葉兒此刻，傷心到了極致，反而哭不出來(lái)了，她瞪圓了眼睛，狠狠地看著劉應(yīng)東：“你爹真的是你親爹嗎？”
“別哭！”劉應(yīng)東心疼地把葉兒摟進(jìn)懷里，“我剛才沒(méi)有答應(yīng)他，腳長(zhǎng)在我身上，我說(shuō)不去就不去，看他們能奈我何。”他的話語(yǔ)，雖然很堅(jiān)決，但葉兒還是聽(tīng)出了一絲擔(dān)憂。他肯定想到了這樣會(huì)得罪劉三爺，對(duì)后面的分家特別不利。若是被借口趕出家門(mén)，葉兒大著肚子，難免會(huì)受苦。
“東，就算是忤逆，他劉三爺也不敢把咱們逐出劉家祠堂，他擔(dān)不起這個(gè)惡名聲。”葉兒安慰著。
“你說(shuō)得對(duì)，可眼下，三伯只要能讓人頂了兒子，是什么招兒都會(huì)使出來(lái)的。”劉應(yīng)東每年都會(huì)跟著大人去祭祖，劉三爺在他心中積威太深，心中的畏懼感讓他還是頗為擔(dān)憂，“有什么辦法，不和三伯鬧翻就好了。”
“你說(shuō)得對(duì)，咱們是得好好琢磨琢磨，不能就這樣任人宰割。”葉兒做著深呼吸，讓自己冷靜下來(lái)，她一定要想出辦法，救下丈夫。
是的，劉三爺為了保住兒子，什么也會(huì)不在乎的，大概連犧牲名聲也在所不惜。他當(dāng)不當(dāng)族長(zhǎng)也無(wú)所謂，兒子的命才更重要。眼下，劉應(yīng)東若是堅(jiān)決不去，劉三爺也沒(méi)有辦法。畢竟，名單上寫(xiě)的是劉應(yīng)堅(jiān)，衙役來(lái)抓人，首先也是抓他劉應(yīng)堅(jiān)。
葉兒這么想了一下，心里也不那么煩亂了。這事兒本該和劉應(yīng)東沒(méi)有任何關(guān)系，是劉善民把應(yīng)東拖進(jìn)這個(gè)泥潭的，該怎樣脫身呢？硬來(lái)倒是可以，只是后患無(wú)窮，今后她和應(yīng)東，會(huì)陷入四面楚歌里，日子只怕會(huì)更加艱難。
“要是能找到別人，把六哥替下了就好了。”劉應(yīng)東說(shuō)道。
是啊，是不是能找到一個(gè)替死鬼呢？這也算是個(gè)辦法，可要是有人能替，三爺早就找到了，不會(huì)等到現(xiàn)在的，好難啊！
快吃晚飯了，劉善民收拾了一下，準(zhǔn)備關(guān)了鋪?zhàn)踊丶遥瑒?yīng)東繃著臉站在門(mén)口。
“東東——”劉善民想起今天的事兒，心里有點(diǎn)發(fā)緊。
“我在村頭王麻子的鋪?zhàn)永铮d了一壇子老酒，你過(guò)去把錢(qián)付一下。”
“你怎么敢喝酒！”劉善民虎起臉，教訓(xùn)兒子。
劉應(yīng)東斜靠在門(mén)框上，不在乎地笑了一下，扭頭走了。
劉善民伸頭看看，見(jiàn)戈壁賣針線布匹的老黃，正看著他，便無(wú)可奈何地笑了一下：“唉，越大越不聽(tīng)話，淘氣。”
“可不是嘛，都有這么一陣子的，再大些懂事了，就好了啦。”
天黑了，劉應(yīng)東提著個(gè)燈籠，往村外走去，聽(tīng)見(jiàn)這邊門(mén)響，劉英群和劉善民的頭，都從主院大門(mén)里伸了出來(lái)，聽(tīng)見(jiàn)葉兒在屋里關(guān)了門(mén)，這倆長(zhǎng)長(zhǎng)出口氣，他們還真怕劉應(yīng)東帶著媳婦連夜跑了呢，他只要出去躲幾天，劉善民的盤(pán)算就落空了。
