十幾分鐘后。
休斯看到艾德從里間小門走了出來，精神立即一振。
待艾德走到不遠處，他立即振臂喝道：“艾德！！”
聽到聲音，艾德瞬間有了戒備，同時探查聲音的來源。
嗯？
他看著那道熟悉又陌生的身影，瞳孔微微一縮，不太確定地呢喃道：“休..斯？”
艾德確認是休斯在向自己揮手，立即目露激動地向其走去。
“好久不見了，艾德。”
“休斯，真沒想到會在這種地方跟你相遇。”
休斯打招呼的同時，朝艾德舉起了手臂。
艾德愣了半秒，連忙舉起右臂回應。
隨后兩人的手臂，以花里胡哨的姿勢碰撞了幾下。
這是他們以前獵人小隊特有的打招呼方式。
兩人落座后，休斯一邊往艾德面前的酒杯倒酒，一邊唏噓地說道：
“艾德，我以為你忘了這個儀式了呢？”
“哈哈，我怎么會忘，這可是我發明的！”
艾德抿了一口酒，回憶道：“當時你還死不同意，說什么太‘中二’了！”
休斯聞言立即變得激動。
“要不是你拼命用胳膊夾著我的頭，逼我同意，我怎么會做出這么羞恥的動作！”
“哈哈哈！”
兩人對視一眼，忽然哈哈笑了起來。
休斯大笑的同時，腦海快速閃過一幕幕兩人歡聲笑語的畫面。
最后在心里暗嘆一聲，可惜再也回不去了。
笑聲停止，兩人都陷入了沉默。
良久。
休斯試探道：“近三年來你一定有過不少精彩的冒險吧？”
“冒險？”
艾德明顯有些抗拒這個話題，隨意搪塞了一句：“還行吧。”
“倒是你，休斯，你的惡名我可是每天聽得耳朵起繭啊！”
艾德嘴角翹起幾分弧度，帶著若有若無的譏諷。
“什么血劍，什么黑幫的掘墓人...”
“還有什么西海的三大惡魔...”
說到最后，艾德不知想起了什么，聲音忽然變得極為冷冽。
一直注意著他的休斯，也察覺到了他眼里的陰郁還有...仇恨？
接著又是一陣沉默。
片刻。
休斯直截了當地問道：“艾德，你遇到了什么？”
“你看出來了啊...”
艾德沒直接回答，微微搖頭自諷道：
“你看到我現在這個樣子，心里想必有幾分得意吧。”
“當年你就說過我像個愣頭青，遲早會為了適應這片大海做出改變的...”
休斯一愣，他說過嗎？
好像..應該..真的說過吧？
跟艾德還沒鬧翻的那段時間，他的狀態很有些問題。
無論藍星還是精靈世界，總體上都算是平和的。
而他曾經因為那部漫畫，對海賊世界的看法總體上是正的。
還曾幻想過要轟轟烈烈地干出一番大事。
但是...
雖然事先有了心理準備，但他還是被這片殘酷的大海打擊到了。
他的心態開始往負面傾斜。
也就是那段時間，他遇到了正義開朗的艾德，受他影響，心態才開始轉變。
甚至直到他跟艾德鬧翻，實力變得強大之后，心態才真正扭轉過來。
而艾德改變了他的同時，他也給艾德灌輸了不少負面的想法。
艾德現在說的這句話，想必就是那時他說過的。
回過神...
“艾德...”
休斯想說些什么卻被艾德抬手制止。
艾德絮絮叨叨地說著：“跟以前相比，我的確變了，變得跟你一樣，開始追逐力量。”
“我需要強大的力量來完成某件事，為此我會不惜一切手段！”
艾德話鋒一轉，直直盯著休斯的眼睛。
“實話跟你說吧，我這次來摩羅群島就是沖著惡魔果實來的！”
“就算是你，休斯，妨礙到我的話，我也不會手下留情的！”
艾德說著將杯里的紅酒一飲而盡。
“跟你相見我很開心，以后如果有機會，我們再好好敘敘舊。”
艾德說完利落起身，毫不停留地朝門外走去。
“...”
