大楚京城北邊的朱雀大街上酒樓茶肆林立，其中最著名的當屬太白樓。太白樓雖然規模不算是最大的，但是裝修卻很有品味，處處顯示著高雅，是大楚的才子云集的地方。劉鈺和劉皓以前微服私訪的時候也經常來這里，發現了好些有用之才。

這個太白樓也是諸葛正我在楚京公開的落腳點，此時，他和山濤兩個人兩人并肩走入樓中，門口的小廝一看見老板和朋友進來熟練的招呼一聲就自顧自的忙碌起來。

對眼前的景象已經習以為常的山濤一邊向前走著，一邊忍不住對著諸葛正我抱怨道：“難道你這一輩子就真的只想當一個小小的酒館老板，將滿腹的才華就消磨在酒館里面嗎？”

“哈哈，”諸葛正我爽朗的一笑，看著山濤戲謔道：“如果我告訴別人一向自詡風流、視功名富貴如糞土山濤竟然也為別人的前途擔憂起來，他們會不會說我在做白日夢呢？”

“哈哈，你，”山濤搖搖頭，他一向行事不拘小節，自由自在可是他出身貴候之家，從小受到的教育就是忠君愛國，也希望自己能夠一展胸中的抱負呀。

對于自己這位好友，雖然心里面知道他無心于官場，可是對于他的才華、學識，山濤那可是打心眼里佩服，忍不住向劉鈺舉薦了諸葛正我。此時聽著諸葛正我話里面的意思，還有一絲怪罪他的意味，他無所謂的笑一笑，道：“行了，既然你不想為官，我以后也不會再提這件事，皇上要是再找你，我就替你推了他。快把你珍藏的汾酒拿出來，你我痛飲三杯，把這不愉快事都忘了吧。”

諸葛正我暗暗苦笑，山濤雖然和他相交頗深，但是身為大楚的臣子，當然不知道自己間諜的身份，甚至也不知道他的原名叫做諸葛正我，只知道他是一個從南方徽州前來楚京繼承祖業的尋常士子葛洪。

此人行事光明磊落，非常對自己的脾性，用一片真心來對待自己，可是自己的身份確實如此的尷尬，讓他時時覺得有愧于這位真心實意的朋友。

兩人一前一后，走入內室，早有小廝擺好了碗筷酒杯，兩人坐下來，開懷暢飲。還沒有喝上幾杯，門外就響起了敲門聲，諸葛正我以為是小廝，就隨口應道：“進來吧。”

門開了，卻是一個陌生人，一個身穿武士服的侍衛，這是怎么一回事，難道他被發現了。諸葛正我心里猜疑到。

正在他疑惑之間，只見那侍衛彎腰行了一禮，說道：“我家主上正在茶樓里飲酒，剛才看見山大人和葛先生入內，特意命小人請兩位議席過去，一起共飲幾杯。”

“你家主人是……”諸葛正我還沒有反應過來他說的主人是誰。那邊的山濤放下手中的酒杯拍了一下掌道：“早就聽說康親王是一個風流雅士、喜歡結交朋友，沒有想到堂堂王爺放著好好的王府不呆，今日也會跑到這種小地方來，既如此，我們就過去一趟。”

諸葛正我此時才反應過來這個侍衛的主人竟然是康親王劉皓。先帝在世的時候，這位親王雖然貴為皇子卻一直得不到重視，備受冷落，在朝中也沒有什么勢力可言，甚至有人說先帝對這位長子極其厭惡，以至于成年都沒有開服封爵，直到后來劉鈺繼位，才對這個哥哥另眼看待，康親王慢慢地也有了一定的勢力。前些日子的遇刺事件，要不是康親王奮力救駕，只怕會十分的兇險，自己本人也是受了重傷，皇上給他賞了好多東西，一時之間，這個康親王京城里面成了眾人紛紛議論的對象。