劉英群小聲說(shuō)道：“沒(méi)見(jiàn)過(guò)這么貪吃的，竟然還有心情去抓蛤蟆。”
劉善民笑了一下：“沒(méi)種的人就是這樣，碰到事兒，只知道哭哭啼啼借酒澆愁！”
劉善民和劉英群，很高興地在屋里對(duì)坐喝酒，劉英群見(jiàn)順利地和何春嬌訂了婚，心里高興，對(duì)爹爹也特別恭敬。劉善民剛開(kāi)始對(duì)這件婚事特別抵觸，沒(méi)想到親家來(lái)了，穿戴十分體面，看著比他的光景好多了，劉善民覺(jué)得高攀，心里又樂(lè)意起來(lái)，再想想，何春嬌就是做作了些，沒(méi)什么不好，他對(duì)小兒子的婚事，越來(lái)越期待。
想想又能除掉大兒子這眼中釘，劉善民心情就更好了，劉英群看著爹爹的臉色，趕緊給他的杯子滿上，他們一邊慢慢喝，一邊聊天，漸漸兩人都有點(diǎn)大，才聽(tīng)見(jiàn)隔壁開(kāi)門(mén)聲。
“怎么今天回來(lái)這么晚？爹，你說(shuō)，他會(huì)不會(huì)搗鬼啊？”
“他還能有什么招兒？”劉善民搖搖頭，“我這回是雙將軍，將死他了，進(jìn)退都落不下好兒。”
“嘿嘿嘿，爹，你高啊。”
兩人收拾了一下就睡了，第二天，劉善民起的有點(diǎn)晚，他不放心地到東跨院看了一眼，得知?jiǎng)?yīng)東去地里了，心里挺高興，掉轉(zhuǎn)頭到街上守鋪?zhàn)尤チ恕?/p>
劉應(yīng)東這幾天，下地干活很賣力，早出晚歸的，劉英群看到他低頭黯然的模樣，撇撇嘴說(shuō)了一聲笨蛋。
轉(zhuǎn)眼幾天就過(guò)去了，縣上的衙役給十幾個(gè)軍爺領(lǐng)路，押了一批民夫，拉走了沈家營(yíng)交的軍糧，沈家營(yíng)的民壯，也跟著走了。
劉善民詫異地看著劉應(yīng)東沉著臉從地里回來(lái)，氣呼呼地跑到三堂哥家里。
“唉，老四啊，你的好意我心領(lǐng)了，我不想讓自己的兒子去，卻讓侄子去，這話要是傳出去，叫我怎么在人前立足嘛。”
“那你就應(yīng)該早點(diǎn)給我說(shuō)呀。”
“早說(shuō)晚說(shuō)，有區(qū)別嗎？你家東東過(guò)來(lái)求我，不要告訴你。”劉三爺看了看劉善民，“你不會(huì)真想讓東東去掙這個(gè)錢(qián)吧？善民啊，不是我說(shuō)你，你家的日子，在咱兄弟中，可是數(shù)著好的，你怎么會(huì)在意這二十兩銀子，舍得讓兒子吃那么大的苦？”
“我哪里是想要賺錢(qián)，還不是東東去過(guò)一次，路子熟，讓他替了侄子，是為三哥分憂的。”
“善民啊，你有這份心意，我心里感激不盡，三哥不會(huì)忘了你的，就是這個(gè)辦法，不很妥貼，好了，反正已經(jīng)過(guò)去了，我們就不要再提了。”
“那，你也不能這么瞞著我，我可是一聽(tīng)說(shuō)，就趕緊過(guò)來(lái)給你說(shuō)了。”劉善民還是有點(diǎn)悻悻的，不高興，“東東越來(lái)越不像話，這么大的事情，不和我商量，還背后到處說(shuō)我壞話，這孩子，越來(lái)越過(guò)分。”
“你不要一味怪孩子不好，自己也要多想想，前年朝廷抽丁，本來(lái)是你的名字，東東二話不說(shuō)就上了路，這樣的兒子，你還有什么不滿意的？”
“好了，不說(shuō)了三哥，我走了啦。”劉善民理屈詞窮，見(jiàn)越說(shuō)對(duì)自己越發(fā)不利，悻悻地打了個(gè)招呼，扭頭就走。
