**的妃嬪，進宮無非是通過選秀和采選這兩種方式，還有一種比較特別，就是從被滅掉的國家中挑選美貌的、適齡的貴候女子，或者是屬國以及地方官員為了討好而獻上的女子，這些被進獻來的女子無疑是**里面最為卑賤的，完全就像是男子的玩物一般，地位十分的低下，不像選秀和采選的女子，可以名正言順的進宮，侍奉皇上，享受榮華富貴。

其中的采選，主要是從民間選擇容貌美麗、資質上乘的良家女子入宮。采選一年一次，秋季舉行，主要是為了充陳當年被放出宮去的宮女所遺留下來的空缺工作。所以多半是來宮里面當宮女的，只有少數容貌資質特別出眾的才有可能被封為妃嬪，鳳妃就是這樣才選入宮的。

而正式的選秀則是三年一次，又叫做禮選，針對的目標是世族大家、豪門顯貴之家的，年滿十三歲到十七歲之間的女子，選擇其中容貌端莊，舉止優雅的。這些女子入宮以后，多半會被封為妃嬪，也有一些是充作女官，掌管司儀或者服侍太后及高位的妃嬪。

正所謂“采選無豪門，禮選無庶族”。民間士族和庶族之間涇渭分明，宮里頭的妃嬪，出身豪門還是寒門，對于前途的影響是非常大的。

今次是劉鈺登基以來的第二次正式大規模的選秀，所以宮里頭格外的重視，在還沒有過年的時候，就已經開始擬定計劃，制定名冊了，如今年關剛過，內務府以及各宮各局都紛紛忙碌起來。

尚儀局需要準備秀女入宮的禮儀工作，參拜皇上、皇后、太后的禮節，以及面見各宮主位時的儀式。一旦秀女被選，就要留居宮中，接受尚儀局禮儀嬤嬤的教導，學習一個月的禮儀規矩，而且這些秀女之中如果有人違背了宮中的規矩，當初承擔教習工作的人也會一并受罰。

尚服局正在趕制秀女的服飾，上一次的選秀是在乾暉元年的時候，劉鈺剛剛繼位，正值先帝駕崩之時，服喪期間，所以秀女的衣著打扮都十分的簡樸，今年是劉鈺繼位之后最正統的一次大規模的選秀活動，衣服自然是制作的不僅精致華，還有符合大楚的禮儀制度，可是忙壞了尚服局里面的人。

此外秀女們居住的地方也要重新整飾一番，準備迎接新的貴人。

……

……

……

整個宮里面都熱鬧忙碌起來，尤其是掌管六宮事宜的皇后和夏貴妃，兩人更是忙得不可開交。

如果說這整個大楚的**還有哪里是一派幽靜安寧，那么就只有太后和諸位太后居住的慈寧宮了。

此時在太后所居的慈寧宮中。

“就是這么個意思，如今娘親該說的都已經說了，政君，你覺得如何呢？”定國夫人忐忑不安的問道。

皇后坐在下首，低著頭，緊緊地握著手中的錦帕。

定國夫人心中也深知很難為女兒，于是轉頭看向坐在上首的太后，希望她能勸勸皇后。

看到定國夫人那帶著懇求的眼神，太后在心里面嘆了一口氣，看向皇后，眼神黯然的道：“政君，我知道，你心里面百般不樂意，只是，如今情勢危急，我們王家已經不再像當年那樣輝煌了。政君啊，你的肚子要是爭點氣，我們也不至于用這樣的法子呀。”

聽到太后的話，皇后身子微微一顫，沉默了片刻，終于抬起頭來，眼神黯淡得道：“既然是母后和家里的意思，政君定會照辦。”

聽到她說出這句話，定國夫人松了一口氣。撫撫胸口道：“政君，你也不要責怪我們做爹娘的狠心害你，反正如今皇上的心思也不在你心上，與其把這般的榮寵給了別人，還不如培養一個自己人，把這榮寵給爭回來。”

“那個沈嬪，終究是個姜國的女子，現在你爹只要一聽見姜字就忍不住要大發雷霆。”定國夫人在那里說道：“姜國人都是不可信的，想那李長清詭計多端、才使得你父親……”