聽見康親王召見，山濤言語之間極為放肆，知道自己的這位朋友一向把這些權貴之人放在眼里面，諸葛正我好笑的搖搖頭。轉頭看看那個侍衛，聽見自己的主人被別人非議，臉上絲毫沒有慍色，反而恭謹的站在一邊。諸葛正我暗暗心驚，心里道，看來這位閑王爺不簡單呀。

兩人跟在侍衛身后，來到酒樓二層的一個名為“竹韻”的雅間里面。

身為酒樓的主人，諸葛正我自然知道這個地方是酒樓中賞風景最好的地方。從開著的窗子，就可以遙遙看見遠處的北海，雖然稱為海，但它不過是一個湖罷了。可惜現在是冬天，如果是春天的時候，岸邊的垂柳搖曳生姿，柳絮飄飄，微風過處，送來縷縷清香，一派如夢如幻的秀麗風光，而且在北海的旁邊，就是大楚的皇宮，太白樓所處的地方是京城的北部最高處，從這個高度上，幾乎可以俯瞰整個宮廷了。富麗堂皇的宮殿綿延不絕，讓人忍不住心生向往。

此時一個身穿白衣的男子正悠閑地倚窗而立，手中把玩著一支玉笛，聽見兩人上樓的聲音，轉過身來，眸若繁星，俊朗非凡，正是大楚的康親王劉皓。

幾人見過禮節，劉皓雖然貴為親王，舉止非常的謙恭有禮，有一種瀟灑高貴之氣，令人好感頓生。

侍從上前擺放好杯盞，三人從容地落座談笑起來。

幾句話下來，諸葛正我依然感覺到，山濤和劉皓應該是很好的朋友，說笑起來絲毫沒有顧及，大大咧咧反觀劉皓也沒有擺天皇貴胄的架子，和平常人一樣和好朋友笑談著。

山濤是大楚有名的才子，說起話來妙語連珠，博聞廣知，諸葛正我自詡學富五車，更是見識不凡，沒有想到眼前的這個年輕人，學識也是及其得高，談笑之間，引經據典，絲毫不遜色于他們兩個人。

幾番對話下來，諸葛正我暗暗心驚，對于刺客當晚的詳情，他知道的遠比任何人都清楚明白，從李密的口中，他明白這位親王絕對不是眼前這樣看上去像一個溫文爾雅的書生，是一個絕世高手。此人如此的文武雙全，這樣的絕世人物，南唐在這里經營了這么多年，卻沒有關注過眼前這位親王。這一次迫不得已挺身救皇上，他們才注意到了這位長久以來默默無聞的親王，真是“不鳴則已一鳴驚人。”

楚京之中權貴云集，劉皓貴為王族，又如此的有文有武，為何沒有人注意他，又為何沒有絲毫的建樹呢。諸葛正我疑惑不解，悄悄地不動聲色的打量著劉皓的容貌，視線忍不住掠過他那雙隱隱之中透著藍光的眼睛，難道真的是因為他有胡人的血統嗎？

幾百年前，因為中原朝政混亂不堪，導致了胡族的大舉入侵，天下生靈涂炭，幾百年的征戰下來，當年入侵的胡族有不少都和漢人互相通婚，早已經被漢人同化了。百年前，吳國興起，當年的吳王是亂世中的一位英明的君主，他繼位之初，楚國不過是一個中等的小國，幾十年征戰下來，他不僅統一了北方戰亂的各國，而且將威脅最大的遼國覆滅，迫使他們北遷，逃到塞外去了。

吳王自稱是漢人正統，上承天命，當時幾乎統一了中原，可惜功虧一簣，在一次征戰的時候受了重傷，因為救援不及時，回來之后還沒有半個月就駕鶴西行了。從此以后繼位的那些那些人一個個都碌碌無為，使得國力一天天的衰退下去，漸漸地一位外戚，就慢慢的架空了吳王，最后一舉取代了吳王，改國號為楚。

