四年后
錦姐兒已經八歲，過了七歲男女不同席的年齡，自然要學習的東西也有了變化。錦姐兒這四年學了粗淺的中醫知識，通過打坐練氣和柔和的劍舞，將身體鍛煉得很結實。琴棋書畫中，她書法和畫畫學得還不錯，其他兩個都是一般水平。不過她在女紅和廚藝上下了點功夫，所以蘇夫人和蘇老夫人都覺得已經足夠，畢竟才名太盛也不是什么好事。
而敏姐兒自從去了書院就極少回蘇府，她聰明伶俐，處事大方，偏偏又是低調的人，很得書院先生的歡心，成績也優異，最難得的是在書院并沒有怎么樹敵，要知道書院中幾乎都是女孩子，女人多的地方，是非就多，獨善其身是一件十分困難的事情。
錦姐兒這幾年一直保持跟敏姐兒的通信，每次看完她的信，都心有所得，學到不少東西。今天她又接到了敏表姐的來信，錦姐兒坐在炕桌旁仔細看起來，針線簍就隨意擺在旁邊，還是丫鬟幫忙收拾了里面放得亂七八糟的活計兒。
信中提到，敏表姐的及笄禮將在六月初六舉辦，她已經給蘇夫人、玉姐兒、周夫人都去信，邀請大家參加她的及笄禮。錦姐兒只在頭兩年去探望了敏姐兒兩次，后來蘇老夫人擔心她們兩姐妹以后跟書院也扯上關系，蘇府并沒有把女兒送去皇宮的打算，因此就禁止了兩姐妹去書院。不過每個月都讓家人送一些吃穿用度和例銀給敏姐兒，而且鼓勵錦姐兒和玉姐兒與敏姐兒通信。因此雖然多年不見，但是感情卻越發緊密，通信的話題也是輕松隨意很多，敏姐兒經常提到她的讀書生活，因此錦姐兒和玉姐兒基本都知道與敏姐兒相熟的好友都有哪些了。
“妹妹，妹妹。”門簾外傳來急促的腳步聲。錦姐兒放下信，有點人小鬼大地嘆了一口氣，自己這個姐姐，在別人跟前最是貞靜端莊，只有在自己面前才是如此不穩重。正想著，已有小丫鬟幫忙打起簾子說，“大小姐來了。”
玉姐兒似乎走急了，有點喘氣兒，錦姐兒趕緊說，“姐姐先站著平平氣，別急著坐下。”
身邊的大丫鬟四喜嗔道，“虧得二小姐是大小姐的親妹妹，不然這話叫別人聽了，還以為二小姐多不滿意大小姐呢。”
玉姐兒站著深呼吸了幾下，“她怪道理本來就多。”說完，就脫鞋上炕，坐在錦姐兒對面，拿起錦姐兒面前的信，又丟了一封信過來。
玉姐兒很羨慕敏表姐在書院的生活，因此每次敏表姐來信，都會急忙趕過來一起看信，把敏表姐給自己的這份還有給錦姐兒的那份一起都看了。看完還會與錦姐兒討論半天。與錦姐兒不同，玉姐兒學的東西沒有那么龐雜，而且對詩詞興趣最大，因此她的字和作詩能力很強，再在蘇夫人的高壓政策下，女紅和廚藝雖然不是玉姐兒所好，但是也保持了上佳水平。不過依錦姐兒看，自己這個姐姐最強的還是理家能力。從四年多前開始，玉姐兒已經開始跟著蘇夫人學習處理家務事。錦姐兒這幾年旁觀著，覺得在這上面的天分真好，自己這個旁觀者都覺得得益匪淺。
錦姐兒也不多說什么，一目十行看了敏表姐給姐姐的信，內容大同小異，不同之處也只是針對玉姐兒上回回信有了回應。也重點說了邀請參加及笄禮的事情。
玉姐兒那邊也看完了給錦姐兒的那封信，兩姐妹交換了下眼神，都很驚喜地開始討論“去書院”的事情。玉姐兒還有點擔心蘇老夫人不會答應她們去書院，錦姐兒就安慰她，“娘親和祖母都接到了敏表姐的來信，敏表姐這么多年都是生活在書院，這次邀請我們去參加她的及笄禮，祖母一定不會拒絕的，說不定她老人家也會去呢。”
玉姐兒這才笑逐顏開，和錦姐兒笑嘻嘻說起了，這次去書院希望能見到什么人，要送什么禮物等等。
晚飯是在正屋跟蘇夫人、蘇老爺一起用的，飯后，大家坐在廳堂閑聊，蘇夫人提了這事，“敏姐兒來信邀請我們去參加她的及笄禮，這孩子這幾年著實可憐，一個人生活在書院，這次既然有這個機會，你們的祖母也說了，我們都去給她撐面子，都穿得漂漂亮亮地去。”
錦姐兒嘴巴張成了O型，“祖母也去呀？”
玉姐兒則問，“姨媽也跟我們一起去吧？”
蘇夫人說，“已經派人去問過了，你姨媽也去，還說要帶著她大媳婦去。”文表哥今年春天剛成的親，妻子是江南大族宋家的嫡出女兒，從杭州遠嫁到京城。錦姐兒她們也去吃了喜酒，看過這給表嫂，典型的江南美女，與文表哥郎才女貌，很是般配。
