清晨，莫殘找到杜員外請其去買幾袋生石灰回來，他準(zhǔn)備要清除掉那只蝦蟆。

中午，是一天之中陽氣最盛的時候，莫殘讓家仆把解開袋口把石灰統(tǒng)統(tǒng)倒入古井中。井內(nèi)立時水花翻滾，蒸騰起陣陣白煙熱氣，大約一炷香時間才慢慢的平靜下來。

生石灰是驅(qū)除陰氣的最佳之物，以往鄉(xiāng)間下葬遷墳都需要撒上白灰，就是為起到去陰除濕的作用。

“小兄弟，這回那只蝦蟆應(yīng)該是煙消云散了?！?/p>

“但愿如此吧?！蹦獨埿睦镆琅f是隱約覺得哪里不對頭。

“我們終于可以離開杜家了。”

“不，今晚還得再看看?！蹦獨堈f道。

到了晚上，夜空中依舊朗月高懸清涼如斯，莫殘與柳又槐兩人從亥時末一直守候到了雞叫三遍天亮為止，古井內(nèi)始終沒有動靜，那只集聚了四百年陰氣而成形的蝦蟆徹底消散了。

是有點可惜，若是能煉制成一種器物，專門收取這種邪物就好了，或許老陰之氣可以歸為己用也說不定。莫殘在真武道觀藏書閣翻閱古籍時，在東漢魏伯陽最早的《周易參同契》版本殘書中，找到過有煉制收取陰陽氣器皿的方法，自己曾將其背熟記在腦子里，不過要去哪兒弄只大鼎爐呢。

“小兄弟，這下子放心了吧。”柳又槐說道。

“是啊，什么地方能搞到只大鼎爐呢？”莫殘在自言自語。

“大鼎爐？”

莫殘回過神兒來，不好意思的笑了笑：“前輩，你方才說什么？”

“大鼎爐，是你說的。”

“哦，就是可以煉制丹藥的那種鼎爐?！蹦獨埥忉尩?。

柳又槐說：“街上銅鐵鋪子里有的賣，大約幾兩到上百兩銀子一只的都有。”

莫殘搖搖頭：“煉丹鼎爐得有些靈氣才行，隨便用些廢銅爛鐵化成水澆注的那些作用不大。”

“那就只有去一些老的道觀里尋找，可能保存有數(shù)百年以上的老鼎，丹爐煉久了自然會有靈氣?！绷只碧嵝阉?。

是啊，不知道真武道觀里有沒有古鼎，魏伯陽說鼎爐好煉丹成色才純，有事半功倍之效。

回到客房后，柳又槐開始收拾行裝，杜小姐的病根已除他倆可以離開了。

“小兄弟，離開荊州后打算去哪兒？”柳又槐問莫殘。

莫殘躊躇著說道：“我還是不放心，想再去杜小姐那兒瞧瞧。”

就在這時，家仆急匆匆的跑來說小姐又犯病了。

莫殘和柳又槐趕到閨房時，杜員外已經(jīng)在屋里了，見到莫殘趕緊說道：“莫先生，小姐不知為何又開始發(fā)癲了。”

果然在蕙蘭的雙瞳中又看見了那只活師，正在手舞足蹈的瘋狂蠕動著，病根不是古井里的那只蝦蟆，莫殘此刻意識到了。

蕙蘭小姐背朝天的趴在床上，四肢蜷縮著口吐白沫，嘴里面胡言亂語著：“二十四橋，四十二橋仍在......冷月無聲......蕙蘭年年，年年知為誰生，沈郎俊賞，豆蔻詞工，青樓夢好，難難難賦深情......”