楚國如果從祖上追究的話，其實還是有著胡人的血統的。可是楚國取代了吳國之后，國力日漸強盛，隱隱有了天下霸主之勢，就開始大肆宣揚自己是漢人正統，血脈純正，效仿漢禮、學漢話，舉行封禪大典，崇尚儒學，漸漸的都看不起遼人、匈奴人，將他們斥責為野蠻之人。對于皇室之中有過胡人的血統更是厭惡之極。所以說當寄予眾望的皇長子出生以后，卻生著一雙胡人的眼睛，這對皇室中人來說，無異于打了自己的臉，向世人宣稱皇室有著胡人的血統，所以說，劉皓一直不被人所喜愛。

“葛先生，葛先生，”見到諸葛正我正在那里暗自出神，劉皓輕呼了幾聲，諸葛正我回過神來。

“聽說先生今日進宮面圣，不知道先生是否愿意為我大楚效力？”劉皓溫文爾雅的問道：“本王雖然不才，卻也是久仰先生大名。”

“他的學識我也是敬佩的五體投地，只可惜他這個人對于仕途沒有一丁點的興趣，只怕是比我還要超脫于世俗，簡直都快成了神仙般的人物。唉，真是白白的浪費了一身的絕世才學呀。”不等諸葛正我開口，旁邊的山濤已經代他說出了。

“超脫我可不敢說，只是在下的性子實在是不適合于官場，無法承擔重要的事務，只怕會擾的朝政不安，辜負了皇上的美意呀。”諸葛正我客氣的說道。

“以前就聽山濤說起過先生的大名，在下還有幾分不相信，今日有幸能與先生暢談一番，才當真是見識到了先生的才華。如果以后能有幸多聽從先生的教誨，真是三生有幸呀。”劉皓笑道，“在下的王府之中還缺一位慕席，如果先生能夠賜教一二，那真是本王的福氣。”

“多謝王爺抬愛，只是我一向閑云野鶴慣了，也不想離開這間酒樓，每日飲飲酒，做做詩，已是人生的一大樂趣了。”諸葛正我笑著推脫。

“既然先生不想離開酒樓，那皓也不會強人所難，唯有時不時的來向先生討教一二，還望先生不吝賜教。”劉皓坦誠的一笑道，“只是希望先生到時候不要嫌棄皓愚鈍呀。”

“王爺博學多才，就連在下恐怕也多又不及，怎敢當賜教二字，只怕到時候王爺會嫌棄葛某人才疏學淺。”諸葛正我淡淡一笑，他這句話說的倒是發自內心，劉皓臉上浮現著真誠的笑，就算是在心狠得人面對他的笑容也會答應他的一切要求。

幾個人暢談著，諸葛正我覺得如果不是自己身份太過特殊的話，可能真的就不顧一切的投身到劉皓的府邸中，去做他的幕僚了。

三人一邊喝著陳年佳釀，一邊繼續談笑，在知道諸葛正我無意于仕途之后，劉皓就慢慢地那話題引到了風花雪月、天下美酒上，三人談的歡暢，山濤說起了他們兩人進宮的見聞。

“以前進宮的時候都是鳳妃娘娘站在那個位子上的，今日忽然之間換了人，令人好生驚訝。不過這位新得寵的梅嬪也是難得一見的傾國傾城的人兒。”這種公然在大庭廣眾之下談論帝王妃子姿色如何的人，普天之下就唯獨山濤一人。

“說到這天下絕色，有誰能夠比得上以前虞賢遠先生所繪制的八美圖，”劉皓哈哈大笑道：“曾聽說先帝對這圖中的美人也是神往已久，發誓要集齊那八副畫，把畫中的美人兒一一尋來。”談笑之間，諸葛正我掃視了一眼劉皓，卻發現劉皓在提到自己父皇的時候眼神之中隱隱透漏出一股戾氣來。他有幾分詫異，隨即想到，任誰被自己的父親無端的討厭，只怕也會討厭自己的父皇吧。

