夏國，宣威十年，西域西涼府。
古倫托海沿岸的鴛鴦坊乃西涼名妓匯集之所。
這日陽光和煦，鴛鴦坊各家院子中傳出一片唱曲和歡笑之聲，真是笙歌處處，一片升平景象。
“大哥，我一直很好奇，您是怎么進入西涼武林的？”一座院子里陳進正在沏茶。
曹昂穿著一身黑色勁裝，體格健壯，寸頭，臉龐線條英朗，十分帥氣。
“我出身貧寒，父母早亡，除了修煉沒有門檻的武道，別無選擇。”
“而西涼是我夏國的武道圣地，為了提升實力，我便悶頭闖了進來。”
陳進動作一頓，長嘆一聲。
“可西涼已經變了，武道無路可走。”
“趁早轉修神道，信奉真神，以大哥的天賦，現在也為時不晚，定能取得更大的成就！”
曹昂伸出右手，五指張開，握緊，勁氣自體內噴薄而出，勢如猛虎出閘。
這是他苦修武道十余年的成果，勁氣外放。
可看似威猛無匹，在陳進的眼里卻隱有一絲不屑。
武道遠不如神道速成和強大。
信奉真神，更能在短時間內獲得足以碾壓尋常武者的力量。
曹昂拿起茶杯喝了一口。
院外人聲鼎沸，院內他一人獨坐。
這條路注定是孤獨的。
“夏國無神，所謂真神乃是外神，神道是條不歸路，若想覺醒神性，脫胎化神，就只能信奉外神，等價交換。”
“我不愿違背原則，甚至出賣靈魂。”
“練武是我唯一的選擇。”
陳進由衷佩服道：“赤蛟幫眾十余萬，您是三百年來最年輕的護法，不過才二十五歲，風頭一時無兩！”
曹昂放下茶杯，自嘲一笑。
“世道多苦難，小國無外交，誰知能威風幾日？”
“您……有心事？”陳進問道。
“鄰國梁，只因緩建幾座神廟，并不影響祭典，就被神使屠戮一城……”曹昂站起身，走到門口，望向挺立在古倫托海中的殘破神像。
傳說夏國曾經是有神佑的，可惜歷史出現斷層，不知為何再無神跡降臨，神又去了何處？
“梁、夏本為一國，只因我等炎黃血脈自強不息，日漸壯大，讓神國感到威脅，就刻意打壓，降下災難。”
“說到底，世道就是弱肉強食，亙古不變。”
“新神誕生必尸骨如山。”
“此神皆惡神也。”
陳進大驚失色，搶步近身道：“大哥切莫胡言亂語！說不得！說不得啊！”
曹昂曬然一笑，轉身落座。
“若有的選擇，我不想來此。”
穿越于此，荒謬至極。
“整日勾心斗角，為了一點繩頭小利打打殺殺，內耗愈發嚴重。”
“夏國有骨氣、有血性的人，現在恐怕十不存一。”
“跪久了，習慣了，再想站起來就難了。”
陳進摸了摸后腦勺，他沒有曹昂的胸懷和格局，只顧當下爭取眼前的利益。
“若能化神，縱使萬骨枯又何妨？可誰能保證自己是那尊新神，而非那具枯骨呢？”他說著感慨不已。
“大哥，你沒得選，我沒得選，赤蛟幫眾沒得選，整個西涼府，乃至于整個夏國都沒得選。”
“夏國無神啊……”
曹昂聽完正要回應一句……
猛地心神大震！
終于聽到腦子里異物發出的動靜，是一段大氣磅礴、莊嚴厚重的聲音！
好似暮鼓晨鐘驚醒世間名利客，經聲佛號喚回苦海夢迷人！
【賞善罰惡、請神封神……】
帶著幾分驚疑，曹昂嘴唇輕啟，跟著默念。
剎那之間，眼前畫面若陰陽顛倒，天昏地暗，時空輪轉。
無數從未見過的字符憑空浮現，占滿整個視野，如黑夜中的明燈，異常耀眼。
匯聚成兩道滾滾流光，向他雙眼迸射而來。
猝不及防。
只感覺雙眼一疼，發癢。
一瞬間，腦子里被塞滿大量的信息，呆愣片刻便恢復如常。
“我命由我不由天！”
曹昂心里篤定，他還有得選，而且是無數選擇皆康莊大道！
“踏踏……”此時一行十余人，大步流星來到院子門口，魚貫而入。
領頭的大漢滿臉橫肉，體格比常人高大數倍，渾身煞氣逼人，顯然雙手飽飲鮮血。
他們十余人，都穿著官服，佩戴利器，甚至藏著一件大殺器。
“喲！‘貴客’不請自來，有失遠迎。”陳進迎上前，還想說點什么，卻被大漢一把推開。
“老鼠陳，你沒資格跟老子說話！”
一名面相陰沉的青年，抬手反握帶鞘刀器，以刀柄抵住陳進胸膛，威脅道：“陳進，上月你就該死了，給我老實點！”
“曹蠻子！”
“昨夜府衙糧倉被盜，兵士死傷數十人，知府大人的愛女失蹤，別以為你手腳干凈，老子就不知道是你干的，你信不信老子現在就打死你！”
“滋滋，嚴統領，可不興污蔑良民喔。”曹昂面帶微笑，眼神卻無一絲溫和，極其冷厲。
“大家都知道你看我赤蛟幫勢大想分一杯羹。府衙糧倉被盜，知府千金失蹤，你說我背后指使，請你拿出證據，可有我在場的留影圖？”
曹昂冷笑一聲，玩味的睨著嚴統領。
“沒有留影圖，若僅憑幾個莫須有的證人、證詞，可不夠證據抓我。冤枉我，我可不受窩囊氣，必差人上訴南都，請鎮域使給我評評理。”
赤蛟幫為西涼府第一大幫，在整個西域一州之地都排得上號，在州城南都官面上也是有人的。
嚴統領一腳踩在茶桌上，沉聲問道：“昨夜你人在哪里？”
“在勾欄聽曲。”
“可有留影圖？”
“哈哈，荒謬，誰沒事去勾欄聽曲，還特意備一張留影圖吶！”
“沒有留影圖，就有重大嫌疑，可拿你入獄審問！”
“不是吧統領……你若不信，可去牡丹閣詢問師師，當晚見過我的人可不少呢。”
嚴統領嗤笑道：“牡丹閣是你赤蛟幫的產業，師師是你的姘頭。總之沒有留影圖，就跟我去一趟衙門吧！”
“凡是可要講證據。”曹昂緩步往外走去，渾不在意周圍拔刀相向，嚴陣以待的官兵。
“聽說現場遺留了兇手的東西，是山火騎獨有的銀膽！此物與主人共存亡，非山火騎中人不能擁有！”
“既是山火騎盜的糧倉，劫的知府千金，統領怎地將臟水潑到了我的頭上呢？”
“難不成山火騎不好惹，我赤蛟幫就是軟腳蝦了？”
話說到此，曹昂眼中似有無窮神光迸發而出，令旁人不敢直視。