北平王的隊伍正欲穿過草地去邊境查看情況，突然從草叢中蹦出二十余個黨項士兵把他們團團圍住。
劉知遠與護衛都臨危不亂，其中一個護衛大聲問道：“你們是何人？竟敢阻攔王爺？”黨項士兵大笑，異口同聲道：“我們等得就是你們王爺?！眲⒅h見狀，正襟微笑道：“哦，不知是哪位將軍？”
這時，躲在草叢中的大胡子將軍走了出來，說道：“王爺果然是氣度不凡，如此情景竟毫無慌張之情，令在下佩服不已。”劉知遠看他的樣子不像契丹人，心中放下顧慮，問道：“你是？”
“在下黨項左將軍獨孤定，恭候王爺多時了。”
說罷向左右士兵眨眨眼，這些黨項士兵心領神會，正準備拔刀動武。這時，藏在草叢中的樂異揚大聲吼道：“且慢！”這邊的兩路人馬都吃了一驚，又聽到樂異揚道：“在下樂異揚、令狐城，路過此地，打擾王爺和孤獨將軍大人，還望贖罪。”
說罷，早已做好準備的邊境百姓從草叢中沖了出來。獨孤定一行人見四周都是晉國的人，知道陰謀已經泄露，恨不能立刻逃走。但想到那樣便正是與晉國為敵，就仍然待在原地，俯首道:
“王爺，我黨項一向與中原歷朝歷代都友好，今天聽說貴國邊境受到契丹的侵擾，便帶著隨從過來打探，沒想到盡然在此地遇到王爺。這邊的情況我皆以查明，確實是契丹狼子野心，妄圖將戰事擴大。還望王爺明察?！?/p>
劉知遠見狀，喜形于色，忙下馬扶起獨孤定。道：“將軍請起，您乃夏國公的得力門生，是黨項的大英雄。今日竟然身臨險境，為我國刺探敵情，確實難能可貴。夏國公如今已經是大晉的契丹西南面招討使，所謂唇亡齒寒，希望我們可以共同防御契丹的南侵。”
“好，那在下就先告辭?！?/p>
獨孤定說完，再次向劉知遠行禮后即帶著他的人馬離開邊境。
看著獨孤定那群身穿異族服飾的士兵換換朝邊境走去，樂異揚等人都很氣憤。獨孤定卻非有勇無謀之輩，在行兇的陰謀被揭穿后竟還能夠自圓其說。但奇怪的是，王爺并未責罰他，反而讓其安然無恙的回到他的大本營。
劉知遠見眾人臉上充滿疑惑和憤怒，上前解釋道：“今日多謝各位的相助，現在國家有難，還望各位以大局為重，勿在輕起不必要的紛爭。我今日尚有軍務在身，他日若能再見，必當重謝，請各位保重！”又走到樂異揚和令狐城身邊，輕聲同他們說道：“多謝二位壯士相救，二位必非凡人，有勇有謀，希望以后可以報效朝廷，為蒼生謀福?！?/p>
劉知遠與樂異揚目光相接，心中不覺一驚，發現眼前之人似曾相似，正欲開口問詢，卻聽令狐城答道：“王爺之言，我等定當謹記?！眲⒅h笑著對令狐城點點頭，驅馬離去，半路上回過頭又望了樂異揚幾眼，搖搖頭感嘆了幾聲。
等到北平王一行人走遠，鄉親們上前圍住樂異揚和令狐城說道：“揚兒、城兒，你兩人去太原吧，將來可以做更大的事業。我們就留在邊境，邊境總有邊境的活路。只是希望以后盡量少打仗。這里有些盤纏，應該可以夠你們走到太原?！睒樊悡P拜謝道：“你們的大恩大德，來日定當報答，請多保重！”
令狐城也向父母辭別，與樂異揚一同上路。一路上，鳥兒向不停的從亂草中飛出。他們的心自然也不能平靜。以后的路，兩人誰也不知道會怎樣。就這樣一直走了七八天，終于到了太原。
樂異揚和令狐城剛到城門，便看見一大群人圍在城墻邊看告示。兩人走近一看，原來是大晉國招兵的公文。令狐城興奮不已，當即記下招兵的地方，與樂異揚分別。
樂異揚對當兵和打仗的興趣不大。他在城中轉了幾圈，沒有找到合適的謀生的路子。到了午時，他已經覺得饑腸難耐，便去了城南的一家食店。
店小二見有人來，忙弓著腰打招呼：“客官，您身體好！今天準備吃點什么？”樂異揚見他這么客氣，就點了一碗白米飯和一個炒白菜。店小二笑著說：“客官，想必你不是本地人。我們店可是太原有名的，來幾個招牌菜吧？本店有上好的青花酒，要不也來一壺？”
樂異揚道：“不用了，我吃了飯還要趕路。”店小二打量了樂異揚一番，見他的穿著，估計也沒什么錢，便搖著頭走下去了。
樂異揚看著店小二的背影，想到，“這里的人這么勢利，確實不如邊境民眾的淳樸?！庇窒氲?，“若是找不到事情做，這幾日過后，可能連吃飯都困難。”這時，他的心頭就突然涌上了一股莫名的凄涼，心想：“不知道令狐兄現在怎樣了？”
沒多久，屋外飛奔過來四個頭帶金色布帶，腰間配劍的士兵。店小二急忙出來應酬：“各位軍爺，今日那陣風把你們給吹來了？真是我們的榮幸??？”其中一個領頭的道，“少廢話，叫你們掌柜的出來！”店小二誠惶誠恐，顫抖的道：“我家掌柜的剛好有事出城了，要到下午才回來?！?/p>
其中一個當兵聽完后大笑道：“不早不晚，偏偏這個時候出城，難道是有意避開我們？告訴你，今天不是我們找你有事，是北平王離城前親自發的口諭，已經張貼到太原的各條街上。凡在此開業滿一年的店鋪，都要上交五十兩白銀當做軍費。這個你們不會不知道吧？”
店小二苦笑回答道。然后指了指樂異揚說道：“各位軍爺，我們不是不知道，只是小店確實經營不善，一則沒有這么多現銀，二則當家的確是不在店中，我只是一個做事的，也想不出什么轍?。俊薄皩嵅幌嗖m，今日從開門到現在，還只有他一人光顧?！?/p>