山濤此人平生最佩服的就是前齊的風流才子虞賢遠。聽見話題落在了他的身上，立刻兩眼放光，“只可惜虞大家故去的太早，使得天下人甚至都不知道那八美圖上所畫的美人究竟是哪幾位。”虞賢遠擅長于繪制美人圖，每成一圖都是天價，畫上的麗人更是身價百倍，如果有良家女子成為他畫中的主角，求親的能夠踏破門檻，如果是青樓名妓，則必然是身價大漲。偏偏那八副他生平最得意的作品還是以花喻人，使得眾人都不知道畫中的人是誰，成了一個不解之謎。

“能不能找得到那畫上的美人倒是其次，如今已經有將近三十年了，那畫上的美人也已經紅顏老去了，只是可惜了那八副圖，畫中精品，卻在戰亂中流失了，這才是遺憾至極呀。”

“聽說有一副畫流落在姜國，”劉皓說起自己最近聽到過的謠言：“只是不知道是真是假而已。”

“如果是在姜國，我倒是相信，”山濤放下手中的玉盞說道：“那李將軍的夫人據說是人間絕色，天下第一美人，如今后人都推測，那八美圖中的蓮池仙品就是專門為她而畫的，只是可惜我等無緣一見，不能目睹這一副絕世之作。”

“可惜當時姜國的王宮再破城的時候一片混亂，只怕是早已經毀于戰火之中或是流落在凡夫走卒的手中，生生的玷污了名家的絕世手筆呀。”諸葛正我長嘆道。

“前人雖然已經飄渺無蹤影，我輩之人依然難以望其項背呀。”劉皓笑道。

“李將軍滿門忠良，可惜落了個滿門慘死的下場，唉，他也是當世的英雄人物呀。”山濤嘆道：“唉，據說破城的時候那位李夫人也自盡身亡了，夏承志那個屠夫，竟然把李家三位小姐也活生生的殺死了，真是凄慘至極呀。滿門忠良，令人心生敬佩。”

“啊，三位小姐，李將軍不是只有二個女兒嗎？”一旁的劉皓忽然發問。

“是兩位嗎？”山濤有點反應不過來，遲疑得道：“最近好像不知道聽誰說起過，還有一位小姐好像從小就被過繼給了別人，沒有遭此大難吧。”他回憶道，好像在哪里聽人說起過似得。

席間原本歡暢的氣氛忽然之間就停滯了，諸葛正我微微變了臉色，對于沈心怡在宮中的事情就算是在姜國，無論是宮中還是軍中，甚少有人知道，李家的人又在破城的時候被殺了個干凈，消息怎么會走漏呢？萬一這消息要是傳開來，小姐可怎么辦呢？

“哦，你這消息是哪里得來的？“劉皓十分感興趣的問道。

“這個嗎，“山濤想了一會兒道：“記得不是很清楚，好像是從以前姜國的降將口中得知的吧，我也記得不是很清楚，只怕這也是人云亦云罷了。”

“哪里會有這樣的事情，只怕是人們見不得忠良無后，所以編排出來的吧，當不得真。”諸葛正我笑著道。

“正是如此，李將軍雖然是我們大楚的敵人，但是我從心里面敬佩他的忠良，若是真的能有后人，那是再好不過了。”山濤順口一說。

“嗯，”劉皓也點點頭，這個話題就這樣結束了。

能被虞賢遠那樣的人畫進蓮池仙品圖，會是怎么樣的絕代佳人呢？劉皓在心里面想著，忽然之間，一個纖細高潔如雪、溫柔如水的人兒跳進了他的腦海里。劉皓心中一驚，好像忽然之間想到了什么，但是這個念頭一閃而過，讓他看不分明。

這時候，山濤又說起了桃花佳釀，劉皓搖搖頭，撫撫腰間的玉笛，又和他們一起談笑起來。