過(guò)完臘八節(jié)，京城不知道何時(shí)開(kāi)始出了一股流言，傳言說(shuō)當(dāng)今太子爺之所以生不出兒子，是因?yàn)樗矚g男寵。流言還說(shuō)的具體，說(shuō)太子殿下有一個(gè)山莊，養(yǎng)了無(wú)數(shù)個(gè)小倌，就連朝中稍微貌美的年輕官員都是太子殿下的入幕之賓。京城的人都在猜測(cè)哪個(gè)年輕俊美的官員是，弄得這些官員不得不告病，窩在家中，不敢外出，就怕哪天遇上太子爺，說(shuō)了幾句話，就被冠上了引誘當(dāng)今太子的罪名，這可是殺頭的罪呀。誰(shuí)不知道當(dāng)今皇上最恨喜歡男色的男人呢？
據(jù)野史傳聞，前莊王就是一個(gè)男女通吃的人，他得勢(shì)的時(shí)候曾經(jīng)侮辱過(guò)當(dāng)今皇上，所以皇上對(duì)這種行文的人打擊十分嚴(yán)厲。他已經(jīng)明令禁止官員養(yǎng)男寵，找青樓小倌。這個(gè)禁令十分光明正大，說(shuō)的是為了繁衍生息著想，要知道經(jīng)過(guò)戰(zhàn)爭(zhēng)的洗禮，國(guó)家人口嚴(yán)重不足，更何況一直沒(méi)有兒子的太子？
當(dāng)這個(gè)流言傳到九五之尊的耳朵中時(shí)候，皇帝當(dāng)場(chǎng)大怒，杖斃了宮女太監(jiān)十余個(gè)，只因追尋宮中流言源頭。其實(shí)這個(gè)流言已經(jīng)在民間傳遍，只是沒(méi)有人敢跟皇帝提起這個(gè)，也許是某個(gè)陰謀家利用了宮女和太監(jiān)，將這個(gè)消息傳到皇帝耳中，皇上果然雷霆大怒，但是大怒過(guò)后，埋下了懷疑的種子，皇帝悄悄讓心腹大臣收集民間的各種流言以及暗訪證據(jù)。
皇后在宮中心急如焚，但是偏偏東宮太子最近只要一出現(xiàn)在皇帝面前，皇帝就會(huì)情緒失控，所以太子也不敢輕易親近皇帝，皇后在此敏感關(guān)頭也不敢輕而易舉，就怕對(duì)手在暗處盯著她的一舉一動(dòng)，如果她慌張了，說(shuō)不定就被對(duì)手掌握住把柄。
宮中的這種緊張氣氛并沒(méi)有影響到錦姐兒，聽(tīng)聞這個(gè)流言，錦姐兒只是嗤之一笑。太子之前也有一個(gè)嫡子，但是體弱多病，前不久已經(jīng)病死了，當(dāng)時(shí)太子也是哭得很傷心的，畢竟無(wú)子的太子，地位太危險(xiǎn)了。從那時(shí)候開(kāi)始，太子妃也開(kāi)始病榻纏綿。皇后雖然先后賜了不少美女給太子，但是愣是沒(méi)有一個(gè)能有生養(yǎng)。錦姐兒覺(jué)得如果到了現(xiàn)代，應(yīng)該屬于男方精子不活躍等等疾病，只是可憐了那些東宮的女人。說(shuō)到男寵，哪個(gè)達(dá)官貴人沒(méi)有這樣那樣的癖好？何況是太子？一人之下萬(wàn)人之上，多少人阿諛?lè)畛醒剑坎婚L(zhǎng)歪那是奇葩了。何況從來(lái)從小當(dāng)太子，父皇又青春年壯的，只怕這個(gè)太子地位比較尷尬。
不過(guò)這些，錦姐兒都無(wú)暇去管，因?yàn)橛幸粋€(gè)人回京城了，還給錦姐兒遞貼，邀請(qǐng)她去玩。這個(gè)人就是周哥兒的姑姑。周哥兒的姑姑閨名叫秦桑，是個(gè)巾幗不讓須眉的女子。她的第一段婚姻也算轟轟烈烈，結(jié)果慘淡收?qǐng)觯撬](méi)有讓自己吃虧，現(xiàn)在她改嫁給福建總兵趙同。趙同其實(shí)是秦桑的表哥，秦桑年輕時(shí)候，跟趙同感情十分親厚。但是趙同當(dāng)時(shí)身份不夠娶秦國(guó)公府的嫡女，所以秦桑嫁了他人，趙同娶了其他人。秦桑出嫁后，婚姻一直不幸福，趙同嫡妻難產(chǎn)死后，一直不肯續(xù)弦，終于等到秦桑下定決心和離，再次以福建總兵的身份去求親，這次秦國(guó)公和老夫人都同意，相反是秦桑，費(fèi)了趙同一番功夫才同意嫁給他。
