今年麥子豐收了，劉三爺很高興地帶著全族的人，在祠堂祭奠祖先，感謝他們的保佑。
祭品是每家人自己帶來的，無非是各式各樣的棗山饃，就是用面捏出花，繞在大紅棗上，一層層摞成三角形，再蒸熟。這是每家必備的，其它還有各式各樣的動(dòng)物形狀的，都比棗山饃小，放在邊上做陪襯，有魚、雞、燕子、蓮花等，寓意豐收、吉祥、親情和睦。
葉兒的棗山饃做得非常漂亮，雖然沒有娘教，但她是個(gè)特別靈巧善于學(xué)習(xí)的人，她的棗山饃，綜合了好多家的優(yōu)點(diǎn)，往祭臺(tái)上一擺，別人的都被比下去了，可惜，她今年是孕婦，不能動(dòng)手做祭品。
祭祀結(jié)束，所有參加祭祀的人，都要一起吃飯：一人一碗大燴菜，一個(gè)白饅頭。女人們是不能上桌子的，要負(fù)責(zé)做飯。這也不是人人都有機(jī)會(huì)上手，只有族里公認(rèn)的幾個(gè)能干女人有資格。能夠被挑上來做飯，就是承認(rèn)你心靈手巧，所以，能干上這活兒的人，今天都挺胸抬頭，特別有面子。族里的女人，前幾天都眼巴巴等著劉三奶奶來叫自己。
孕婦是不可以進(jìn)祭祀灶間的，葉兒和劉丁氏自然只有在祠堂后院等著吃的份兒。她們今年的棗山饃，是劉英連蒸的，家里人這幾天可有口福了，劉英連蒸了五個(gè)，才出來一個(gè)勉強(qiáng)拿得出手的。棗山饃雖然丑，但依然是白白的麥子面做的，吃起來可不受影響，劉應(yīng)東剛好碰上了，不由分說，抱走了一個(gè)，劉丁氏氣得罵了他一頓，劉應(yīng)東根本沒當(dāng)回事。
三個(gè)女人一臺(tái)戲，一群女人在一起，各種言論熱鬧得堪比春節(jié)聯(lián)歡晚會(huì)。每家的棗山饃，都會(huì)被狠狠品評(píng)一遍，葉兒身邊的人，當(dāng)然會(huì)一遍遍說起她當(dāng)新娘那一年，劉老四家的風(fēng)光，言下之意，今年她家是給大家墊底的。
“嘻嘻，我的手就夠拙的了，也做不出來這樣的棗山饃，連模樣都快認(rèn)不住來了，又丑又歪。”一群小媳婦，指著劉英連的棗山饃，捂著嘴嘻嘻笑。
有了棗山饃的由頭，葉兒在家怎樣被折磨的事兒也被拉出來悄悄嘀咕了，葉兒坐在角落納著鞋底子，自然感覺到人們悄悄掃射來的視線，還有暗暗的指指點(diǎn)點(diǎn)。劉丁氏和劉英連，也感覺到了，她們氣憤地四下掃視，但卻不敢說什么來?yè)踝∮朴票娍冢挥泻藓薜牡扇~兒幾眼出氣，這讓閑言碎語(yǔ)更是圍繞她家轉(zhuǎn)了。
“聽說沒？十五叔退親了。”劉立明家的聽陳媽說了，這會(huì)兒八卦精神高漲，忍不住把這話給劉九娘說了，劉九娘自然會(huì)告訴劉八娘，她倆還會(huì)給崔氏說，劉九娘還來葉兒這邊核實(shí)，一傳二傳的，后院的女人，差不多都聽說了。
劉英連坐在娘娘身邊，那些嘁嘁喳喳雖然沒有人告訴她，但她還是能感覺得到的。好容易挨到吃飯的時(shí)候，人們都忙著搬凳子擺筷子，來來往往，她趁葉兒經(jīng)過身邊時(shí)，伸手在她胳膊上狠狠擰了一把。