皇后神色之間閃過一絲厭惡，正想要說些什么，可是面對生養自己的父母，她也不好說些什么。

太后卻沒有顧忌，猛的把手上的茶杯扔到了地上，一聲清脆的響聲打斷了定國夫人的話，定國夫人被嚇了一大跳，差一點從凳子上掉下來，還沒有反應過來，就聽得太厚大罵道：“他還有什么臉色大發脾氣？自己被人家打的丟盔棄甲，顏面無存。我們王家什么時候出了這樣的窩囊廢，自己犯了錯還要歸咎到別人身上。你給我回去告訴他，如果不改改他那一副高傲自大的毛病，只怕還有的苦頭吃，上次是一個李長清，誰知道南唐北遼會不會再出什么第二個李長清這樣的人物，就他那樣的脾氣，能成得了什么大事，如今反而要使這些旁門左道的法子，我都快被他氣死了，他還想怎么樣，如果他要是在說什么不中聽的話，他這個弟弟我也就不認了。”

聽到太后那前所未有的嚴厲的語氣，定國夫人嚇得直打哆嗦，不敢再說一句話。

皇后對這些話是置若罔聞，只是低著頭，神色冷淡漠然，仿佛受了訓斥的是不相干的人似得。一時之間，大殿里面異常的沉默，沒有一個人說話。

過了半晌，皇后打破沉默問道：“不知道這次想要安排誰入宮？”

定國夫人連忙抬起頭道：“是御林軍統領袁朗家的小女兒，叫袁芊芊，是個絕世美人，絕不比沈嬪和鳳妃差的。”

皇后點了點頭，什么話都沒有說。

“嗯，”太后長嘆了一聲，道：“既然如此，那就這樣吧，我的身體一年不如一年，也難怪你們這么擔心，政君老是生不出來孩子，我們王家以后的出路也是要考慮考慮的。”

定國夫人看了看兩人的神色，遲疑了片刻，又道：“其實還有一個……”

“呵呵？還有一個？難道說如今我們大楚的美人兒就這么層出不窮嗎。”太后冷笑道。

“太后見笑了。”定國夫人笑道：“是凝露那孩子啊。年齡正好也到了，族里說正好也讓她參加這一次的選秀，容貌品性都是上乘的。”

皇后的臉色頓時又難看了幾分，王凝露是她的表妹，也是王家直系的女兒，是王翦弟弟的嫡出之女，今年只有十四歲，皇后還沒有入宮的時候，兩人時常在一起玩，可是皇后對這個表妹卻是極其的厭惡，她十分的嬌縱脾氣又不好。在王家的諸多直系女兒中，她的容貌也算是最拔尖的，才情也算是很好的，所以更是分外的驕橫。小時候就因為太后欣賞疼愛皇后而不大理會她，時常對這個表姐有怨言，后來表姐作了皇后，言行這才稍微收斂。

看到皇后的面色難看的不行，定國夫人也不好意思在說些什么，便退了出來。

太后和皇后也沒有挽留，只是說道：“你如今要回去，我還有幾句話要你帶回去，你好好說與你家老爺聽。”

定國夫人恭敬地聽著太后的話。

太后低頭思索了一小會，才說道：“你就對他說，今次皇上復用他，那是十拿九穩的事了，可是他那種驕傲自大的性子，卻是無論如何都要好好的改一改，以前他跟隨先帝出征，雖然是作戰勇敢，號稱戰無不勝，固然是他智勇雙全，作戰奮力，可是那也是他的運氣，一直沒有遇到真正的名將，平平安安的加官進爵，到了今天，就連我們王家的家主之位他也是得來全不費工夫。現在的那個南唐的裕親王單通，就是天下聞名的四大名將之一，如果他還不好好的改一改他的性子，就直接請辭吧，不要再出去給我丟臉了，也不要給大楚抹黑。”

定國夫人唯唯諾諾的應聲，心里面卻是暗暗叫苦，王翦的脾氣她還不知道，前幾年還好一些，如今這幾年，因為戰場失意，越發的脾氣暴躁，一有點兒不順心，就大發雷霆，就連她這個一品的誥命夫人都不敢在他面前大聲說話，對于其他的妾室，一有不對就打罵，也只有在太后面前還能勉強的溫順一點兒，自己如果真的把這些話說與他聽，只怕會被罵的狗血淋頭。

只是這樣的話在心里頭也只是想想而已，嘴上不敢有什么抱怨，定國夫人連連應聲，小心翼翼地告辭了。

看著定國夫人遠去的身影，太后看著坐在下首的皇后道：“政君，心里頭還難受吧？”