“老爺，小姐以前犯病時也總是叨咕這幾句。”丫鬟綠菊在一旁說。

“唉，”杜員外嘆息道，“蕙蘭自幼喜愛南宋姜夔的‘揚(yáng)州慢’詞，發(fā)癲時竟也不忘?！?/p>

莫殘念私塾時也很喜歡這首宋詞，不過此刻心中有些疑惑，于是說道：“小姐犯病時語句顛三倒四不足為怪，但是絕不會把詞中的杜郎說成是沈郎，我想這恐怕是與那位中秋夜姓沈的揚(yáng)州書生有關(guān)，或許這才是真正的病因所在?！?/p>

“是啊，老夫聽著也覺得別扭，原來詞中反襯晚唐杜牧的杜郎被改成了沈郎?！倍艈T外恍然大悟。

“為今之計只有先穩(wěn)定住小姐的病況，之后再追查病因了，請杜員外趕緊去殺一只大公雞，把雞血拿來有用處?！蹦獨埛愿篮蠡氐娇头?，從藥箱里取出黃紙與辰砂。

不多時，半碗公雞血盛來了，莫殘將其調(diào)和辰砂然后用手指熏沾在黃裱紙上書寫了一張禁制符，以火化灰后撒在水碗里給蕙蘭灌了進(jìn)去。須臾，杜小姐情況穩(wěn)定下來，陷入了昏睡之中。

回到客廳后，杜員外憂心忡忡的望著莫殘欲言又止。

在黑巫寮時，尼哦曾經(jīng)講過有些修煉了千年以上的靈獸可幻化人形，但仍需附著在人體內(nèi)混跡于市井之間，一般的它們不會去主動害人，而個別邪惡的則采陰補(bǔ)陽汲取少女陰#精以增功力，這位沈先生便極有可能屬于后一類。在武陵山這一年多里，還沒有碰到過一個幻化成人形的靈獸，也不知道其有多厲害，自己只不過有了攝魂眼，能夠辨識出他們而已，若是斗起來，恐怕是打不過人家的。

“小兄弟，可有為難之處？”柳又槐看出了莫殘低頭不語的猶豫模樣，于是問道。

莫殘?zhí)ь^目光接觸到杜員外含淚無助的眼神，那是一個父親悲愴欲絕的神情，令他為之心動。

“看來只有去趟揚(yáng)州了?！彼蚨酥饕?。

“揚(yáng)州？”杜員外一聽趕緊說道，“揚(yáng)州知府伊秉綬是老夫至交，有什么事兒可以找他幫忙?！?/p>

“杜員外，不瞞您說，蕙蘭小姐的病根基本可以確定就在那位姓沈的揚(yáng)州書生身上，必須找到其本人方可徹底治愈，不知可否愿意帶上杜小姐同行？”莫殘問道。

“當(dāng)然可以，不然莫先生走了，小姐若再犯病老夫可就束手無策了。”

“那么請杜員外準(zhǔn)備好，我們明天一早就出發(fā)?！?/p>

“嗯，揚(yáng)州是我的老家，出來兩年也該回去看看了?！绷只毙廊辉敢馔?。

此去揚(yáng)州路途遙遠(yuǎn)，差不多要兩千里，杜員外雇了條船走水路。第二天一大早，眾人登船沿著長江順流而下。

揚(yáng)州，史稱廣陵，古往今來最為繁華富庶之地。不但是京杭大運(yùn)河的樞紐，也是南北漕運(yùn)的咽喉，僅當(dāng)?shù)佧}商的資本便已相當(dāng)于當(dāng)年戶部存銀之?dāng)?shù)，可謂是富甲天下。

越往下江走，水面越是開闊，煙波浩渺，水天一色。在船上，莫殘從杜員外口中對揚(yáng)州知府伊秉綬有了大致了解。此人號墨卿，乃本朝進(jìn)士，善詩畫，為官甚是公正清廉。為揚(yáng)州知府期間，曾自創(chuàng)“伊府面”，簡稱“伊面”，是一種先煮熟后油炸的雞蛋面，饑餓時下水即吃，亦可生食，是中原最早的速食面，深受當(dāng)?shù)匕傩盏南矏邸?/p>