“哎，老四，……”劉三爺本來(lái)想說(shuō)，明天開(kāi)祠堂給他家分家，無(wú)奈劉善民走得飛快，他只好打算傍晚到老四家走一趟，誰(shuí)知他還沒(méi)有來(lái)得及去，劉善民卻來(lái)找他了。
“三哥，這事兒還得你幫我。我那老二，不是才訂婚嗎？可女方的爺爺前幾天摔了一跤，躺床上不能動(dòng)了，當(dāng)老人的掛念孫子沒(méi)有成家，家人就想給孫子娶媳婦來(lái)沖喜，可我這個(gè)媳婦是老大，女方家的意思，就是嫁女兒和娶媳婦一天來(lái)辦，讓老爺子高興高興。”
劉三爺點(diǎn)頭：“是這么個(gè)理兒，說(shuō)不定家里的喜氣沖散了戾氣，老人身體就好了。”
“嗯呀，女方說(shuō)，八月二十六就是好日子，他們想在這一天辦事。”劉善民有點(diǎn)為難地說(shuō)到。
“這怎么行？正是收秋種麥的大忙季節(jié)，再說(shuō)也剩下不到半個(gè)月，怎么能把喜事辦妥貼呢？”
“唉，三哥，我也不想答應(yīng)，可是沒(méi)辦法呀，親家太公這不病了啊，他家請(qǐng)風(fēng)水先生算出來(lái)的日子，說(shuō)是只有這一天辦事，他家老爺子能夠痊愈，咱這做小輩的，還不得看著怎樣對(duì)老人好怎樣來(lái)呀。”
“這倒是。”劉三爺點(diǎn)頭，應(yīng)下了劉善民的請(qǐng)求，想到劉應(yīng)東請(qǐng)他主持分家，心里盤(pán)算著，劉英群要是成了家，這劉老四家里，也該分家了，也不急在幾天，便把事兒擱了下來(lái)。
他原本有把劉英群逐出劉家的心思，因?yàn)閯⑸泼褚髢鹤禹斪约簝鹤尤ギ?dāng)壯丁的情意，早就消散了，而且，還和老婆對(duì)劉英群的婚事，很是上心，除了忙乎地里的事兒，其他時(shí)間，都給四堂弟來(lái)幫忙。
葉兒和劉應(yīng)東，看到劉三爺夫婦在隔壁進(jìn)進(jìn)出出，當(dāng)然能夠想到這一茬，在心理上，和劉善民劉丁氏就更為疏離，他倆借口忙著收地里的莊稼，對(duì)劉英群的事情是能避則避。
劉善民和劉丁氏，大概也不想讓他倆插手，從頭至尾，都沒(méi)對(duì)此說(shuō)過(guò)一句。
這天，劉三奶奶早早起來(lái)忙著做飯，收拾家里，媳婦男人兒子都收秋去了，她還得照顧孫子，正忙得不可開(kāi)交，陳媽急匆匆跑進(jìn)來(lái)：“劉三嫂，你快去看看，你們老四家的，和大媳婦在家動(dòng)上了刀子。”
這個(gè)時(shí)代的人，再怎么生氣，都是動(dòng)拳頭，哪有動(dòng)刀子的？劉三奶奶聞聽(tīng)，腿都發(fā)軟，她平時(shí)很討厭陳媽，此刻也顧不得了，她一邊急急忙忙給灶里添了根硬柴，一邊急急往老四家跑：“誰(shuí)動(dòng)刀子了？”
“還能有誰(shuí)呀，媳婦兒！三奶奶，這車氏平日里看著柔柔弱弱的，原來(lái)都是裝的，哎呀呀，怎的那么兇啊。”劉三奶奶心里的急躁馬上就靜了下來(lái)，腳步都不由自主放緩和了。陳媽和劉丁氏成了親家，馬上就掉轉(zhuǎn)頭說(shuō)起車氏的壞話，以前，她可是提起丁氏，就恨地咬牙切齒。這樣的女人，說(shuō)話不可信。
劉三奶奶走進(jìn)東跨院，還真被眼前的景象嚇了一跳，劉丁氏帶著劉英群和劉英連站在院子里，車氏拿著個(gè)菜刀，站在上房門(mén)口，兩邊的人都瞪大了眼睛恨恨看著對(duì)方。