葉兒疼得：“啊！”了一聲，雖然不是很大聲，并且趕緊低下頭躲開了，院子里的女人，還是很多人看見，聽到聲音的，也都往這邊看，劉英連假裝若無其事，葉兒卻使勁揉著胳膊，大家也就知道發(fā)生了什么事情，九娘這陣子得了葉兒的好處，便站出來打抱不平，拉起葉兒的衣袖，讓大家看葉兒胳膊上的紅印兒。
“嘖嘖，還是小姑娘家家的，竟然這么狠，這樣的女孩，誰家敢要呀。”劉立明家的，還假裝小聲，捂著嘴巴說話，一圈人卻都聽見了。
劉英連氣得狠狠瞪葉兒，劉丁氏進(jìn)了后罩房，不然，葉兒說不定當(dāng)著這么多人，都有可能被罵。
三奶奶已經(jīng)陪著劉家僅存的一位長(zhǎng)輩，大房的老祖宗坐在后罩房里說話，劉善民這一輩，族中兄弟有七個(gè)，劉二奶奶已經(jīng)死了，留下六個(gè)，都被請(qǐng)進(jìn)了后罩房。劉丁氏認(rèn)為自己干練清爽，招人喜歡，一貫看不起唯唯諾諾的其他妯娌，她的眼里，只看得見劉三奶奶和劉五奶奶。
今天很奇怪，還來了個(gè)親戚三姑奶奶，就是劉二爺?shù)挠H姐姐，算是劉二爺家里，也有個(gè)代表了。老祖宗和三姑奶奶坐了上席，居長(zhǎng)的劉大奶奶則在下位相陪，劉丁氏略略詫異了一下，想著姑奶奶是親戚，也就釋然了。
幾位妯娌，對(duì)三姑奶奶特別親熱，三姑奶奶，卻對(duì)老祖宗畢恭畢敬，飯桌上，幾乎沒人想起來和劉丁氏說話，劉丁氏也不屑于和她們說話，自顧自吃著飯，不過，聽著她們說話，劉丁氏覺得怪怪的。
劉七奶奶，就是劉八娘劉九娘的婆婆，笑嘻嘻地從自己身邊垮的布兜里，拿出一個(gè)荷包，寶藍(lán)色緞子上面繡著一頭金桔色的荷花，荷包的四邊還壓著大紅的牙牙邊，她似乎很不好意思地給三姑奶奶說道：“你看，這是愛愛學(xué)著繡的，我覺得手工拙劣，實(shí)在拿不出手，偏偏八娘和九娘要說好。”
劉七奶奶這是夸她家媳婦和女兒關(guān)系好呢，劉丁氏不屑地撇了撇嘴：一家子笨蛋，把兩個(gè)媳婦頂在額頭上，只有一個(gè)寶貝疙瘩女兒，卻要里里外外的忙乎，紡線織布繡花縫紉，劉應(yīng)愛一天到晚忙個(gè)不停，根本沒有她的女兒英連享福。
三姑奶奶用布巾擦了擦手才接過去，瞇著眼對(duì)著光看了又看：“咦，好好，咱鄉(xiāng)下姑娘的手藝，到這個(gè)地步也少見了。”
劉丁氏有點(diǎn)不服氣，劉應(yīng)愛的荷包，還不如車氏做的好，不過，她從來不會(huì)在外面夸媳婦好，這時(shí)候便不吭聲。
一圈人把荷包夸了又夸，三姑奶奶笑嘻嘻地把荷包放進(jìn)了懷里。
門外進(jìn)來了個(gè)極為白皙的小姑娘，這就是七奶奶的女兒劉應(yīng)愛了。她細(xì)眉淡眼小嘴巴，配上白白嫩嫩的小圓臉，還挺耐看的。只見她雖然略有點(diǎn)靦腆，但手下很利落地為大家添茶，三姑奶奶一瞬不瞬地盯著看，應(yīng)愛出去了，她的臉上露出滿意的神情。
劉丁氏就是傻子，也知道怎么回事了。