數(shù)日后，他們終于抵達(dá)了揚(yáng)州府，上岸后雇了兩輛馬車，直奔揚(yáng)州府衙而來。

知府伊秉綬見老友杜賢到訪不勝驚喜，定要其入住府衙內(nèi)，杜員外推辭不過只得應(yīng)允了，綠菊先攙扶小姐入客房內(nèi)臥床休息，其余人來到客廳飲茶。

伊知府問明來意，說道：“揚(yáng)州富商巨賈甚多，首數(shù)鹽商，其次便是茶商了，城內(nèi)經(jīng)營茶葉商戶有數(shù)百戶，其中沈姓不多，此事好查，明日便可回話?！?/p>

晚上，伊知府設(shè)家宴為杜員外一行人接風(fēng)，揚(yáng)州物產(chǎn)豐富，菜肴十分可口，照例每人面前一小碗伊府面，果然別具風(fēng)味。

席間，聽到蕙蘭小姐的病情由來，伊知府大為驚訝，問莫殘道：“莫先生，你懷疑揚(yáng)州府這位姓沈的書生，可有什么根據(jù)？”

“眼下還只是推測，必須見到本人才能夠確定?！蹦獨埓鸬馈?/p>

次日下午，揚(yáng)州府的捕頭王順便來回稟，揚(yáng)州府轄內(nèi)沈姓茶商共有十六人，其中家里有三十歲左右的書生共計五戶，請示知府大人是否將他們統(tǒng)統(tǒng)帶來府衙問話。

“不要隨意騷擾百姓，可將丫鬟綠菊帶去暗中辨認(rèn)，切莫打草驚蛇?！币帘R吩咐道。

“遵命，大人?！蓖蹴樝氯チ?，帶著綠菊到那五戶沈姓人家私下里辨認(rèn)嫌犯。

綠菊坐在馬車?yán)?，隔著窗簾偷偷觀察，頭兩天看了四戶都不是，第三天在揚(yáng)州城瘦西湖旁的一座庭院大門外，整整候了數(shù)個時辰，才終于見到了這家姓沈的書生出門，正是中秋夜見過的那位錦衣中年人。

綠菊輕輕敲了敲車板，說道：“就是他。”

化裝成車夫的捕頭王順點了點頭，駕著馬車回到了府衙。

“大人，此人名叫沈一郎，其父沈萬才是揚(yáng)州城里最大的茶商，家產(chǎn)萬貫，且與朝中多位重臣交好。沈一郎是沈家獨子，自幼飽讀詩書，中過舉人，目前負(fù)責(zé)打理家族生意，經(jīng)常往返于江西湖南湖北等茶葉產(chǎn)地，日前剛剛由京城返回?fù)P州。據(jù)說每年春茶新下來的時候，他都會去京城里打點。另外還有一樁蹊蹺之事?！蓖蹴樂A告說。

“什么蹊蹺之事？”

“數(shù)年前，沈一郎因傷寒去世，臨下葬的前夜又突然活過來了，而且像變了一個人似的。原來一心只想著讀書為仕，對家里的茶葉營銷不屑一顧，此后則醉心于家族生意，而且經(jīng)營有道，沈老爺欣喜的不得了，唯一不開心的就是沈一郎始終不愿娶親，都三十好幾了仍是單身?！?/p>

“嗯，這倒是有些不符合常理，你先下去吧?！币帘R轉(zhuǎn)身來到內(nèi)堂，把情況向杜員外和莫殘等人說了。

“本府可命人傳他過來問話?！币帘R說道。

“大人暫時不必，我晚上想先去沈一郎的家附近探查一下?！蹦獨埢卮鹫f。

“也好?！币帘R隨即吩咐王順著人給莫殘帶路。

晚上，莫殘準(zhǔn)備好動身，柳又槐說道：“小兄弟，老夫跟你一起去?！眱扇烁S著王順手下一名年輕捕快乘坐著一輛馬車出發(fā)了。

一個時辰后，他們來到了瘦西湖畔。