現在才是四月二十，離敏姐兒的及笄禮還有一個半月的時間，不過蘇夫人也很興奮，已經跟女兒談起了出行的衣著問題，還表示明天讓裁縫上門，要替大家各做兩套新衣裳，出門的時候穿，還要做兩套給敏姐兒。還有及笄禮的禮物也需要挑選，她打算帶著兩姐妹去京城最大的珠寶店去挑選禮物。
錦姐兒和玉姐兒在一邊早坐不住了，一個人一邊霸著蘇夫人，吱吱喳喳討論著細節。蘇老爺在旁邊咳嗽了兩聲，“敏姐兒雖然是一個人，又是生活在書院，但是書院中良師益友還是有的，你們不用太擔心她，到時候我這邊也會送上一副名畫給她。”蘇夫人拉著兩姐妹的手，“妾身在這里替敏姐兒多謝老爺了。”然后想著要服侍丈夫歇息，這才讓兩姐妹先回去休息，等第二天再細細斟酌。
第二天早上，請安的時候，蘇夫人吩咐錦姐兒和玉姐兒待在自己的院子，會有人帶著衣服緞子和樣式過去給她們挑選。
錦姐兒一大早起來，打了半個時辰坐，再練了半個時辰拳，出了一身汗，又去泡了個澡，然后舒舒服服坐在書房中練習大字。
這時蘇夫人身邊的林大娘過來了，后面跟著小丫鬟、婆子和一位面生的婦人。小丫鬟和婆子們拿了九匹緞子輕紗給錦姐兒挑選。
林大娘則指著那位婦人介紹說，“這位是彩衣坊的丘主事，她帶來了這些緞子輕紗和衣裳的新樣式，一會二小姐可以好好挑選，等您挑好了，丘主事再為您量身，就成了。”
錦姐兒笑著說，“多謝林大娘親自跑一趟，麻煩丘主事了。”
丘主事也是個慣常跟官宦人家的內眷打交道的，落落大方地行了禮，一一介紹那九匹緞子的名稱和特點，著幾匹緞子輕紗雖然是很常規的介紹，竟然講得娓娓動人。
錦姐兒聽著覺得有趣，決定要找機會親自去這個彩衣坊逛逛，只是深宅大院的，也不知道有無這個機會了。她看了一圈，挑了幾個喜歡的顏色，再隨意挑了幾種衣服樣式。就讓丘主事量身了。
丘主事目光閃爍，還是第一次看見有女孩子對服飾如此漫不經心的。的確，錦姐兒這幾年每年每個月都有新衣服，因此對做衣服并沒有什么熱情，在她心中，衣服樣式只要好看，布料舒服，方便行動，就可以了。她最怕穿那種，穿上了要邁小步走的裙子，但是生在名門，走路的儀態那是必備的，雖然她不喜歡，但是走路的儀態卻是得了眾人贊賞的。
林大娘這么多年看著這位小主子，倒也清楚她的脾氣，知道她對這些穿著首飾，并不是很熱情，再加上這位二小姐年紀越大，意態越疏朗，對什么都是淡淡的樣子，竟有點讓人猜不出心思的感覺。林大娘這么多年都在世家名門的后院待著，自然心驚這位小主子竟然有青出于藍而勝于藍的態勢，不過她一向守規矩，也沒有主動跟別人說過什么。
錦姐兒不知道這兩位心中的彎彎道道，等她們走了，就回到書房去看書發呆。自己今年已經8歲了，今年開始娘親也讓她正式開始跟著旁觀學習如何處理家里的事務。8歲了，自己的親事估計也快要說了，如今家中只剩下三哥和她的親事還沒有提過，大哥、二哥和大姐的婚事都是過定了的。甚至今年秋天大哥就會回家成親，到時候又有得熱鬧了。
錦姐兒很喜歡古代這種大家族式的熱鬧，感覺很有家的氣氛。如今自己雖然在各個方面不能成為大家，但是也學有小成，武功雖然不算高強，但是自小練習內功，倒也強身健體，腳步輕盈，遇到急事，臨時逃命什么的，相信可以派上用場；醫術也是，把脈和藥材比較精通，重點研究了下用毒，主要是防范以后被人害；琴棋學藝一般，只限于會的階段；書畫她本來就喜歡，所以一直堅持，花了大力氣練習，目前水準還算滿意；詩詞文章她就不感興趣了，也許偶得佳句，但是總體水平一般；針線活她也認認真真學了，做出來的荷包、手帕、衣裳，娘親也是點頭的，也算過得去了。
錦姐兒一只手拿著書，一只手拿著筆在紙上亂畫著。想著想著，她長長吁了口氣，相信對付以后的婚后生活也是可以的。大不了，如果以后成親了實在過不下去，就和離好了，自己在京城做生意，自由自在也不錯。只是這樣怕影響了家里的名聲。
她其實也沒有什么大的愿望，只希望家庭溫馨，有一定的財富自由，可以出門看看河山景色，有親人和愛人陪伴著，這樣一輩子，歲月靜好，多好。看來在出嫁前，出門看看河山景色這點是無法實現了，希望出嫁后能實現吧。只是自己這種家世，估計也是嫁入同樣地位的名門，后院水深火熱，想想都惆悵著不想長大。