皇后微微一震，連忙低下頭來，說道：“沒有什么，母后不要擔心。”

太后看了她片刻，語重心長的道：“政君，你可要明白，我們的榮華富貴都是建立在我們王家的尊貴之上的，如果沒有了貴為世家大族的王家，我們在這個宮里面，就算是再得寵，也似那無根的浮萍，四處飄蕩，沒有根基可言，你要記住，不管到什么時候，都要以家族為重呀。”

皇后點了點頭，神色堅定地道：“我知道該怎么做了，母后您放心。我不是那種會爭風吃醋的人。”

“嗯，你辦事最是謹慎小心，我一向都很放心，”太后點點頭道：“你從小的性子就沉穩，凡事都有自己的主見。唉，旁人只看到我們王家的榮華富貴，卻沒有看到我們背后的辛酸。”一邊說著，太后的神色也變得苦澀起來，她遲疑了片刻，又道：“我也知道，你的心里面很不好受，那是因為，你也愛著皇上，我從你的眼神里面就能看得出來。”

皇后心里面很是吃驚，覺得自己的秘密好像被暴露出來一樣，企圖辯解：“我，不是……”

“你不必再說什么，”太后擺擺手，道：“皇上是你的夫君，是你一生想要依靠的良人，當今皇上雖然不是天下無雙的人物，可是無論相貌、才學、武功，那也算得上是一等一的人才，不管從哪一個方面，你對他生出情意，那也是情理之中的。

“在你當初進宮的時候，我就對你說過，在這個宮里頭，存著什么樣的心思都好，可是萬萬不要動了真情，自古以來，男子多無情，平常人家更加無情，更何況是坐擁天下、富甲四方的天子呢。”太后語重心長的道：“你自己把心給了他，那可要受大罪了。”

皇后的身體忍不住的顫抖，她的心思已經被太后說中了，她還有什么可分辨的，想到劉鈺，她的心里泛起陣陣苦澀。

“王家這一輩的女孩子雖然多，可是大多數都是資質平庸之輩，或者是沒有什么頭腦的平常之人，才情不高、性情不佳，只有你一個是可造之材，辦事謹慎小心，我堅持讓你入宮，沒成想卻是害了你啊。”太后后悔得道。

“母后，”皇后忍不住喊出聲來，“我并不后悔，雖然入了這深宮，心里很苦，可是與其嫁給一個平庸的男子，渡過平庸的一生，我更加愿意入宮，何況，如今我貴為一國之母，尊貴無比，哪里是平凡的女子所能比的。是母后多慮了。”

聽著皇后的話，太后沒有生氣，她在心里面苦笑道：“就算是如此的尊貴，可是也是苦不堪言啊……”可是說出口的卻是安慰的話：“政君，真是難為你了，你能夠這樣想，我也倍感欣慰。至于這一次入宮的女子，也是從我們王家的利益出發，這些人留不留都隨你，只要她能夠生下孩子，等她生下孩子，你想怎么做都成。”停了一會又道：“至于那個沈嬪，如果恭謹乖巧的話，留著也好，她救了皇上一命，終究是有功之人。”

皇后點點頭。

太后又交代道：“原本棋子就是越多越好，**百花齊放是再好不過了，一枝獨秀是宮中大忌呀。”

皇后平復了自己的心情，柔順的點點頭。

太后看了看她，點點頭道：“也沒有什么大事了，你也下去吧，好好休息一下。”

皇后起身告退了。她挺直自己的脊背，但是心里面卻是涼的像那嚴寒之地，身子微微的晃動，仿佛訴說著此人彷徨無助的心情。太后看著她的身影道：“王家的女兒，終究躲不開這樣的煎熬呀。本宮當年不也是這樣，步步為營，費盡心思才到了這個地步，心中的苦又能向誰去訴說呢？”

深夜，鳳藻宮中。

玉蓮將今天內務府剛剛送到的卷冊呈上書案，“娘娘，這是內務府的曹總管剛剛編制好的這一屆待選秀女的名冊，還請娘娘過目。”

皇后沉默了一陣，伸手拿起那本用金箔包起的卷冊，明明是飄飄的一本，只有幾頁紙而已，但是落在手里卻好像是有萬均之重。皇后的手甚至忍不住顫抖，似乎承受不住這樣的份量。

玉蓮忍不住有幾分驚奇，她服侍皇后多年，從來沒有見過自己的主人有這樣的失態。

皇后顫抖著翻開那本薄薄的卷冊，里面用朱砂寫著一個個色彩明麗的名字，代表著一個個花季少女。第一頁上，袁芊芊三個大字就映入眼簾，皇后頭一次覺得，自己在這個位子上真是一個笑話，好想大笑一番。

