王夫人早讓人將家中上下管事奶奶都叫齊了，一齊候在廳里等著寶釵過來。起先還有些人竊竊私語，王夫人早讓人一一憚嚇了，如今在堂上卻再無一人敢說一語。一時寶釵過來，眾人見這寶釵只穿了件半新不舊的藕粉色暗花石榴裙，外罩了件銀粉色的滾邊夾襖，胸前依舊掛那盤黃澄澄的金鎖，越發襯得臉若銀盤。

王夫人見她來了，便讓她在下首坐了，因她畢竟還未嫁入賈家，還是客，李紈、鳳姐卻只在一旁站著，一面對眾人道：“寶姑娘你們雖也都認得，只是如今她既是將來的寶二奶奶，也是替老太太和我管事的，她說的話就代表我說的話。若是讓我知道你們但凡有不聽的，我也不多說什么，只都革了出去就是。”

眾人連忙唯唯稱是，王夫人又戒飭了幾句，只怕自己在這里反讓寶釵拘束，便帶了李紈先離開了。

寶釵、鳳姐送了回來，鳳姐便坐了主位，讓寶釵坐了上首，鳳姐柳眉輕揚，不怒而威：“你們這些人向來的作派我是知道的，只是如今寶姑娘過來，若是讓我聽見有一丁半點的閑話，我也不用告訴太太，只管先打一頓再說。”一面又示意寶釵，讓她說幾句立立威。

眾人連忙過來參見了寶釵，皆垂手侍立在一旁，等著寶釵說話。寶釵卻不急，只端茶盅，慢慢吹了吹面上的浮沫，緩緩喝了兩口，合上青瓷蓋碗，這才道：“各位都是這里的老人了，如今因著嫂子們事多，妹妹們又還小，老太太、太太才讓我過來先管兩日。你們只需將份內之事做好，該你們管的你們管，不該你們管的就別到處瞎打聽，其余便聽調派就是，只別出了什么亂子才好，若不然，不但我不好和老太太、太太交代，便是你們攆了出去是小，這么些年的老臉也就全沒了。”

站在地下的人神色一凜，原本看這寶姑娘也是笑咪咪，菩薩一般的人，就是從前和李紈、探春一道管家時也只是跟在探春后邊，再不肯多出一絲主意，現如今竟然凜冽起來，一語切中賈府要害，倒是要刮目相看。眾人連忙都道：“寶姑娘說的是，奴婢們再不敢了。”

寶釵這才滿意地點點頭，一面又吩咐鶯兒：“賞。”鶯兒連忙將預先準備好的銀子分派下去，一屋子的婆子媳婦們謝恩不已。鳳姐有些驚詫，只是面上卻絲毫未露，只是和寶釵說些家中之事，又令人將府里的鑰匙都拿了來，笑道：“我總算是卸了這差使，往后可要多多勞煩妹妹了。”

寶釵也不推辭，只是嘴里道：“往后還有許多不明白的要去向姐姐討教呢。”

鳳姐看她不動聲色地將鑰匙收起來，心中暗暗冷笑，卻笑得越發親絡：“妹妹越發生分了，什么討教不討教的，妹妹識文斷字，不象我一個睜眼瞎罷了，若有什么要我做的，只管讓人過來吩咐一聲，不管是上刀山下火海，我再沒二話。”眾人見她說的有趣，都笑了起來。

一時又有人來報：“寶姑娘的屋子收拾好了，請寶姑娘過去看看。”原來如今雖說寶釵依舊住在家里，只是日日過來，到底還是要個起座之所，王夫人和鳳姐商議了，依舊把蘅蕪院給收拾了出來，一來里頭樣樣都是齊全的，不過再添些陳設罷了，二來如今寶玉日里只到學里去，夜則宿在王夫人院里，輕易再沒到園子里來。寶釵素來對這些沒什么要求，不過是過去看了看，便又往外頭來。

如此一連數日，寶釵便日日往賈府這里來，十分勤勉，眾人便是起先有些不敬之心，見她如此，也便無話可說。再者，寶釵又時常令鶯兒將府里幾個大管事的找來，時有賞賜，眾人無不敬服。

只平兒見她這般，倒暗地里替鳳姐擔心，悄悄和鳳姐說了，鳳姐卻笑道：“你從前不是總勸我早些抽身出來嗎，怎么如今倒看不開起來？”

見她不解，又笑道：“那府里落下多少虧空你我又不是不知道，這些年我也不知往里填了多少，現在正好有個接手的，我還樂得清閑。我看太太這算盤也是打錯了，這寶姑娘是個精明的，若往后知道了，還不定肯不肯嫁過來呢。如今我們且先看著，說不定還有什么事出來呢。”

“這寶姑娘和寶玉的婚事不是定了嗎，前兒連聘禮都下了，就等著到了日子去將人抬過來了，還能有什么事？”平兒不解道。

“哼，依我看，這寶姑娘可是個眼高的，人沒嫁過來，什么都不作數，指不定尋著高枝就飛了。”鳳姐冷笑道。