休斯沉默地看著艾德消失在視野盡頭。
隨后他將杯里的紅酒一口喝干，起身往吧臺的方向走去。
踏踏踏~
“我要見老板娘。”
休斯話音剛落，木訥酒保走到里間的側門前，敲擊兩聲后推了開來。
“謝謝。”
休斯快速走了進去。
進來后，他直截了當地走到老板娘對面的沙發坐了下來。
“又見面了，休斯小哥。”
老板娘見到客人的表情有些肅穆，直接說起了正事。
“那么...這次你想得到什么情報呢？”
休斯快速說道：“我想知道，你的上一個客人，這三年間發生了什么？”
“上一個客人？”老板娘回應道：“你是指‘失心瘋的艾德’嗎？”
“失心瘋？”
休斯頓時升起疑惑，艾德除了心態變了，神智可沒看出半點問題。
“你這是在關心他？”
老板娘意有所指地提了一句：“你不是跟艾德鬧翻了嗎”
話落，休斯微微皺眉，沉默以對。
其實他并不意外他們的關系被外人一口道出。
他和艾德曾經頻繁進出過海軍基地，想要探查他們的情報不會太困難，只看是否愿意。
“抱歉！”
老板娘也知道自己有些過了，立即表達歉意：“職業病犯了，希望不要介意。”
老板娘隨后拿出一疊資料，看了一眼，接著說道：“我直接說你想知道的。”
“艾德跟你分開一段時間之后，到過某個城鎮。
那個城鎮的市民向艾德訴苦，他們正處于治安官的高壓統治中。”
“這位治安官就是被人們稱為「魔鬼警長」的拉菲特。”
老板娘看了休斯一眼：“說起來，你跟拉菲特同被稱為‘西海三大惡魔’，你應該對他有所了解吧？”
休斯頭也不抬地回應道：“抱歉，因為某個女人的惡趣味，三大惡魔已經變成兩位了。”
“另外，我對拉菲特并不是很了解，讓你失望了。”
雖然這么說，但他心里也吃了一驚，沒想到艾德還會跟拉菲特扯上關系。
吸血惡魔，貝克.休斯。
剝皮魔鬼，班奈特。
微笑惡魔，拉菲特。
他們三個曾被好事者并稱為西海三大惡魔，當然現在只剩兩人了。
跟班奈特的剝皮惡行，和他的制造干尸不同，
拉菲特是純粹地崇尚暴力，嗜好殺戮。
他會毫無理由地進行殺人，并在殺戮中保持微笑。
因此被人稱為微笑的惡魔。
回過神...
休斯繼續聽著老板娘往下講述。
“頗具正義感的艾德接受了市民的重托，直接找上了拉菲特。”
“真是個傻小子...”
老板娘說了句題外話，接著說道：“毫無疑問，實力不夠強的艾德失敗了。”
老板娘的語氣忽然變得鄭重：“重點來了！”
休斯頓時提高了注意力。
“艾德戰敗后并沒有被殺，而是被拉菲特放了。”
“艾德回去將情況告知了市民，得到了幾句埋怨，然后...”
“他瘋狂地將這些市民殺害了！”
休斯忽然脫口而出：“不可能！”
艾德絕不是這樣的人！
老板娘微微搖頭，接著說：“從各種收集來的情報分析，我猜測...”
“艾德很可能是被拉菲特催眠了！”
話落，休斯微微變色。
催眠？被拉菲特？
等等...
休斯想起了一些事。
漫畫中，黑胡子海賊團從推進城出來趕往海軍本部，中間要穿過緊閉的正義之門。
后來還是靠拉菲特催眠了正義之門的值守人員，才讓正義之門打開。
毫無疑問，拉菲特是一位精通心神控制的催眠大師！
老板娘適時往下說。
“艾德清醒后，看著滿地的尸體，在市民的恐懼和唾罵聲中，得知了自己的惡行。”
“在這之后，他逐漸變得沉默寡言。”
“他開始了瘋狂的修煉，為了向拉菲特復仇！”
“一年后，艾德又一次找上了拉菲特。”
“然而這次，他還是戰敗了！”
“而且又遭到了拉菲特的催眠控制，對城鎮的市民展開了瘋狂地屠殺...”
“因為這兩次事件，艾德開始被懸賞，成為了一名海賊。”
“心性也徹底大變，開始瘋狂追求力量，只為了向拉菲特復仇！”
“近段時間，艾德伙同另外兩名大海賊，劫掠了哥爾本商會。”
“得手之后又將兩名同伙殘殺掉，獨吞了這筆贓款。”
“他這次來摩羅群島，應該是沖著拍賣會的壓軸物品--惡魔果實來的吧。”
老板娘撩了撩金發說道：“畢竟吃下惡魔果實，是為數不多能讓實力在短時間內暴漲的方法了。”