為了愛(ài)女，秦國(guó)公特意進(jìn)宮求了恩旨，讓自己的女兒可以隨夫上任。這次除夕，趙同特意陪同秦桑回家過(guò)年。不過(guò)趙家在京城也買了宅子，所以秦桑邀請(qǐng)錦姐兒年后去趙府玩。
錦姐兒知道周哥兒十分敬重姑姑，而且她自己也十分仰慕秦桑的所作所為，在古代中，她也算是有勇有謀的奇女子了。如今她的兒子即使在外任官，但是依然掌控了京城的昭勇將軍府，她的女兒嫁得也不錯(cuò)。她多年的情敵如今已經(jīng)被驅(qū)逐出昭勇將軍家，她的前夫失了圣心，本來(lái)想通過(guò)續(xù)弦來(lái)穩(wěn)固自己的地位，哪知道娶了一個(gè)母老虎，雖然前夫這個(gè)續(xù)弦彪悍，但是秦桑也不擔(dān)心，因?yàn)樽约旱膬鹤右呀?jīng)長(zhǎng)大成人，娶妻生子，自己也出息，再加上嫡長(zhǎng)子的身份十分牢固。
錦姐兒回了帖，表示初六會(huì)去趙府拜訪。蘇老夫人知道錦姐兒要去拜訪未來(lái)夫婿的姑姑后，親自去錦姐兒的院子，給錦姐兒挑選了衣服和首飾。經(jīng)過(guò)第一次退親事件，蘇府上上下下都對(duì)錦姐兒這次的訂親十分鄭重，生怕又發(fā)生啥變化，這樣他們家這個(gè)二小姐就很難出嫁了。
錦姐兒反而最輕松，她與周哥兒每個(gè)月都有書(shū)信來(lái)往，雖然都是說(shuō)自己身邊發(fā)生的各種瑣事，但是每次看對(duì)方的信，都有一種自己被關(guān)心著的信任感，周哥兒其實(shí)跟錦姐兒提過(guò)自己的這個(gè)姑姑，聰穎大氣，只需要平常心對(duì)待她就行了，她最恨矯情的人和事。錦姐兒一直十分想見(jiàn)她，只是以前她婚姻不大幸福，深居簡(jiǎn)出，所以一直沒(méi)有正式相處過(guò)。
初六的時(shí)候，錦姐兒帶著隨身服侍的人，坐馬車到趙府去，京城中大雪紛飛，沿途屋舍覆蓋著白雪，屋檐滴著冰凌，整個(gè)京城有一種厚重的寧?kù)o感。趙府離蘇府不是太遠(yuǎn)，半個(gè)時(shí)辰就到了。由于他們長(zhǎng)年不在京城，所以只是買了一處四進(jìn)宅子，這個(gè)宅子雖然地方不大，但是處于京城達(dá)官貴人較為集中的地段，能在這個(gè)地段買下宅子，已經(jīng)是財(cái)力不錯(cuò)的家庭了。趙同的嫡妻給他留下了一個(gè)遺腹子，如今也有十五歲了，聽(tīng)說(shuō)明年就要娶親了，如今也跟著回京城過(guò)年。
入了趙家，錦姐兒覺(jué)得此間布置雖然簡(jiǎn)單，但是處處可見(jiàn)匠心獨(dú)具，來(lái)到正房，發(fā)現(xiàn)里面人還還挺多的。趙同的兒子在，秦桑的兒子、女兒，還有他們的各自的子女都在。錦姐兒與眾人互相見(jiàn)禮后，秦桑給他們都做了介紹。錦姐兒發(fā)現(xiàn)除了趙家未來(lái)姑丈不在外，其他趙家和秦桑的直系親屬都到場(chǎng)了。秦桑笑著說(shuō)，大家很快就是一家人了，趁機(jī)互相認(rèn)識(shí)下，以后等他們夫妻倆離京后，小輩們也能自己互相來(lái)往走親戚了。
趙同的兒子趙明輝是個(gè)翩翩美少年，可能因?yàn)殚L(zhǎng)期居住在福建，很少來(lái)京城，所以顯得比較羞澀，他跟秦桑挺熟的，可見(jiàn)秦桑這個(gè)繼母當(dāng)?shù)貌诲e(cuò)。秦桑的兒子雖然只大趙同三歲，但是明顯已經(jīng)是一位熟男，他的妻子和兒子都在；秦桑的女兒也帶著自己的丈夫來(lái)探訪自己的母親。相信這個(gè)年過(guò)得，趙府絕對(duì)要比昭勇將軍府熱鬧得多。因?yàn)檎延聦④姴](méi)有回京城過(guò)年，他的續(xù)弦、美妾、庶子庶女都不在京城。