忽然之間，她將手中的冊子狠狠的摔在了地上，扔的遠遠地，玉蓮嚇了一大跳，驚呼了一聲，“娘娘，”玉蓮和周圍服侍的宮女都連忙跪下，呼啦啦一下子跪了一屋子的人。

皇后站起身來，只覺得自己眼前一片的血紅，頭暈得厲害，又重重的坐在椅子上。好半晌，屋子里面的人大氣都不敢出一下，安靜得就好似沒有一個人，皇后回過神來，低聲道：“本宮今天心情不好，你們都退下去吧，這里不用服侍了。”

聽了皇后的話，大家心里面都如釋重負，迅速而又有序地退了出去。

很快大殿里面就只剩下玉蓮一個人，玉蓮偷偷的看了一眼皇后。

“去把冊子給我撿起來，本宮還要看一看。”皇后神色冷淡得道，語氣里面說不出的苦澀。

玉蓮心里面還存著疑慮，但是臉上卻什么也沒有表示出來，她也知道自己現在不是多嘴的時候，上前撿起冊子，交回皇后手里。

玉蓮走進兩邊兒臂粗的盤鳳雕花長燭，挑了挑燈芯，大殿里面霎時間明亮了不少。

皇后看著玉蓮的動作道：“這天氣怎么又冷起來了？玉蓮，去拿幾個火爐來，這屋子里面也太冷了。”

玉蓮領命去了。

皇后翻開書卷，看著那亮閃閃的大紅字，忽然眼睛里面就開始覺得干澀難忍。自己到底是為了什么，才會入得這深宮。

看著那燃燒的鳳燭，她忽然想起了自己剛進宮的那一晚，劉鈺溫柔的牽起她的手，他生的是如此的俊朗，就好像書里面說的那些翩翩貴公子，幾乎就在一瞬間，她的心就被劉鈺給俘虜了。這就是自己這一生所要服侍的良人了，就是自己想要與之白頭到老的人了。

入了宮，她雖然貴為正宮，可是劉鈺卻是個多情之人，喜愛的美貌女子眾多，她心里面有些許失望，好在劉鈺對她還算是不錯，是一個丈夫對自己正妻的尊敬，雖然說不上情義拳拳，可算也是舉案齊眉。他終究也是看得起自己的，算了，就這樣吧，為了他做一個賢內助，就是自己最大的幸福了。

可是她的美夢就這樣被她的父親給打碎了，大將軍王翦在前方的兩次戰敗，讓劉鈺大為震驚，連帶著對她也沒有什么好臉色，她至今仍然記得那一晚，她拿著親手做好的蓮子羹，準備送給劉鈺當夜宵，可是劉鈺一看到她，就把她羞辱了一頓，給趕了出來。原來，他所有的情義給的只不過是那個叫王政君的女子背后的勢力，是給予大楚第一的豪門貴閥的王家，他不是娶了她，他娶的是王家龐大的勢力和關系。

真是天大的笑話呀，她竟然把自己的滿腔情義交付給這樣的人，這就是自己的良人嗎，所謂的寵愛不過是交易一樁，一樁建立在權利基石上的交易而已，不過是一場夢而已。

在這個**里面，想要覓得有情郎，真是癡人說夢，可笑之極。

在痛徹心扉之后，她開始頓悟了，她終于明白了自己只不過是一個符號而已，在自己夫君的眼里面，自己所代表的不過是一份龐大的勢力而已，自己只能永遠做他的妻子，而不是**那些妃嬪。

可是，她的付出卻沒有收到回報，現在就連自己的家族也要拋棄自己了，就是因為自己的肚子不爭氣，生不出一個皇子，在他們的眼中，自己只不過是一個權力依附的工具而已，當她沒有利用價值的時候，他們就會拋棄她，她笑了，笑容里面滿是苦澀的眼淚。

這時候，門口傳來一陣響聲，原來是玉蓮端著一個紫金銅爐走了進來。

皇后聽到了響聲，立馬把頭轉向一邊。

玉蓮愣住了，她剛才是不是看到什么不該看到得了，自己的主子好像哭了。

那應該是自己眼花了吧。