著低下頭去，泫然欲泣。

元恪一嘆，無奈地道：“并非是我不想要了你去，只是此次時間匆忙，只怕跟母妃一時也不好開口，待下次我回來，便去向母妃要了你到這邊來。”

他停了停，又道：“過兩年，我便可以出宮開府了，到時向母妃說說，給你討個名分，定然不會虧了你。”

秋芙心里七上八下，她與大皇子之間的私情如今是絲毫不敢讓賢妃知曉，否則以賢妃的性子不知會如何處置，只是大皇子這邊如今也不能有所決斷，讓她很是擔心害怕。

她不敢露出半點不情愿的神色，只是柔弱地望著元恪，輕聲道：“奴婢不敢妄求其他，只盼能陪在您身旁。”

元恪笑著握住她微涼的手道：“我知道你的心意，只管放心，定然不會負了你的。”